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叶小天看了他一眼，淡淡地道：“李先生，见人美貌，便登堂入室，公然施暴，事后浑若无事，全然不畏律法。如此行径，较之强盗还要过份，这等败类若不加惩治的话，百姓们今后还有活路么？”
李秋池听他这话有些不对味儿。不禁吃惊地道：“怎么，难道东翁还真打算严惩张道蕴等人不成？”
叶小天沉着脸不说话，李秋池惊道：“万万不可啊！东翁，土司人家。可是享有特权的，土司杀人，不必请旨！土司父丧。不必丁忧！土司辖下的田户百姓，苦乐安危皆系其主，如奴如仆；买卖、转让、馈赠，一如牛羊。
土司人家若有嫁娶之事，三年之内土民都不敢婚姻，就算是皇帝，也没有自家纳后，不许百姓娶亲的道理，可土司人家就可以定下这般规矩，什么是土司，这就是土司了。
大人呐，你可要想清楚，这里是贵州，不是中原，土司人家按律可以用金银抵罪的，这也是朝廷所认可的，就算东翁判了他们死罪，朝廷也不会批准，东翁又何必做这徒劳的恶人？”
叶小天一字一句地道：“朝廷不准，那是朝廷的事。我不能因为朝廷不准，便昧着良心买好权贵，无视百姓疾苦。”
李秋池劝道：“东翁不是泥古不化之人，怎么如此不知变通呢。东翁能把他们拿到公堂来审问，令这些权贵人家大大地丢了面子，已经彰显了我刑厅的威风和东翁的强项作风，如此足矣，还是见好就好罢！”
叶小天冷然摇头，道：“我若不是执法者，听闻此事，顶多骂几句天道不公，却也不会强自出头，做那路见不平之人。可我即然是执法者，就不能做个糊涂官。那洛家的凄惨你也看到了，本官岂能为了前程昧了良心。”
李秋池急了，他之前只道叶小天是想借此事打响刑厅名声，后来又想深了一层，以为叶小天是借此事卖于监州一个人情，借此抱上于监州的大腿，背靠大树好乘凉，谁料他居然是真想严办张道蕴等人。
这时李秋池才想起当初他被孟庆唯重金请到葫县，那时的叶小天还只是一个冒名顶替的假典史，就敢横下一条心和孟庆唯这个县丞以及齐木那样骄横的地方恶霸为敌。
这叶小天哪是八面玲珑机巧心的油滑官吏呐，分明就是一头犟驴子。李秋池想到叶小天执意如此将会招来的可能后果，不禁忧心忡忡，苦口婆心地规劲不已，可叶小天又哪里肯听。
这时，文师爷赶到大堂，对叶小天道：“推官大人，于监州有要事与你议！”此时叶小天刚把五名人犯押下去，正要安排洛氏父女及一众乡亲回村，一听这话，便吩咐他们暂且候在一边，自去参见于监州。
于俊亭让人把张雨寒等人暂且带到小客厅听信儿，自与戴同知在厅中等候。叶小天到了，于俊亭请他坐了，上下看他几眼，轻轻叹了口气，道：“我铜仁府居然会有你这样的好官，实在令我刮目相看。”
叶小天道：“监州大人召见下官，可是依旧有心招揽？”
于俊亭摇头道：“人各有志，我不强求。何况，你这样的人，我还真不大敢用了。”
叶小天笑了笑，道：“那么，想必是于监州受了张土舍、御州判等人托付，要为他们做说客了？”
于俊亭眉锋一立，怒道：“说客？叶推官竟敢对本官如此不敬，你以为你是谁？”
叶小天立即起身一揖，道：“原来监州大人召见，不是为了今日这桩案子。下官误会了监州大人，恕罪，恕罪。”
于俊亭脸儿一红，登时被他噎得说不出话来。
一旁陪坐的戴同知赶紧转圜道：“叶大人，实不相瞒，监州大人召见，确是为了今日这桩案子，却并非是为张道蕴等人做说客，实是出于对你的关爱之心呐。叶大人，张道蕴等人确实犯下了大罪，人神共愤，叶大人要依法治他们的罪，理所应当！不过，律法同样规定，土司人家对治下土民享有生杀大权，即便无故杀人，也可以赎金代罪。‘王子犯法与民同罪’的说法在这儿是行不通的。”
叶小天掷地有声地道：“戴同知不必多言，你的好意，叶某已经明白了。叶某也知道，就算把此案报上朝廷，很可能也只是落得一个下旨严斥、处以罚金的结果。但那并非叶某所能左右，如今此案还在叶某手上，叶某不做亏心之事，不做亏心之人！”
于俊亭冷冷地道：“你既知结果如何，依旧不知变通，除了让自己得罪许多权贵，从此无法立足于铜仁，尚有何益？真是愚蠢透顶！”
叶小天扫了她一眼，道：“下官还记得，昨日监州大人还夸赞叶某既无耻又狡猾呢，怎么今日就变成了愚蠢透顶？”
于俊亭把眼一翻，冷冷地道：“那是于某看走眼了。”
戴崇华苦笑道：“叶推官，你心存正义，眼见张道蕴等人暴行，憎恶痛恨，本也是人之常情。只是你就算痛快了一时义气又能如何？只为这公文往返的三两个月时间叫他们受些牢狱之苦么？
