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“有这么回事儿？”妥欢帖木儿抬头看了看朴不花，将信将疑。至正交钞发行不久后就剧烈贬值，是群臣先前弹劾脱脱的罪名之一。但妥欢帖木儿却真的不是很清楚，他的至正交钞居然已经贬到了如此地步！五千贯钞票换不来一斗粟，那五千贯钞，摞起来称一下，恐怕比一斗粟还重吧，就算以物易物，也不该如此啊？！
“陛下，老奴平素也负责宫中采买，这，这纸钞到底值不值钱，老奴可是清清楚楚！”朴不花被看得满头大汗，跪下去，大声补充。
“那宫中采买，平素都用什么来支付？”妥欢帖木儿还不愿意相信，皱着眉头继续刨根究底。
“当然是先把纸钞拿到国库去兑了金银和铜钱！”朴不花擦了把脑门上的汗珠，声音变得极低。“如果，如果是向普通百姓买，并且只是少量买的话，有时候，有时候就随便给点宫中淘换下来的旧衣服烂布头什么的，反正他们也不敢不应！”
“你怎么不去明抢！”妥欢帖木儿长身而起，拍打着桌案大叫。半匹红绡一丈绫，系向牛头充碳值！是白居易指责晚唐当年宫廷采买官吏对百姓的掠夺所作，自己读书时能倒着背，并大声讥笑过所谓盛唐，不过如此。而如今自己麾下的这帮家伙，居然比比晚唐时代的官吏更为不堪，直接丢一堆旧衣服去抢百姓的财货！
“宫内用度有限，老奴也是逼得没办法啊！”朴不花吓得打了个冷战，大实话脱口而出。“那些大商号，背后站的都是达官显贵，老奴自然不敢让人胡乱盘剥他们。可，可纸钞根本就不值钱了，金银还要拿来布施给寺院，老奴也只好捡些不要紧的小商小贩下手，好替陛下节省些开销！”
“你，你。。。。。”妥欢帖木儿气得直打哆嗦，却无脸命人将朴不花拖出去治罪。脱脱上次推行新钞法，是他支持的。大把大把地拿金银去布施寺院，也是他本人为数不多的爱好之一。朴不花眼看着宫内没钱可用，除了去抢劫小老百姓，还能有什么办法？朝那些达官显贵们勒索，他有那本事么？自己这个当皇帝的都无法从那些人手里抠出一文钱来，朴不花抱着脑袋冲上去，不是找死么？
“老奴，老奴丢了陛下的脸，老奴该死！”朴不花的声音从脚下传来，不断刺激着妥欢帖木儿脆弱的神经。当丞相的欺上瞒下，当皇后的忙着揽权，当百官的忙着贪赃枉法，唯一还在努力替自己分忧的，只有这个高丽太监。虽然他的手段，是那样的无耻！
“你起来吧，朕不怪你！”深深吸了一口气，妥欢帖木儿缓缓坐回了自己的位置。“朕明天一早，会跟哈麻商量。让他从国库中尽量多拨一些钱财来，缓解宫里的燃眉之急。但是你以后也进来别再明着去抢了，至少，别在大都城里头抢。朕这个皇帝，不能一点儿脸面都不顾！”
“是，老奴记下了，老奴谢陛下恩典！”朴不花又磕了个头，站起来，轻轻抹眼泪。
“老东西，朕又没拿你怎么着！挤什么猫尿？赶紧给朕擦干净了！”妥欢帖木儿笑骂。随即，又沉吟着问道，“照你这么说，这新钞，是发不得了？”
“老奴不敢！”朴不花拿出块汗巾，在自己脸上胡乱抹了几把，然后小心翼翼地回应，“老奴没资格干涉朝政！”
“别胡扯，是朕要你说的！”妥欢帖木儿把眼睛一竖，厉声逼问。
“老奴，老奴只是觉得。前年脱脱大人开钞法，硬生生就将交钞变成了废纸。如今百姓们心中余悸未去，桑哥失里大人又急着变钞。也许他的想法有道理，可，可老百姓愚昧，未必敢明白他的道理啊！”朴不花转了几下眼珠，用尽量简单的方法语气解释。
“又是脱脱？”妥欢帖木儿的眉头再度皱紧，脸色杀气陡现。“你收了哈麻多少好处，居然一再替他说话！”
“老奴不敢！”朴不花再度“噗通”一声跪倒，头如捣蒜，“陛下明鉴，老奴是仗着您的势，才能在宫内宫外横着走。哈麻大人权力再大，能给老奴的好处也比不得您那！老奴，老奴笨是笨了点，却没傻到连自己该护着谁都不清楚啊！”
这几句，里边可没有一句是废话。妥欢帖木儿听了，说话的口气立刻放缓了许多，“滚起来，别跟个磕头虫一般，朕看着烦！”
“是，老奴遵旨！”朴不花脑门上顶着一个青色疙瘩爬起来，继续拿手巾抹眼泪和冷汗。
“没用的东西！”妥欢帖木儿又横了他一眼，低声责骂。随即，又长长地叹气，“看来这钞，是不能再变了。朕的穷日子，不知道何时才是尽头！”
“陛下勿急，老百姓的记性都不会太长。您再等上两年，等脱脱当年变钞的事情被他们忘了，新钞就可以发行了！”朴不花想了想，小心翼翼的安慰。
