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欧阳适听了陈阿猴的描述指了指道：“是那个地方吗？”
陈阿猴道：“没错。”
欧阳适道：“那片峭壁的下手似乎有一个平台可以着脚嗯也许可以在那个地方想想办法。”
几个人下来之后把情况跟杨应麒说了杨应麒跑到西南面那座山下打量了很久又让陈阿猴爬上那个平台再用绳子把自己拉上去。他近距离观看那片大概有十丈左右的峭壁心道：“这个平台有人帮忙连我都上得来那其他人就更没问题了。至于这片峭壁看土质也并不是很硬……”问陈阿猴道：“若有几个支点你能爬上去吗？”
陈阿猴道：“那要看支点结不结实。”
杨应麒和张老余商量了好久花了整整九天造出了一张腰开弩。腰开弩是单人弹射力极大的一种步兵弩种射时弩手坐于地上两脚向前蹬弓用扣系在腰间的拴钩之绳拉弦张弓由于利用了腰部和两腿的合力所以弹射力极强。
折彦冲练习了几次之后便带着腰开弩爬上那个平台朝着峭壁射特制的铁箭但入壁却不够深。把绳子抛上去缠住扯了两扯现根本不可能承受一个人的重量。
春节越来越近了天气忽又转冷开始下雪。一个叫周胜的农奴擅长看天断气候跑来对折彦冲说天气可能会变得很冷而且很可能会下大雪最好做些准备。
杨应麒在旁听说之后灵机一动搜刮了谷中仅有的相关材料制成了十几个不大漏水的水袋又另外制成若干特制的铁箭——这些箭都有薄薄的两翼便如一把把的扇子一般。
折彦冲把这些箭瞄准了射上去钉在那片峭壁上钉成竖直的一行。那薄薄的两翼有些招风因此这些箭钉入的深度比上次又浅了一些。折彦冲又按照杨应麒的主意把那些连着水袋的箭也射了上去钉在每支带翼铁箭之上。那些水袋刚好垂在铁箭的翼上。只不过这些箭由于带着水袋入壁就更浅了在风中有些摇晃不知道有什么作用。
陈阿猴站在旁边心道：“这些带着水袋的箭只怕一扯就掉下来了要是让我攀着这些箭上去我说什么也不干！”
幸好折彦冲并无此意也没对陈阿猴解释干完这件事情之后就下去了。（ ）
大年初一杨应麒在一块山壁上写下四个大字一边是“天地”一边是“祖宗”。然后由折彦冲和狄喻领着五百多人一起行礼祭拜。五百多人分成五十二个小队分别站在狄喻、折彦冲、欧阳适、阿鲁蛮和杨开远身后行列齐整半点不乱。
这个春节里五百来人就这样在谷中度过。各种生活材料依然匮乏甚至能不能活着出谷也大有问题但大多数人却感受到了一种前所未有的归属感都隐约觉得无论生什么事情自己都有所依靠了。
众人煮了热水当酒互相庆祝彼此能在这场大劫中活了下来同时也一起祈祷春天快点到来。
“啊！好大的雪啊！”有人叫道。
对种田情有独钟的周胜叹息道：“可惜啊！若我在外面有几亩田地今年一定丰收！”
雪越下越大也越来越冷大家都分别躲进棚里去了。靠着蜂窝煤炉产生的热量对抗风雪的严寒。
大年初三领过新年第一次口粮后欧阳适探听到了契丹人对他们的处置：契丹人竟然打算把病好了的人卖了。
听了几句杨应麒就惊道：“你说什么？”
欧阳适道：“开春过后我们中没病的人会被分批卖给高丽和蒙古的王公贵人。就是这样。”
杨应麒怒道：“这消息准确吗？”
欧阳适道：“准不准确不知道但可能性应该很高。毕竟我们这群人大多数本来就是头下户或者干脆就是奴婢或俘虏契丹人这么做很正常难道你还希望他们会给我们自由、再分些田地给我们种不成？”
狄喻点头道：“我觉得这个消息应该是真的即使不中亦不远矣。把我们卖到蒙古和高丽一来可以赚点小钱二来万一我们中还有人有疫病也可以嫁祸给远邦。”
阿鲁蛮道：“那我们还是杀出去吧。”
杨开远道：“我也不愿再做奴隶宁可战死！”家破人亡两年多来这个斯文的少年脸上已有风霜之色。
杨应麒道：“守在谷口的契丹人不知有多少再说他们占据了地形上的优势杀出去可不是最好的选择嗯最好……”他忽然跑了出去狄喻等人愣了一下也跟了过去来到那片钉着铁箭的峭壁下面。
“看！”杨应麒有些兴奋地叫道：“也许我成功了！”
那些水袋的隔水功能很一般因此早渗出了一小半流在下面铁箭张开的两翼上天气一转冷便都结成坚硬的冰块黏附着飘雪被寒风吹着冻在崖壁上便如一个个冰做的阶梯一般。
折彦冲道：“不知道够不够结实。冰很滑只怕不好攀登。”
杨应麒道：“那些箭的末梢我都留有一个孔可以穿绳子。再说只要有人能爬上去找到一个支点结好绳子就能把我们一个个吊上去。”
