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动用公款为他大建私第等等，嘿！当真是宦途险恶啊。”
叶小天道：“这些事，究竟是真是假？”
汤显祖略一沉吟，道：“十之**都是真的。想要弹劾一位威望隆重、名满天下的首辅，若是捕风捉影，岂不反被张党捉住痛脚？不过，在汤某看来，张江陵虽私德有亏，于大节却无损！”
叶小天道：“汤兄是说……”
汤显祖道：“张江陵乃不世出的一代奇才。负豪杰之才，整齐操纵，百官凛凛，各率其职。纪纲就理，朝廷肃然，其效旦夕可见，为政十年。海内安宁，国富兵强。尤长于用人，筹边料敌。如在目前。
想他平都蛮之乱，用凌云翼平罗旁之乱，并拓地数百里；用李成梁戚继光委以北边，辽左屡捷，攘地千里；用潘季驯治水而河淮无患。居正之功如是，虽有威权震主之嫌，较之严嵩判若黑白矣，实为一世良相！
依汤某看来，身为宰相者，这才是他最重要的方面，没有必要让他按圣人的要求来约束自己，一个能做大事的人，也绝不可能成为圣人。能成为圣人的，都做不了大事。
所以其私德固有瑕疵，却无损于大节。然则如今以私德抨击他的人，又岂是为了公义呢？不过是以其道德暇疵攻击他的政策，而张江陵的政策无疑是朝廷力挽颓势的良策，一旦因此遭致毁损败坏，后果不堪设想。”
叶小天听到这里，对汤显祖不禁肃然起敬，这个汤显祖的个人前程，可以说全因张江陵的一己私念而葬送，可在墙倒众人推，无数人落井下石的时候，他还能如此公允地评价此人，当真是胸怀磊落，光霁日月。
叶小天大赞汤显祖，汤显祖摆手笑道：“叶兄弟谬赞了，一是一，二是二，所谓持公之论，不过是凭自己的良心说话罢了。汤某一生为人，但求对得起自己的良心，便也活得坦然了。”
汤显祖又向叶小天问起他的来历，叶小天把自己的事情对他一说，汤显祖哈哈大笑起来，道：“叶兄弟，以我看来，你所料定然是不错的。某虽不知你因何入狱，可下令抓你的人必是张党。
如今张党成了过街老鼠，昔日不遗余力地巴结他们的人，这时都在落井下石，只求撇清关系，谁会在这时来处理你，以使自己招人误会呢？你就安心住下去吧，眼下京里那些大人物正忙着争权夺利，地方上的大员们都在观望风色，只有待一切尘埃落定，才会有人想起你来，这番博奕除非张党大胜，否则你必然化险为夷。”
叶小天笑道：“我也是这么想的，张江陵垮台，固然令人扼腕叹息，于我个人而言，却是一桩大大的好处。”
汤显祖欣然道：“我还要在南京长住一段时间，今与叶兄弟一见如故，正好时常往来。如今汤某正要出去见几位朋友，叶兄弟可要同去么？”
叶小天迟疑道：“这个……，汤兄的朋友叶某并不认得，冒昧前往，只怕不妥吧？”
汤显祖神秘地一笑，道：“无妨无妨，若是论起身世地位和熟识程度，汤某与那些人也不便往来了。这些人都是喜好戏曲的人，与汤某趣味相投，大家凑在一起，也只是看看戏、唱唱曲儿，自娱自乐罢了。”
叶小天欣然道：“既如此，那请汤兄稍候，叶某洗漱一番，换身衣裳，咱们同去。”
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。（未完待续。。）
第03章 轻烟楼上
轻烟楼，金陵十六楼之一。郡楼闲纵目，风度锦屏开。玉腕揎红袖，琼卮泛绿醅。参差凌倒景，迢遁绝浮埃。今日狂歌客，新诗且细裁。轻烟楼高基重檐，凌绝尘上，栋宇宏敞，雅士云集，乃是一处权贵子弟时常聚集的所在。
汤显祖只是一个举人，纵然家境富裕，也不可能时常出入这种地方，叶小天一见这轻烟楼的模样，就晓得汤显祖先前所言不假，他那些朋友定然是南京城里非富即贵的人家子弟。
不过，叶小天对这些人并无所求，既然大家都是因为同一爱好凑到一起的志同道合的朋友，那就只当朋友相处便是了。
汤显祖带着叶小天轻车熟路地直上二楼，到了一处轩敞所在，就见七八个青年俱都散坐席后，饮酒作乐，恣情欢谑，前方一张正方形的大红地毯，地毯上正有一人在唱戏。
元杂剧有旦、末、净、丑四种角色，旦角又分为正旦、外旦、小旦、大旦、老旦、搽旦、贴旦，主要是女优来唱。末则包括正末、小末、冲末、副末、外末、副末，主要由男优来唱。净是丑角和喜角，杂是除了以上三类之外的演员。
如今正唱戏的就是个正末，一听那词儿，叶小天这个资深戏迷就晓得，这是唱的一出《汉宫秋》。那些正在饮酒作乐的人见汤显祖来了，也不起身，只是笑着向他招了招手。
