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杨虎的说法乃是出自绿林中的人恭维，又或者杨虎此人的武功也难名副其实。
试出了红娘子的武功底细，周德安再无忌惮，两个人放开手脚，两路大军静静肃立道上，中间空出二十多丈的空间，看着两位主将在那里刀来剑往，杀得不可开交。
两个飞腾纵跃的身影你来我往，刀剑辉映出两道银光不断在空中纠缠飞舞，爆出一连串的火花。此出彼入，周德安一柄刀上下翻飞，挟着殷殷沉雷之声，抵挡住红娘子密如骤雨的进攻，偶尔还击一刀，声势便威势极大，令得红娘子倒退而回，若非她身法奇怪，早已丧命在周德安刀下。
周德安沉声一笑，开始反击了，掌中一柄刀大开大阖，力大招猛，威势无人可当，雪亮的一抹剑痕一经碰上那匹练似的刀光，立即翩然远逝，不能攻入周德安的要害之处。
封雷匆匆从后阵赶到前边，一看红娘子危急，抽出刀来就要扑上去。甄扬戈一把按住了他的肩膀，封雷认得这位绿林道上的老前辈，急的跺脚道：“哎哟我的四大爷，您还守江湖规矩呐？并肩子上吧”。
“别乱动！”甄老头的肩膀已经包扎上了，系着一个布疙瘩，显得有点累赘。他翘着胡子笑道：“莺儿使诈呢，别着急，啧啧………不愧是崔老大的女儿，见了生死大仇不急不躁，还懂得用心计阴他，真是好孩子”。
“嘎？”
“呼”地一刀，挟着狂风扫向红娘子的腰肢，这一刀扫中，能把她拦腰斩成两半，红娘子轻灵地一闪，宛若剪水的燕子，刀尖贴衣一过，红娘子如影随形，短剑划了一道优美的曲线，再次向周德安刺来。
此时身形一转，两人已渐渐移向中间偏白衣军的一方，红娘子正堵在周德安的退路上，红娘子恨极了他，志在必杀，怕他见势不妙遁回军阵之中，因此甫一交手便有意示弱，以便杀他个措手不及。
红娘子曾跟踪刺杀过他，但因军营戒备森严，根本不曾闯入中枢，这样正面交战还是头一次，周德安本来就自视甚高，这一交手更是狂妄，已经完全不把她放在眼中。
红娘子准备尽出全力了，她忽然娇斥一声，周德安狂扫出的一刀攸然回卷时，整个身子腾空而起，一柄剑荡起层层鳞波晕光，周德安突觉剑光大盛，双眼所及尽是红娘子手中剑影，不由为之大骇。
周德安急退，挥刀，红娘子连进，出剑，铿锵声不绝于耳，红娘子剑上力道陡然加重了几分，短剑直刺、撩挑，又快捷于长刀，把周德安迫得手忙脚乱。
两边攻防的兵马被二人出神入化的武功惊呆了，人人木立当地，怔怔地看着二人较技，只见剑影刀光漫天飞舞、此起彼伏，腾挪变换间缤纷的刀光映射着正午的阳光，折射出道道寒芒。
忽然间，只听周德安发出虎啸般一声厉吼，震得白衣军前阵的马匹一阵骚动，只见红娘子侧身摔出，右肩着地，然后骨碌碌向旁滚开，忽地纤腰一挺，猛地翻身跳起，一手按膝，单膝跪地，脸色苍白，急剧地喘息着。
再看周德安，掌中一柄刀咆哮如雷，一刀刀劈出去，那气势似乎要毁天灭地，他二目圆睁，踏前一步，挥出一刀，只劈出五刀，然后刀锋斜指，矗立在那儿一动不动了。
他一身甲胄，单手执刀，刀锋斜斜下指，面对着自己的军阵一动不动，枪阵和后面的箭阵士兵愕然看着周大将军，不知道发生了什么事，而他后面的白衣军却在片刻的静默后忽然爆发出一阵欢呼。
欢呼的声浪此起彼伏，越来越大，最后竟如排山倒海一般呼啸而至，那是前边的人迅速把战果传达了后阵，不断有人加入欢呼的结果。这时，周德安的身子摇晃了一下，缓缓向前栽倒，“嗵”地一声仆在地上，震起一地浮尘。
一截晶亮的剑尖，从他的后颈露出一尺有半，红娘子这一剑用的是脱手剑，剑从他咽喉要害处直刺下去，从盔甲的皮制颊当缝隙处刺入，直射至剑柄，在他身后的白衣军看到了晶亮的剑锋和滴下的鲜血，而对面的官兵却由于他披甲戴胄，没有注意那短短的一截剑柄。
官兵们都呆住了，一时惊措着不知该如何是好，红娘子一见这等情形，立即喝道：“冲！赶快冲出去！”
白衣军挟带着一股无可匹敌的强大士气，呐喊着向前冲去，封雷连忙抢到路边扶起红娘子，急问道：“你没事吧？”
红娘子轻轻甩开他的手，喘息着道：“我没事，只是脱了力了，把我的剑拾回来，还有那奸贼的狗头！”
封雷答应一声，刚要避开冲锋的马队，把周德安的尸体拖过来，就听远处传来一阵更加浩大的嘶杀声，站在这儿翘着脚也看不见是谁的人马，红娘子暗暗心惊：“难道官兵合围了？我的人马今天要全部葬送在这里不成？”
