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“你们的顾虑也是寻常，谁让这些日子出了这么多事儿，”恭亲王收起了在碧桐书院前头心灰意冷的样子，变地意气奋发，贾桢本来眯着的眼睁大了，“宫灯天怒人怨，也到了咱们该得意的时候了！”
“此话怎讲？储秀宫已然薨逝了！”桂良说道。
“谁说本宫薨逝了？”屏风后头转出来了一个青年男子，凤眼宽额，长眉入鬓，神色冰冷地对着众人说道，“我还没死！”（未完待续。）
十八、八仙过海（上）
荣禄呆在自己的书房里一动不动，一盏油灯如豆，把他的身影在白粉墙上拉出一个长长的孤单的凄凉形象，荣禄的手抚摸着一枚花朵样式的玉佩，手指头微微颤抖，眼角流出了一颗晶莹的泪水，那泪水慢慢滑落，流过嘴角，冰凉的温度才让荣禄惊觉，他狼狈不堪地用袖子拂去泪水，眼中满溢出来的泪却越发多了起来，仰起了头，却看到了墙角上的一副字画，荣禄不觉呆住，站了起来，迫不及待地跑到那跟前，贪婪地打量着那幅画，那画上画着一片花雨，枝繁叶茂之下，有着一只憨态可掬的麋鹿，边上还有题诗一首，是唐人诗作，荣禄不觉念念出声。
“秋风里许杏花开，杏树傍边醉客来。共待夜深听一曲，醒人骑马断肠回。”
我宁愿你在高不可攀的地方上让我仰望，也不想这样永远见不到你的容颜！醒人骑马断肠回，呵呵，如今我真是断肠回了！
。。。
几个人大吃一惊，周、贾两位大学士连忙站了起来，甩袖子跪下，桂良先是一呆，随即大喜，“给皇太后娘娘请安！”这话说的是极为高亢，喜悦之情溢于言表。
“诸位请起，”皇太后摆摆手，“本宫自然是无恙！只不过是下了决心，置之死地而后生，要和那些小人斗上一斗！”
“大家请坐下，”皇太后摆摆手，坐到了恭亲王原来坐的椅子上， “今个乃是私下议事，并不是君臣奏对，无需距离，” 大家依次坐下，原本懒洋洋的两位大学士来了精神，一个劲地盯着神采奕奕的皇太后不放，完全不顾礼法，朱学勤咳嗽一声，率先开口，“恕微臣多嘴，皇后娘娘的意思？还请明示！”
“肃顺以下犯上，派人行刺本宫，德不配位，顾命大臣自然不能留下来了，”杏贞决然开口，“日后朝政之事，本宫已经和六爷商议妥当，都托付给六爷，”杏贞看着周、贾、桂良三个大学士，“还有几位阁老，这必然是极为妥当的了！”
恭亲王忧形于色地说：“大行皇帝尸骨未寒，深宫已不安如此，两公国家柱石，不知何以感在天之灵？”
贾桢和周祖培只皱着眉，口中“嗯，嗯”地表示领会，却不说话。
于是恭王只好指名征询了。贾桢曾为恭王启蒙，当过上书房的总师傅，所以恭王对他特别尊敬，凑过身子去，亲热地叫一声：“师傅，明日奏对，你老预备如何献议？”
贾桢抬头看着周祖培答道：“这要先请教芝翁前辈的意思了。”
周祖培的科名比贾桢早了几年，入阁却晚了几年，所以拱着手连连谦辞：“不敢，不敢！自然是唯筠翁马首是瞻。”
“要说马首，”贾桢看着桂良说，“在这里。燕公是首辅，请先说了主张，我们好追随。”
入阁以桂良最早，贾桢用明朝的典故，尊称他为首辅，桂良也是连称“不敢”，然后苦笑着说：“二公不必再闹这些虚文吧！老实说一句，那日只有二公的话，一言九鼎，可定大局。应该取一个什么方针，请快指教吧！”
“是！”周祖培比较心直口快，但有话不便先说，催着贾桢开口：“荡翁，当仁不让！我们就商量着先定出个方针来，进一步好想办法。”
贾桢想了一会，才慢条斯理地说了句：“自然以安静为主。”贾桢侧着身子对着皇太后请示道，“不知太后可有什么交代？”
“总不外乎在军机上有一番进退。”
“是，那当然是题中应有之意。”贾桢又问，“可还有别的意思？”
皇太后悠然说道：“还有垂帘之议，可否亦待诸位国之肱骨公决。”
“臣以为，这也未尝不可。”
贾桢这一句话，对周祖培是一大的鼓励，他是赞成垂帘之议的，目的之一，是要借此报复肃顺。肃顺的狂妄无礼，不知得罪了多少人，尤以周祖培所身受的为最难堪。大行皇帝避难热河以前，他与肃顺同为协办大学士户部尚书，有时司员抱牍上堂，周祖培已经画了行的稿，肃顺装作不知，问说是谁画的行？司员自然据实回答，他居然会把周祖培的签押涂消，重新改定原稿。累次如此，而且就当着本人的面。这样不替人留余地，所以周祖培把他恨如刺骨，凡可以打击肃顺的任何措施，他都是无条件赞成的。
这时恭亲王怀中已揣着一份奏请皇太后临朝听政的草稿，随即拿了出来，递向贾桢，一面说道：“请筠翁卓裁！”
