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储秀宫前的体和殿，慈禧太后在用早膳，自从杏贞成为太后之后，就把储秀宫前头的体和殿打通，作为自己的用膳起居之处，最近的天气慢慢热了起来，最近的胃口欠佳，她倒是吃不下什么东西，只见到一碗野鸡丝拌松茸酱银丝面，倒也用的不错，吃了小半碗，又喝了半碗紫米粥，也就放下了，慈禧太后漱了口，用手帕按了按嘴角，“这么说，法国人怎么想的？”
“和总理衙门的谈判之中透露出想要在苏伊士运河上让步的意思，”李莲英放下了手里的折子，对着慈禧太后说道，这是顺化送回来有关于北圻战事的秘折，消息远远比两广总督送上来的要详尽和准确。“这是一方面，不过他们也在秘密的申请西贡方面派出更多的援军，毕竟只有六百人的士兵是很难吞的下整个北圻的。”
“那看来对于黑旗军的帮助还是很有效的嘛，”慈禧太后站了起来，信步走下了丽景轩的台阶，伸了伸懒腰，“若是论做生意，那边花不了多少银子，苏伊士这里就能赚回好几十万了。”
太后在廊下看了看新进的紫色茉莉花，又到了暖阁里头，宫人们奉上来茶，太后喝了一口，“我倒也不指望法国人让步，嘿嘿，我巴不得他不让步。”
“你是管着宣礼处的，我也不瞒你，小李子，你说，这越南的局势，若是要和法国人打，咱们有没有胜算啊。”
“奴才不知道军队上的事儿，不敢妄言，但若是举全国之力，打败法国人，想必是不难的。”李莲英说道。
“可若是举全国之力，打那么几百号法军，未免也是大炮打蚊子，小题大做了，所以我现在根本就不愿出兵和法国人斗。”
慈禧太后继续说道，“那么怎么样让这几百号人变成几千人，或者是几万人呢？现在就比如是小孩子打架，怎么能家长都出来打小孩子呢？？要打也只能是家长互打嘛。所以我要说暗地里帮着黑旗军在越南那里绊住法国人，起码也要小孩子们打架打的好看些，若是一下子越南人都打的哭鼻子了，我难道厚着脸皮亲自挽袖子去打那几百号人？”
李莲英说道，“太后圣明，法国人的确是软了。”
“现在就软了，接下去的戏还怎么唱？”慈禧太后拨了拨护甲，“就算现在和法国人签订了条约协议，也一定是解决不好越南的问题，与其现在遮遮掩掩，讳疾忌医治不好病，还不如把一切东西都爆了出来，干干脆脆的都割了就是。告诉唐景崧，不管如何，今年年底之前，我要见到李威利的人头。”
李莲英恭声应下，“他们原本就可以拿下这些人的，如今有了两广和云贵的支援，我想着若是不能全歼这六百人，”慈禧太后眯着眼，“那么也太不中用了，若是真的这样不中用，那么都死在越南，也没什么大不了的。”
太后又问，“消息可别传出去。”
“太后放心，兵部那边已经关照过了，都说是把这些淘汰的火器，拿到云贵去平叛，此外两广总督曾大人也说要训练各族狼兵团练，需要火枪火炮，请旨要求支付，军机处那边已经同意了。”
“那就好，现在还不到掀盖子的时候，我想着恭亲王虽然温和，也不是不知道其中的厉害，”之前强调“衅端不可自我而开”，但也有命令滇桂两省当局督饬边外防军扼要进扎的措施应对，这样并不是没有准备，只是应了一个词，那就是“举棋不定”，不过慈禧太后心里已经打算要暗地里做好准备了。“要什么火枪火炮，你叫高伯足去办，能挤一点子出来就挤出来送过去，保胜城离着河口一江相隔，方便的很，我这私底下的动作，也就没必要让议政王他知道了，原本就是有人扮红脸，有人扮白脸。眼下可真忙，接下去还有八旗的大事儿要办，越南的事儿，让黑旗军先顶一顶。”
“是，”李莲英说道，“有件事儿，奴才要向西圣汇报。”
“什么事儿？”
“议政王福晋的侄儿瑞宝，这些日子和八旗里的体面人物来往的极为密切，也时常进什刹海和议政王见面。”
太后的眼神微微一凝，“这是什么意思？他们见面都说什么？？”
“议政王那边不甚清楚，和八旗中人见面交谈的事儿，无非是最近八旗改革的东西，听他们的意思，是想让瑞宝出面，到恭亲王处游说。”（未完待续。）
三十四、条例风波（二）
原来如今已经升任宗人府右宗人的贝子载凌，他拿起袖子擦了擦脸，朝着彭玉麟和李莲英点点头，在这个地方不适合交谈，于是都不说话走了出去，李莲英上了楼，不一会走了下来，“西圣有旨：彭玉麟并北洋水师德国购军舰将官一同觐见。”
彭玉麟走在了前面，身后的丁汝昌等人按照品级鱼贯而入，到了楼上，慈禧太后背对着众人，带着一副金丝眼镜，倚在床上翻着一本册子，彭玉麟甩了甩马蹄袖，“臣彭玉麟携北洋水师将官叩见太后，太后万安。”
