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蔡昭旭一坐到那“明镜高悬”四字之下的位置上后，就拿起惊堂木一拍道：“将击鼓之人带进来！”不一会工夫，一个五大三粗的汉子就在衙役的陪同下大步走了进来。
看到这个人都是生面孔，蔡昭旭先是一愣，然后才问道：“你是什么人。有何冤情还要到我县衙门来击鼓鸣冤哪？若是所告不实的话，可休怪本官无情！”要知道在古代可不是像电视里一般总是有百姓没事就去衙门告状的，一般的民事纠纷都是在里正或是年高德长之人的调解下就解决了，进到官府来的都是大案，若是所告不实的话是要受到反坐的，所以民间才有生不入官门之说，这倒不是蔡昭旭在恐吓于他。
蔡昭旭心里只当自己这么一说之后那个人就会吓得什么样，没想到下面的那人却是全无惧怕之色，反倒是大模大样地站在那里嘿嘿的一阵冷笑。这下蔡昭旭可看不下去了，旁边唐枫可看着呢，他一拍惊堂木喝道：“大胆刁民，见了本官不但不知下跪行礼，还如此放肆，你真当这县衙大堂是你家开的吗？即便你们是有冤情在身的，本官也可定你们个不敬之罪！”伴随着他的这一句话，两边的衙役就同时喊起了威武，倒也很有气势。
“若我是来告其他人的，倒的确应该下跪行礼，可我今日要告的正你这个坐在上面的县令大人，你说我还应该向你行礼下跪吗？”那个大汉全然没有被这些衙役给吓到，大声喝问道。唐枫认识这个人叫做郑远，是自己从辽东带来的其中一个亲兵，也是一个武艺不俗的人。所谓艺高人胆大，他根本就没有将满堂的衙役放在眼里。
“你说什么？”蔡昭旭简直不敢相信自己的耳朵了，连忙又问了一声道：“你说你要告的人是本官？你可知道民告官可是大罪？而且本官自问坐得正行得端，有什么是你能告的？”要不是有唐枫在旁的话，蔡昭旭早就命人将这个不知死活的家伙拉下去重责数十大板，然后丢进大牢里去了，不过现在他却不能这样做，只能是声色俱厉地问道。
郑远嘿然一笑道：“是吗？大人你真的没有做过什么亏心之事？我且问你，去年县里闹起了蝗灾，无数的粮食被毁，你为何还要向百姓们征收税赋？还有，既然你收了税了，为何却又向朝廷请命免去税赋？那些百姓们交上来的税银到了哪里去了？”
“……”蔡昭旭听到他将这件事情当堂说了出来，脸色顿时就是一沉，他不禁看向了一边的唐枫，只见他也是一脸的吃惊，显然是不知道这事了。看堂上并没有其他人在，蔡昭旭便有了计较，一拍惊堂木道：“好大胆的刁民，居然胆敢诬陷本官，县里遭了灾，本县每日里忙着带领衙役安抚百姓，又向朝廷上表请免税赋，你却含血喷人说本官收了税，你是何居心？来人哪，将这几人都给绑了起来！“他一面发号施令，一面偷眼看着唐枫，见他有什么话要说。见唐枫从头到尾都没有表示之后，他才微微有些放心了，想来是唐枫心里早就有了一个定论，以为自己所见所闻都是实情，所以对这事不以为然。既然如此，蔡昭旭自然不会让事态严重下去，所以就立刻命人将人给带走了。
正当蔡昭旭心里偷舒了一口气的时候，唐枫突然上前一步发话道：“等等！”然后他看向了蔡昭旭道：“蔡县令，这人所说的可是真的？你真的早已经征收了税银了吗？”
“没有，大人不可听信了这个刁民的话，他不过是得了失心疯罢了，对了，这个人我认得他了，他正是县城里的一个疯子，刚才倒是没有看清楚，倒让他闯上堂来了。”显然蔡昭旭被郑远这么一闹有些乱了分寸，只想随便找个借口搪塞过去。
唐枫心里只是一阵鄙夷，但面上却很是严肃地道：“我看此人可没有发疯，这事若是真的话，蔡知县你的罪名可不小啊。”
“我……”蔡昭旭心中念头急转，还真不知道该怎么回答才好了，正当他犹豫的时候，下面的郑远却又说话了：“大人你也太歹毒了，此事我便是在两日前从衙门的陈书办口中得知的，你居然为了保住秘密而将他给杀了，为了替他报仇，我也只好冒此风险来告你了！”
“陈书办？他可没有被本官杀掉，他被我关在狱中已经有数月了，如何能够将消息告诉你……”
第233章 认罪伏法
当蔡昭旭的这一句话一出口，他的脸色就陡然一变，因为他明白自己已经堕入到了对方的陷阱之中了。如果这人一开始就这么说的话，自己或许还不会上当，但随着他似乎是事实的一番说辞，再加上有唐枫在旁的缘故，终于使得蔡昭旭一时情急而露出了马脚。
就当蔡昭旭的心一沉的同时，唐枫已经开口说话了：“原来真有此事啊蔡知县？没想到你不但不是为民做主的好官，而且还瞒上欺下，将朝廷的意思擅自改变，真是让本官大吃一惊哪！你还有何话可说？”