贾桢接到手里，就着烛火看正文，劈头就说：“我朝圣圣相承，从无太后垂帘听政之典，”但一转又说：“惟是权不可下移，移则日替，礼不可稍渝，渝则弊生”，接着发挥“赞襄二字之义，乃佐助而非主持”，建议皇太后“敷宫中之德化，操出治之威权，使臣工有所禀承，不居垂帘之虚名，而收听政之实效。”这个奏折有意避开“垂帘”的名目，实际上仍是建议垂帘，变成一种掩耳盗铃，自欺欺人的把戏，文章实在不见得高明，贾桢有些不以为然。但是他的年纪也大了，加之皇太后就在跟前，上了这船，轻易可下不来，如此便懒得用心思，更懒得动笔，所以口是心非地连声说道：“很好！很好”
“然则请筠翁领衔如何？”
贾桢看这情形，势在必行，这个折子上去，必蒙圣眷，富贵可保，落得捡个现成便宜，于是欣然答道：“当附骥尾。”取过笔来，端楷写上自己的名字。
如此便是皆大欢喜了，皇太后起身，朝着恭亲王等人福了一福，“大清兴盛全赖诸君！”几人连忙跪下，口称不敢，如此行礼再三，皇太后才收了架势，两位大学士退下，朱学勤出门陪客，只留下桂良和恭亲王两人，“六爷，明个你就派人去僧王处，免得有人狗急跳墙！”
“是，已经让军机章京曹毓瑛去了；天津瞬息可至。此外，还请皇太后示下，兵部尚书那边是否要拿下？”恭亲王问。
“不必了，”皇太后说道，自信满满，“免得打草惊蛇，何况，大司马也不是专忠的主儿，等过几日，把那折子给他瞧，他自然会做出正确的决断，这才是识时务者为俊杰！”（未完待续。）
十八、八仙过海（中）
“是，”恭亲王应下，“烦请岳父多去盯着陈孚恩，”恭亲王对着皇太后笑着解释道，“倒不是怕他闹出什么幺蛾子，不过就是有人盯着，别的事儿也少些麻烦。”
皇太后听懂了，就怕陈孚恩走漏消息，这也就是肃顺派陈孚恩在京中的作用，沟通消息，传送情报，皇太后放下手里的盖碗，对着花白胡子的桂良点点头，“那就麻烦燕老了。”
“分内之事，不敢言烦。”桂良谦逊地回道，见到恭亲王似乎还有话和皇太后说，便随即识趣地打千告退，关上了恭亲王的书房门，腰板挺直，红光满脸，似乎年轻了好几岁，退出来之后还精神抖擞地唱起了小曲，恭亲王福晋瓜尔佳氏拿了一碗茶送过来，桂良看到瓜尔佳氏，想到里头的两人，连忙拦住女儿，“王爷还在会客，你就不必进去了，”
“王爷的客不都散了吗？”瓜尔佳氏奇道。
“还有个贵客在里头，可不能冲撞了。”桂良笑眯眯地说道。
瓜尔佳氏见到老父心情颇好，点点头跟着桂良身后，准备把桂良送出门，“阿玛今个是怎么了？皇太后刚薨了，这样的”这样的喜色挂在脸上可不太好，“被人参一本可不是什么好事儿！”
“晓得了，”桂良一惊，看了看左右，幸好还在恭亲王的府邸里，没有外人，真是老了老了，反而疏忽了，桂良警醒地点点头，连忙收敛了笑容，做出一副哀色，只是眼角泄露出来的笑意怎么也藏不住，“佳佳，你说的极是，最近要少出门，恩？这日子乱的很。没瞧见皇太后都遇刺了吗。”桂良压低声音，“这官司有的打了！”
“女儿知道了。”瓜尔佳氏温顺地点点头，又有点后怕，“这实在是太吓人了。”就连瓜尔佳氏这样不闻外事的妇人都觉得不可思议，“园子里那么多侍卫，怎么会出这样的事儿，那些人是怎么当差的，还是真的京中传言的那样？”虽然是在自己府中。可瓜尔佳氏还是看了看左右，除了自己身边的那个贴身婢女，并没有别的人，才靠近桂良压低了声音，“难道真是那个‘六’干的？”
“谨言，”桂良连忙警告，“也只有他这样的胆子才敢做这样大逆不道的事儿！且冷眼看着，日后总有他好瞧的。”
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“回京的道路什么时候能办好？”小皇帝等到顾命八大臣跪拜完毕，还没来得及奏事，他就直截了当地开口。
道路的事儿是匡源分内的。匡源磕了个头回道，“已经让工部不分昼夜去操办了，想必就在这两三日之内就可以成行。”
小皇帝又惊又伤心，“皇额娘已经也离朕而去，朕却还只是在这破地方，见不到皇额娘一面！”
匡源不再说话，只是拿眼看着肃顺，载垣磕了个头，“还请皇上节哀，皇太后已经驾崩。这后事已经让恭亲王和内务府协同办理了，皇上还要下一份诏书，焦祐瀛已经拟好，请御览。”
“发下去发下去。”小皇帝拭去了眼角的泪水，“我没心思看，叫人赶紧弄好路，我要马上回京。”
“是。”匡源有些无奈，也只好应下，小皇帝