“又是脱脱！”妥欢帖木儿深深吸气，“朕还以为，他真有些委屈呢！可朕要是下旨杀了，肯定又有很多人不服。觉得朕天性凉薄，连总角之交都不肯放过！”
“陛下是九五至尊，何必在乎别人嚼舌头！”朴不花也跟着深深吸了口气，然后全力安慰妥欢帖木儿。“况且陛下要杀脱脱，有很多办法，根本用不着赐给他什么毒酒！”
“很多办法？”妥欢帖木儿皱眉。他不是不懂阴谋，可对付一个坐以待毙的人，任何阴谋都看起来非常多余。好像自己心虚了一般，根本不敢将处置此人的理由端到明面上来！
“陛下不急，这事儿尽管交给老奴。只要陛下决心已定，老奴保证把事情给您办得妥妥帖帖的。让外人挑不出半点毛病来！”朴不花声音从耳畔传来，隐隐带着早春的料峭，令人不寒而栗。
注1：元代官制，右丞相是正一品，文官之首。平章政事是从一品。中书省右丞是正二品。
注2：至正交钞，脱脱主政时，为了弥补国库空虚，力推发行的纸钞。仅仅是将用旧日的中统交钞加盖“至正交钞”四个字，就以强行将面值增加一倍。导致纸钞彻底失去信用，没人敢留。史载，京师料钞十锭（每锭50贯），易斗粟不可得。
第五章 催命
第五章催命
正所谓，蛇钻窟窿鼠打洞，各有各的道行。一件让妥欢帖木儿都感到为难的事情，到了朴不花手里，却变得容易万分。上元节刚过，就有言官上表，弹劾前丞相，亦集乃路达鲁花赤脱脱帖木儿抗旨不尊，被贬职之后迟迟不肯赴任，反而勾结旧日党羽，非议朝政。。。。。
脱脱在位时几度重手打击政敌，可是没少得罪了人。如今失了势，那些仇家自然不会善罢甘休。只是众人对他的党羽一直都心存忌惮，怕受到报复，所以谁也不敢率先动手而已。此刻突然御史台的言官挑了头，立刻全力跟上去，墙倒众人推。把脱脱和也先帖木儿两兄弟以往犯下的所有过失都翻了出来。
结果自然是毫无悬念，也先帖木儿以丧师辱国，结党营私，构陷同僚等数项大罪，被赐毒酒自尽。前丞相脱脱帖木儿则以劳师无功和包庇族弟等数项罪名，被从亦集乃路达鲁花赤的位置上，再降于某地下千户所从六品千户，接到圣旨后即日出发上任，不得耽搁！
再说那前丞相脱脱，去年底在山东交出兵权之后，就快马加鞭地返回大都。结果他的府邸却被朝廷下令给封了，成了软禁其弟弟也先帖木儿的囚牢，令他有家回不得，就只好从昔日下属龚伯遂手中借了一个小小的宅院，暂时安歇。
只是龚伯遂的财力也非常有限，临时腾出来的院子连丞相府的十分之一大小都比不上。脱脱自己住了进去，又想办法接来了受到牵连而丢官的两个儿子及他们各自的家眷，就再腾不出多余的地方了。他的家将、幕僚和大部分家丁，则只能自己花钱在附近租了民房去住，没几天，就辞别的辞别，逃走的逃走，做鸟兽散了。
还有不少旧日下属，本着烧冷灶的心思不断前来慰问探望。然而随着时间推移，哈麻的丞相位置越来越稳，这些人也渐渐都不肯来了。只剩下李汉卿、龚伯遂和沙喇班等绝对心腹，还在继续留恋不去，誓于脱脱同生共死！
正月十六，四人正坐在家里围着桌子饮茶，忽然就听见外边一阵大乱。紧跟着，脱脱的大儿子蛤危戮吐尘诺卮沉私矗话牙⊥淹训氖郑笊暗溃鞍⒁熳撸⒁熳撸噬吓扇死瓷蹦懔耍 �
“慌什么慌，为父平日教你的那些东西，莫非都教到狗肚子里头了？！”脱脱一抖胳膊甩掉自家儿子的手臂，皱着眉头呵斥，“君子死而冠不免！况且为父两度拜相，临难之时，岂能学那市井无赖行径？”（注1）“呜——”蛤危碌目奚煸诹松ぷ永铮叻吣训薄�
“你这孩子！”脱脱抬起手，给自家儿子理了理衣服，叹息着道：“普天之下莫非王土，为父又不是那平头百姓，谁都不记得他长得什么模样？纵使今日逃了，又能多活几天？行了，别哭了。去，带人把院子门开了，准备香案吧！以陛下的性情，应该不会殃及于你和你弟三宝奴！”
打发走了儿子，他又回过头来，冲着李汉卿等人轻轻拱手，“劳烦了诸位小半辈子，这圣旨，老夫就不请你们陪着接了。诸位请各自还家，等候消息。将来若是能照应两个孩子，就再烦劳照应一下。老夫半辈子忙碌国事，一直没好好教导过他们。结果他们两兄弟一个不如一个！”
说道两个儿子的前程，他铁硬的心肠里，终于涌过了一股酸涩。又笑着摇摇头，低声道：“算了，算我没说。儿孙自有儿孙福。以陛下的性子，相信在老夫死后用不了多久，就会再想起他们哥俩！”
“丞相！”前探马赤军万户沙喇班虎目含泪，一个箭步窜上前，俯身于地，低声求肯，“末将，末将还有一些弟兄，就安置在附近。丞相只要点个头，末将这就保护着你和两位少主杀出去！”