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卖身，只是当差而已，蒋琦前年见了一下芸儿，伴着母亲一起在茶馆见到蒋琦的芸儿红了脸，低着头对着憨厚老实的蒋琦很是满意，走的时候还害羞地送了一个绣着云朵儿的荷包给蒋琦，有了念想的蒋琦就天天努力做泥水活，攒钱叫父母存着，等着两年之后芸儿当差满了之后，把芸儿娶进门，两口子孝顺着父母，团圆美满的在一起。
蒋琦在城墙上忙碌的时候，想起两人初见的场景，又温柔的笑了起来。等到直起身子，看到城外的红色大旗和耸动的人头，眼神里残存的温柔化成了痛恨的利箭！
额，新年出现这些场景似乎不太好，不过谁让这是剧情需要呢，在这里我祝各位衣食父母们元旦快乐，万事如意！！！
十四、武昌大战（四）
全怪城外的这些逆贼！前几天岳州逃出来的人说，岳州知府全家与城携亡，太平军恼羞成怒，堵住知府衙门，堆满柴火，把府里的一切全部烧成了白地，包括，我的芸儿。
蒋琦听到这个消息之后跌倒在地不起，昏迷了一会，挣扎着起来，手里紧紧抓紧了那个绣着云朵的荷包，在几个知府的招募青壮帮忙守城的报名点报了名。
远处逆贼们的号角呜呜地吹了起来，按照绿营老兵说过的，逆贼这是要进攻了，墙上的老兵呼喝着叫青壮煮沸油，有的准备火石，有的准备擂木，有的准备大石，指挥着蒋琦的老兵呼喝着叫蒋琦过去，等蒋琦过去，给了他一把黝黑的铁尺，叫他指挥着自己一队的青壮准备好大石，等着逆贼上了云梯，就砸下去。蒋琦拿着那把铁尺，挥了一下，觉得和自己做泥水工的铲子差不多重，刚好趁手。
如雨般的箭簇射向朝阳下熠熠生辉的武昌城，湖北巡抚常大淳穿着整套官服，粉底皂靴，头戴花翎，神色肃穆地端坐在女墙上，边上的侍从拿着盾牌挡着射来的冷箭，箭簇射在盾牌上叮咚作响，常大淳也是纹丝不动，身后赫然摆着一口乌油油的桐木棺材！
常大淳听着太平军传来的激越号角，捻须一笑，摆了摆手道：“传令下去，今日本官在这城门楼上，看着诸君怎么浴血杀敌，保住这自己身后的千万家人和这武昌城！贼不退，本官不回府，城若破，”常大淳眯了眯双眼，“本官已将棺材放置此地，城若破，本官与城携亡！”
“是！”
在持续了一盏茶左右时间的箭雨之后，太平军的号角调子一变，变得激越了起来，太平军里面鼓噪了起来，一群小个子的太平军冲上了云梯，毛六赫然在里面。
汉水，古代称沔水，长三千多里，为长江最大的支流，发源于陕西省西南部汉中市宁强县大安镇的汉王山（嶓冢山），东南流经陕西汉中、安康，出陕西后进入湖北省西北部，在湖北十堰的丹江口市与汉江最长的支流丹江汇合，继续向东南流，过湖北省的襄阳、荆门、天门、潜江、仙桃、孝感汉川等地，在湖北省武汉市汉口龙王庙汇入长江。
汉阳府的一处沿江的洼子里，王锦绣正在船上闭目养神，四周摆着硝石、硫磺、火药等一干易燃易爆物品，王锦绣也似乎毫不在意。
“报！总兵大人，前方在汉水口的探子回报，洪逆已经在汉阳至武昌之间架起两座浮桥，于今日已经开始攻打武昌！”总兵亲兵前来回报。
“知道了，叫探子时刻探着消息，情况若有变，立即回来禀告本座！”
“喳！”
王锦绣依然闭着眼睛，口里的话低的除了自己之外，零碎的声音全被船下的滔滔汉水卷了进去。
“现在还不到时候。”
“现在还不到时候！”太平军左辅正军师、东王杨秀清在万寿宫的帅帐里面斩钉截铁地说。
“浮桥虽然已经搭起，但远远还不是全部投入兵力的时候，湖北水师虽然羸弱，可是咱一路过来，都没瞧见半驾水师的船只！说不定这常老匹夫准备着什么人等着咱们全力攻城的时候儿来截胡！传令下去，沿江所属各部，围攻武昌后部加强巡逻，务必不使有人趁了咱们的后路！汉阳汉口分兵等着我的命令，不许轻动，等我一鼓作气攻下武昌城，叫老匹夫的后手一个都用不上！”
“是，军师！”
“杀啊！”
太平军的童子兵如此凶猛，悍不畏死，在十四日的早上，才几个冲锋，就险些爬上了武昌城头，蒋琦看到照顾自己的老兵被一个冷箭射中胸口躺在地上昏迷不醒，原本战战兢兢躲在墙垛后面的他鼓起勇气，拿起身边一个沾满血的盾牌，起身挡着飞来的箭镞，用铁尺指着瑟瑟发抖趴在地上双手抱头的壮丁，厉声命令道：“速速起来，若是城破了，你们也没什么好果子吃！将礌石照准了人扔，你们几个把油煮烫了立马往下浇，你点着火，等他们油浇下去就立刻丢下火把！”原本失去指挥的壮丁有了秩序起来，有条不紊的冒着零零星星的冷箭往下倾倒着让人焦头烂额的利器。
