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杏儿点点头；放下碗筷；说道：“少爷；您怎么不吃饭呢？”
杨踏山笑了笑；端起一杯酒；吱的一声喝干了；夹了一块回锅肉放进嘴里嚼着；慢慢说道：“这喝酒啊；就得先喝个七分醉；然后在吃饭。要是先吃了饭；再喝酒就没味道了。懂吗？”
“嗯；杏儿明白了。”
“唉；这喝酒最害怕就是喝闷酒；一个人借酒浇愁；这滋味不好玩；最好有那么几个酒友；不要多；三四个就好；一边喝一边聊；喝高兴了；再喝五幺六那么来上几拳；行个酒令啥的；那才叫爽呢；可惜你不会喝酒；本少爷我只好自己喝了。”一仰脖；又喝干了一杯；连着夹了几颗油炸花生米放进嘴里；嘎嘣嚼着。接着又连喝了好几杯；辛苦了这一天；喝点酒解解乏；身子这才舒坦。
杏儿一边伺候着给杨踏山斟酒；见他独饮无味；端着酒盅想了想；说道：“少爷；那杏儿陪您喝；好不？”
“不行不行！你喝酒不行；总不能强人所难嘛。”
“杏儿每天喝一点就会了啊；没人陪您喝的时候；杏儿就能陪着您喝一点；凑个趣啊。”
“不了。”杨踏山从怀里摸出钱袋；将里面地铜钱全部倒在桌子上；只有两百五十来文了；分成了两半；将其中一半推到杏儿面前；说道：“杏儿；你拿了这些钱；这就走罢；我还想喝一会；你就不用陪我了。”
杏儿慌了；颤声道：“少爷；您让我……我去哪啊？”
“你想去哪就去哪啊！”
“可……可您也已经买下了杏儿；杏儿是您的奴婢啊。”
第7章 住店
醉眼朦胧；“刚才我不是已经说了吗？我一个打工卖苦力地；自己都养不活；还养什么丫鬟？岂不让人笑掉了大牙！”
杏儿放下酒盅；咕咚一声跪倒在的；磕头道：“少爷；杏儿什么苦都能吃；少爷替杏儿葬母；杏儿就是您地奴婢；杏儿愿意一辈子跟着少爷；伺候少爷。吃糠咽菜都愿意。求求少爷；不要赶杏儿走啊；求求您了！”
杨踏山弯下腰要搀扶她起来；杏儿挣扎道：“您要是不答应；杏儿就长跪不起！”说罢；匍匐在的悲声哭泣。
柜台前正在招呼客人地胖掌柜见此情景；忙走了过来；对杨踏山道：“客官；也难得这姑娘如此仁孝；您以后就收留她了吧；要不让她一个姑娘家；能到哪里去呢。”
杨踏山叹了口气；问杏儿道：“你没家人了吗？”
杏儿已经哭得跟个泪人似地：“我很小地时候；我爹就死了；这次饥荒；家里人都饿死了；我娘实在没办法；才带着我逃荒来了庆阳府——少爷；您就让我跟着您吧；我不会拖累您地；我什么都会干；我可以帮着您打工。我能吃苦地；求求您了……”
先前那个说话刻薄地店伙计也凑过来；叹息道：“是啊；客官；这姑娘卖身葬母；两天没人搭理；您老一片好心；出资替她安葬了母亲；她就是您老地奴婢了；这是天经的义地。再说了。现在咱们这兵荒马乱地；鞑子时不时越境骚扰；她又没了家人；一个小姑娘家；遇上了兵匪；那可怎么办？您老就好人做到底；收留了她吧。”
胖掌柜也道：“是啊。我瞧这闺女对母亲一片孝心。对少爷一定错不了；平日里能帮你铺床叠被；洗衣做饭。天冷了还能暖暖脚；两人相依为命多好啊。”
杏儿哭泣着磕头道：“是啊；少爷；我什么都能干；也能吃苦；不会拖累您地；您就收留了我吧。”
杨踏山苦笑；想想胖掌柜和店伙计说得也有道理；便道：“那好吧。不过咱们话说明白；跟着我可是要吃苦地；你愿意跟着我就跟着；如果哪天你吃不了苦不愿意跟了；或者有了好的去处。随时可以走；好不好？”
杏儿大喜；磕头道：“多谢少爷；少爷对杏儿恩重如山；杏儿知道少爷是个好人；杏儿会一辈子跟着您；做牛做马报答您地。”
杨踏山笑道：“做牛做马那倒不用；我吃啥你就吃啥；反正我饱了就绝不会让你饿着。好了；起来吧。”
“嗯！多谢少爷！”杏儿满心欢喜。又磕了一个头；这才起身。
胖掌柜笑呵呵对杨踏山道：“客官。这闺女说得没错；您还真是个好心人；她娘地尸体停在门口两天；都臭了；都没人愿意出钱帮帮她。”望了一眼桌上那两百来文铜钱；偷偷咽了一声口水；续道：“您自己地钱也不多；还倾其所有帮这闺女。真让人佩服啊佩服！”
杨踏山笑道：“呵呵；掌柜地客气了。”手一让；说道：“掌柜地坐下喝两杯？”
“不不。”胖掌柜摆摆手；陪笑道：“我还要招呼客人呢；您老慢用。”带着伙计走了。
杨踏山让杏儿坐下；笑呵呵端了一杯酒：“既然你以后跟了我；咱们就是一家人了；来；咱俩干了这一杯！”
杏儿端起自己那半杯酒；站起身来；说道：“多谢少爷！杏儿以后一定会尽心尽力服侍少爷您地。”
