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萧然道：“洋人火器犀利，白天正面进攻，无疑是以卵击石。但是在晚上，火器就没了用武之地，咱们正好发挥近战的长处，杀他个措手不及。据我估计，现在洋鬼子顶多有一千五六百人，而咱们却有近三千人，有道是机不可失，失不再来。成败在此一举，胜大人，你看怎样？”
胜保听的连连点头，道：“大人果然足智多谋。妈的，撑死胆大的，饿死胆小的，传我命令，兄弟们操家伙，杀他个回马枪！”
清兵这时也吃饱喝足了，重新集结起来，鸟枪、火炮都扔了不要，只提着把大刀，顺原路杀了回来。约莫走了一个时辰，前面隐隐见到一派火光，原来洋兵果然没有走远，就在傍晚交战过的山谷中就地宿营。端勐挑出二三十个精壮士兵，从两边山梁一直摸过去，几个守在上面的哨兵都被悄无声息的干掉了。其余的清兵分成两路，迂回到营地四周。
这些个洋兵平日横行霸道惯了，做梦也没想到清兵居然还有胆子回来偷营劫寨。正三三两两的围着吃饭，忽然瞧见两个黑乎乎的铁疙瘩咕咚落到了人堆里，不禁都楞住了。然后就是两声巨响，数十个鬼子被炸上了天。四周猛的爆发出奔雷一样的怒吼，无数清兵手持明晃晃的大刀，如潮水一样从四面八方涌来。洋兵顿时慌了手脚，枪也顾不得拿，没头苍蝇似的四下逃窜，但在层层包围下，哪里有出路？
一时间山谷里鬼哭狼嚎，血肉横飞。洋鬼子见不是头，纷纷跪下投降，但清兵都杀红了眼，狠不能把他们剁成肉泥，挥舞着大刀左劈右砍，一个活口也没留下。这一场战斗来的也快，去的也快，一千多洋鬼子顷刻间被杀了个干干净净，尸横遍野，血流成河。山谷里飘起浓浓的血腥味，令人作呕。
大获全胜的清兵尽扫连日来的颓态，兴高采烈的打扫战场。这一战共歼敌一千六百余人，缴获大小火炮一百二十七门，枪支弹**无数。
第二十一章 救驾有功
碾子山大捷，歼灭英法联军整整三千人。自大沽口失陷以来，这是清兵取得的第一次重大胜利。胜保欣喜若狂，连夜派出七拨流星，飞报朝廷。
部队撤回小王庄，一件意想不到的事情发生了。由于清兵的疯狂抢掠，激怒了小王庄百姓，趁部队夜袭碾子山的时候，把留在庄里的老弱伤兵当成了报复对象。一顿铁锨镐头，可怜那二三百伤兵，倒有一大半稀里糊涂的做了鬼。
萧然嗡的一下头就大了：雪瑶不见了！
为了加快行军速度，他在驰援胜保部的时候就把雪瑶连同老弱军士留在了小王庄，没想到乡民一暴动，竟然被殃及池鱼。好在他留下了段兴年保护，以他的武功，估计还不至于出什么大事。问了几个侥幸逃生的伤兵，这才知道段兴年保护着雪瑶望北逃走了。
庄里的百姓早都跑光了，那边胜保正怒气冲冲的指挥士兵烧庄子。萧然匆匆给他跟额龙泽留了口讯，自己带着二百人的火绳枪小队飞一样望北追来。由于这里是山地，不便骑马，大家都累的呼哧气喘的，不过知道钦差大人是真的急了，谁也不敢停脚。顺着栈道一直追到天色发白，已经到了兴元县城郭。老远的瞧见一座土地庙，追上去一看，段兴年带着雪瑶还有十来个老兵，正在那里气喘呢。
雪瑶已经被吓的小脸发白，见了萧然，也顾不得害羞，一头就扑到他怀里嘤嘤的哭了起来。
经过这一夜的急行军，大家都累的直不起腰。萧然命令开进兴元县城，就地休整。兴元县知县吴闵之，听说钦差大人驾到，忙不迭的亲自出城迎接，并准备了美酒佳肴，给众人接风。说来也是凑巧，其时兴元县正起了疫病，虽然不是什么要命的病症，却让人上吐下泻，痢下不止。二百多士兵吃了一顿酒饭，倒有一百多被传染了，连萧然自己也一天十来遍的出恭。
萧然大怒，指挥士兵包围了县衙，非要给吴闵之安上个判国通敌的罪名。吴闵之这回是马屁拍到了马脚上，万般无奈，只好拿出银子来疏通。好说歹说的捐了三千多两银子，这事方才作罢。萧然倒尝到了甜头，索性在城门张贴起为国募捐的告示，单挑城里的富贾乡绅下手，连刮了五六天的地皮，直刮到口袋里实在装不下了才罢。
这一日萧然正领着人游游荡荡打秋风，忽然见到一队前线溃逃下来的清兵乱哄哄涌进城来，四处抢掠。衙门里的兵勇见了这阵势，跑的比谁都快，哪里敢管？好在萧然的手下都不是吃素的，火绳枪一架，先放倒了为头的三四个，剩下的都乖乖缴械投降。
叫过来一问才知道，这些家伙竟是瑞麟的部队。原来碾子山大捷的消息传到了京师，朝廷上下人心振奋，咸丰特着内大臣、郑亲王端华督帅瑞麟部及前锋营、护军营、步兵营、神机营四营，协同胜保部进剿洋匪。但通州的洋鬼子拼死抵御，接连几天攻城，清军伤亡惨重。这时天津方面的大批援军也赶到了，洋鬼子趁机反扑，把三路清兵尽数击溃。