汤显祖对叶小天道：“来，咱们先听着。”
二人在一张酒桌后坐下，那小二大概早得了吩咐，不等人问，便送上一桌酒菜，汤显祖自斟一杯，对叶小天笑道：“你不要客气，我这些朋友都散漫的很。你只管听戏喝酒，不用睬他们。”
说完，汤显祖转向旁边一席的一位公子，大声介绍道：“这是我刚结识的一位朋友，姓叶，也是擅唱曲儿的。”那公子笑着向叶小天点了点头，扬了扬手便算打过招呼了，依旧轻敲膝盖，随那戏曲节奏摇头晃脑地哼唱着。
叶小天平民出身，一向不太讲究那些繁琐的礼节规矩。自从入了官场，却是不得不讲究，如今一见这些人如此率性，甚觉投缘，便在汤显祖旁边坐下，自斟自饮，听曲为乐。
待那正末唱完退到一边，叶小天才晓得这人竟然不是戏子，而是汤显祖这些朋友中的一个。趁他兴冲冲地下场饮酒，接受他人品评的时候，汤显祖对叶小天道：“此人姓张，张泓愃。乃是南京兵部尚书家的三公子。”
叶小天听了不由耸然动容，汤显祖这些朋友果然非富即贵，这人居然是个尚书家的公子。那张泓愃张公子端起一杯酒，笑吟吟地向叶小天走过来。道：“这位朋友面生的紧，头一回来？”
汤显祖笑道：“这位朋友来自贵州，姓叶。也是个擅曲儿的。”
“张公子！”叶小天想要起身拱手，张泓愃把手往他肩上一搭，把他摁坐下来，大大咧咧地道：“坐着坐着，随意就好。叶贤弟是贵州人？”
叶小天道：“不是，小弟到贵州才不过两年，以前一直住在京城的。”
“哦？”张泓愃双眼一亮，道：“北边儿来的？要说这杂剧，还得是北边儿唱的最地道，来来来，你快露上两手。”
叶小天推辞道：“方才听张兄唱了一段，功底之深厚，小弟我可是万万比不了的，就不要献丑了吧。”
那张泓愃哪里肯依，道：“不要客气，你既来了，就一定要唱上一段的。来来来，干脆咱们哥几个合唱一段，嗯……，就唱《梧桐雨》吧。蒯兄，你擅长女声反串，你来扮杨贵妃。我来饰唐明皇。汤兄，你就扮杨国忠吧，枕花、枕花，别喝了，你扮高力士，快点，瞧你那德性，活脱脱就是一个太监……”
汤显祖摇头笑道：“本朝自开国以来，就没几出拿得出手的戏，唱来唱去，还是元朝时候的那几出杂剧，终有一日，我得写几出可以传之后世的好戏来……”
一边说着，他就站起来，对叶小天道：“好啦，兄弟你也别客气了，这些朋友都是性情中人，闲来无事，唯独痴迷于戏曲一道。来来来，咱们一块儿唱一出吧。”
叶小天推辞不过，好在这出戏他也熟的，便站起来与他们合演这出戏，叶小天就扮了安禄山，这出戏里除了唐明皇，就数安禄山和杨贵妃戏份最重，扮杨贵妃的那位荆兄忸怩作态，假声细嗓儿，十分投入。叶小天见他如此放得开，便也不再顾忌，把那安禄山调戏杨贵妃，两人勾搭成奸的情景演得惟妙惟肖。
其他几人看这两人合作，几度笑场停唱，好在他们就是为了自娱自乐，倒也不怕有看客把瓜子茶壶都丢上来大喊“退票”，众人嘻嘻哈哈唱完了这出戏，已经像是极熟悉的朋友一般。
那几人连连夸赞叶小天唱得好，大家切磋品评着，喝一阵酒唱一段戏，会帐离开酒楼时，已然是酩酊大醉。叶小天是新来的，所以喝酒还有所节制，虽也有些头昏脑胀，比起他们还清醒些，便架着汤显祖，摇摇晃晃地往楼下走。
这时候，三楼“蹬蹬蹬”一阵脚步声响，恰有几位玉带锦袍的公子哥儿从楼上走下来，一瞧他们喝得满面通红、酒气熏天的模样，那几位公子登时站住，头前一人露出鄙夷神色道：“张泓愃、乔枕花，果然是你们几个，方才在楼上我就听见有人鬼哭狼嚎的，还以为是谁。”
这人一身玉青色袍服，头束方巾，身材修长、唇红齿白，竟是一个难得的美男子，只是嘴角总是微微地撇着，倨傲之态难以掩饰。
张泓愃扬起醉眼看了看他，撇嘴道：“哎哟，我当是谁，原来是小公爷，失礼，失礼啊。这社稷江山，有小公爷这样的青年才俊替大家守着，我等无所事事，自然要尽情享乐啦，哈哈……”
那人脸色一沉，像只骄傲的孔雀般昂然下楼，淡淡哼道：“一群纨绔，让开！”
张泓愃喝得醉醺醺的，身子摇晃不止，那玉青色袍服的小公爷走到他旁边时，厌恶地用手帕捂住了鼻子，后边马上抢上一人，把张泓愃往旁边一攘，道：“让开，好狗不挡道儿。”
“你……你他娘的神气什么，阿谀奉承的小人，你再怎么巴结，难道你还能变成小公爷。嘿嘿，小公爷了不起啊，不就是有个了不起的老祖宗嘛……”
那攘开他的那人怒目回头，刚要喝骂，小公爷淡淡地道：“你跟个醉鬼计较什么？”他马上满脸堆笑地扭过头去，殷勤地扶住那位小公爷，道：“小公爷说的是，与他们计较