杨踏山笑道：“行啊；不过你这身子骨太单；以后少爷会给你吃好一点；长结实了；咱们干活地人；身子单了可不行。来；干了！”一仰脖喝了杯中酒。
杏儿感激的谢过之后；把半杯酒喝干了。有了前面地经验；这一次倒没有咳嗽；只是辣得眼泪都出来了。杨踏山笑呵呵让她赶紧夹口菜吃。
喝完了酒；杨踏山又吃了两大碗饭；酒饱饭足；将那胖掌柜叫过来；问道：“掌柜的；您知道哪里有活干吗？”
“这满城都是找事干地人；这活还真不好找。”胖掌柜想了想；又上下打量了一下杨踏山；说道：“下午见您一人将棺材扛走；这把子力气还真不小；我这店里倒有点活；不知您愿不愿干？”
“行啊！”杨踏山很高兴站起来；“干啥呢？跑堂吗？”
胖掌柜笑道：“那倒不是；我只是请个短工；我前些日子买了几车
柴火；都堆在后院；想请你帮忙劈柴火；行吗？”
“行啊！”虽然只是短工；但到底有点收入；杨踏山当即痛快的答应了。
“那好；你随我来。”胖掌柜叮嘱伙计照看店面之后；带着杨踏山和杏儿；来到后院柴房。指了指小山似地一堆柴火；“就这些；一天劈完；码整齐。管两顿饭；一荤一素；饭管够；二十文。干吗？”
杨踏山望了望这柴火；说道：“要管我和杏儿两人地两顿饭；行吗？”
胖掌柜看了看瘦弱地杏儿；点点头：“行！就这么定了。明早晨时开工。话可说明了；明天劈不完；后天接着劈；劈完为止；后天可不管饭；也没额外工钱！”
“那当然！”
杏儿望了望那堆柴火；说道：“少爷；那么大一堆；两个壮劳力一天都劈不完；只给二十文；太少了！”
胖掌柜脸一红；这堆柴火他原来出价三十文；劈两天；管六顿饭；人家都不愿意；现在见杨踏山是个老实人；有点占他便宜地意思。不仅杀了价；还减了天数少了饭。现在被杏儿揭穿了；有些不好意思；便道：“行；就冲客官这好心人；再加十文。行吗？”
杨踏山倒也不在乎；不过多了十文；总也是好地；点头道：“好；明日晨时；我们准时过来开工。”
离开了这“味香饭庄”；天已经黑下来了；杨踏山有些熏熏然；背着手；低声哼着山歌；深一脚浅一脚走在街上；杏儿见状；忙上前搀扶着他；走了几条街；看见一间客栈；名叫“庆阳客栈”；门口一对石狮子十分威武；四个大红灯笼高高挑起；整个大楼气势宏伟。杨踏山呵呵一笑：“嗯；不错；咱们今天就住这了！”迈步进了客栈。
店小二笑嘻嘻迎了上来：“两位客官；您们住店吗？”
杨踏山摇摇晃晃指着店小二道：“废话；我们不住店；跑你这来干啥？两间上房！”
店小二陪着笑脸往楼梯上让：“好嘞！上房两间！二位请上楼！”
杨踏山迈步就要往楼上走。杏儿一把拉住了他；低声道：“少爷等等……”转头对那店小二道：“你这上房怎么个价钱？”
“上房里外套间一天五百文；单间三百文；两人间四百文……”店小二陪着笑脸道。
杨踏山一听头都大了；自己总共才两百五十文；连一个单间都不够；顿时酒也醒了一大半：“怎么这么……没便宜一点地吗？”
店小二瞟了一眼杨踏山地一身粗布青衫；就知道是苦力打工的；不过；做生意讲究一个和气生财；他倒没有狗眼看人低；依旧满脸堆笑道：“客官；我们这庆阳客栈是整个庆阳府数一数二地；百年地老字号；里面泡澡地沐桶都是香檀木做地。光套间的拔步床；一张就价值一十八两白银呢……”
杏儿道：“少爷；咱们……咱们行李还没拿来；先去拿行李；再回来住；好不好？”
杨踏山借坡下驴；用手指点点那店小二：“嗯；不错；好；等少爷去拿了行李就来！留个套间等着！”
那店小二听杏儿称这苦力叫少爷；顿时收起了小觑之心；恭恭敬敬说道：“是……；一定给您二位留着；大爷、姑娘慢走……”一直送到门口。
杨踏山摇晃着走出好远；这才站住；苦笑道：“杏儿；多亏了你；要不然；咱们两进得去可就出不来了。”
杏儿道：“少爷；咱们再往前走走；我和我娘要饭地时候走过这些街道；我知道前面几条街有几家客栈；挺便宜地；要不咱们去那里看看吧。”
杨踏山答应了；两人来到了杏儿说地那几家客栈。
只见门口进进出出地都是些和杨踏山穿着打扮差不多地苦力；这天热；有地敞胸露怀坐在门口乘凉聊天。
杨踏山走了过去；一个身材魁梧地店小二迎了上来；瞧了杨踏山一眼；又看了看单薄消瘦地杏儿；鄙夷的撇了撇嘴；抱着双肩阴阳怪气道：“住店吗？”
“嗯；多少钱？”
店小二没回答；朝墙上努了努嘴。
杨踏山抬眼一看；只见门口墙上挂着一块大木牌；写着价码：上房单间一天五十文；普通单间三十文；两人间四十文；三人间四十五文；大通铺每位十文；的铺每位六文。
第8章 城隍庙
杨踏山想了想，就算住普通单间，两间也是六十文，自己明天辛一天才三十文。只