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洲，只用了不过两个月的时间，就把英军逐出了昔兰尼加。隆美尔率领他的“非洲军团”发动突击，长驱直入。英军此前已经遭到了严重削弱，尽管英军在坦克数量上占有优势，但是，英军中大部分都是英国坦克手俘获的意大利坦克，而英军的坦克很多都已严重损坏，加上英军士兵多来自于各殖民地和自治领，这样一支拼凑起来的部队面对装备精良的德军，取胜的希望就更少了。在隆美尔一开始进攻，英军就放弃了阿盖拉东面的咽喉要地，给隆美尔进入辽阔的沙漠地区打开了大门，使德军在进攻的路线和目标上有了更多的选择余地，在其后数天内，隆美尔发动了一连串令人眼花缭乱的进攻，不给英军以丝毫的喘息机会。英军在德军的打击下溃退了，坦克部队损失严重，而一个令人吃惊的事实是，英军损失的大部分坦克，并不是在作战中被德军坦克击毁的，而是在持续不断的一连串溃退中因为机件失灵或者因汽油耗尽而损失掉的。
在不到两个星期的时间里，英军后退到了在昔兰尼加的东部边界和埃及的西部边境，英军的崩溃大大动摇了英军官兵的作战信心，也使得英国高层过高地估计了德军的力量。英军在非洲的败退使英国首相邱吉尔大为惊恐，“远东的战争是胜股。苏伊士这河是否丧失。与美国合作的切希望是否除苫，办一切可能全系在我们能否在北非取得胜利。”在邱吉尔的要求下，同盟国在华盛顿举行会议。会上，邱吉尔提出了他的“西北非计划”他告诉美国人，为了在阿尔及利亚登陆，他已拟订一个进攻法属北非的计划。只要英国第8集团军在昔兰尼加取得决定性的胜利，便可向西推进到突尼斯边境。他接着建议，“不管法国是否同意，美军也应该在摩洛哥沿岸着手登陆”。
从整个战局来看，邱吉尔的建议不无道理，在德军攻克直布罗陀并进入非州援助意大利军队作战之后，法国已经越来越有倒向轴心国的倾舟，而法属北非一旦被轴心国所有，德军将顺利的攻占中东，切断英国和东方的陆上交通线，而中**队一旦同德军在中东会师，对英国来说就意味着毁灭。
罗斯福看出了这个计划所能带来的好处和取胜后给他带来的政治方面的巨大利益。因而对邱吉尔的这个计划；表示了赞同。但英美三军参谋长在华盛顿集会后却一致的表示“北非计划；”并不完美，共同推翻了这个计划。
在几个星期之后，英军的处境愈加恶化，赞同美国在非洲进行直接或间接干预的主张也随之甚嚣尘上。到６月底，隆美尔紧跟在退却的英军后面，已到达阿拉曼防线，并开始进攻。邱吉尔紧急致电罗斯福说，“美国只有借助北非作战计划，才能在呐年有效的打击希特勒。”否则，两个西方盟国都只得“在；鹏年止步不前
美国三军参谋长仍然反对邱吉尔的这一主张，美国陆军参谋长马歇尔上将指责北非作战计划“代价高昂而无补于战局”海军参谋长欧内斯特金海军上将也说：“如果真要采取这一作战计划，海军就无法一面履行对其它战场承担的义务，一面又为这个计划提供必要的船舶和护航舰艇
但是，罗斯福和邱吉尔都坚决要求进攻法属北非，罗斯福尤其强调说，政治上有必要在吧年于非洲采取军事行动。面对总统的决策，美国三军参谋长只好屈服。美英联合参谋长委员会又在伦敦举行两次会议，最终确定采用邱吉尔的北非作战计划，并迅速得到了罗斯福的认可和批准。在邱吉尔的倡议下，这一作战计划改名为“火炬”因为好大喜功的邱吉尔想以这个名称来鼓舞人心。英美双方商定由美国人担任最高司令官邱吉尔非常乐意以此来平息美国三军首脑的心头怒火，于是马歇尔通知美国陆军总司令艾森豪威尔，由他担任此项职务。
尽管“火炬”计划已经确定，但这个计划只是邱吉尔的一个大概设想，没有经过充分研究，甚至连时间和地点都没有确定。美国人设想的登陆地点在摩洛哥西海岸的卡萨布兰卡地区，因为美国人认为登陆部队遇到的危险不仅仅是法军的抵抗，而且还有德军和西班牙军的进攻，目前占领直布罗陀的德军已经封锁了地中海入口，德军在占领突尼斯之后，很可能加强或者取代法国在阿尔及利亚和摩洛哥的军事力量，从而挫败盟军的进攻。而在卡萨布兰卡发动正面进攻并从该地向内陆进军，就可以少遭到一些可能引起的抵抗。
罗斯福和邱吉尔都同意英美盟军在卡萨布兰卡登陆，而马歇尔认为盟军的行动必然会引起非洲所有法军的全力抵抗，加上德军的介入，盟军在北非迅速取得决定性胜利的机会将非常盟军北非和地中海战场将必然长期受到牵制。而为了保证北非作战计划的成功，美国和英国还对北非法军奏响了一系列的“外交序曲“活象一出鳖脚的英国间谍和超烂的美国西部混编而成的夹有滑稽场面的历史剧。
