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叶杰点了点头：“咱家的聘礼都已经下了两天了。对方的嫁妆也都随时准备好了。按照和陆家商量的，只需要使君将陆家小娘子迎娶就可以了，镇江府水师已经准备了一艘楼船，到时候直接迎娶上船。等回到兴州在完成叩拜、东方护住的大礼。“
叶应武没有说话，这是他已经知道了的事情，而现在叶杰亲自前来。无疑是在代表自家阿妈甚至镇江陆家来催促抓紧将婚礼进行下去。虽然刚刚下聘礼就接着举行大婚毕竟有些不妥，但是还要考虑到叶应武的婚礼是回到兴州完成的。加上一路上返程的时间，倒也合适。
“再等等。”叶应武轻声说道。摇了摇头，“某还要等一个人来。”
“等一个人来？”叶杰一怔，却是并没有接着说话，他能够在叶府作为一棵常青树一般存在，自然除了对叶家的忠心耿耿，还有很多出众的能力，其中不该问的就不问、主人的秘密必须缄口不语就是其中最重要的一条。
“他今天就会来的。”叶应武确实没有避讳，笑着说道，“某亲自前去迎接虽然也不是说不过去，但是从这山崖之上看着船来船往、看着他来反倒是更好一些。”
叶杰却是并没有答话，只是双手交叉，微微闭目。叶应武如果继续说的话，那么他就是一个最好的听众；而叶应武不说的话，他就会将刚才的一切深深埋藏在心底。
然而不等叶应武接着说下去，一名亲卫急匆匆的走上来：“启禀使君，苏将军求见。”
“某还当不起一个‘求’字。”叶应武爽朗一笑，转而看向叶杰，“叶伯你看，这不是说曹操曹操到，婚礼明天就可以了，今天毕竟已经下午，时间来不及了，还多劳叶伯费心。”
叶杰睁开眼，冲着叶应武点了点头，嘴角边流露出一丝微笑：“你叶伯办事，你还能不放心？明天就明天。”
话音未落，老人的拐杖敲打着青石台阶，缓缓下行，孤身一人，但是却并没有丝毫的迟疑。一直陪同着叶杰的两名士卒和两名叶家长随急忙迎上去，但是没有谁搀扶。
老人的倔强和坚持让他们只是默默的追随。
一道挺拔的身影迎着叶杰出现在山路上，看着这个撑着拐杖缓缓向下的老人，也看着他被风吹卷的白髯，来者微微一怔，旋即毕恭毕敬的侧身闪开，冲着叶杰一拱手。
虽然已经年迈，但是这个老者依旧坚强。
苏刘义一直目送叶杰从自己身边走过，方才继续上行。而叶应武就站在台阶的尽头，负手而立，目光并没有看向苏刘义，而是一直盯着前方的叶杰，目不转睛。
刹那间苏刘义有一种错觉，如果叶杰摔倒的话，恐怕叶应武会冲的比谁都快。对于顽强的尊重，叶应武丝毫不逊色于他。
一直等到叶杰的身影消失在长长台阶的拐角处，叶应武方才幽幽一叹，看向身边的苏刘义：“苏将军。别来无恙。”
苏刘义急忙一拱手：“末将参见使君。”
“什么末将不末将的。”叶应武哂笑一声，“你适合我在客气？”
“不敢。”苏刘义不卑不亢的回答。依旧是那个叶应武再熟悉不过的谨慎守礼的苏刘义，“使君再如何也是末将的上司。更何况使君的确当得起末将的行礼。末将不过是从心而已，还望使君不要见怪。”
叶应武摇了摇头：“你啊，倒是没变。”
“使君谬赞了。”苏刘义放松下来，叶应武并没有他想象中那样对于自己百般排挤，而是依旧像原来那样，看着自己总有一种莫名的无奈，“使君倒是愈发精神了。”
“你苏刘义也会拍马屁了？”叶应武随意瞥了苏刘义一眼，“看到没有，眼前是什么？”
浓密的树叶缝隙中。江山无限。
苏刘义微微一怔，沉默片刻后郑重说道：“我华夏炎黄祖祖辈辈、世代相传之江山。”
苏刘义开口，却并没有提到“大宋”，此间深意的确经得起揣摩。
然而叶应武并没有因此而欣喜，也没有因此而感慨，依旧是风轻云淡的样子，伸出手拍了拍苏刘义的肩膀，笑道：“看吧，好好看看这万里山河。然后呢，替某，替这天下万民，守好这方天地。”
苏刘义虎躯一震。双拳缓缓攥紧，猛地单膝跪地冲着叶应武一拱手：“还请使君放心，末将定不辱命。”
叶应武摇了摇头：“你不只是为了天武军。为了镇海军，为了某守卫这方山河。而是为了身后的万民，身后的山河。如果当蒙古大军压境。兵临城下，你或走或降，某也不会怪你，但是只请你那时候好好想一想，想一想身后是什么。”
苏刘义依旧纹丝不动的跪在那里，声音沉重而带着难以撼动的力量：“镇江在，镇海军便在，北固山便在，末将便在。镇江若亡，必然是城中之人尽数战死，迎面向敌！”
