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。。盐。。。。”
湖广之地自古以来就是缺盐大省，无论是相比邻省安徽还是四川，又或是近海各省，湖南湖北都存在着一个巨大的瘸腿，那便是省内并无产盐之地。当然并不是真的没有盐矿存在，只不过碍于国内之科技，暂时对于那些埋藏于地下数百米甚至千米下的宝藏无法挖掘罢了。
而应城却是个意外。
应城位于江汉平原，因石膏裸露地面，挖洞数米即可取膏，附近乡民扒、捡出卖。后渐采渐深，遂有直洞，发展为“凿井打膏”。
从此，凿井斫膏牟利者愈来愈多，开采的范围由团山逐渐向肖家坟、陡河坡、王家庙、凤凰嘴、潘家集、丁家岗、张家庙、庙岗、棉花田、龙王集等地延伸，形成一条长约30余公里的狭长采膏地带。清朝咸丰年以前，应城一直食用淮盐。膏洞洞商打井开采石膏只取白石膏，把与之共生的上下两层青石膏作为废碴，弃之洞外。废碴日积月累，渐成小丘。天下大雨，冲淋产生的盐水流到附近农田，把禾苗弄死了。当时的官方对食盐实行一种叫做引盐制度的专卖管理，应城是淮盐的引地（即指定销售地），向官方纳引税的盐称为官盐，否则为私盐，官方严禁私盐出售。
清咸丰三年（1853年），太平天国革命军到达武汉，长江流域交通阻塞，淮盐、川盐难入鄂中。膏洞附近农民用废碴浸水取汁，代替食盐，周边居民都相继效仿。咸丰三年（1853年），应城洞商获准破禁熬盐后，用废洞蓄水，汲水熬盐，取水一担，可得盐三、四斤。至此，自采膏业300年后，萌生了采盐业。由于盐与膏同出一洞，遂进入膏、盐兼采期。
至光绪八年（1882年），年产原盐约7800担（约390吨）。光绪十年（1884年），开熬锅16700余炉，年产量增至58450余担（吨）。光绪十二年（1886年），为顾全淮盐的引地，经督、抚衙门核减三成，每年准熬盐11000炉，年产量降为38500余担（1925吨）。不过因为清末政治混乱、国内私盐熬练猖獗，约莫每年自应城流出之盐不在47000担（2350吨），熬盐户发展至50余家。
第九十九章 盐业（4）
历史上应盐曾经有过两次大兴之举，一是天平天国时期初期，因为淮盐、川盐难入鄂中，应盐曾经一度夺下鄂中半数份额。而另一次则是辛亥革命时期，伴随着满清大军南下，为彻底打压湖北军政府，朝廷下令禁止淮盐、川盐入楚，尤其是四川（河蟹）独立前的10。11两月，虽有徽商、洞庭商帮偷运私盐入楚，无奈江面有那海军封锁，所运之盐仅能解除武昌三镇之需，远远满足不得整个湖北以及随后响应革命的湖南所需。而这时应盐再一次迎来了大兴之机，可惜内有江湖帮会盘剥，大多盐商缺少资金以及军政府支持、加上练盐之技术严重落后，外有徽商、洞庭商帮打压，仅能重新占领鄂中、影响临近的鄂北、鄂西之地，虽有四川光复之后，又遭遇川盐入楚，短短一月之间失去了方才占领的全部领地，再一次失去了崛起的机会！
李汉对于这应城不甚熟悉，不过对于这应城盐业史却是知之甚深，盖因他的爷爷李正树曾经是第三任湖北省长，也是那位亲手打造了应城盐业的张体学将军的警卫员，他曾跟在张体学将军的身边，亲身经历了从1957年发现应城地下埋藏的280亿吨超大型岩盐矿藏到1965年之间的应城盐业发展，虽然不曾参与其间，不过从他还小的时候，爷爷便经常在他耳边提起这件令他感觉无比骄傲的事情，二十多年下来，导致他想忘记这应城盐业史都困难。
“大帅您的意思是。。。。。”
盐业利润之丰厚，实在不是外人所知道的，尤其是这个年代，从生产到销售之间，盐业至少能够产生高达800％以上的暴利，便是扣除了生产成本以及各地江湖势力的盘剥，也能余下近400％以上的暴利，因此越是实力强劲之盐商，越能从中获得巨额之暴利。当然，这里所言的乃是私盐，并不是得了朝廷许可专卖的官盐，因此带有的危险性可想而知。
“盐。。。。”李汉肯定的说道“我的意思已经十分明显了，军政府需要应城的盐业熬练尽快开工，并且需要大量的盐。。。。足够供给湖北全境、甚至还要更多的盐。。。。”
他话说的肯定，不过立刻就有人反驳了他：“大帅恐怕要失望了，在下赵瑜，数十年来都是与这盐打交道。我湖北一省一月所需之盐最低也要10万担，这应城之盐多为膏矿残带，即便得了大帅之令解除封禁令，再集合我等应城盐商之力，也不过能将每月所练之盐由3000多担提到7500，便是加上大帅所获之矿井，也不过每月再加两千五罢了，一月所产10000多担盐巴也仅仅能够满足鄂中、鄂西之需，根本无力再多一些！”