三千只有低级将佐带领的官兵群龙无首，正自惊慌溃退，他们的后阵杀过来更多的白衣军，一个个纵马如飞，如狼似虎，官兵一见胆气全无，齐齐发一声喊，便向两侧凹凸坑洼的荒地逃去。
赵疯子挥舞着大刀一马当先，恶虎扑羊一般，可他的人马远不如红娘子来袭时那般军伍齐整，瞧那架势，比起逃散的官兵也不遑稍让。在他的大军后边，铺天盖地追来的是朝廷的大军，一杆大旗迎风猎猎，屹立于尘嚣之上，斗大一个“杨”字清晰可见。
第395章 心系伊人
大混战结束了，战场上尸横遍野、血流成河，刚刚从酣战中冷静下来的官兵们正在疲惫地清理着战场，一具具尸体搬到了一起，刀枪剑戟都收罗起来。
杨凌望着面前如山般屹立的南京城，长长地舒了口气，南京城未失，白衣军全面溃散，他们已经一败涂地了。江彬犹自一脸杀气腾腾地来到杨凌面前，大声道：“国公，响马盗遗尸计有五千多具，余盗突围已逃往射阳湖一带，要不要立即追剿？”
杨凌四下看了看，长途奔袭、连番厮杀，连饭都还没顾上吃，士兵们已经精疲力尽、两眼无神，杨凌摇了摇头，说道：“他们已经无路可走，西有大江拦路，南面江西，湖广的军队正在推进，北面是我们的各路大军，向东往浙江早就陈有重兵，他们已经无路可退了。”
他走到江彬身边，拍拍他的肩膀，轻声道：“响马在拼命，我们的兵比拼劲儿还差了些，围堵靠地方军队，要歼灭还得靠我们的骑兵咬住他们，传令下去，命各路部队对射阳湖形成合围之势，明日正午前各自进入布防区域，我们的骑兵主力休整一晚”。
他看了看天边血一般艳红的晚霞，说道：“周德安骁勇善战，长于攻守，又熟悉这里地形，让他协助安排”。
“是！”江彬领命而去，片刻功夫又跟着许泰和两名百户急匆匆地返了回来，许泰面色沉重，见了杨凌拱手说道：“国公，周德安周大人战死了！”
“甚么？”杨凌大吃一惊，现在各路军队太过混乱，大战刚刚结束，都在各自收拢军队。有的将领都还没有来得及拜见主将，杨凌实未想到严令坚守南京决不出战的周德安会战死沙场，他急问道：“他何时出战的？”
目光落在两个染血带伤的百户身上，杨凌沉住了气，问道：“你们是周大人麾下将佐？周大人如何战死的？快讲”。
一个百户舔了舔干燥的嘴唇，拱手道：“回国公爷，我家大人听说杨虎一路军溃散，担心首恶逃走，因此领了三千兵马出城协助搜索，在一座小山村截住了大盗杨虎并手刃此獠……”。
“杨虎死了？”他定了定神，说道：“说下去，周大人可是与他交手时受了重伤，不治……而亡？”
那百户抿了抿嘴，神色怪异地道：“周大人身边四名亲军以死阻敌，周大人趁间下手，斩杀大盗杨虎豪发未伤，可是……可是周大人回兵时，听说杨跨虎正在攻城，立即挥兵急进，堵住了那女匪的归路。
杨跨虎要与周大人独自决战，周大人见对方三千骑兵。我们的枪林阵只能阻住两轮冲锋，为拖延住响马盗，等候各路援军到达，是以慨然答允出战，可是谁料…谁料大人却命丧杨跨虎之手”。
又是一个大消息，杨凌接连受的刺激太多，愣了半晌才艰涩地道：“红娘子杀了周将军？”
晚风幽幽吹来，凉意中带着股血腥味儿，杨凌一阵茫然：朝廷意欲招安时，他们始终不肯，现在溃败不堪，朝廷万无再行招安之理，偏在此时，她又阵前斩杀朝廷大将……，红娘子，你要我如何还能护你？你报了仇了，终于报了仇了！同时，你也走上了一条不归路……”。
“国公爷？国公爷？”
杨凌回过神来，意兴索然地道：“好生收敛周将军的尸首，暂且停棺安放，我们进城”。周德安立下斩杀敌酋的大功，南京城又卫护无忧，他已战死，国法不外乎人情，没有人还会去追究他擅离职守之罪的。
一边向城中走着，杨凌一边低声向许泰问道：“我们的伤亡情况如何？”
“呃……”，许泰犹豫了一下，低声道：“我军伤亡情形较重，死者九千多人，伤者不计其数……，困虎搏命，其势尤猛”。
杨凌点点头，冷静地问道：“骑兵伤亡如何？”
“还好，伤亡总数，没有超过三成，我们的战力犹在，而响马盗伤亡更大，他们只是凭着一股哀兵士气，加上各路来援的官兵匆匆赶到，彼此无法联系响应，看似八面是兵，却是处处漏洞，这才让他们逃了去。只要稍事休整，按着歼灭杨虎北进大军的策略，四面合围，以泰山压卵之势，定能毕全功于一役！”
两人并肩走着，既然周德安已死，这安排部署之事就得交给许泰，杨凌又嘱咐一番，命他与本地将领商讨决定围剿细节，一切吩咐妥当，许泰匆匆告辞离去，杨凌领着亲兵走进城门，兵道上有人高呼一声：“国公！国公！”