“某不需要你的承诺。”叶应武摆了摆手，有些自嘲的一笑，“镇江府，交给你了，某要回家抱老婆孩子了。”
苏刘义霍然站起身来：“使君言重了，末将不才，亦当为使君守好这一方天地，对得起列祖列宗、身后万民。”
叶应武却并没有回答，只是一点头，转身向山下走去。
只留下苏刘义站在山顶下，看着眼前的茫茫江山，心中默然。
————————…
“象牙白梳，墨玉尺子，如意金秤，缠枝双莲纹铜镜，都斗，金剪刀，珠玉算盘，”叶杰一手拄着拐杖，指着眼前的聘礼微笑着说道，“还有最后的一箱金银珠玉，您看可否？”
陆元楚虽然年纪没有叶杰大，但是此时却看上去比叶杰还要苍老好多，甚至身边还需要陆传道亲自搀扶着才能走动。老人脸色有些蜡黄，微微眯着眼打量着眼前闪动着光芒的聘礼，终究还是无奈的点了点头：“自然是可以的，从今日起，婉娘出阁，你我两家便是儿女亲家了，以后还要多加照料。”
这句话自然不是对着叶杰说的，叶杰就算是在叶府当中地位尊崇，也没有能够接住这个话头的能力。一直站在叶杰身后微笑着却是不说话的叶应武生母陈氏手中手帕一挥，片刻之后方才不紧不慢地说道：“两家相互照应，自然是正常。还有几个时辰便要出阁了，陆老还是回去看看婉娘吧，毕竟之后还不知道什么时候才能相见。”
陆元楚轻轻咳嗽两声，没有再回答，显然他体内气血不顺，就连勉强说话的能力都没有，只能冲着陈氏和叶杰一拱手，在陆传道的搀扶下缓缓离开。
目送着陆元楚远去的身影，叶杰摇着头叹息一声，手中拐杖轻轻敲打着地面：“自作孽，不可活，他能够撑到现在。终究还是远烈大发慈悲了一回。”
陈氏深有同感的说道：“远烈这孩子别说看上去杀伐果断，但是真的到这个时候实际上比谁都软弱。这孩子终究还是一副好心肠。”
叶杰没有再多说什么，只是默默的站在那里，一言不发。
似乎知道这个见到了太多宦海浮沉、经历了太多人生磨折的老人又在回忆自己那些难忘的过往。陈氏只是微微皱眉，轻轻说道：“阿杰。咱们也走吧，也去看看远烈。毕竟是要成家了。”
感受到陈氏话语中蕴含着的迫不及待，叶杰猛地回过神来，急忙点了点头：“好的，不知不觉得就连远烈都已经长大了，到了成家的时候了，看来老头子不服老不行了，这世道纷纷扰扰，竟然已经看不太清晰了。”
陈氏摆了摆手，走在叶杰的前面：“阿杰你这一生都奉献给了叶家。这些功绩无论是相公还是远趋、远烈这两个孩子都不会忘记的。只要阿杰你安安心心的在叶家待着，叶家就算是拼尽全力也会护你周全、保你子孙富贵。”
“这个承诺，相公已经不是第一次说了。”叶杰苦笑着街上陈氏的话茬，口气有些古怪。说句实话这还是叶杰第一次在给自家主母的话语中表现出丝丝缕缕的无奈和叹息。
陈氏似乎有些惊讶，并没有说话。而她身后，拐杖声“哒哒哒”很有节奏的想着，叶杰轻声继续说道：“老头子这辈子其实已经没有太大的愿望了，只想静静的看着，看着老头子倾注了一生心血的叶家。一步一步的走向巅峰。”
“走向巅峰？”陈氏一怔，却是停在了那里，显然在叶杰的话中受到了震撼。
而叶杰却是一反常态的继续向前，一直走到陈氏身边。方才低声笑道：“远烈，池中之金鳞也。风雨变动，必化为龙。”
陈氏浑身一震。等到侧头看向叶杰的时候，这个老人已经默默的向后退了一步。依旧像是原来那个毕恭毕敬追随自己的老仆人，仿佛刚才的一切都不过是幻觉。
但是陈氏知道这不是幻觉。刚才叶杰每一个字都深深地篆刻进了她的心中。池中金鳞。一遇风雨化作龙，咆哮于九霄之上。
叶杰却是除了刚才那几句犹如霹雳的话之外，再也没有说什么，甚至一直保持着一如既往的沉默，仿佛这个老人已经昏昏欲睡，再也不想插手凡尘的熙熙攘攘。
陈氏心中有些疑惑，刚想要向叶杰询问清楚，一名叶家长随急匆匆的跑过来：“主母，叶伯，二衙内派人前来告知，问是不是可以迎娶陆家小娘子了，各处都已经准备妥当，包括酒肉都已经运上了战船，只等两位的消息了。”
陈氏和叶杰对视一眼，露出会心的微笑。这小子一直拖了好几天，现在到突然知道着急起来了，早干什么去了？
话音未落，便听见院墙之外，锣鼓喧天，战马奔腾！刚才还脸带笑容的陈氏和叶杰顿时心中一惊，这是什么情况？叶应武什么时候搞得这么声势浩大的，偏偏他们不知道？明明准备着的叶家仆人们还没有就位，叶应武是带着谁来的？
然而还没有等到两个人走出院门，就已经释然。
上百名骑兵全身披甲，手