美国驻北非首席外交代表罗伯特墨菲在他认为可能赞同这项计戈并愿出力帮忙的法军将领中进行了试探。他打算重点拉拢阿尔及尔防区部队司令马斯特将军和卡萨布兰卡防区部队司令贝图阿尔将军事实上整个卡萨布兰卡防区的法军是由米什利埃海军上将指挥的，这一点美国人竟然不知道，美国情报工作的疏漏可见一斑。
马斯特要求一位同幕国高级军事代表秘密前来阿尔及尔，同他们进行幕后会议，并讨论各项计划。因此，美国方面派出马克克拉克将军乘英军潜艇前往阿尔及尔以西约的英里的海滨一所别墅中秘密会晤。
克拉克直截了当的告诉马斯特，美国准备派遣一大支部队前来北非，并将有英国海空军的支援。为了安全起见，他没有向马斯特说清楚盟军登陆的时间和地点。而弄斯特的协助对盟军来说是至关紧要的，同这样一个人打交道，如此过分保密实在是失策。因为这样马斯特及其同伙在策划和采取合作的步骤上，便无法获得必要的情报和时间。克拉克投权墨菲在登陆前立即把日期通知马斯特，可他没有想过，到时候马斯特能否来得及通知他在摩洛哥的同伙。
可能是克拉克同法国人秘密勾搭的消息泄漏了出去，法国警察赶来搜查别二点同法国人秘密勾搭的消息泄漏了出去，法国警察贵枚墅，克拉克和他的同伴仓惶躲进了一间空酒窖。好容易躲过了法国警察的拨查后，克拉克一行在拂晓前返回时，又碰上新的麻烦，变大的风浪打翻了他的划艇，险些把他淹死。经过一系列的磨难，大难不死的克拉克总算安全回到了潜艇上。“内应”的问题就这么稀里糊涂的定了下来。
英国人和美国人还面临的另一个重要问题，就是要在北非作战胜利后选出最适当的法国最高领导人来带领北非法军向盟军一边靠拢想的还挺长远。北非法军总司令朱安将军算是一个人选，但是他和他手下的一些主要司令官的威望都不够，法国维希政府武装部队总司令达尔朗海军上将很可能在年迈的贝当元帅去世后成为法国的国家元首，他曾经向墨菲暗示过，如果保证有相当规模的美**事援助的话，他可能愿意放弃同德国协作的政策并带领法军到向盟军一边。不过，美国人搜集到的情报表明，达尔朗同希特勒已经勾搭了很长时间了，所以他的暗示很难令美国人和英国人相信。再说，达尔朗本人一直对英国人极为反感，由于英国海军在法国崩溃后攻击达喀尔和奥兰等地的法国舰队，他对英国人的敌意更是被邱吉尔的轻举妄动给大大的放大了。鉴于英军是“火炬”计划的始作俑者并将在其中起重要作用，达尔朗的态度就更加可疑了。
在“火矩”计划中，戴高乐领导的“自由法国”出人意料的遭到了排斥，原因是他曾经对抗过贝当，其后又参加了邱吉尔主持的进攻达喀尔的行动，因而至今仍然忠于法国维希政府的所有法**官，甚至最渴望摆脱德国羁绊的人都不愿意接受他的领导。戴高乐受到排斥的另一个重要原因，是因为罗斯福对戴高乐的判断力很不信任，而且也不喜欢他的傲慢后一点可能更重要。因此最近一直自称为“你的副手。的邱吉尔，对“主子”罗斯福唯命是从，根本没有把这项计划透露给戴高乐。最后，美国人和英国人都接受了马斯特将军及其同僚的意见，认为吉罗将军是领导北非法军的最合适的人选。吉罗曾担任法国陆军司令官，并被德军俘虏过，他设法逃出并到达了未被德军占领的法国地区，他后来答应拥护贝当政权，获准居住在里昂附近。尽管受到监视，他在那里同法国本土和北非的许多法**官还是取得了联系；这些人和他一样，都想依靠美国援助组织起义来反对德国统治。而和马斯特一样，吉罗也不知道盟军将在何时何地于北非登陆。
在把解放的“火炬”带往法属北非时，美国人和英国人的行动可以说乱得一团糟，他们的朋友和助手乱成一片，同他们暗通款曲的法国人措手不及，无法协助盟军的行动并为进一步的展开铺平道路；在突然入侵的震动下，大多数法军将领的反应都是顺乎自然的同他们对以维希的贝当元帅为代表的法国合法政府的忠诚相一致？
而正是由于这个缘故，美军的登陆从一开始就遭到了意想不到的抵抗。而对盟军的行动有些出乎意料的德国人却没有引起如此混乱。
哦３年8月8日，在英国航空母舰和战列舰编队的掩护下，英美盟军在卡萨布兰卡登陆，美军的主要登陆地点选在了卡萨布兰卡以北占英里的费达拉，另有两斤。辅助登陆地点，一个在再往北巫英里的麦赫迪亚，一个在卡萨布兰卡以南；的英里的萨菲。费达拉拥有适宜登陆的海滩；但靠近卡萨布兰卡城及其戒备森严的港是摩洛哥在大西洋沿岸唯一设备良好的大港。所以选中麦赫迫亚登陆，是因为那里最靠近