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朱红瞧他毫无客人的模样，不由好笑，但还是坐了过去，自己斟，碰杯饮，“你如今的性子虽然刁狂，我之前觉得比过去好，这会儿觉得彻底野了。你便是再喜欢六妹妹，也要把握分寸，这般赖进家里，她还能稀罕你么？”
谁能猜得到，天纵奇才王七郎和小小御马郎朱红相交莫逆。而王泮林回三城后，偶然碰见朱红一回，朱红竟就认出他是谁了。王泮林否认，朱红也不多言，还是后来王泮林听说朱红的困境，才主动认回了这个莫逆好友。
王泮林摆摆手，“你不明白。那位六妹妹属兔子的，我要不赖着她，她狡兔三窟，怎么追得上呢？至于稀罕不稀罕么，我自然会让自己变得非常稀罕就是了。”
朱红皱眉，又笑。
王泮林问道，“倒是你，虽说与她都住一个家里，你这表姐夫独自来敲青杏居的门，似乎不妥。”
朱红反唇相讥，“总比你这个不沾亲带故的人妥当些。”但语气一转，“我同夫人知会过，来问六妹一些事。我夫人都放心，你就莫操心了。”
王泮林恰恰不怕这一点，“芷姑母认了小山当干女儿，我便是她义兄，比你这个一表三千里的表姐夫更亲近。”
朱红还不知此事，闻言感叹，“看来六妹妹确实有过人之处，芷夫人哪有那么容易认干亲，还有你，一直眼高于顶，连明珠佳人都不在你心上，结果却折在六妹妹手上。”
“朱兄可记得我画过一幅月兔？”虽是陈年旧事，这样的记忆绝不想忘却。
朱红眼神微闪，“怎能不记得？你那时醉得厉害，一气呵成的月下兔仙，我亲眼所见，佩服得五体投地，好像也是你唯一一幅人物。”
“我也记得自己画过，可醒酒后那幅画就不见了。我并没在意，以为是自家兄弟拿去的。朱兄当时在场，可知是谁？”王泮林回来后，不曾去过文心阁，不知那幅画就挂在戒园，一批文武先生看着“兔仙”长大。
而本来七夕那时，节南想要找王泮林问这幅画的事，却让音落和果儿搅忘了，压根没提起来。
“不知。”朱红答得飞快，“既然你自己都没在意，过了这么些年，还问来作甚？”
“只想再看一眼那幅画而已。”不知怎么，近来一直有些想念。
朱红左顾而言他，“好了，不跟你扯远了，我来，就想确认六妹妹在不在家。”
“为何？”王泮林其实也清楚，朱红不是来串门子的。
“今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其实是怀化郎将设下的局中局。”
“延拾武不愧是赤胆忠心延大人之子，一回来就担起朝廷重任。这局中局，大约就是延拾武让燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外围布局，待刺客露面，就能一网打尽。”王泮林垂眸摇着杯中酒，“朱兄进了郡衙之后，要配合这些急于表现的新官，也挺累心。当初炎王爷为了补偿你，替你求到这份前途远大的差事，却不知你信奉无为，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之选。”
朱红苦笑，“适才我提到明珠佳人，你这会儿就来揭我丑相。不错，当时我兄弟俩走投无路，可我既不想调任，又不想看朱府那些人的吝啬嘴脸，故而对那桩婚事抱着极大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爷瞧中的是书香刘府。要不是你一番小富则安，我也没这般称心如意，而我如今待雪兰之心，只怕说出来你未必信。”
“你不用说出来，我对你们夫妻俩关起门来怎么过日子丝毫不关心。”王泮林笑了一声，“言归正传，刺客也罢，局中局也罢，与这青杏居的主人何干？”
朱红道，“我今晚率衙役守江心街里一处河渡，听到曲芳台那边闹将起来，就知局中局设出名堂来了，心想怎么都不可能逃得出禁军包围。大约过了三刻，忽然驰来一匹快马，马上骑士乍看是一名禁军军官，说奉怀化郎将之命，要借一艘鸥舟到北面皇城报信。我想也没什么错，从南到北，走护城河却要比马快些，就准他上河了。”
朱红略顿，摊开手掌，“然后，我瞧见那人掉了这个。”
一枚金贝壳耳坠。
第381引 偷画之手
王泮林眼里无情绪，“所以？”
“别瞧它普通，乃是我请金匠特地打制，贝壳纹是终南山形，六妹妹也许未在意，却是我感激六妹妹指点迷津的一点心……”
朱红的话让王泮林打断，“朱兄，指点你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聪明，懂得借风起势，顺水推舟，布置对她有利的局，加之她那张嘴能言善辩”真是，相思无孔不入，令他不由轻嘲自己，“怎地收到谢礼的不是我？”
既然相交莫逆，朱红自然知晓王泮林往往自嘲，而他还可以反嘲，“我调任郡衙以来，给你送了多少消息，照你的意思当了赵府上门女婿，替你守护佳人，我自觉以身相许也不过如此，你还要我怎么谢法？”
