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“海陵侯所知有限。”这位家将回道，“有关白发贼的秘密，均来自韦福嗣，而韦福嗣的出现，让海陵侯有了很多推测。据海陵侯分析，齐王即便没有参加杨玄感的叛乱，也应该知道杨玄感要发动兵变，并蓄意利用，推波助澜。而白发贼此人，即便不是齐王预先部署下的棋子，也是齐王出京后刻意拉拢收买的助力，这一点毋庸置疑。”
来护儿稍加沉吟后，又问道，“可有证据证明白发贼的背后是山东人？”
这位家将摇摇头，“白发贼出现后，海陵侯与一众贵胄也有过推测，虽然没有确切证据证明白发贼的真实身份，但可以肯定他是山东人，他的背后也有庞大势力的支持，否则他的发展速度不可能如此之快，也不可能倾力支持齐王，更不可能为了齐王的未来而戍守北疆，甚至不惜为此赔上全部的身家性命。但是，从山东人的利益出发，戍守北疆就非常重要，齐王和白发贼这两股力量若能携手抗敌，必能在南北大战中有所建树，因此不出意外的话，白发贼的背后应该就是山东人。齐王若能赢得山东人的支持，夺取皇统的希望必然大大增加，而山东人若能赢得齐王的合作，也必然大获其利。”
来护儿深以为然。山东人以白发贼为“工具”，躲在白发贼的背后暗中控制齐王，名义上是合作，实际上是利用齐王来为自己谋利。
当年汉王杨谅举兵叛乱的背后就是山东人，最后汉王杨谅“烟消云散”，而山东人尤其是豪门世家则赚了个盆满盂满，由此可知山东人不但会利用一切机会攫利，还始终没有放弃东山再起、独霸中土的梦想。此次杨玄感叛乱，山东人肯定是重要的“幕后推手”，对此来护儿深信不疑。由此推及，齐王的北上发展之策，是不是也出自山东人之手？如果山东人居心叵测，齐王重蹈汉王杨谅之覆辙，则后果严重，而当初所有支持齐王北上戍边的人，也必将受到连累。
好在来护儿现在获悉了齐王的北上谋划，他可以选择一个恰当时机，把这一谋划巧妙地放在中土的大棋局中加以利用，如此既能照顾到国祚利益，又能兼顾齐王和自己的利益，同时还没有损害其他各方利益，可谓完美无缺。
齐王通过来渊“泄露”这一机密的目的也在如此。
最初这一谋划中肯定没有来护儿，但来渊和四十余贵胄的突然“出现”，给了齐王“灵感”，让齐王大胆出击，力争赢得来护儿的支持。毕竟这一谋划的前期阶段完全有利于国祚利益，有利于圣主和中枢利益，来护儿应该没有反对的理由，而这一谋划的后期阶段则充满了变数，如果齐王的力量在南北大战中损失殆尽，如果齐王在南北大战结束后迫于各种原因返回东都，或者发生了其他什么难以预料的不利于齐王的变故，则这一谋划的后期阶段也就不复存在，也就是说，与其把精力浪费在不可确定的未来上，倒不如搁置矛盾，共度难关，齐心协力应对南北危机。
“白发贼的真实实力如何？”来护儿问到了一个关键问题，“现在他有多少军队？”
“据韦福嗣说，白发贼的联盟军队号称二十万，但实际上十万人马不到，而真正可以拿来攻城拔寨的军队大概在三万到四万之间。”
来护儿大为吃惊，“是否属实？”短短时间内，白发贼的队伍竟然发展楸如此规模，这怎么可能？几个月前，白发贼、河北贼和齐鲁诸贼祸乱齐郡，在官军围剿下连遭败绩，死伤无数，按道理这些叛贼应该没什么战斗力了，怎么转眼间又冒出十万大军？
“明公，白发贼的真实实力远远超出了我们的估计。”这位家将郑重其事地说道，“前两天海陵侯与某一起跟随白发贼渡河北上，某亲眼看到三四万全副武装的军队。以某的判断，这支军队可不是不堪一击的乌合之众，而是一支百战之师。”
来护儿更吃惊了，“渡河？白发贼不是早就渡河北上了吗？怎么前两天才渡河？难道他带着三四万军队一直潜藏在大河南岸？目的何在？”
这位家将也吃惊了。他和来渊一直被杨玄感所囚禁，消息本来就闭塞，之后虽然投身到白发贼帐下，但因为彼此没有信任可言，同样没有行动自由，对这段时间内的局势变化依旧是一无所知，直到前两天来渊拜见齐王归来，他才从来渊那里获得一些机密，也就是刚才告诉来护儿的那番言辞。
“白发贼早就渡河北上了？这怎么可能？”这位家将难以置信，“某亲眼看到白发贼，这岂能有假？”
来护儿顿时涌出一丝不详之感，“樵公（周法尚）密报，白发贼早在六月中就渡河而逃，这肯定不会有假。行省向水师求援，其中也提到白发贼逃亡河北一事，这就更不会有假了。”