北京，紫禁城，储秀宫，凤光室。
外头的雪飘飘洒洒了几天，已然停了，日头暖暖地照在厚厚白雪上，晃的红墙黄瓦分外艳丽，储秀宫总管太监唐五福站在檐下，笼着手指挥着几个小太监静悄悄地扫着雪，自从自家主子第一次侍寝就封了兰嫔，之后皇帝不管歇不歇在养心殿，总要日日过来，叫退了伺候的人，关了殿门和兰嫔娘娘嘀咕着什么，唐五福才懒得去猜皇上和兰嫔在商量着什么，是不是外头人瞎叨叨，说的兰嫔娘娘干涉政事，他只清楚明白地知道一点，那就是皇上每次阴沉沉地进来，春风满面的笑着出去，这就算是好事！
咱们兰嫔娘娘的本事真是不一般呢！唐五福摇头晃脑地在心里啧啧称奇了一番，自己在内务府那边也是水涨船高，昨个去内务府领月例，内务府的管事官还起身迎了自己一下，这放在以前，哪位官老爷会起身迎这个五体不全的阉人？这不，又送来新到的聪明伶俐又乖巧听话的小太监供自己使唤了。
现在宫里的明眼人都看得见，这兰嫔娘娘是最最得宠也是最最得皇上信任的，这眼下皇上可还没册立中宫皇后呢？唐五福眼珠转了一转，心思已经完全不在洒扫的事儿上了，而是全部放在凤光室里和皇上摆着围棋的自家主子了，唐五福决定了，等下当完差，要去宝灵宫拜拜那儿的大慈大悲南海观世音菩萨，这要是兰嫔娘娘什么时候儿有了麟儿，这储秀宫，就能成皇后娘娘的寝宫了！我老唐，也名正言顺地成了皇后娘娘宫里的大总管了！
唐五福正美滋滋地做着美梦，看着满地的积雪嘿嘿直笑，转眼看到了安茜捧着一个八角红木盒子过了来，他赶紧迎了上去，开口问道：“安茜，干嘛不叫小宫女拿着这物件，自己拿着多累！”
“是兰嫔娘娘要的芙蓉酥和宝石硬糖，还有几个秋天存下来的橙子，”安茜说道，“刚刚小宫女帮着我拿着，到了这里，”安茜压低了声音，“这不是怕那些新来的人不可靠，把咱们娘娘和皇上说话的东西传出去，那就不好了！”
“很是应该这样，娘娘早就说了，储秀宫有关于皇上的话怎么的都不能出去乱说，来，我帮你搭把手，”唐五福头捣如葱，接过了雕着万福万寿花纹的盒子。
安茜抚了抚身上的衣服，两人边走边说着话，“你家那侄儿眼下怎么样？”
十四、武昌大战（五）
“哎哟，我那祖宗，上次听说兰嫔娘娘说要派人去南边吗？我千求万求求了主子的恩典，让那小子跟着去了，那小子开始还和我犟，说南边乱，家里舒坦，不想去，我打了他两下，骂了几句，才不情不愿的跟着瓜尔佳少爷走了，这不，前段日子托人送了信回来，里面别的没说，就说日子过得挺充实，也杀了几个乱贼，我心里头啊，就指望着他搏出个一官半职来，给他自己赚个前程！”
“要是你家侄儿当了大官，接你出去当个老封翁，你呀，到时候要多给咱们娘娘多磕几个头！”
“这还要您说哪，我呀，除了感激咱们主子，别的什么都说不出来了！”
走到凤光室前，两人噤了声，安茜把盒子拿着，掀开帘子，进了殿内，只觉得殿内烧炭烧的温暖如春，紫檀木长条桌上摆着几本少见的紫色春兰，珠帘垂下的里间，兰嫔正与咸丰皇帝坐在炕上对弈。
只见杏贞的雪肤被炭火暖的宛若红梅，娇艳无比，大摇大摆地吃着咸丰皇帝的白子，咸丰皇帝坐立不安，对着杏贞在棋盘上的横冲直撞毫不在意，偶尔还立着耳朵听了听外头的响动。
杏贞那个高兴啊，我这个围棋菜鸟，居然完虐了从小下着围棋的咸丰皇帝，心里头那个得意啊，忍不住就笑出了声，“嘻嘻，皇上，您这还不救东南角的白子呀？都要被臣妾全部吃了呢！”
咸丰皇帝把棋盘一抹，弄乱了棋子，杏贞睁大了眼眶，张着嘴看着棋盘，我说皇帝你也棋品太差了吧？
咸丰皇帝烦躁地说道：“今天就是下一百盘，朕也是下不过你，朕心里头记挂着湖北的事儿，心神不定，怎么下的好棋。”
杏贞听了心里也是忐忑不安，太平军们可别改变主意啊，老子绞尽脑子才从以前看过的书里面回忆起太平局攻克武昌的过程，这洪秀全，杨秀清、常大淳老小子们可别误了老子的大事！
不过杏贞的心脏够强大，连忙用眼神暗示安茜把点心果子摆上，然后说着别的闲话，给皇帝剥了个橙子，慢慢地宽解咸丰皇帝的紧张情绪。
十一月十四日，湖北，武昌府。
伴着冬天江边特有的茫茫白雾，太平军第二天的攻城又开始了，蒋琦把关照自己的老兵拖到墙垛下，免得再次受伤，一边开始指挥起青壮配合着城墙上士卒们进行反击，在墙头指挥的江南提督双福看到蒋琦这边似乎人少了点，命令亲兵派几个人上去增补一下。
毛六无动于衷地看着身边