如果你就此罢手，保全几位大人的颜面，我相信，叫他们多拿出些金银充作赎金他们也是肯的。你想想，那女子已经遭人施暴，难道还能令时光倒流，救她于苦难之中？
现如今，她名节已坏，恐也难嫁个好人家，她上有老父老母，只此一女，别无依，出了这等事，今后该如何过活？如果有了五家人缴纳的赎银，她一家人从此也就衣食无忧了。
你想想，究竟是这样做对她们更好呢，还是执意问罪却徒劳无功的好？更何况，经此一事，叶大人绝难在此立足，到时候，又该有多少你本有能力为他们主持公道的百姓，痛失一方青天？叶大人，你这么做，对那受害的民女真的有一丝好处吗，还是……只为满足你扬名的渴望？”
于俊亭的强势打压，叶小天能够不为所动。戴崇华站在受害人立场上的劝说，却打动了叶小天的心。是啊，无论如何，此案已经发生，有些事已经无可挽回，况且报上朝廷，也只是让五家权贵丢了颜面，皇帝会勾决吗？在天子眼中，是众土司的忠心重要，还是为一户小民申冤重要？
有“赎金代罪”的法理依据在手，皇帝会如何选择可想而知，自己的坚持又有什么意义呢？或许真如戴同知所言，让洛家得到更多的补偿才更好吧。要知道，就凭张、项等几家人权势，真把五个恶少关进牢里，他们也吃不到苦头……
叶小天不觉动摇起来。
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（未完待续……）
第35章 烈女
戴同知见叶小天低头沉思，似乎意动，不禁暗喜，忙又趁热打铁地道：“叶大人，洛家已经蒙受大难，如此处理才能让洛家得到更多的补偿，否则，你是痛快了，于洛家又有何益处呢。”
叶小天听到这里，终于松了口风，缓缓地道：“戴同知所言也有道理，并非叶某不肯通融，只是此事我还需问过洛家人的意见，如果他们情愿放弃起诉接受赎金，叶某自然不会强作恶人！”
戴同知喜道：“理当如此，理当如此，我相信洛家人也会接受这样的安排。”
叶小天叹了口气，站起身向于俊亭拱了拱手，道：“既如此，下官告退！”于俊亭沉着脸不理他，叶小天也不以为忤，向她拱拱手，又对戴同知点点头，便转身走了出去。
戴同知望着他的背影苦笑着摇了摇头，道：“这个人呐，还真是一头牵着不走、打着倒退的犟驴子，幸好此事有了圆满的解决办法，我这就去告诉张土舍他们。”
于俊亭冷哼一声，忽地蹙起眉头道：“你说，洛家会不会不肯接受赔偿的主张？”
戴同知呆了一呆，他日常所见所闻，那些升斗小民对他这样的土官向来都是唯唯喏喏，所以他理所当然地觉得人家必然会接受这样的调停，哪里想过有可能会拒绝。
这时听于俊亭一说，他纵有**分把握，还是不敢把话说得太死。戴同知想了想，道：“还是监州大人老成持重！不如我这就去刑厅瞧着，有了准确消息后，再通知张土舍等人不迟。”
说完，戴同知向于俊亭拱拱手，便急急向叶小天追去。
叶小天刚一回到刑厅，忧心忡忡的李秋池就迎上来道：“东翁，于监州怎么说。她可是对此案有什么看法？”
叶小天摆摆手，向洛父洛母迎去。洛青青姑娘已绝食三日，方才奋起指证张道蕴几人，待到案子审罢，意志一放松，顿时又觉得疲弱不堪，站立无力，被她父母扶回门板上躺下。
叶小天走过去，一撩官袍，在门板旁蹲了下来。洛青青躺在门板上。似醒非醒的，忽地感觉身旁蹲的人并非她的爹娘，睁开眼睛一看，恰好迎上一双澄澈的目光，正饱含同情地看着她。
洛青青立即感激地唤道：“叶大人！”
说着，洛青青就要起来，叶小天忙阻止道：“不必了，你身子虚弱，就躺着吧。”
洛青青不肯听。由她爹娘扶着坐起来，叶小天沉吟了一下，道：“姑娘今后有何打算？”
洛青青惨然一笑，幽幽地道：“奴家一个清白女子。受此奇耻大辱。如何还能厚颜苟活于世，奴家已存死志，只是心疼爹娘今后无依无靠……”
洛青青说到这里，声音哽咽。眼泪终于又流下来，洛母抱着女儿，忍不住也是泪如雨下。不过她明明听到女儿说早萌死志，却未劝说女儿打消自尽的念头。
就算是在民风极为开放，豪放女多如现代的唐朝，同样不乏投崖之烈女，断臂之贞妻。到了明朝，程朱理学更是深入民心，即便是在以少数民族为主，礼教不如中原严厉的贵州，同样不乏贞洁烈女。这样的人家教出的女儿，若为节义而死，其父母自然认为理所应当，又怎会劝止。
尚还健在的海瑞海青天，当年女儿才五岁时，因为吃了别人送的一块馅饼，