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楚云飞点头应命而下，这儿时候主管军情情报的机要文书进了大帐，“大帅，左大人在行在发来了电报。”
慈禧太后御驾所到之处，就是称之为行在，方弘毅站了起来，接过了电报，“御驾三月二十八日驻跸南宁。”
“二十八日？”方弘毅复述了一遍日子，把电报放了下来，“南宁，离着这里已经是很近了。左大帅之前的电报里面暗示，说西圣爷可能会到前线来，如今看来，极有可能是真的！”
“来前线！”冯子材大为震动，就听说过之前慈禧皇太后的确有亲临八里桥激励将士之举，但绝没有听说过一国之主亲临前线的，当然那些战马上出身的皇帝不能相比，皇太后再如何英明果断，那也只是女子。这绝不是什么不尊敬的话，慈禧太后较之之前那些愚蠢的帝王，她的英明果断就在于从来不干涉前线如何打仗，她以前自己也坦诚，若是在军事，管管后勤就足够，想要当主帅运筹帷幄，或者是参谋参赞军务，是不能够的。
有时候坦诚自己的短处，倒是更让人尊敬，“来前线是不可能的，而来朗生是有可能的，”楚云飞摇摇头，他不认同来前线的话，“皇太后她老人家可以来朗生，但是来朗生的时候，朗生绝不可能继续还成为前线。”
冯子材恍然大悟，楚云飞的这番话好像是绕口令，但是说明了一点，按照左宗棠的推断，慈禧太后划出了一个时间点，那就是新军必须在慈禧太后驾临朗生的时候，取得对法作战的胜利，让朗生成为后方，不再是前线。
慈禧太后虽然不干涉前线的作战方式，但是她肯定要通过决定控制战争的规模时间来影响政治，“这也是题中应有之义，”方弘毅说道，“之前可能还要稍微等一等，如今越南新国主册封，人心不稳，正需要一场大战来一决雌雄，定下到底谁是正朔，老楚，”他吩咐楚云飞，楚云飞肃然站了起来，脸上玩世不恭的笑容消失了，严肃听命，“左军第三军、第四军、二日后出动，到达规定地点，马上修建工事。之前修建的工事，让后备的团练顶上，你不要管了，闪电炮也让你带去，恩，按照之前和参谋部议定好的计划，法军如果想要突围，绝不会想要北上，西边有不少山丘，应该也不回去，只能是南下，或者是东进抵达郎庄湖之后再转为南下，你那里是重中之重，绝不能有什么松懈，如果那里的防线被冲散，那么接下去想要克复全功就比较困难了。”
“属下明白，”楚云飞沉声说道，“如今准备好了这么久的席面，鲍鱼鱼翅海参都已经摆上来了，准备大吃一顿的时候，突然来了一锅夹生饭收尾，新军的脸面就要丢了，属下就算死，也要守住防线，绝不至于让法国人轻易冲了过去。”
“如此就交代给你了，”方弘毅点点头，“第九镇李都统那里，等到他完成既定的计划，我会命令他来前来协助你。”
“李大人的性子，”楚云飞摸了摸鼻子，尴尬的说道，“怕是您指挥不动吧。”
“没关系，”方弘毅显然是脾气极好，温和极了，笑眯眯的说道，“他虽然不爱说话，但是性子不算差，当然了，我们敌体，官位一样，比不出什么大小，但是左大人，已经从谅山出发，一两日之间就可以亲至朗生！”
“左大人到之日，就是我们大军出动之时，”方弘毅点点头，“到时候各部同意行动，绝不能让法国人轻易逃脱，昔日韩信设下十面埋伏，一举击溃楚军成就汉代四百年基业，如果这次大战亦能有如此效果，吾等为军者，怕什么？”（未完待续。）
八十八、大战前夕（八）
冯子材听了半日，没有听到萃军要如何安排作战，不由得急了起来，“都统大人，萃军虽然之前损伤甚少，但是留下来的个个都是精兵，绝不会比新军差太多，如今这样的大会战，岂能少了萃军的参与，再者我冯子材虽然七十多了，可也不服老，自然也要请缨上阵的，您只要吩咐一声，指哪打哪，绝不会皱一下眉头，绝不含糊！”
“老大人高义，不在乎我把萃军的兄弟们都打散了分到各部，我十分感激，但是工事的修建如今看着，离不开萃军的兄弟来做，所以这次萃军只要继续修建工事即可。”
冯子材听得跳了起来，“不成，不成，他们虽然是工匠农户出身，如今既然当了兵，自然就是吃当兵这碗饭的，那里一直让他们挖壕沟修工事这样的事情呢？不成不成，当兵自然是要上战场的，不上战场算什么当兵的。”
