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高心夔眉头微皱，“这事儿是应该上折子请太后旨意才是，我这里怎么能定夺这个事儿？若不是太后决议不肯将报纸操办之权下放之外，必然是这个人太不懂事了些，回了他，也不必多说什么，对了，是谁来的？”
“是一个姓王的，”那个下属笑道，“卑职听他说是大人的旧相识？金陵来的人都称呼他是湘绮先生。”
原来是他！高心夔停下了脚步，“确实是旧相识，他如今在那里？”
“似乎在江宁会馆。”
“恩，”高心夔也不多说什么，“今个太后下诏要咱们把洋务的事儿在报纸上说清楚，分清利弊，这事儿不难办，可这升平署，”高心夔转过头看着另外一个属下，“有什么法子不？”
“定下了商鞅变法、和勾践卧薪尝胆的故事，准备就着如今的形式再编一遍，到时候定下了本子，就让外头的戏班子进来学习就是。”
“这个法子好，”高心夔赞许得点点头，“以古喻今，此外也再加几出日常的小戏，讲讲上海或是海外见闻，总不能让大家觉得洋人可怕才是。”
“大人说的是。”
几个人离开了升平署，从西偏门进了圆明园，太后皇帝御驾在前几日就进了园子，这会子正是春光明媚的时节，几个人进了圆明园，也不多说话，垂着手依次走近勤政殿，侍卫们验过腰牌，一个小太监把三个人领在了正殿前头的槐树下，“母后皇太后这会子正在和军机议事，你们且候着吧，”说完也不和高心夔几个人多说什么，径直走开了，三个人屏息静气候在前头，不多会，外头急匆匆得小跑进来一个花白胡子的仙鹤补服官员，高心夔偏过头一看，原来是陈孚恩，陈孚恩看见了高心夔，微微一怔，也不说话，点头示意一下就进了内殿，帘子翻开的时候，里头传出来一声不算轻声的话语：“此事万万不可！”
跟在高心夔后头的两个人脸色惊变，只有高心夔似乎了解的很御前军机的谈话声，只是半合着眼不说话，过了半个时辰的时间，春日的阳光都已经变得火辣辣，高心夔的额头微微沁出了细汗，勤政殿里头响起了太监的“跪安”的声音，几个穿着四龙团补服和仙鹤补服的军机大臣神色各异地鱼贯而出，见到高心夔三个人，微微诧异，陈孚恩跟着贾帧后头出来，两个人还是悄声说着什么，贾帧看到高心夔，也是点头示意，只是在御前，不好说话，也出殿去了，过了一会，穿着玄色五龙补服的同治皇帝在太监的簇拥下也从勤政殿里头走了出来，边走边打着哈欠，高心夔见到，连忙甩袖子半跪下请安，皇帝满脸倦色，摆摆手，“免礼免礼，高心夔你来这里作甚？皇额娘宣召你？”
“回皇上的话，是母后皇太后宣召的。”
皇帝点点头，“你这些日子开始弄的报纸还不错，难为你了。”说完也不待高心夔说什么，转身就走了。这时候出来了养心殿总管梁如意，原先的养心殿总管杨庆喜已经告老出宫去了，梁如意对着高心夔笑道，“娘娘在里头等着你了。”
“公公，”高心夔对着梁如意微微拱手，“今个可是有什么难为之事？似乎当道诸公神色不太对劲。”
“咱家也说不清楚，”如意伺候先帝爷时候的机灵劲都没了，如今是木头木脑的，一问三不知，“事儿商议了许多，娘娘也说了好些话，不过这政事我一个奴才，怎么知道？高大人快进去吧。”（未完待续。）
三、梨花满地（二）
时间轮转，昔日在咸丰皇帝驾前言笑无忌的小太监也终于变成了沉默寡言半个字不多说的总管太监了，高心夔见了如意的样子，微微一笑，也不多说什么，转过头示意两个下属跟上，越过勤政殿高高的门槛，到了东暖阁里头，素日里召见高心夔等人都是在芳草丛，那里雅致素净，也不如勤政殿里面压抑肃穆，不过今日太后也没有挪地方，只是在东暖阁里头见了高心夔三人。
高心夔三人跪下请安，如意让三个人起身，依旧跪在地上回话，珠帘之后的皇太后声音带着疲倦，“事儿办的怎么样了？”
“是，”高心夔依次把这些日子做的差事和接下来的计划一一说出，等到高心夔说完，又让后头两个管着升平署和新闻署的属下拾遗补缺了一番，太后点了点头，拿起宝座中间的纸笔写了几句，“还有别的差事，新闻署要准备一个专题，恩，就写汉唐明以来外国流入中国的物种、风尚，再讲这些东西是怎么样改变中国的，每期写一点，也不用很严肃，从小入手，以小见大，总要新鲜活泼才是。升平署，看看，什么时候也走出去，园子里的供奉技艺精湛，宫里头的人一年到头看不了几次，定个章程，让他们出去演，安德海说了一次，说内务府办一个大戏楼，我瞧着这个动作不错，但是稍微显快了些，不过可以在英烈祠定期摆一次，上演英烈传等戏，也让英雄们看看乐子，这两件事儿，你们去办，总是，不怕没新意，就怕墨守成规，好了，下去吧。”