这位家将也意识到问题严重了，“明公，某第一次看到白发贼，是在金堤关。”
来护儿的脸色顿时变了，“金堤关？白发贼在荥阳战场？他参加了杨玄感的兵变？”
家将也是脸色大变，目露惶恐之色。
“你具体说说，到底是怎么回事？从你们被俘说起，不要遗漏。”
这位家将随即从偃师失陷说起，之后被囚禁，不久前被杨玄纵押到洛口仓做人质，然后被韩相国的军队裹挟至金堤关。韦福嗣突然出现，说服他们一起投奔齐王h接着他们就看到了白发贼，随着白发贼的军队杀出重围。
来护儿连连摇头，抚须长叹。真相大白，白发贼肯定参加了这场兵变，为齐王冲锋陷阵，而齐王为了确保自己的安全，把白发贼藏在了韩相国的“大旗”下。后来周法尚率水师来援，齐王眼看事不可为，随即命令白发贼火速撤离，并安排董纯接应。
如果以最大恶意来揣测齐王，来护儿甚至认为杨玄感之所以敢于发动兵变，就是因为得到了齐王的绝对支持，这从杨玄感兵变后始终在皇统一事上没有做出反应就是一个证据。杨玄感为什么不在兵变后的第一时间推举一个新皇帝？很明显那个皇帝的宝座是为齐王准备的，可惜形势变化太快，不等杨玄感攻占东都，不等齐王进京，形势就已经向不利于杨玄感的方向发展了，于是齐王果断抛弃杨玄感，积极谋划北上戍边，以抓住最后一根救命稻草。
齐王为什么要以北上戍边来赢得求生机会？这肯定与山东人有关。白发贼如果是一个普通叛贼，绝无可能参加杨玄感的兵变，但白发贼参加了，这只有一个解释，白发贼被人控制，被人做为工具来牟取利益。杨玄感的兵变如果成功了，齐王做了皇帝，江山易主，那么白发贼背后的势力必然获利，反之，就要想方设法抹除叛乱的痕迹，把可能存在的风险降到最低，而把齐王和白发贼一起安排到北疆，杀虏卫国，则正好符合各方利益，皆大欢喜。哪一个势力能说服齐王和白发贼北上戍边，在南北大战中寻求一线生机？只有山东人。
绝妙好计，而更绝妙的是，齐王“抢到”了一大批江左贵胄，其中很多人都是圣主最为信任的股肱大臣之子。这些人先是跟着杨玄感一起兵变，背叛圣主，接着又投奔齐王，帮助齐王夺取皇统，坚决与圣主对抗到底。这事如果暴露了，传开了，圣主和他所信任的股肱大臣们就成了天下笑柄，圣主和中枢的威权必遭打击，尤其在中外局势危机四伏的局面下，这种“窝里反”丑闻对焦头烂额的圣主和中枢来说无异于雪上加霜。
“明公，我们中计了，这是一个陷阱，一个圈套。”
这位家将终于想明白了，但已经迟了。
来护儿很平静，摇摇手，示意家将不要惊慌，“这个陷阱对某来说危险并不大，小心应付即可。”
“危险不大？”家将惊讶地望着来护儿，若有所悟。
来护儿要拯救自己儿子，要拯救一大帮江左权贵，要维护江左人的整体利益，要维护圣主和中枢的威权，要竭尽全力帮助圣主和中枢在最短时间内稳定东都政局，稳定国内局势，而若想达到这些目标，不仅要以最快速度平息这场风暴，还要把风暴后的政治清算控制在最小范围内，切切不能扩大化，不能把所有的政治集团都牵扯进去演变成一场大屠杀，为此来护儿理所当然要“保护”齐王，要“保护”白发贼及其背后的山东人，要“保护”那些被无辜卷进去的江左贵胄。
来护儿“初来乍到”，两眼一抹黑，不知从何下手，而齐王所透露的“真相”正好给来护儿指引了一条正确处置东都危机的道路。只是这条道不好走，一旦走上去了，再想回头就很难，必须做好一条道走到黑的准备。
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第五百八十五章 使命何在？
来护儿考虑再三，反复权衡，终于有所决断。
“你回去告诉二郎，不管齐王的最终目的是什么，也不管山东人是否另有图谋，就目前中外局势而言，短期内南北关系即便还能勉强维持，但破裂的趋势不可遏止，南北双方迟早都要爆一场大战。”来护儿神色凝重地说道，“历史上的教训比比皆是，我们对此不能抱有任何侥幸，必须做好大战的准备，随时迎接大战的到来。这场大战对今日中土来说是一次严峻考验，而对二郎以及那些卷进东都兵变的无辜者来说，则是一次逆转命运的机会。机不可失，时不再来，切切不可错过。”
这位家将心领神会，连声诺诺，躬身领命，同时对来护儿这番话的背后深意也有一定程度的理解。
来护儿在中土国防战略上属于激进派，