“大人，你不能听信这个疯子的一面之辞，你也是亲自去乡间看过，也是问过那里的百姓的，他们可是说了，去年的税赋本官并没有收来。还有这个陈书办不过是因为犯了事，所以本官才将他关进了牢里，想是他不服气才……”蔡昭旭忙做着最后的分辩道。
但是唐枫却不容他将话说完，而是一抖手道：“我想要告诉你一件事情，这人并非你们县城里的什么疯子，而是本官的护卫之一，你认为本官会让一个得了失心疯的人当侍卫吗？你居然连他的身份都不知道的情况下就说他是县里的疯子，看来你是真的没了分辩之法了。还有，他所说的话，正是本官这几日来暗中调查所得，难道你认为本官也得了失心疯吗？”
“什么？他是大人安排的人？”听了唐枫的话后，蔡昭旭猛地站了起来，用手指着唐枫道：“你……你诬陷我？”
“什么叫诬陷？本官是有了真凭实据之后才派了人来试探你的，现在一切都已经明白了。蔡知县你一面向朝廷报上了灾情请免税赋，一面却是依旧向县里的百姓收税，衙门里有那看不过去的人不肯为虎作伥，你为怕他们将此事泄露了出去就将他们给关押了起来。这一桩桩事情本官都已经知道得清清楚楚了，你已无可辩驳！”唐枫抬头看向了上面的蔡昭旭，声色俱厉地大声说道，希望自己能以官威将之压服，这样自然就省了许多事了。
蔡昭旭在刚开始时的确被唐枫给说了个措手不及，脸色变得灰白一片，但是在过了一会之后，他却又变得坚毅了起来：“此事谁可为证？大人看来你是受小人的蒙蔽了。当日大人你也是见到了的，那些田间的百姓都说了若非本县不收税，他们今年就没了下种的粮了。大人你也看到了田地里如今可是长满了稻子的，这就是下官没有说谎的证据！至于大人说这些人都是下官安排好的，下官自然也无可辩驳，但是大人你可不要忘了，你也暗中派了人去乡间走访，他们可是听那些百姓的话了，本官总不能如神仙一般知道这些人会去哪里，从而安排下人来吧？若大人不能解释此点的话，下官怎都不会服气的！”
唐枫看了他一眼，嘿嘿地笑了起来：“这正是你蔡知县高明的地方了，不错，本官昨天去见的那些人都是你暗中安排的，所以他们能说出朝廷减免了税赋之言，而且见了本官也能侃侃而谈，没有一点害怕的意思。但是其他的那些人则不同，他们对本官的从人们所说的话与这些人并不相同，他们所说的是确实受了蝗灾，也多得蔡知县你的指挥与帮助，但是他们却并没有一句话是提到免去税赋的。而本官派去的人也根本没有动问此事，所以才给你钻了这么一个空子。
“若我没有猜错的话，蔡知县你所用的办法应该是这样的，你先是装成是尽心尽责的好官下到地里与百姓一道灭虫害，收割稻子。然后向朝廷上了那份请免税赋的表，不过在朝廷同意了此事之后，你却又向百姓撒谎说此事朝廷没有同意。这样在瞒上欺下之下，你就能将全县一年的税银都装进自己的腰包之中了。当然如此计划你一人是无法完成的，所以你先是想到了县衙里的其他人，想让他们帮着你办事，不过这些人比你这位两榜出身的县太爷可有良心多了，所以不但不肯帮你造谣，而且还威胁你将税银交还给百姓，不然就将此事个捅了出去。无奈之下，你只好将这些人都给关了起来，然后为了防止这些人的家人闹事，你又借助那些肯帮你为恶的人的力量将他们也软禁起来。
“至于你之前说到的田间的稻子，我想这就和你所找的第二批帮手有关了。这第二批帮手就是昨天本官所见到的那些百姓的主人，也就是当地的一些个富户了。你与他们之所以能达成联盟，就是因为你不但真的减免了他们的税赋，而且还告诉他们一旦百姓没了今年的种粮的话，必会向他们借贷，到时候他们就能狠狠地赚上一笔了。他们为了能赚取更多的钱，而你又是县令大人的身份，当然肯与你合作了。这样就形成了眼下这个情形了。”
“大人你这所说的话都是猜测，并没有实质的证据，下官怎都不会心服的。”蔡昭旭依然不认输地说道。
“我知道你所想的是什么，你知道一旦此事真的揭露了出来，泾县的百姓必然发难，到时候朝廷必会怪责于我。你以为本官为了自保就不敢动你吗？不错，我因为身有重任还真不敢激起此地的民变而让人参奏。
“你应该早已经将这里得到的税银运走了吧？这正是你这计谋里最是厉害的一着，这样一来即便查出了此事，在无法拿回银子的情况下，百姓势必会心生不满，到时候民变就不可避免了，这样一来无论来的人有没有查出此事都不敢将你怎么样。所以此计前半部分是阴谋，让人入堕五里雾中，但后半部分却是阳谋了，无论如何都只能选择放过了你。”
见唐枫