慈禧太后吐了一口气，微微摇头，放下了手里的册子，显然是不满意这里头的东西，她转过身，拿下了金丝眼镜，“不必多礼，雪帅快起来吧。”
李莲英接过了金丝眼镜和那个册子，转身离开，慈禧太后坐在了宝座上，“不中用了，我如今还没到五十，眼镜就花的很，看折子都要带眼镜儿了。雪帅今年六十多了吧？”
“回太后的话，微臣今年六十有七了。”
“这个年纪原本应该让雪帅你选个轻松的差事当着，如今却还让你在海上颠簸，我这心里可实在是不忍啊。”
“为国尽忠，微臣没有怨言，”彭玉麟说道，“北洋水师从无到有，都因太后一力支持才有今日，北洋水师上下是忘不了太后的恩情的。”
“什么恩情不恩情，这是为国做事，又不是给我一个人开军舰，”慈禧太后笑道，“你既然能这样想，那我就放心了，我就怕你心里对我埋怨，你且再忙几年，等到德国的七千吨军舰再到了几艘，我再让你入京当差。”
“是。”
“你那个薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶，若无其事的说道，“我就知道她一直呆在威海卫，怎么也不来北京？”
“小小妇人，不敢随意走动，怕入京惊扰贵人。”
“这有什么干系，”慈禧太后笑道，“你是正经的伯爷，谁敢对你不尊敬，你家里的女眷自然也是贵人，什么惊扰不惊扰的，得空了打发她来北京，也让我瞧一瞧，顺便也去承平伯那里走动一二，免得叫人家笑话你们彭家什么亲眷都不要了。”
这话里的意思让洪宣娇从此洗白，不再因为太平天国的余孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣娇旧年已经诞下一子，只是因为洪宣娇不得见光，故此儿子还养在正室邹氏的膝下，这事儿是彭玉麟的一件心病，听到慈禧太后这样说，一块大石落下于是又要谢恩，慈禧太后叫李莲英扶住，“整日跪也不知道累，赐座吧。”
彭玉麟在一边坐下，慈禧太后看着袖手站着的众人，大约都是三十出头的年轻，英姿勃勃，器宇轩昂，只有为首的人年纪大些，当然了她一个也不认识，慈禧太后偏过头，“这些年轻俊才，看样子就是不错，雪帅，也要叫他们报下名字罢？”
天下文武官员多如牛毛，可能被慈禧太后记住的没有几个，能被慈禧太后召见的更是极少，又能在太后面前自己介绍自己的更是极少，原本见驾的臣子要在绿头牌上写上自己的履历，今日是临时召见，所以也没有履历可看，彭玉麟看着众人，知道他们的机缘到了，“西圣驾前，众人报名。”
为首的丁汝昌单膝跪地，“微臣威海镇总兵，北洋水师左翼都统丁汝昌叩见太后，太后圣安。”
这是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一惊，“丁汝昌？”
“是。”
“以前跟过陈玉成的？”慈禧太后幽幽说道。
丁汝昌背心一凉，太后居然知道自己的出身！正想解释什么，急切之间却不知道如何措辞，只能是硬着头皮回道，“是。”
慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“这也没什么大不了的，谁都有年轻还还不懂事的时候儿，起来吧。”
丁汝昌原本手脚已经酸软，听到命令咬着牙站了起来，“后来是到那里了？”
“先是在曾九帅的帐下效力，到李大人的淮军历练了一番，之后北上参与八里桥之战，再在中原剿灭捻军，之后承蒙雪帅青目，这才到了北洋水师之中当差。”
“好，”慈禧太后点点头，“你所经历的陈玉成、曾国荃、李鸿章、雪帅四位都是一时人杰，你只要从他们那里学到一点点，就受用不尽，我用人素来是用人不疑，你是太平军出身又何方，陈玉成我也饶了，你且安心当差就是，跟着雪帅，有你的好处。”
慈禧太后复杂的看着丁汝昌，此人在甲午之中威海卫海战主持对日作战，在弹尽粮绝之后拒绝向日本人投降服用鸦片自尽，忠义如此，自己还用说什么？自然是不能有所怀疑了。
“不过你是陆军出身，在水师上可还习惯吗？”
这时候是彭玉麟说话了，他朝着慈禧太后说道，“他虽然是淮军出身，起初是不通水师业务的，不过李合肥器重他，觉得他可看造就，就把他送到了英国去学习海军的业务，在英国学了四年，这才归国的，他的性子好学的紧，不过几年，业务已经尽数通了，微臣这才向朝廷保举，这才得了威海镇总兵官的差事。他在英国拜见过女王又和一些军舰设计师颇为交往，算得上是半个技术人员了，此番德国制造的七千吨军舰归国，被扣在苏伊士运河，所幸他会同德国的技术人员一起照看，才把这军舰稳稳妥妥的运回到大沽口。”
“甚好，”慈禧太后满意的点点头，能在后世之中留下名号的，果然