按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
小伙。
没有一点体力可制不住这些羊。
剪完羊毛后，就有商人从图尔内斯特过来收购羊毛，这些羊毛会在每年一次的图尔内斯特大集市上拍卖给异国来的商人，然后漂洋过海运到遥远的异国，在那里被精细加工，织成细呢绒和华丽的毛毯。
一匹上等的呢绒，价值2个金币。
织造了种种图案（通常是神话和战争场面）的挂毯，价值更高。
但是纽卡斯尔王国没有这种精细加工的技术，只能将自己的羊毛卖给异国商人，再高价从他们手里买加工好的呢绒和毛毯。
圣劳伦斯节前夕，战士们返回了他们的家乡，他们的经历用一句话就可以形容——敌人在东边的时候，他们在西边；敌人在西边的时候，他们又不幸在东边。
每次，当他们听说了什么地方在被劫掠，匆匆忙忙地赶过去的时候，敌人却已经满载着战利品和俘虏走了。
待到他们遵照骑士的约定，该为国王服役的日子满了，他们就回转了家乡。
虽然没有遇到敌人，但是他们却也不是两手空空地回家的。
杰斯科的约翰去的时候，用车子载着一头林子里打死的野牛作为路上的口粮，回来的时候，车子上装着鸡和猪。
他送了一头熏猪给女主人作为借刀的报酬。
罗怡没去问敌人是怎么带着猪跨过大海的。
光荣的希腊人，在波斯帝国行军的时候，征收粮草的时候还顺带征收了不少妇女和可爱的男孩子，和他们如胶似漆难舍难分……杰斯科的约翰只带回来一些鸡和猪，这已经是时代的进步了……
至于让他们给老乡打个借条什么的……
杰斯科的约翰也不识字啊！
47 牧人和魔鬼
作者注：“可爱的男孩子”出自色诺芬《长征记》（又名远征记）——想当年看到这帮希腊人在被波斯大军追赶的时候还不肯丢掉弄来的一票女人和男孩子的时候十分不解，女人还好理解把她们的儿子一起弄来是搞哪样……后来……明白了……后来，看到说耶路撒冷圣殿里卖的不光有妓女还有娈童而且历时了两个国王才清除的时候，已经很淡定了……
下面是正文
今年的羊毛质量不错，卖了一个好价钱，而自从那种男爵夫人弄来的小草开出遍布田野的紫花后，蜂蜜的产量也明显地上升了。
这总算稍微缓解了一些谢普的郁闷。
自从他父母相继过世后，他的生活就像维吉尔的诗句“在孤寂的黑夜里，穿过朦胧暗影”。
那漆黑的路程长得仿佛没有尽头。
图尔内斯特主教奉王命出征曾经使他大大松了一口气，并衷心地祝愿那位最可敬的主教大人在战场上光荣地升天得道——在主教和修道院长们都要披盔戴甲，奉命出征的年头，这种事情发生得不少。
可惜命运女神并不站在和魔鬼订立了契约的小教士这边。
图尔内斯特主教毫发无损地从战场上归来了，因为他忠于王事的缘故，国王还把图尔内斯特附近一大块土地连同上面的七十户居民赏赐给他，主教大人的财富和威望都得到了进一步的提高。
这也意味着谢普头顶上的阴影还会笼罩他更长时间。
除非他能使得主教彻底相信他，否则离开这问题越来越大的布拉德领地肯定遥遥无期。
在一片黑暗中，唯有那些嗡嗡的勤劳的蜜蜂给了他安慰，更多的蜂蜜意味着更多的蜂蜡，而魔鬼已经许诺把蜂蜡都捐出来了。
这是一笔不小的收入。
所以，他巡视蜂房比巡视他的教会羔羊们还勤快。
这也不能怪他，福音里说：“若是瞎子领着瞎子，两个人都要掉到坑里。”主管谢普的既然是那样一位最可敬的主教，而最可敬的主教手下又使唤着那样一位贯彻了救主的福音，把穷老太婆仅有的两个铜板看得比什么都重的收税人，小教士不整天把教会的羔羊丢在一边，盯着魔鬼的蜂房也不行啊……
魔鬼花起钱来，大手大脚的，又看不到什么实际效果，这让他很是嘀咕，却没法后悔，原因很明白，再来一次也没有什么好选择。
无非是火狱和地狱的区别。
现在总算看到了一项实际增加的收入……就像天上垂下来一根绳子……
不由得他抓着不放。
当他提醒男爵夫人要把蜂蜡捐出来时，对方一脸肉疼——罗怡现在已经知道了蜂蜡的价钱——但还是实践了诺言。
魔鬼遵守诺言实在让谢普轻松了不少。
然后，他想起来要提醒魔鬼，麦收以后要付教堂税，还有国王的税。
千万别一看到手里有钱，又去盖什么见鬼的作坊。
魔鬼惊讶地说自己已经捐了蜂蜡。