皇太后迅速得打发了两个下属，只留下高心夔一个人，高心夔默不作声，直着身子低着头跪在垫子上，慈禧太后微微叹气，从珠帘之后站了起来，默不作声的安德海连忙扶住，慈禧太后走到皇帝御座边的炕上，宫女们奉上茶，太后摆了摆手，“起来吧。”合着盖碗喝了半口，满脸倦色，闭目养神了一会，才对着高心夔说道：“刚才议了好多事情，可惜没有几件是成的。”
“其中有一件必然是左宗棠提议的南洋水师。”高心夔垂着手回道。
“这内外关防的人，都应该拉下去打死，”太后不屑得出声，“什么事儿都没个定论，下面的人都知晓了，不过也罢了，这事儿，原本不是密旨上来的，不是密旨上来的，自然是人人知晓了，伯足你以为此事为何不成？”
“必然是军机重臣们觉得财税不足，”高心夔沉静说道，“不足以支撑另外一支舰队，旧年立北洋水师以来，除去训练水师，开设学堂之费用以外，定好与洋人每年一千万两之订船合同，虽然这几年没有每年都购买，但每年军舰并水师军火费用在八百万到九百万两之间，还不包括上海一地私底下补给给水师学堂的费用，除却每年固定的河工、八旗百官俸禄、购买军火费用之外，这些年多了一个大军平叛的费用，少了一个纳捐的钱，”高心夔脸色古怪的很，“这样一上一下，户部拿不出多余的钱来，再者，中枢一直的观点就是北疆平定即可，南洋之地，若是能有水师自然是最好，若是两下比较，自然是北洋更为关键。”
“纳捐一事，不可再为！”慈禧太后斩钉截铁得说道，“这个钱就算是再多，我也是不能再开这个头，若是如此下去，永无宁日！”
在晚清，进入官场的主渠道，除了科举，就是候补了。
光绪三十二年八月二十四日，上海《申报》以《官册最近之调查》为题发表文章说：
吏部近日派各司汇录已经注册候补候选人员之衔名共计二十五万七千四百余员，其未经注册者尚不在内，中国官场之人才亦云伙矣。
坐落在上海租界里的这家著名的报馆，不知从哪里弄来了这条消息，如果文中数据准确的话，这说明清末官场后备的队伍，就有2574万人，其中还不包括没有注册者在内的。
按理说，作为官员的后备队伍，在正常情况下，人数多少应该看在编官员的编制数量，才能估算出二者的比例是否恰当。据统计，晚清官员编制在4万人左右。按照这个数字，候补官员队伍应是正式编制的6倍多，这个数量可够惊人的了。
晚清时期，候补大军为什么会如此浩浩荡荡，庞大无比？一个主要的原因即在于清政府的纳捐政策。
纳捐，实际上就是政府为了增加财政收入，公开买卖官爵的一种不合理却合法的行为。（未完待续。）
三、梨花满地（三）
卖官一事，据史料记载，在我国历史上少说也有两千年之久了。秦始皇时，就有纳粟一千石，拜爵一级的记录。汉袭秦制，继续纳粟拜爵。汉以后各代，关于卖官鬻爵的事情，同样不绝于史书。清入关以后，虽然历朝有停止捐纳的上谕，然而一直持续到清朝灭亡，卖官一事事实上并未真正停止，实与清王朝存亡相始终。
晚清时期的几个皇帝，个个叫穷不迭，将国家官爵明码标价，大卖特卖。既然政府公开卖官，官职自然就成为了商品，官场也就成了一种可以明码标价的大市场。
从某种程度上讲，金钱与官职交易，可以视为一种特殊的交易，买卖双方都具备了双重身份：在这场交易中，买方也具有卖方的身份，卖方也具有买方的身份。买者用钱买了官，有了将本求利的基础，就可能在此后的任职之内贪污**，一本万利；卖方卖去了政府要求官员之能成为为国家服务的官员的标准，卖去了官员应该遵守的规矩，卖去了官员应该承担的义务，同样卖去了官员的从政良心和对国家的忠诚。既然千里做官只为财，买方成交后，上任后尽管捞本赚足就是了，别的事情找政府，找皇帝去，本大老爷就管不了那么多了。而政府作为卖方，虽然暂时得到了金钱，换得了财政危机的暂时缓和，却也因此形成了贪污成风、无可救药的吏治，这是卖方与买方双方的利益和性质所决定的。政府在出卖官职的同时，也把政府的尊严、官场的廉洁与官员应该遵守的责任与义务全都折价变卖了。这种情况，朝廷也心知肚明，可就是不愿意停止下来。
道光二十九年（1849年），道光皇帝在召见官员张集馨时就曾道出了他的担心：“我最不放心的是捐班，他