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“你说的是，那越南我就不管了，左宗棠乐意去指手画脚，那就让他去吧。”
景廉回到自己的住所，换了衣服，叫管家打发了一个人上来，“你之前送来的桃子我用着不错，回去告诉你家老爷，我这里也不能白吃，送一篓橙子回去给他。”
那个人应声下去，果然拎着一篓橙子出了景廉的府邸，左绕右饶到了一处极为宽敞的宅子，朱红色的大门是超品的官员才可以用的，显然，这里住着一位男爵以上的人物。（未完待续。）
四十五、节节败退（三）
他也不进大门，绕了一圈，在西南方向的角门左右看了看，发现没人追踪，悄无声息的进了内宅，花园风光正好，他不停留径直到了一处楼房，这里早就有人候在外头，见到来人，就带着他进了内室，他低着头打千行礼，“景中堂打发小的回来了，还叫奴才带了一篓橙子回来。”
“哦？”里头坐着一位留着短须，温润如玉的男子，他正在低头执笔写着什么，听到来人说话，抬起头来笑道，原来是桂祥，“他怎么说？”
“就说不能白吃爷的桃子，叫奴才带了橙子回来，倒也没别的说法。”
“这个景廉，”桂祥摇摇头，看了看那满篓子的新鲜橙子，翠绿的叶子衬着黄色的橙子十分好看，让人忍不住垂涎欲滴就要动手剖橙，“还这样隐晦，橙子嘛，意思倒也清楚，说明事儿成了，看来吴长庆可以去福建了。”桂祥放下了笔，笑道，“这倒也不枉费李鸿章来托付我，我这面子还留着呢。”
边上有一个中年的书生捻须看着桂祥写的字，“公爷这字儿，越发的进益了，到底是西圣老佛爷昔日一手教导出来的，听说您和老佛爷的字儿也有几分相像，是吧？”
“这字儿可是练了不少时候儿了，”桂祥笑道，挥挥手让来报信的人退下，“太后她老人家昔日还在府里头的时候，教了一点，后来陪着英宗皇帝在宫里头读书，学得多，不算辜负了师傅的教导，如今也勉强能在御前当差了。”
桂祥在光绪皇帝继位之后外放到山西当了一任道台，官场上的人大多捧高踩低，他是垂帘秉政皇太后的亲弟，谁又敢来得罪他？上杆子要拜在他门下称晚辈了，后来回京又当了一任礼部员外郎，如今是御前领侍卫大臣，这也是太后在政变之后对着警卫士兵不甚放心，故此要用亲弟来戍卫的缘故。
“公爷何须谦虚？您这样的家世，不用十分精通文墨，”那个书生笑道，“您已经是出类拔萃的了，西圣老佛爷不是也仰仗着您吗？景中堂也要卖您的面子，咱们公爷的面子，自然是一等一的。”
“这可不是我的面子，”桂祥笑道，“这第一点是老佛爷的面子，没错儿，我只是沾光而已，第二个是景廉卖着左宗棠的面子，我才好开口啊，不然我那里敢使唤议政王的爱将呢。”
那个书生脸上带着一丝诡笑，“凭谁，就算是议政王，也越不过西圣老佛爷去，公爷您说是不是。”
“是到也是这个理儿，只是如今啊，世人都喜欢说一句话，县官不如现管，西圣爷高高在上，倒不如恭亲王什么事儿都管着，大家都要忌惮着。不过这六爷自己面子极大，哪里会看的到我的呢？”桂祥说道，他喝了一口茶，把眼中的深意埋进了水汽之中，“说起来，我可还是没面子的。”
“六王爷的确是风光，只是怕这风光好不了多少年了，人无千日好，花无百日红，如今公爷您还瞧不出来？六王爷和太后可是不同路了。一个要和一个要战，怎么能处得来呢？”
“胡说，”桂祥笑骂一句，“什么处得来？油嘴滑舌的。再者说了，老佛爷那里会说要战？是那些腐儒们要战。”
“公爷说笑了，若是西圣不要战，怕什么人去越南，难不成这个人派过去就能顶用吗？必然是不成的，只是表示了一个态度，报纸上刊登了《请缨日记》，同样只是给法国人看，我对越南必不可放，你们若是再行放肆，日后出动的可不就仅仅一个唐景崧了。这样的事儿，是打恭亲王的脸啊。”
“我瞧着恭亲王也不会继续管谈判的事儿了，明眼人都瞧见，若是这越南的事儿谈不成，那边苏伊士运河怎么谈？”那个书生断定道，他的断定的确是没错，恭亲王这时候已经打定了主意，只要法国人不和中国打仗，越南那里就是打出了脑子，也一概不管。
窗外轰隆隆在打雷，显然夏雨又要到来，“那八旗的事儿？”桂祥问道，这些事情是都有联系的，八旗、苏伊士运河、越南，绝不是互相孤立的事件，“先生以为，我这件事儿要掺合吗？”