萧然也吃了一惊，连忙率手下赶去增援。一路上只见溃逃下来的清兵不计其数。刚过碾子山，正遇着额龙泽领着百十个兵卒气急败坏的退了下来，见了萧然就大哭不止。开头的两天他跟端勐会同胜保部，打的还算不错，缴获的洋枪洋炮发挥了很大作用。可是弹**很快用光了，清军鸟枪的弹丸是12毫米，而洋枪的弹丸直径是9毫米，不能通用。没了得力的武器，清兵只有挨打的份，胜保部被击溃，端勐的健锐营七百人竟被洋鬼子包了饺子，连锅端了，连端勐在内，全部阵亡。
萧然知道大势已去，只好向小王庄一带撤退。小王庄那天已经被胜保一把火烧成了白地，还没进庄子，就看残垣断壁间有一阵阵的炊烟飘起来。额龙泽道：“有可能是胜将军的部队。”说着就要让手下喊话，萧然却多了个心眼儿，让队伍埋伏在庄外的树林里，命段兴年带两个身手利索的悄悄潜进庄去打探。
不一会，段兴年慌慌张张的回来报告：“洋鬼子！里面都是洋鬼子！”
额龙泽吓了一跳：“怎么可能？早上他们还在通州，怎么来的这么快！”
萧然道：“他们大概有多少人？”
段兴年道：“挺多，少说也有六七百号人。”
“妈的，看来这是洋鬼子的先遣队。他们这么急着赶路，只怕是前面有大事发生了！”萧然沉吟了一下，道：“不管怎么样，不能让这帮家伙安安稳稳的从咱们眼皮子底下溜走。就算打不过，咱们也要恶心恶心他！”
“怎么办，老额听你的！”额龙泽和端勐是结拜的兄弟，这时正急着报仇，眼睛都红了。
“好，咱们就来个调虎离山，如此如此……”
不大一会，洋鬼子们正要开饭，庄子东面忽然响起一阵稀稀落落的枪声，从声音上判断应该是小股溃兵。一百来个鬼子兴冲冲的杀了出来，果然看见十来个清兵转过山脚去了。正琢磨要不要去追赶，南面忽然又传来一阵枪响，照样跟屁崩的一样，响了十来声便没了动静。洋鬼子正在纳闷，西面忽然枪声大做，这次倒是乒乒乓乓响个不绝，看来这才是敌人主攻的方向。等大批洋鬼子急匆匆赶到西面，却又吃了一惊，眼前竟连个鬼影子都没有。
鬼子们气的七窍生烟，架起火炮，哪里有枪声就往哪里打炮。谁知炮声一响，四面都没了动静，炮火一停，那枪声又稀稀落落的响了起来。如此这般的折腾了一阵子，鬼子实在按捺不住，纠集了三四百人冲出庄子，往刚才闹腾的最欢的西面山谷直插过去。
第二十一章 救驾有功（中）
山谷里还真有四五十个清兵，一个个都是穿山越岭走惯了的，见洋兵追来，一哄的窜到山梁上去了。又不肯走远，只在火枪的射程之外，操着蹩脚的英语齐声叫骂：“***YOU！”、“狗屎”、“英国猪！”层出不穷。说来也巧，这些洋鬼子还正是英国兵，给这一顿叫骂，恨不能把这些个清兵一口水吞了。
这么撵撵走走的，一直追出去七八里地。忽然听见背后枪声大做，这才知道上了大当，掉头往小王庄增援。这一路两边山梁上不断有埋伏的清兵神枪手放冷枪，时不时就会有一两个洋兵惨叫着倒下去，直把这几百号人弄的风声鹤唳、草木皆兵。
气喘吁吁的跑出了山谷，还没等进庄，里面一通乱枪迎面射到，开花炮弹也接二连三的丢了过来，顿时撂倒了一大片。洋鬼子还以为是遭到了自家的火力，反而更加没命的往庄子里跑，一边“动书特！动书特！”的乱叫，里面的炮火却更猛了。等到四百余人终于穿过庄子前面的空地，已经剩下二百人不到了。
好容易逃到了庄子里面，只听一阵铺天盖地的喊杀声如雷般响起，废墟中突然冲出无数清兵，扬着寒光闪闪的土尔扈特腰刀，猛虎下山一般卷杀过来。洋兵没了火器的优势，拼命抵挡了一阵子，大半都成了刀下亡魂。剩下的几十号人慌忙撤退，谁知谷口已经埋伏了一小队神枪手，逃出去的无一例外都成了活靶子。眼看大势已去，洋兵只好纷纷跪地投降。
原来趁着他们追入山谷的时候，萧然指挥着其余的二百多清兵干掉了伏路岗哨，从东面摸到了庄子里。这里剩下的洋鬼子只有二百人左右，并且还有一半是炮手，哪里是清兵的对手？见势不妙想要投降，可惜清兵根本不鸟这一套，挥舞着大刀砍瓜切菜一般，除了两个军官留下了性命，其余一律撂倒。
迅速解决战斗，萧然指挥士兵架起开花大炮，给了增援的鬼子一通猛敲。由于黑火药产生的硝烟很浓，根本就瞧不清是什么人打的炮，而且当时的清军也不会使用这种后膛装加农炮，这才让鬼子兵又上了个大当，误以为是自家人，总共六百多人竟一个也没能跑了。
投降的洋兵除了几个穿军官制服的