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顺利进入巴生港内，劳伦斯、布雷克、索菲亚等使团成员见到不少身材矮小者在港口内劳作。让使团成员一度以为他们就是大名鼎鼎的赛里斯人，不禁让众人大失所望。
直到后来通过向导才得知，那些不过是南洋土著，真正的赛里斯人与管带李肇将军一般无二，直到这时罗马人才将想象中的赛里斯人与现实中李肇合二为一。
“东方朝贡体系已经存在了近千年，数百年来赛里斯一直都是周边数十个国家的宗主国，这些属国需要定期向赛里斯皇帝陛下进贡，以此来表示他们的服从。据说刚刚在月前有一支数十艘海船组成的朝贡船队正前往赛里斯觐见他们的皇帝。”
“百夫长，我们还需要多久才能抵达赛里斯？”索菲亚忍不住开口问道。
“亲爱的索菲亚小姐，据那位赛里斯将军介绍，他是赛里斯北方总督（镇北将军）下属将领，从这里出发在季风的帮助下，至少也得近两个月才能抵达那位北方总督的领地。”（未完待续。）
第383章 秦州联盟
“对了，忘了说一句，这位北方总督是目前赛里斯国内最有权势的人物之一，控制北方大片领土和军队。而且据说他的年龄不过才二十多岁，是他率领北方军队击败了蛮夷入侵，又平定了各方叛乱，拯救了赛里斯皇帝性命。”
“真的？！”闻言索菲亚不知想到了什么，一下子整个人显得容光焕发。
“怎么？索菲亚小姐对赛里斯总督感兴趣？呵呵，恐怕你要失望了，那位总督已经结婚了，而且还不止一个妻子。”
……
早在建兴五年七月份，南阳王司马保联合西北氐羌，以清君侧名义起兵，兵锋直指长安！
司马保举旗之后，在上邽大会群雄，与氐族首领苻洪、杨难敌、杨坚头歃血为盟。
西北诸氐羌出于各种考虑，纷纷聚集在南阳王旗下，组成了一个反长安同盟。
结盟仪式之后，司马保以盟主身份邀请苻洪、杨坚头、杨难敌入王府相聚，由秦州张春、杨次、杨曼、淳于定、裴诜、胡崧等文武众人相陪。
“诸位请！”
“大王请！”
大伙儿纷纷举起酒杯一饮而尽，看着左手边的苻洪、杨难敌，他胆气陡然壮了起来。自将西北氐羌拉入自己阵营中，司马保渐渐变得志得意满，竟隐隐开始以天子自居。
酒热耳酣之际，身材高俊、器宇不凡的苻洪，考虑再三，还是向南阳王询问道：“敢问大王，不知镇北将军可曾对秦州举旗会盟做出过回应？”
苻洪加入了秦州联盟后，最担心无法弄清镇北将军、幽州牧卫朔的立场。辽东实力强大，且又是长安支持者，若辽东明确表示反对，那联盟前途可想而知。
“这……”司马保脸上尴尬之色一闪而过，不知该如何回答。
这时却见谋主淳于定及时站出来接过了话题，“苻将军，其实镇北将军不公开表态支持秦州，早在我等预料之中，而这也恰恰说明卫镇北是支持秦州行清君侧。”
“哦？淳于先生此言何意？我怎么听不明白啊？”
“苻将军莫急，且听在下细细道来！镇北将军固然没明确表态支持秦州，可他向来讨厌胡虏祸害晋民。而石勒原本是邺城、洛阳两大惨案元凶之一，可太尉索綝却无视这一点，悍然接受其投诚！”
“此举已大大恶了镇北将军，只因索綝是天子近臣，而卫镇北一向以天子忠臣自居，怎么可能公开表达对天子近臣的不满？但长安与辽东因石勒而不合却是不争的事实。”
“淳于先生又是从何得知卫镇北对长安有所不满？”
“请问苻将军，可知当初天子下旨招抚石勒时，辽东是如何应对的吗？”
苻洪想了一会儿道：“镇北将军得知此事后，立即勒令襄国交出刘骥等匈奴余孽！除此之外再无对招抚一事发表任何看法。”
“这不就结了嘛！没有任何表态，却正是镇北将军借此来表达对长安的不满！按照常理来看，卫镇北若是对朝廷招抚石勒没有异议，他肯定会上书表达支持，更不可能在圣旨下达后公然逼迫石勒交出刘骥。”
“因此前前后后所有迹象表明，长安与辽东之间早就是貌合神离。故而大王联合西北豪杰举兵清君侧，只要不伤害到天子安全，仅以诛讨逆贼索綝为目标，那镇北将军一定不会与我等为敌。”
“嗯，淳于先生言之有理，某受教了！”
对于淳于定的判断，苻洪心服口服，同时对淳于定也暗暗上了心。结盟之前，他根本就没将秦州文武上下放在眼中，唯有氐族首领杨难敌被他列为潜在敌人。可如今看来，秦州其他人固然都是酒囊饭袋之辈，但淳于定不愧是秦州谋主，让人不可小觑。
“其实就算镇北将军不赞同秦州起兵，也是有心无力！”