教士告诉魔鬼，那是捐款，教堂税是固定的，要举行圣礼还得额外给钱——说到圣礼，男爵夫人应该为她丈夫的灵魂，多做几台圣礼了，否则外人看了要奇怪的……还有，女修道院长的身体不好，万一新院长上任了不送礼物也不像话……
这节奏……付完了漫游费还要付包月费，付完了包月费还要付数据费……
中国移动和中国联通也跟着穿越过来了吗？
异界来的魔鬼郁闷到极点地走了。
她深刻地领会到了教会在要钱方面的能耐。
48 乐极生悲
收麦后，农民们聚集在一起脱粒，也就是把谷粒从秸秆上打下来。
使用的工具是连枷，这东西原本就是脱粒的工具，后来也被用于战场。
脱粒以后，还要把谷壳和谷粒分开。
农夫们会选择一个有风的山坡，用双手捧着装着谷粒的簸箕，在起风的时候抖动簸箕，把谷壳等轻的东西簸到簸箕前面，较重的谷物留在簸箕后面。
把谷壳和谷粒分开后，再收入谷仓。
今年，一个村子里出现了一件新东西：一个木制的转动式簸谷机，中国叫做扇车的。
将粮食从上面的喂料斗倒进去，旁边一个人摇动曲柄，带动里面的风扇，下面就有风吹过，谷物在重力作用下落到下面的筐中，谷壳和杂物被风吹出，这样把谷壳和谷粒分开。
使用这个机械，就不必在室外等待起风了。
这个机器的构造也很简单，一个木制的框架，一个带摇杆的曲柄，几片薄木片做的扇叶，每个人都能看得清清楚楚，因此没有引起什么关于巫术的讨论。
试用了一天，大家发现，用这玩意，一个生手的效率胜过十个最好的能手，让最有经验的农夫也惊讶了。罗怡看到这一幕，很感慨，这是中国在公元前2世纪的发明，在16世纪传入了欧洲，但是，在中国的很多地方，这么简单的东西居然失传了，大量贫穷的农民食不果腹，买不起公元前就广泛使用的铁犁，甚至连锄头都典当给了高利贷者，根本无力购置或租用扇车，只能恢复使用耗时费力的簸箕法……
农民们对于男爵夫人送来的这样新玩意非常高兴，但是它在其他人那里得到的评价不高。
“农夫就该整天干活，现在居然在跳舞……”
“神说亚当要汗流浃背才能果腹，而现在他们的活由魔鬼替他们干了……”
但是，也有自由佃户，听说并看到这个发明后，跑来向管事的问租借的价钱的。
魔鬼以相当低廉的价钱出租了自己的发明，几乎等于白送。尽管需要钱，但她不想像古代那些目光短浅的高利贷者那样，为了眼前的利益使得中国农业的效率倒退到公元前几百年的状态。
这让本来以为可以籍此取得一笔收入的教士感到头疼。
然后，罗怡又在村民里招募苦力。
收获的季节总是很欢乐的，食物又充足，所以，虽然扇车的出现使得村民们有了额外的空闲，她却没有招到几个人手。
应募的几个自由佃户，都有很重的家累，或是那种无论如何闲不下来的人。
收麦以后，是收葡萄的日子。
葡萄采摘以后，人们赤脚踩踏葡萄，这种做法今天仍有一些葡萄园使用，葡萄榨汁以后剩下来的渣滓加水煮过再榨，就是穷人们喝的“葡萄酒”了。
就是这种“葡萄酒”也不是每个人都喝得起的，好在广大的森林提供了许多野苹果和野梨子，让穷苦的农夫们在忙碌了一年后得以一醉。
布拉德领地产的葡萄不算好，罗怡想过要用嫁接改善葡萄的质量，但是那得有好的接穗才行，她不知道去哪里弄。
另一个办法，往酒中掺蜂蜜以改善酒的品质，看起来容易多了，原料也很充足。这个配方是谢普从他学习的修道院里得来的，罗怡决定试一试。
葡萄收获季节过去后，是宰杀牲畜的时间。
富有经验的人挑出了牲畜中那些老弱者，将那些注定熬不过冬天的和肉用的公畜宰杀，将肉腌制、熏制和风干，这是很热闹的场面，要用许多人手，整个城堡的仆役全部上阵，他们用牲畜的血和碎肉制作血肠，熬制油脂，用动物的油脂做蜡烛。
每个村庄都有一个制皮的人，他们到树林里采集栎树的树皮，用来鞣制皮革，城堡里养殖的鸽子的粪便也被用来处理皮革，据说被鸽子粪腌过的皮革会格外柔软，是制作皮衣、皮袋和钱包的好材料。
这个时候，城里的商人也到村庄里来买卖各种产品，他们收购皮革、油脂和牲畜，带来针、盐、陶器、磨刀石等商品。
为这种交易所付的交易税，也是领主收入的一个重要组成部分。
裁缝和鞋匠也在此时来到乡村做他们的买卖，这种流动的手艺人让人想起格林童话中的故事，他们背着工具和口粮，从一个地方走到另外一个地方，风餐露宿，寻觅主顾。
等遇到主顾，他们就坐下来，忙碌地干活儿，其他人就围观他们飞针走线，剪皮子，钉鞋底，像一群好奇的小孩子。
这种场面罗怡