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薛水舞红了脸，用细若游丝的声音无力地申辩：“是妹子，不是媳妇儿。”可惜声音小的别人根本听不见。她这一路上已不只一次被人误会了，弄得她都有点免疫了。可是一旦被人误会，还是有些难为情。
叶小天满面红光地道：“大娘，您老眼神可真好！瞧您老这家境不错啊，家里人做什么营生的啊？”
叶大娘道：“我那老伴儿早就过世了，只有一个儿子在身边，我那儿子是本地巡检，虽然只是个芝麻绿豆大的官儿，老身也算是老有所依了，所以家境还算不错。”
叶小天微微吃了一惊，巡检官，那可是九品武官，有了品级就是命官啊。别看官儿小，在这种地方那也算是有头有脸的大人物了，没想到自己无意之中竟救了一位武官的老娘。
叶小天道：“大哥真是好本事啊，在这种地方，一个巡检官可是比京城里一位三品大员还威风呢。”
叶大娘道：“嗨，我家这巡检是世官，祖祖辈辈儿传下来的，哪是他的本事。”
叶小天道：“大娘，您老这话，侄儿觉得可不对。祖上传下来的官就叫没本事？难道还非得辞了官，凭自己的能耐再从头打拼？谁都有祖宗，有不服气的让他祖宗也去百战沙场挣份功业回来。
再者说了，有个好爹当然不一定有出息，可也不是有个好爹，那就一定没出息啊。当世名将戚继光、俞大猷，那么能打的将军，不都是世袭的武官么？
俞将军是世袭百户，戚将军是世袭指挥佥事，不都是世官嘛。戚将军十岁的时候就继承他爹的官职，成了当朝四品武将了，谁敢说他是靠老子，自己没有真本事？”
叶小天这张嘴哄起人来就跟灌了蜂蜜似的，把个叶大娘说得眉开眼笑，叶大娘拍拍衣襟站起来，笑道：“你们小两口儿先坐着，让孩子在院子里头玩吧，老婆子先去做饭，一会儿把你大哥喊回来，好好谢谢你这位救命恩人。”
水舞如今既到了葫县，离家乡近了，已是归心似箭，不想在葫县多作停留，一听这话便悄悄扯了扯叶小天的衣襟，叶小天便站起身道：“些许小事，大娘您太客气了。看您眼睛还肿着，好好歇息一下吧。我们有事要去县衙，就不叼扰了。”
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第29章 悲催县尊
叶大娘对叶小天这个能说会道、嘴巴很甜的本家侄子非常热情，奈何叶小天执意要走。
叶大娘此时两眼红肿，确也需要休息。恰在此时，那些仓惶中与叶大娘走散的妇人们也都寻上门来，七嘴八舌地向叶大娘表示慰问。见此模样，叶大娘便也不再挽留小天，亲自把他们送出院子，指点了县衙的方向才回去。
叶小天和水舞带着乐遥、福娃一路前行，拐过一条长街，再往前走穿过两条胡同，前方一条长街赫然就是方才那场混战的现场。只不过他们逃走时走的是这条街的另一端，此刻却出现在这一端。
长街上的混战已经结束了，因为太过混乱，估计并没有胜利的一方。叶小天看到有些头破血流的人正被同伴七手八脚地抬走，也有人捂着血葫芦似的脑袋自己找去药铺里裹伤抓药，而那些做生意的人已经卸下门板、支起货架，拉着长音儿吆喝起了招揽生意的话儿，好象从不曾发生过什么。
叶小天见了这般情景，不禁啧啧称奇。果然如那卖药的汉子所言，此地民风剽悍，大概真是把打架斗殴当成了家常便饭，所以一场大战刚刚平息就迅速恢复了秩序，这种缺少官府制约的地方固然容易生出是非，但是自我修复的能力也是出类拔萃。
葫县县衙比叶小天见过的县衙都小了一号。这个县衙门口也有石狮子和拴马桩，同样比起其它地方要小上一号，若不仔细看，那县衙的大门倒以一家店铺似的，作为一个衙门实在有些寒酸。不过门内也有照壁和仪门，有点麻雀虽小五脏俱全的意思。
县衙二堂上，葫县官员正济济一堂，比起每日“排衙”时只有佐贰官到场不同，此刻葫县所有的首领官也都到了。
葫县掌印正堂、七品知县花晴风，如今才只三旬上下，极清朗儒雅的一身气质，年仅三旬便做了一县正印，说起来在宦途上算是意气风发了，只是这位县太爷此刻一脸的苦大仇深，比“出师未捷身先死”的艾枫艾典史还要忧郁。
县丞孟庆唯和主簿王宁作为县太爷的佐贰官，坐在花晴风左手一侧的座位上，孟县丞慢悠悠地啜着茶，王主簿不断地捋着胡须，一副穷极无聊的模样。
佐贰官这边本该还有一个有职无品的典史坐第三把交椅，奈何本县典史之位空缺久矣，新任典史艾枫未到，是以这座位也就空着了。至于三班班头、六房长吏，虽然也是佐吏，却没资格与会。