方弘毅和楚云飞相视一笑，楚云飞翘起了二郎腿，抖着腿说道，“这您就说错了，各行各业只要是各尽其职，就是为国争光，而军中只要当好自己的差事，也是征战杀敌了，敌我相对，如今在这平原缓坡之上，最需要的就是萃军的修建，那些抓来的越南人心口不一，修咱们的工事必然是不会尽心尽力，如今在非战时倒是还好，将来只要是开战了，那么这些人可想而知，鞭子是打不动上去修那些被炮击破的工事防线的，只要防线修好，法国人冲上来就需要时间，更是不能轻易攻下咱们，别的人我还不放心，只有您老人家带出来的这些萃军肯吃苦，而且也不会怕乱飞的炮弹子弹，这才能够稳得住场子，干的了差事儿！”
这么一说，冯子材倒也服气了，他就怕自己这些人在这里混吃然后等着领功劳的，方弘毅颇有战略眼光，“这修建工事的事儿，如今瞧来，顶重要，接下去此事一了，最好要建一队专门的修建工事的队伍了。”
“这事儿我没意见，就是听都统大人吩咐罢了，”冯子材听了舒心，也不较真了，“只是有一样，这些日子萃军许多人都跟着大人的好兵们一起训练，如果能够的话，也请选一些年轻聪明肯听话的人去参加到这次作战之中，带一带他们，让他们可以迅速成长起来，学到一点，只怕是终身受用。”
这个要求倒也不过分，方弘毅点点头，“新军补充兵丁之权，不在我这里，不过既然是战时，一同作战必然是没有什么妨碍的，那请老大人挑五百人出来，和我们一起作战。”
冯子材喜滋滋的拱手道谢，准备退出门，“嗨嗨嗨，我说冯老将军，您自己个的事儿，忘了？您要不要看闪电炮？要看的话和我同去，”楚云飞笑道，“那里才是用闪电炮的地方，中军这里壕沟深，垛墙高，不怕法国人，我那里才要用这大杀器来杀法国人呢，当然了，死人也死的快一些，您这么一大把年纪了，不知道敢不敢去啊？”
“自然敢去，”冯子材受不得激，跳脚说道，“我这就去收拾行李，等下营门口集合，不去我就和你姓。”
冯子材气冲冲从出门了，楚云飞噗嗤一笑，“没有他这位老人家去帮我压阵，怕是萃军那些人不死命给我挖好壕沟防住法国人呢。”
方弘毅知道楚云飞虽然嘻嘻哈哈，但办事靠谱，所以也就不说什么，“我这里缓缓压上，没什么关系，但是你那里压力很大，要千万注意！”
“都统大人请放心，绝不会丢了新军第五镇的脸面，”楚云飞笑道，“别的都统必然在嫉妒我们有此大战可以参加，如果因为我的缘故而致使不得全功，我会受不了他们的嘲笑的。”
冯子材回到自己的营中，哼着小调，显然十分的高兴，他看到了躺在床上休息的自己儿子跟前站了许多人，不由得微微皱眉，“干什么？”他怪眼一翻，“都围在这里做啥子！”
“大人，”为首的正是方慧宏，这个打铁匠出身的人，算得上是萃军里面的小头目了，“我们来看看二哥，看看他的身子好了些没有。”
“死不了，都是一群汉子，干嘛做出这么肉麻的事儿，看什么看，看个屁！”冯子材笑骂道，“小方，你来的正好，都统大人要在咱们萃军选出五百人和前头的新军兄弟一起去作战，你们素日里不是嚷着眼红新军的装备吗？如今正好，咱们选出五百人，拉上去跟着他们和法国人干，你们敢不敢啊？”
“不敢就是法国人的孙子！”方慧宏摩拳擦掌，显然是十分激动，这种能上战场的兴奋是别的时候无法比较的，“就等着大人您的吩咐呢！”
“好了，等着这么久，终于等到了和法国人干仗的时候了！”
众人都是兴高采烈，“好了好了，”冯子材不耐烦的挥手，“都滚出去，选五百个最好的兄弟出来，在这里别废话斗嘴，打仗不是靠嘴巴打的赢的，不要在外面丢了萃军的脸面就成！”
“那其余的兄弟们？大人，他们怎么办？”
“怎么办，凉拌，”冯子材说道，“其余的人继续挖壕沟筑墙，这事儿也顶重要，说不定也要和法军肉搏的，如果法国人冲上来，咱们这些修墙的，铁锹拿起来也要跟着他们干哪！”
一群人兴高采烈的退了出去，冯子材笑眯眯的坐在了二儿子的身边，他的腹部在谅山大战的时候受了火枪的伤，这些日子一直在休养，“老二啊，你的身子怎么样了？”
“已经好的差不多了。”
“既然已经好了，接下去，你要不去参加新军？”冯子材笑眯眯的说道，“原本呢，我让你们两个在家里练练兵，只不过是打发日子，如今有了好机会，能够出战，这是很难得的机会，咱们打赢了一场战，也输了一场，不算丢人，可和新军的比起来，咱们是不够看啊。”（未完待续。）
八十八、大战前夕 （九）
“之前的报纸上，有些酸秀才，说什么疯话，说，咱们和洋人们之间的作战方式理念起码差了三十年，这当然是屁话，如果差了这么多年，咱们如今还怎么打？只怕早就被法国人打进广西了，可若是咱们萃军和法国人比较，那么，”冯子材虽然是老当益壮性子倔强，但远远还没到老糊涂的地步，他摇了摇头，“差个三十年，我倒是觉