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“十五日李臣典地道告成，十六日午刻发火，冲开二十余丈，当经朱洪章、刘连捷、伍维寿、张诗日、熊登武、陈寿武、萧孚泗、彭毓橘、萧庆衍，率各大队从倒口抢入城内。悍贼数千死护倒口，排列逆众数万，舍死抗拒。经朱洪章、刘连捷，从中路大呼冲杀，奋不顾身，鏖战三时之久，贼乃大溃……。”
由于慈禧太后不明白江宁的地势，于是籍隶江阴的曹毓瑛，作了一番“进讲”。他为慈禧太后指陈，曾国荃奏折内所称的“外城”，就是明朝洪武年间所建的都城。原有十三个城门，本朝封闭其四，剩下正阳、通济、聚宝、三山、石城、仪凤、神策、太平、朝阳等九门，用火药轰开的倒口，是在太平门，正当玄武湖东南。再往东去，就是钟山，洪军在此筑了两个石垒，称为“天保城”、“地保城”。这年二月，曾国荃夺下“天保城”，江宁合围之势已成，三月间再夺下“地保城”，则江宁的克复，不过迟早间而已。（未完待续。）
二十九、飞骑报捷（完）
“那么内城呢？”慈禧太后又问。
“内城就是明太祖的紫禁城，本朝改为驻防城，那是不相干的！外城周围九十六里，城基是花岗石，城墙是特制的巨砖，外面再涂上用石灰和江米饭捣成的浆，坚固无比，这一破了外城，江宁就算克复了。”曹毓瑛以他在军机处多年的经验，复又指出：“想必就在这一两天，曾国藩还有奏折来，那时候克复江宁的详情，就全都知道了。”
“那么，”慈禧太后问道：“咱们眼前该怎么办？”
“当然是先下个嘉慰的上谕。论功行赏，总要等曾国藩把名单开了来，才好拟议。”恭王这样答奏。
“好！马上写旨来看了，让江宁的折差带回去。”
于是曹毓瑛先退了出去，拟写谕旨，除了对曾国荃所部不满五万，在两年的工夫中，将江宁城外的“贼垒”，悉数荡平，现在复于“炎风烈日之中，死亡枕藉之余”，力克坚城，归功于曾国藩的调度有方，曾国荃及各将士的踊跃用命，表示建此奇勋，异常欣慰以外，特别许下诺言：“此次立功诸臣将伪城攻破，巨憝就擒，即行漏沛恩施，同膺懋赏。”写完送进殿去，先交恭王看过，然后呈上御案，太后一字未动，原文照发。
“还有，”慈禧太后想起一件事，“南边来的奏报说曾国藩被人称之为‘曾剃头’？对民间杀虐过甚，有伤皇帝仁德，”慈禧太后一副冠冕堂皇，“议政王，江南的民心还是要的，扫除发逆自然是不能有妇人之仁，但江宁已破，发逆指日可平，你瞧着，该怎么办才好？”
恭亲王微微思索，便回道：“下旨各地官兵不得杀俘，不得骚扰地方，若有违旨者，严惩不殆。”
“可！”慈禧太后点头，“江南各地今后要办洋务工厂，刚开始艰难些，银钱也不够，不如就将这些从逆之人充为工人，所以，只要是投降者，一概不杀。”
“喳，”恭亲王又问，“那若是洪秀全之子，和伪忠王等人呢？”
“也不得擅自杀戮，”慈禧太后果决地说道，“若是擒住，一概交江忠源收监，这些人，本宫还有大用处。”恭亲王领命，又说了一些户部奏销的事儿，母后皇太后自然没有不准的理，这会子她早就按捺不住心里的激动，翘首期盼得等着江宁的捷报了。
在兴奋焦灼的心情中，等到月底，曾国藩的捷报终于到了。出人意料的是，领衔的不是一手料理军务，主持全般战局的曾国藩，而是坐镇长江上游，因为倚任胡林翼而得克保富贵的协办大学十湖广总督官文。曾国荃拚命争功，而他的长兄则刻意谦让，这两兄弟的性情，何以如此大异其趣，一时都不免困惑。
由官曾会衔的奏折中和折差所谈，京中知道了当时克复江宁的详情。自龙膊子掘地道，轰出太平门二十余丈的倒口，是李臣典的倡议，而且就由他在“地保城”与江宁城上，清军与洪军炮火互轰、昼夜不绝的苦战中，加紧开挖。到六月十五，地道完工，随即填上六百多袋火药。这天早晨，“忠王”李秀成，还抽调了一批死士，出城猛扑，湘军几乎支持不住，功败垂成。
第二天，也就是六月十六，在直射的烈日之下，引发了药线。事先由曾国荃召集部下诸将，征询志愿，排定冲锋的序列。原籍贵州黎平的朱洪章打头阵，第一队从倒口冲上去，“忠王”李秀成亲自领兵拦截，四百多人，全数阵亡。等前仆后继的第二队两千多人，一鼓作气冲了上去，才算站住脚，于是后队续上，分成三路，中路猛冲，左右两路绕城抄袭后路，洪军始有崩溃之势。
血战到夜，只见各处伪王府，纷纷起火，据说“幼主”洪福瑱阖门**，而“忠王”李秀成却是被擒了。