而朱红的性子，也未必尽是沉稳，沉稳，再沉稳，有他的幽默法。
王泮林哈哈一笑，抱拳告饶，“小弟错了。
朱红笑摇头，“好了，你且听我把话说完。我瞧清这枚耳坠之后，大吃一惊，想不明白其中缘故。不消片刻，崔五郎赶来，问我有无看到一个女子经过，还说那女子假扮琴师，不但伙同他人救走刺客，还逃出了包围圈。我只说一名禁卫上河报信，崔五郎连问那禁卫有何特征，我手下衙差皆说不出名堂，我亦不提耳坠之事。只是崔五郎到底还是征用一艘快鸥，追上护城河去了。”
“提刑司的官多是名不虚传，更何况崔衍知办过无数案子，你手下人说不出名堂，他却能感觉出名堂。”王泮林也不诧异，“我代小山多谢朱兄瞒下耳坠之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一样证物，纵然我等嘴皮子能说破天，大概也无法撇得干净。”
说着，王泮林就伸手去拿耳坠。
朱红的手掌却是一合，“告诉我，以另一个身份出现的你，来投亲却丝毫不似可怜孤女的六妹妹，与近来名声大噪的兔帮，是否有干系？”
王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直热闹不断，即便是静，也静得闷云压顶，如今简直是煮沸了，一锅乱。你能从这么多乱线当中直抓中心，真不愧是我之挚友。”
朱红听明白了，不得意也不惆怅，“你这人的性子，要么就是永不再露面，既然回来，肯定是有打算的。六妹妹的事我虽知道得更少，但她当年能进学士阁，跟在韩唐大人身后，而后韩唐大人一离开，她就不见了，想来也不是寻常人。如今她又出现，与你出现的时候恰恰凑到一起……”突觉自己说太多了。
王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙图，否则你怎知小山是当年韩唐大人身边的小宫女？纵是我唯一好友，我当初也不曾跟你提过小山半个字。”
朱红还想搪塞，“那是因为你画得传神”
“少来。事到如今，还有何不可说？”王泮林不让朱红含糊其词。
朱红眼见瞒不住，干笑道，“你小子年少轻狂，几曾画过人像，但那会儿崔王两家长辈正准备定下你与明珠佳人的婚约。结果你一场酩酊大醉一幅信手涂鸦，惊了你祖父你爹你各位叔伯，以为你心仪那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他们已经在商议要凭画找人，将那姑娘远远带开。身为挚友，怎忍见你心仪之人遭长辈苛待，这才把画带出了王家。之后，你没再提起那画那人，画又不见了，事情自然不了了之。而那画在我书房挂了一阵，有一回在宫里遇上六妹，一眼就认了出来。”
王七郎之神笔，在朱红看来，前无古人，后无来者。
“谢你夸赞。”王泮林要笑不笑，“不过你们也真会小题大做，一时兴起作了一幅画罢了。”他全然想不到竟还能生出这么一段风波。
朱红呵然，“如今你喜欢了六妹我才敢说，看了那幅画，谁能当你一时兴起，必是眼瞎。”
“那就要你等你物归原主了。”王泮林越发好奇。
“不见了。”朱红瞧王泮林显然怀疑自己的神色，“真的，挂在我书房不过数日，突然不翼而飞。我还担心会给你惹什么麻烦，结果你与明珠佳人订了亲，连你自己在内，无人提及那幅画，我也渐渐淡忘了。”
“看来这幅画要成无价之宝的。”王泮林失笑。
“尤其王七郎已然离世，他唯一的人物画，岂止无价你我言归正传吧，否则别怪我不替你俩遮掩。”朱红掰回正题。
“你六妹妹是兔帮帮主，我在她手下，让她戏称帮脑，其实和军师差不多。”王泮林起了身，“今日刺杀燎大皇子的人是燎人，却也是兔帮人，虽说是他个人恩怨，与兔帮无关，但你六妹妹不会任他送死。而哪怕我心里千不情万不愿，也只能坐在这里等她回来。她那是江湖道义，我这是儿女私情，朱兄没将耳坠交给任何人，是义气也是友情。”
朱红眼中起惊涛，“乌明已死，马成均已死，傅秦已死。这三人当年都害过你，所以我并不同情他们，觉得他们死在你手上也是活该。只是，兔帮？”
朱红神情不能释然，“你可是安阳王氏的子孙，复仇无可厚非，但与鱼龙混杂的江湖帮派搅和在一起，还涉入别国皇位之争，这也太”
王泮林再打断，“朱兄冤枉。乌明乃马成均所杀，马成均之死亦与我无关，至于傅秦，他死后我才听说他遭遇了强盗。这三人，也就乌明，我还稍稍有些责任，但乌明为燎国做事，下场咎由自取。你放心，兔帮非你所想的一帮乌合之众，朝廷目前最大的动荡不是来自民间势力，而来自外敌。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我颂境花天酒地，让他尝一点苦头，早点打道回府也好。”
朱红也听闻不少那位燎大皇