另一侧的是首领官和杂职官，坐在首位的是本县儒学教谕顾清歌、训导黄炫，两人虽然权力不大，但是在这万般皆下品、唯有读书高的年代，他们理所当然地坐了首座。
他们之下便是本县巡检罗小叶，叶大娘的儿子，将近不到三十岁的年纪，生得倒是极雄壮，可一身戎服下却没有几分霸气。世代屯田戍守在此，早消磨了他的锐气，若脱掉这身官服，俨然便是一个略有几分精明气的农民。在他之下，又有驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官。
花知县阴沉着脸，郁郁寡欢的声音道：“各位，三年大考之期就要到了，本县实户口、征赋税、均差役、修水利、劝农桑、领兵政、除盗贼、办学校、德化民、安流亡、赈贫民、决狱讼等等方面，实在乏善可陈呐，诸位何以教我？”
堂上众官员眼观鼻、鼻观心，无一人答话。
花知县愁眉微微一锁，望着王宁道：“王主簿，你负责的税赋，上收了几成？”
王宁咳嗽一声，轻轻捋着胡须道：“赋税么……，我贵州全省税赋尚不及江南一县，一向依靠朝廷赈济的，这件事朝廷上一清二楚，难道我葫县能独善其身？收不上来不稀奇，收得上来才叫稀奇呢。倒是赈民方面……，大人，咱们还得向上头请求赈灾款啊……”
花知县无力地扶住了额头，王宁乜了他一眼道：“不过嘛，本县在实户口方面，倒是有些政绩。”
王主簿掏出一本帐簿，慢吞吞地翻了几页，咳嗽一声道：“三年前，我县实有户口625户，平均每户人口6人，现在我县实有户口911户，平均每户人口近6人……”
王主簿所说的户口是不抱括苗疆番界的，尽管葫岭已经建县，设了流官管理，但当地少数民族依旧在极大程度上自治，所以尽管他们占了当地总人口的七成以上，还是只需向朝廷笼统地报个寨数、族数就行，其人口增减变化朝廷是无从掌握的。
总算有点好消息了，花知县精神一振，孰料孟县丞冷笑一声道：“这些人口可不是自然繁衍增长的，而是我县处于驿路要道，渐有流民在此定居。随着这些人定居本县，需要赈济的贫民灾民多了，偷窃、抢劫、斗殴等事件也多了。”
孟县丞竖起一根手指，加重语气道：“三年来，我县盗贼案件、狱讼案件，每年比上年递增一倍，如今尚有大量案件积压，要么无法破获，要么无法把罪犯逮捕归案，户口增加？嘿！嘿嘿！有什么可夸耀的。”
这位孟县丞与那位王主簿是针尖对麦芒，一向不合的。
县丞兼管着讼狱，用现代的话来理解，那典史就是公安局长，县丞就是兼任的政法委书记，是典史的顶头上司。别看对葫县百姓来说，县衙基本上就是聋子的耳朵－－－－摆设，可毕竟还是有点职权的，于是也就有了利益之争。
掌控本县的这三把交椅，坐首位的花知县无根无底，无权无势，有心报国、无力回天，纯属傀儡。县丞孟庆一方面利用治安大权控制了屯军及其家属之外的当地汉民，一方面和当地一个有名的大豪相勾结，花知县虽有印把子在手，却奈何不了他。
王主簿与占本县人口绝对多数的彝、苗两族吏目关系非浅，这两族本来各有一位土司，却因为率领族兵发动战乱，被朝廷果断介入，趁机罢黜了他们的世袭土司，改从他们的族人中任命了两个吏目。
葫县也正是趁着这个机会才建立的，但花知县带着朝廷寄予的厚望来到葫县，三年来没有打开丝毫局面，其中不无王主簿从中作梗的缘由，此人根本就是那两大部落的权益代言人。
花知县听了孟县丞的话，心中好不难过，他叹了口气，略带希冀的目光看向本县儒学教谕顾清歌，问道：“顾教谕，本县的文教方面呢？文教上，可有什么建树？”
顾教谕道：“大人，县学这三年里，就没有一个学子可以通过考试成为生员的。实际上，本县不要说秀才，就是连合格的童生和蒙童都寥寥无几。现如今在县学里读书的几乎都是‘官生’……”
县学的生员有两个渠道来源，一个是考试考上去的生员，一个是品官子弟和外夷部族首领的子弟，按照朱元璋当年定下的规矩，他们是必须到县学读书的，不需要考试，这大概属于一种特殊的“义务教育”了。
迫于太祖皇帝的御旨，当地部落首领们不敢不送儿子来就学，但这班小魔头基本就是来走个过场，不要说读书了，不闹事顾教谕就烧了高香了。
顾教谕说到此事唏嘘两声，他唉声叹气半晌，忽然抬起头道：“对了，说起此事，老朽正有些事要禀报大人，本县教谕、训导及六科教授们的俸禄已经有两个月没发了，俸禄拖欠日久，师生无心就学啊。”
花知县“嗤”地冷笑一声，道：“学官、学者们无心教学倒是真的，那些学子么，本就没有一个向学的吧？”
顾教谕精神一振，道：“大人有所不知