“洪秀全之子**了？”慈禧喃喃自语，想了一会，似乎另外一个时空里，幼天王奔走于金陵郊外，被人生擒之，不管如何，若是活不见人，死不见尸，终究是后患无穷，慈禧眉头微皱，一扬眉，“诏令曾国藩务必找出来，此人下落不明，怕是此后江南难以安宁！”
“喳，李秀成已然就擒，李鸿章来报，说是曾国藩已然审讯李秀成了。”
“如今既然江宁已平，那就不能军法从事了，一概贼酋应由中枢处置，议政王，这一节你要好好叮嘱两江官军。”
“喳。”（未完待续。）
三十、金陵血色（上）
湘军创始于太平天国起义时的地方团练。清中期以后，清朝的八旗、绿营等正规军风气散漫、严重腐化，战斗力低下，遇到战乱等重大危机，朝廷即令地方绅士训练乡勇，清查保甲，保护地方，所需费用均由民间自筹。可以说，团练创始之初，不过是防卫地方的民间武装而已。太平天国起义后，咸丰帝命曾国藩“帮同办理本省团练”，其本意与其他各省办理团练并无区别。但曾国藩却将团练一词一分为二，声言自己不办保甲而专办练勇，并以团练为基础，集合兵勇、夫役、工匠等编成陆营、水师，形成兵随将转，兵为将有，全军只服从曾国藩一人的地方军事势力。
曾国藩还在雨花台大营，而曾国荃早就迫不及待得进驻江宁了，城方一破，提着雪亮腰刀的湘军将士们磨刀霍霍进了江宁城，对着这个围困了长达数年之久的巨大城池，谁都没有手下留情，就算是这些所谓太平天国的王爷们，跪在路边五体投地瑟瑟发抖，依旧不能阻止这些人杀红了眼，昔日的人间小天堂，瞬间变成了地狱，前三日，城中的火光一直没有停下过，杀戮一旦被放出秩序的牢笼，再也控制不住，杀光了诸多王爷之后，按捺不住的湘军士兵终于开始屠城。
曾国荃披着大红色的披风，志得意满地站在天王金殿前头，慢慢走到丹陛之上，看到那个简陋粗俗却通体都是黄金铸就的龙椅不屑一顾，一摆手，“抬回去，融了。”
一群腰间鼓鼓的士兵抬着龙椅就乱糟糟地下去了，曾国荃倚在龙椅边上的香炉上头，懒洋洋得伸了个懒腰，前一日洪秀全的两个女儿受用了一晚上，今个倒是有些累了，曾国荃打了个哈欠，这时候，湘军士卒们拉了一群衣衫华贵的妇人出来，为首的单膝跪下，“大帅，这些是伺候洪逆的女官们。”
“什么女官，不过是洪逆的伪女官！”曾国荃不痛不痒的申饬一句，便饶有兴趣地打量着眼前的这些神色慌乱的女性，押解的士兵嘻嘻哈哈地在她们身上摸几把，再呵斥叫她们跪下，曾国藩缓步走下丹陛，走过染血的明黄色地毯，用腰刀鞘抬起为首的一个女子的下巴，那个妇人神色惊恐地望着眼前穿着黄马褂的大老爷，曾国荃打量了一下这个女子，满意得点点头，“长得不错，说吧，洪秀全这厮的尸体在哪里？说出来的，本督绕她不死，”曾国荃淫笑，“本官还会纳她为妾，继续让她享受荣华富贵！”
“休想！”人群之中响起一声怒喝声，一个脸色刚毅的女子在人群之中朝着曾国荃怒视，“天王的圣驾，岂是你这个清狗可以瞻仰的！”
曾国荃微微一愣，转而掉头朝着那个女的走去，他的眼角还有一道长长的割伤，这是前日攻城留下来的痕迹，走到那个女子跟前，曾国荃微微一笑，手起刀落，一刀就剁下了那个反抗女子的头，鲜血飚射，溅到到周围的妇人身上，那些人连忙尖叫逃开，又被士兵一把抓住头发，扔到在地上。
“什么天王？不过是个破落秀才，死了死了，还想着和朝廷作对？”曾国荃拿着滴血的腰刀，随意得指着边上的一个穿着红色衣服的妇人，“你知道吗？”
“天王早就升天了，”那个妇人战战兢兢，但是还是勉强回道，“忠王千岁说天王早就飞升了，就在前些日子的晚上。”
这一个明显是洗脑中毒的，曾国荃懒得废话，又一刀捅死了说胡话的这个妇人，又问了几个人，这些妇人也答不知，曾国荃便一刀刀杀了过去，直到有人忍不住恐惧，叫了出来，“这位官爷，小的知道天王的尸体在哪里！”
“好！”浴血的曾国荃转过头来，看着那个面容姣好，却脸上飞溅满血滴的女子，一把抓了起来，“你真的知道？”
“是，”那个妇人哆哆嗦嗦得答道，“小的这就带官爷去，只求官爷饶了这些姐妹们！”
“没问题，没问题，”曾国荃大喜过望，洪秀全虽然死了，若是尸体寻之不见，毕竟未成全功，就如拜佛求了九百九十次跪拜，就差这么一步就功德圆满了，曾国荃连忙许诺，“不仅这些人不杀了，连你本督也不杀，洪秀全什么东西，跟着他有什么好处，跟着我吃香喝辣的！”曾国荃连忙挥手自己的亲兵头子，“跟着这个姨太太，去找洪秀全，找到了重重有赏，对了，”曾国荃连忙叮嘱，“千万不能怠慢了姨太太！”
“喳！”