折彦冲道：“好我这就去找陈阿猴试试。”
狄喻道：“等雪停了再说雪中登山你们不要命了？”
初五大雪稍停但天气依然寒冷。一行人登上那个平台——这个地方一直有绳子垂着因此虽有积雪上来不费多少力气。
最下面那支铁箭只有一人来高伸手就能碰到陈阿猴摇了摇大喜道：“好啊坚固得很！小杨公子真是厉害！这种办法也能想出来一定是诸葛亮转世！”说着带着绳子攀了上去一边上去一边把绳子扣在每一支箭末梢的孔上。他上去之后又找到一块岩石的棱角用早就预备好的长绳子绑好了垂下去。
上边风大但狄喻等人一上来却几乎就要欢呼起来：这座山的另一面果然是个缓坡！
欧阳适笑道：“行了行了！这山坡缓得很！一定可以下去的！”
狄喻道：“用眼睛看似乎没有问题但一切还有待勘查。这样吧彦冲、欧阳你们先下去把情况和应麒说说商量一下看接下来该怎么办我和阿鲁蛮、阿猴去探探路。”
下了山欧阳适把上面的情况跟杨应麒说了杨应麒沉吟了片刻道：“这路多半能走通了接下来就是如何对大伙进行动员了。”。
狄喻等三人直到第二天才回来他们出去的时候没带口粮但在路上打了一只野兔充饥回来的时候只是疲惫——他们在外面不敢睡觉在这大冷的天没有炉火的话只怕一觉睡下就醒不来了。
狄喻喝了几口热水说道：“我知道大家很急不过我现在真的很累等我睡上一觉再说。别担心是好消息。”
这个草棚中有一块向上部分十分平坦的石头两个月前狄喻现后特地找人搬进来的。他醒来之后便拿起炭条在石头上画了一个简略的地形图：“我们已经找到出路了而且沿途作了标识。”
杨应麒在狄喻睡前听他说是“好消息”已经猜到一些端倪了但听到这句话还是忍不住欢呼。
狄喻道：“燕云一带我往来得多了大路小路都很熟悉。因此一走出到这个地方……”他在地图上一点：“我就确定了我们的位置。”
杨应麒道：“具体的路我不懂我现在最想知道的是我们能去什么地方。”
狄喻道：“你想去什么地方？”
杨应麒道：“这一天我想了很多虽然我说过不喜欢赵家但中原毕竟是我们的故乡。再说我们这一走在契丹就变成了逃奴是没法在北方立足的因此只好南下了。”
狄喻点了点头在地图上一指说道：“我们的人说少不少说多也不多。现在辽国防务废弛远不如当年严密。我知道有一条小路如果顺利的话四天内可以到达雄州。”
杨应麒道：“四天是指步行的时间吗？”
狄喻道：“我把我们气候以及五百众的体力都计算在内了。”
杨应麒道：“我们五百个人攀上这峭壁要费半天时间走到你说的这个路口怕也要半天时间那么一共要五天以上。”
欧阳适道：“契丹人十天放一次口粮我们完全可以瞒过他们。不过问题是雄州的守将会放我们过去吗？”
杨应麒道：“若雄州不行别的边关只怕也一样。若不能南下还能往哪里走？”
欧阳适道：“能否到海边去？”
狄喻奇道：“海边？”
欧阳适道：“我有个叔父……”说到这里忽然摇头道：“不行不行没人通信息他如何能来接应！再说他会不会接纳我们也难说得很。”
狄喻道：“除了南下就只有北上了。仍然是走小路避开大道过紫荆岭从僻道偷过蔚州渡过桑干河绕过大同府翻过长城就可以进入草原了。”（ ）
杨应麒听了狄喻的话骇然道：“出长城？这么远！我们哪里能过去！别的不说饿就把我们饿死了。”
狄喻道：“外面和这个死谷不同林木荒野间兽类还是有些的。实在不行只能到富裕的村庄‘借’点粮食——不过边境一带村寨坚牢只怕没那么容易借。”
杨应麒道：“若出了大漠我们又能如何呢！草原大漠无遮无掩契丹人要是现了出动一队骑兵就能把我们全杀了！”
欧阳适道：“现在南北两朝都不太平盗贼四起我们是不是考虑落草为寇呢？”
杨开远叫道：“不行！一旦为寇不但这辈子的清白毁了连祖宗也要蒙羞！”
欧阳适哈哈笑道：“本朝太祖、太宗两代开山立寨作过大王的将领多了去！”
杨开远道：“总之一开始就立志要作盗贼那是万万不可的！”
欧阳适笑道：“行行行等我们不得已了再落草这总可以了吧。”
杨开远瞪眼不知如何回答。
杨应麒道：“好了好了先不要吵总之现在我们有人有兵器总有一条活路的。北上那是迫不得已最好还是能南下。不过眼下第一要务是这五百人会有多少人愿意跟随我们。”
欧阳适道：“作为逃奴在这边境上落单了是很危险的。别说被契丹人捉了回去就是随便遇到