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“好好好，知音少，弦断有谁听？没想到德公公才是本宫的知音，”杏贞心情变得舒畅起来了，“可问出什么来了吗？”
“这奴才嘴硬的很，”德龄摇摇头，“老奴也问不出来什么，只能是隐隐约约猜到他大概是和宫外的人联系。”
杏贞点了点头，“如今万幸是被公公提前发现了，若是这厮跪到皇上面前去揭发本宫，那本宫是跳进黄河也洗不清了。”杏贞朝着德龄福了一福，“本宫在这里多谢公公了。”
“娘娘过誉，老奴不敢当，”德龄身子一偏，避过了皇后的答谢，“敢问娘娘，此人如何处置？”
杏贞厌恶地看了看地上蜷缩着的小曹子，只见满脸血迹的脸上。虽然还有着刚强之色，却也忍不住流露出恐慌起来，杏贞走前了几步，看着这半大的小孩子。大概和安德海差不多年纪吧，原来想说的“杖毙”却忍不住说出口，虽然之前内务府被自己杖杀了许多人，毕竟没有在眼前，对于上位者来说。死的人不过是一串冰冷的数字罢了。
“交给公公处置吧，”杏贞长叹一声，转身离开，虽然没明说，可相比较皇帝知道了小曹子谋害龙胎的手段，可能还是德龄无声无息地结果了他比较好，杏贞转过头，“你若不死，本宫就得死，安心上路吧。德龄，给他一个痛快的。”说完，毫不眷恋地和帆儿安德海一起离开了。
“喳。”德龄恭声送走了皇后，转过身子，平静无波的眼神盯着小曹子，双手一拍，佛像后头出现了几道黑影，“给他一杯毒酒，等断了气，就说暴毙。拿破草席卷起来送出神武门去。”
“喳！”
杏贞也不坐轿，就这样在雪地里蹒跚着前行，安德海和帆儿都不敢说话，只亦步亦趋地跟着杏贞。没想到为了自己的权势和地位，自己这个新时代的青年，整日里自诩公正和法律的化身，也会滥用私刑，“帆儿，”杏贞默然开口。
“娘娘怎么了。可是要叫轿子。”
杏贞摇了摇头，双手拢在袖子里，“你说我现在是不是变得冷血了？”
“怎么会呢，”帆儿连忙宽慰，“六宫上下，太嫔太妃，下到洒扫的小太监，谁不说娘娘是最仁德的！那死太监是被猪油蒙了心，不知道被谁教唆来陷害咱们，死有余辜！”安德海也在边上连连点头，表示赞同帆儿的话。
“呵呵，希望吧，以后不会再冷血下去，”杏贞想来是极为想得开的，睁大了眼睛，下了决心，表情变得坚定了起来，一扬头，“传轿，去养心殿，德龄把这事料理了，咱们把尾巴也给扫干净咯！”
“是。”
咸丰八年正月初三，皇后向咸丰皇帝进言，言及玉嫔在建福宫怕是睹物思人，感伤过度伤身，还是换一个新住所叫好，咸丰皇帝同意，于是玉嫔移宫至延禧宫。
正月初四，皇后命德龄清查内务府各司各院。
众将众督抚在芜湖湘军大营，曾国藩的行辕处，大礼参拜了新上任的两江总督，曾国藩肃穆端坐，受了众人的跪拜，边上的中军官高声喝道：“起！”这才纷纷站了起来，曾国藩让众人坐下，大家相互见礼，比如江忠源和王锦绣以前便是见过，今个见面又是寒暄，荣禄一向在湘军之中，除了江南大营的人之外少见，于是曾国荃又帮着介绍了一遍，荣禄也是长袖善舞之辈，丝毫不以自己的旗人身份和战功夸耀，低调谦和，和帐内众人打的熟络无比。
曾国藩捻须微笑，“如今粮饷丰厚，人才济济，今日之会，堪称群英会了！”
胡林翼拱手，“那总督大人可是周郎否？”
众人大笑，曾国藩连连摇头，“老夫不同音律，怎么自称周郎，不过和周郎一样的报国之心却是毋庸置疑的，眼下各位大人前来相投，可见剿灭发逆，就在眼前！”
“各位大人，蒙皇上信任，圣恩浩荡，授老夫两江总督之责，诚惶诚恐之余，越发感激涕零，定要灭此朝食！”曾国藩正了正面容，“大家或许也知道，如今洋人已经攻占了广州，说不得要北上继续骚扰京畿，若万一有不忍言之事，咱们江南这边将又不是军机处拨银子的第一优先了。”
“为今之计，只有死命缠住发逆，将发逆的威胁控制在江宁一带，不许让猛虎出了笼子，如此，皇上和军机们能一心对付洋人，咱们也能慢慢耗死发逆！”
“谨遵大帅军令！”
众将轰然应是，就在此时，帐外一个亲兵进了来，单膝跪下，呈上一封书信，“大帅，江苏急报！”