说话的是个看上去有些老实的盐商，旁边就有军官上前一部与他介绍了此人，原来乃是这应城本地之盐商世家，原本倒是颇有些实力，只不过这些年来随着彭水社占去了县内大量的私盐矿井，因此家道也逐渐没落了起来。到底这个时代的商人对于官员，尤其是他们心中的大官多有些畏惧，因此语气倒是说得温和、诚恳！
得知眼前这位掌握了鄂中的军政府大员似乎有将应城盐引开放到全省的心思之后，别说是那所到之盐商了，便是其余商贾、甚至乡绅之流脸上不经意之间都闪过了一丝兴奋，只不过还不确定眼前这位想法的他们只能静静地等着，等他开口详细道明！
“如此说来还是达不到要求吗？”
李汉揉了揉有些酸胀的脑门，发现自己之前的想法似乎有些太过乐观了，此时之应城并不是后世那个轻松能够年产百万吨食盐的盐业化工之都，也不是抗战之前曾经年产数万吨的新型盐城，看来想要依靠整合盐商们手上的资源远远不能达到趁机垄断湖广两省盐业，只是一想到历史之中，那徽商、洞庭商帮以及自贡盐商五月之间自那湖北一省卷去的数百万两银子，他便心中有些急切，随着后世带来的高仿真伪币已经消耗了八**九，身上虽还有些家私，不过对于在军事上大手大脚惯了的他而言无疑只是杯水车薪。
车上的那台比黄金还要金贵的机器因为操作比较复杂，李汉这些天来虽然每天都要抽出半个小时的时间研究，却无奈的发现照目前的进程看来，等他搞懂了机器的使用之后，时间差不多要到几个月之后了，加上还有大量的货币印刷材料需要去学习，纵使缴获的物品中有相关的教材，但是时间。。。他需要大量的时间。跟卡尔的交易虽然给他带来了急需的大量军火，但是后续的机械维修厂却依旧没有实力组建。
甚至明明知道这应城之下埋藏着280多亿吨的上等岩盐储藏，其中大多数都仅埋藏于地下340到570米不等处，是最易开采的存在。别说是国外的先进机械钻井技术能够轻松解决，便是国内早在清末盐都自贡就有大能仅靠木石等器材得到了开凿千米矿井之能，但是。。。。这一切都需要用到钱。。。大量投入的钱。。。
“大帅，这应城虽说产盐，不过毕竟只是膏矿附带之物，比不得四川、安徽那般便利，也没有临海资源之丰富，况月产万担尚不敢保证，还请大帅见谅。。。。”
李汉点了点头，“也罢，既如此所有原隶属官盐之矿井，在座可有兴趣。。。。以我军政府之信誉，要将县内已发现的近三百做矿井一同拍卖，使用时间为十年，十年后列位可以优先与曾经购买的矿井续约再签十年。。。。”
“报告！”
话才说道一半，李汉不得不停了下来，原来适时有一参谋手持一份电报出现在了大堂门口。
“进来。。。。”
会议是有马荣成负责安排的，经过了昨日，李汉发现了自己对于李东来太过依仗，导致他一受伤，身边连个可以使用的人都没有。加上最近马荣成表现的不错，便放权将这会议准备的任务交给了他。李汉不相信他会不记得跟下面提醒一声，因此会议之时受到打扰，必是有重要事情来报，便未作责怪！
“是。。。。”
那参谋快走几步来到他的面前，将手上的电报给了他。李汉接过电报细细看来，脸上先是眉头微皱，不过很快就换上了一副兴奋的神色，他一抬头瞧见大堂内一众皆是面色紧张的看着他，微笑着扬了扬手上的情报：“各位，一个好消息。。。。京山光复。。。。”
第一百章 新兵
借助京山县光复之机，李汉手上掌握的应城县内的膏矿、盐井倒是卖出去了七十余处，其中有近五十处都是这县内的膏商、盐商世家所买，至于另外二十多处则被他之前见过一面的刘伟元等人买去了，倒是令他微微有些惊讶，因为这几人他曾经派人打听了一下几人的身份，均是天门、仙桃两县的商人，他还真没想到几人会在应城置些家业，当然，商人贪利、其中也不乏他仅以寻常六成的价格卖出的原因。至于府内的乡绅之流虽然眼红，不过却是无一出手愿意冒险，到叫他心中有些失望。
不过，无论是应城县内的商贾还是刘伟元等人均有一个特点，那就是仅仅买下了他手中的一些原本属于尤老四跟鬼头六的矿井，还大多都是些偏远、荒僻处的，别说对于那些富矿不敢问津，更别提那些原本属于官府的矿井了。
拉拢府内乡绅计划目前进展不佳，想要靠出售盐井捞些银子的计划也没获得多大的利益，李汉虽说手上又多了近四十万两的银子，不过多少离他心目中的目标距离太远，所以散会之后便将自己关在了县衙内的一间屋子内，直到腿上打上了石膏绑带的李东来在两个卫兵的搀扶下来求见他，他方才挥散了心中的挫败感，重新振作起来。
“东来，坐。。。。不是让你先休息一下吗，身体要紧。。。。”
发现来人是李东来之后，他赶忙命卫兵给他搬来一张椅子，扶他坐了下去