“太后她拉了一个七王爷，一个承恩公，一个贝子，几个亲王没有说话，只怕同意的也不少，这些人分量够够的，和宗人府关起来的那些人打擂台已经够了，虽然不甚了解，但是按照西圣办事的架势，必然是要把大部分的人都保住，少部分的人撸了也不怕他们掀起什么大波浪来，八旗底层的人都收拢住，把这些亲王郡王贝勒贝子的钱袋子都护住，其余的人落魄了也就落魄了。不相干，公爷如今还是别得罪人的好。”
“也不知道多少人和我明里暗里说过话了，”桂祥笑道，“说这个军机处铁板一块也就罢了，外头的六部九卿，全都是恭亲王门下的人物，别人抢不到，这样的日子，可不太好，只是外头的人都以为宫府一体，没有贰心，咱们是知道的，也不是铁板一块，西圣爷有她自己的主意，也有他夹带子里的人，如今既然宫府有了一点点儿的嫌隙，那咱们就好做事了。”
“公爷圣明。”那个书生拱手笑道，“这样就绝没有问题了。”
乌云越盖越低，空气也越发闷热起来，管家来报入宫当值的时间到了，桂祥起身，吩咐那个书生，“上次交代先生您的事儿可别忘了，再不弄好，可要秋凉回宫了。”
桂祥坐着马车到了大宫门前的时候，暴雨已经哗哗哗的倾盆而下，侍卫们拿着一把绸布的雨伞来接，上面涂了防水的涂料，比纸伞更为轻便耐用，桂祥也不高傲，和这些人十分和气的打招呼，一会就到了四宜书屋的边上，侍卫大臣们的值房，听差领着桂祥进了他自己个的值房，和上半日的侍卫大臣交接了班，侍卫首领就来请安了。
桂祥叫人端椅子来，再端茶，“这样的雨天，喝杯热茶是最好的了，”桂祥歪在炕上问：“今天没什么大事儿吧？我可要先问你老哥问个清楚，不然我到了御前，”桂祥笑着拿杯盖点了点坐在自己面前的侍卫统领，“若是碰到天意不豫，我吃了刮落可就不好了。”
“公爷您说笑了，”这个侍卫显然也是旗人，不称呼大人称呼爵位，他捧着茶笑道，“公爷可是西圣爷的亲弟弟，正经儿的国舅爷，西圣爷对谁发火也不能朝着公爷您发火呀。”
“西圣也是我的君上，岂能用亲情来乱规矩呢。”
侍卫统领也只是这么一说来拍桂祥的马屁，“倒也没什么别的事儿，只是说越南的黑旗军又打了几个胜仗，除了升龙府之外，别的地方都已经收复了。”
“这慈颜必然大悦啊，”桂祥笑眯眯的说道，“今个差事好办了。”
等到喝了茶，桂祥起身，整了整身上的朝服，也不去勤政殿，先往北，在圆明园之中巡视了起来，到了武陵春色，只见合欢花树遍植各处，三层的宫殿掩映在一团粉红色的烟雾之中，边上有小孩子的欢笑声，这里是云贵太妃的住所，应该是不会有小孩子在的，怎么会有小孩子的笑声呢？桂祥十分惊讶，也不方便进殿，只是在漱玉亭下敲了敲，花海之中跑出了一个粉嫩如同玉团儿一般的女孩子来，显然是瑛皇贵妃的女儿，惠庆公主溥俣。（未完待续。）
四十五、节节败退（四）
又见到花树后出现了几个人影，为首的穿着朝服，留着短须，顾盼生雄，气势轩昂，正是一等忠勇侯武云迪，他原本看着地上的惠庆公主，觉得对面有人，于是抬起头来见到是桂祥，两厢行礼，桂祥笑道，“姐夫，”这是按照帆儿的那一辈算起来的，“你今日当保姆呢？”
武云迪有些郁闷，“大公主让我带她去骑马，云贵太妃陪着瑛皇贵妃去碧桐书院看皇帝，抓了我的壮丁。”
“皇上怎么不去骑马？”桂祥笑道，“准是前些日子的风寒闹得，要不然，当年的英宗皇帝可是您教出来的，如今皇上跟着您学骑射，是最好的。”
“皇上的身子弱，我原说痛痛快快骑几天马，出出汗，这不就的了？可我才一说，贵太妃和皇贵妃就连忙拦下了，说皇上万金之体，万事总是要小心，这么和我说的，那里能够去骑马，日常在园子里遛弯都要少走几步。”武云迪摇摇头，“这可不好。”
“这是杯弓蛇影啊，凡事如今都要小心，”桂祥点点头，“昔日出了那么大的乱子，大家伙都以为是平时不谨慎的缘故，所以如今要好生照看着，不能用闪失，你说到了马上，万一有个不小心，只怕这宫里头一半伺候的奴才要人头落地了。”
这话倒也在理，之前英宗皇帝身子算不错了，骑射围猎都是尚可，更是敢御驾亲征北海，这身子骨得了一场病就都莫名其妙的宾天，更为了帝位空悬，闹出国朝两百多年来最大风波，无数人头落地，如今的光绪天子自从即位以来，这汤药一年四季就从未停过，如今春秋长了些，身子才好了些，但是也不敢去骑马的地步。
两个人正在说话，惠庆公主有些不耐烦了，拉了拉武云迪的袖子，“姨老爷，我要去骑马。”
武云迪把惠庆公主一把抱起来，放在了肩膀上，“走，我带着公主去紫碧山房，你小姨妈在家里头也闹得很，什么时候我把她打发进园子伺候公主殿下，让她也来陪着骑马！”
两个人哈哈一笑别了桂祥，桂祥含笑