中军官将那封书信拿到曾国藩面前，曾国前瞧见那血迹斑斑的封皮就知事情大为不妙，稳一稳心神，接过了信，打开一看，曾国藩脸色大变，腾地站了起来，帐内众人均看着曾国藩，曾国藩看完了书信，半响才苦涩地说道：“正月初三午时三刻；苏州，陷落了。”（未完待续。）
ps： 苏州陷落，江南膏腴之地开始沦陷。
二十九、东征苏福（上）
太平军甚至不过春节，腊月二十四日，在天父生日的当天，从香港回来的洪仁轩立刻受到了洪秀全的热情欢迎，交谈一番，便即刻被封为“干王”，并让其参与朝政，洪秀全自宠臣蒙承恩死后，丝毫不相信忠英二王，两人只有在军事上大展拳脚，而在政治上，全部被洪秀全一手把握，洪秀全素无才干，只有装神弄鬼，太平天国在军事上如日中天，但是在政事上却是一塌糊涂，正好自己的本家兄弟远道归来，洪秀全别人不信，倒是极为相信自己的亲眷，在二十五日，北京城里过小年的这一天，御前就召开了军事的会议，决定下一步的军事策略。
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回顾江南江北两大营的“建立—摧毁—再建立—再摧毁”这一模式，不难发现：天京以东那片土地，是围京清军最理想宿营地，若不将其纳入天朝版图，二破后，清方未尝不能在丹阳重整枪旗，再围天京。当时，张国梁死了，张玉良没死；和春自杀了，何桂清残喘于常州。大营溃卒麕集苏常。复建第三版江南大营实非难事。如此恶性循环，天京解围战了无终期。
围困天京的清兵之所以驱之不散，全在于饷出东南；人贫地瘠的安徽作为天京的供给地，早已难负重担。哪堪与丰饶的苏常相比？换言之，清方若是失去了东南财赋之地，对他们的军政不啻于一个重大打击。
原来历史之中李秀成攻破江南大营之后，即刻挥师南下，数日之间连克丹阳、句容、常州、无锡、苏州。江南富户无一脱逃，如今亏得张国梁等人阻了一阻，江南富户十之**早已逃得精光，江南一亩上好的水田已经跌到没人要的价钱了。
在咸丰八年年初一的时候，李秀成率领两万人马经过原本早已攻占的常州，顺着京杭大运河南下，年初二晚上天刚刚黑，就顺风顺水抵达了苏州城。
江苏巡抚徐有壬正和署理按察使朱均登上了苏州城头，瞭望军情，瞧见外面生火做饭的太平军。徐有壬默默地数了燃起的灶火，心好像就提到了嗓子眼，转过头，对着同样脸色苍白的朱均开口道：“发逆的大军大约在二万人之数。”
“这可如何是好？咱们苏州虽是大城，可到底没有多说绿营八旗，就靠着抚台召集的几千团练恐怕不济事啊。”朱均满头大汗，跺脚直跳。
“臬台勿慌，张玉良所部还在寒山上驻扎，虽然发逆气焰滔天，可咱们也不是没有反抗之力的。”徐有壬宽慰朱钧。
“可是抚台大人。这张玉良原本就是败军之将，何谈其勇？”朱钧倒不是十分乐观，“要知道，张玉良原来就在江南大营被李秀成打败的。如今，想着他再奋力厮杀？下官实在是有些担心。”
徐有壬皱起了眉头，朱钧的话正说中了自己的心事，这也是自己所担心的，抬头望着寒山寺的方向，暮色中的寒山寺只有一个高耸的塔影留在天际。似乎只有一点半点的灯火之光在寒山寺中闪烁，徐有壬隐隐觉得有些不太对劲，这时候，就算熄灯以避免发逆找准目标攻击，也总要生火做饭吧？徐有壬想到刚才朱钧的话，不由得脸色大变，这不会是？
朱钧看见巡抚的脸色不太对劲，朝着巡抚的视线望去，瞧见了寒山寺那边漆黑一片，连忙叫上自己的亲兵，“快快，你去寒山寺看看，张将军那边怎么了？”
那个亲兵有些胆怯，叫了一下“大人？”
“你怕什么！这时候发逆正在生火做饭，无暇攻城，从南门出，快去！”朱钧呵斥道。
徐有壬的头发有些花白，几根白发伴着北风吹了起来，徐有壬转过头，深吸一口气，“咱们苏州城自己先守好，不能乱了心思，臬台，咱们一同去巡城！”
朱钧苦笑起来，“大人，这苏州城还有什么好巡的，富户们早就人去楼空了，若不是守土有责，咱们也该学着何总督大人他们那样，往南边逃去的。”
“吾等封疆大吏，守土有责，岂能弃城而逃！”徐有壬目光炯炯，“何况，苏州城也不是没有一战之力！富户们走了最好，传本官的令，把他们园子的山石梁木都拆掉防城！”
“喳！”
李秀成用完了晚饭，晚饭是丹阳出的御稻田的碧粳