参军杨曼颇看不惯淳于定一人大出风头，同样站起来侃侃而谈道：“据我所知，这段时间辽东上下正全力推行新政，归化胡族，整肃官场秩序，忙得不亦乐乎。哪里有时间与精力插手雍秦争端？所以苻将军完全不必担心辽东方面。”
他非常得意地哈哈一笑道：“卫镇北虽有雄兵十数万，但在辽东收复并州时手段极为残酷。比如，以祭奠洛阳遇害百姓为由，无情坑杀了二十余万匈奴人。与此同时又将河东世家豪强的财产劫掠一空，还给安邑卫氏罗织了大量罪名，将卫家连根拔除。”
“正因其手段过于残酷，才使得辽东不得不停下向四周扩张的脚步，将全部精力都转移到对内部的整顿上。臣敢以项上人头作保，只要一日不稳定好内部，辽东一日就不会大肆对外出兵，我秦州就一日不用担心辽东！”
苻洪、杨难敌本来担心加入秦州同盟会遭到辽东反对，如今听淳于定、杨曼二人这么一说，立刻意识到辽东并没有想象中有巨大威胁。如果实力雄厚兵多将广的辽东真要插手雍秦争端，搞不好二人苦心谋划的一切都将付诸东流。
西北诸氐羌奉南阳王为盟主，是有自己打算的。杨难敌看着胡虏日衰，担心日后成为打击目标，就想洗去身上的逆名，从而变成晋室藩藩。而苻洪则有意趁机扩充势力，进而保存自己。
“大王，苻、杨二位将军，虽说各种迹象表明辽东无意插手雍秦之争，可臣以为为了以防万一，还是试探一下最好！”
南阳王一听觉得甚有道理，忙向裴诜问道：“不知裴从事有何妙计？”
裴诜哈哈一笑，优雅地向目光炯炯的南阳王施一礼：“听闻卫镇北一向以驱除胡虏，收复河山为己任。曾因胡虏戕害晋民而大肆报复，各地百姓因此而盛赞其有爱护百姓之心。”
“今大王高举诛讨索綝大旗，对朝廷招抚石勒表示强烈不满，可以说与卫镇北之行事风格相差仿佛。大王不妨修书一封与卫镇北，盛赞其诛讨胡虏之功绩，然后大方地请卫镇北登高一呼，就任盟主之位。”
“若卫镇北有意针对秦州，其一定会大肆公开指责，进而表明其支持长安的态度，大王可顺势就坡下驴解散联盟。”
“可若是其有意盟主之位呢？”
看着南阳王一脸肉痛舍不得盟主之位的样子，淳于定、裴诜、苻洪、杨难敌四人暗中叹了一口气。南阳王果然是烂泥扶不上墙，其实在他们看来，若卫朔真当上了盟主才好，不但长安不足为虑，整个联盟也不会再有任何后顾之忧。
“大王过滤了，以辽东目前之艰难处境，卫镇北必定极力推辞盟主之位！”
“嗯，好计策！”南阳王大喜过望，当下不再犹豫，立刻给卫朔写了封热情洋溢的书信。
秦州举兵的消息传到长安后，引起一片哗然，尤其是太尉索綝，更是对着秦州方向破口大骂。之前他对辽东是千防万防，却没想到竟是司马保首先举旗进犯长安。更可恶的是，司马保是打着诛讨他索綝的名号，将他比作汉末时作乱洛阳的董卓。
如果说南阳王起兵只会让索綝跳脚，那么各地对秦州联盟的反应可就要了索綝的命。尽管索綝在秦州起兵的第一时间就代替天子征召四方藩镇进京勤王，可除了襄国石勒表示支持长安外，无论司州李矩、凉州张寔，又或者辽东卫朔、徐州祖逖均是按兵不动。
在索綝看来，南阳王联合西北诸羌进犯长安，本该受到各地一直声讨。可是各地藩镇竟对其大逆不道的行径，采取了默许的态度，这让索綝感到巨大惶恐，他仿佛看到了秦州军兵临长安那一刻。（未完待续。）
第384章 各方想法
秦州起兵的消息直到两个月之后才传到夷州被卫朔获知，尽管之前莫含已料定会有此情况发生，可真当这一切发生时，卫朔仍然感到分外震惊。
建兴五年，九月中旬，夷州基隆港内，卫朔好不容易等到战争结束有两天休息时间，可辽东突然传来的讯息让他不得不又再次将封奕、温峤请来商议对策。
右军师温峤、秘书监主事封奕刚进来，就接过卫朔手中的信函，打开来仔细阅读起来。
等到温峤二人将信件放下，卫朔才示意道：“说说你们的看法。”
封奕略微整理下思路说：“主公，正如年前莫长史推断的一样，司马保野心勃勃，意图染指皇位。秦州联盟看似将目标对准了太尉索綝，其实司马保醉翁之意不在酒，而在长安天子身上。若臣所料不错，长安城破之时，就是天子罹难之日！”
卫朔赞赏地点点头：“分析地不错，对南阳王的心思揣测得很清楚，那么，以子专之见辽东该如何应对此事才恰当？”
封奕显然是有备而来，回答十分简单：“虚与委蛇，静观其变！”
“何为虚与委蛇？何为静观其变？”
“所谓虚与委蛇，无非是明里暗里鼓动秦州，最好让司马保以为我辽东是全力支持秦州的，让