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秀女们哪里敢反驳，自然是齐齐应了声是。便跟着他派的小太监，到未来几天要住的地方去了。
她们住地是钟粹宫。与两黄旗两白旗住的储秀宫，分别座落在御花园的两边。这让淑宁有些担心，想要探望絮絮，可能会很不方便。
钟粹宫地前院，早已有人在等候她们的到来了。为首地宫女看上去有近三十岁了。自称叫汶静，是此处的主事姑姑。她虽长相平平，但有一张白的瓜子脸，倒是让人看了很舒服，说话行事，也透着利落，但言辞间也显示出她为人厚道，应该不难相处。
另外还有四名宫女，分别是瑞雪、瑞欣、瑞丹和瑞芷。专职照顾钟粹宫中秀女们的起居饮食，虽然另有守宫门的小太监和粗使地浣衣奴之类的人，但平日的事务则通通由她们负责。
秀女们一听说她们三十八个人。只有四名宫女可以使唤，都纷纷抱怨起来。但汶静却轻咳一声。扫了秀女们一眼。淡淡地道：“宫里有宫里的规矩，不论小主们在家时是怎样。到了宫里，就要守宫里的规矩。还望诸位能循规蹈矩，谨言慎行，不要做出有违祖宗规矩的事，不然…”她没再说下去，只是微微一笑。
这却反而令人心中发寒，不由自主地想起先前那两位来。秀女们纷纷重新站直了身体，端端庄庄地行礼道：“谢姑姑教诲。”
淑宁随着众人一道行礼，见婉宁不动，拉了她一把。婉宁皱着眉福了福身，便与众人一道跟着宫女们去看分配到的房间。
钟粹宫是一座两进的大院，正殿是供秀女们进食与聚会用的，其他厢房，数起来刚好有二十间空屋。秀女们两人一间，分住前后院。婉宁与大妞住一间，淑宁则与媛宁同屋。房间还算是大地，床与柜子、脸盆等都是两份，另外还有一桌四椅。屋后放置了一座大屏风，后头是马桶与澡盆等物。房间不算豪华，看得出有些年头了，但里面的东西都透着华美，与外头的东西很不相同。
秀女们大致是按旗与年岁分房地，但也有人要与别的旗地人一起住。因为先前走了一个正蓝旗地，空出一间屋子来。一位宫女与汶静姑姑商量了几句，后者便宣布储秀宫那边屋子不够，所以要调一位过来。
淑宁没怎么关心此事，事实上几乎所有秀女都不太在乎。因为眼下各人进了房间后，忙着整理东西的整理东西，忙着叫水梳洗地叫水梳洗，压根儿就没空理会旁人。淑宁见排队要水的人太多，便先回屋整理行李。
其实也没什么好收拾的，只要把包袱放进柜子里就好。带进来的东西，首饰金银等物都没少，只是预备打赏的荷包少了两个，幸好都只是二两的封儿。为了减少重量，她带的大多是小额的银票，五两到五十两不等，用布包装好了，贴身收着，方才验身的时候，因荷包太过耀眼，那两位嬷嬷都没发现旁边衣服里头还有更值钱的东西。
她这边刚收好行礼，又整理过床铺，婉宁便嚷嚷着打到水了，她出门一看，才知道婉宁花了钱买通宫女瑞欣帮着提了两大桶水来，但并没有媛宁的份。淑宁叹息一声，拿了一个荷包给瑞欣，请她再提一桶来，那瑞欣笑着去了。
媛宁知道后，只是向淑宁道谢，但对婉宁的做法却很是木然。淑宁也不好多劝，只是看到有什么可以帮忙的地方，便搭把手。
洗完澡，淑宁换上家常衣服，与媛宁一起到正殿去吃晚饭。她先去找了婉宁，但婉宁似乎还在洗头，便先走一步。正殿里来的人不多，屋中只寥寥坐了几桌，不过吃的东西倒是有了。秀女们各人份例相同，三肉一菜一饭，还有汤水，倒还算丰盛。
淑宁正与媛宁闲聊着，等待饭菜送上来，旁边却忽然坐下了一个人。
那是科尔沁的娜丹珠郡主。
淑宁很是意外，媛宁更是莫名其妙。这位郡主用怨恨的目光盯着淑宁，冷笑道：“你居然还有脸出现在我面前？！”
这都什么跟什么啊？
淑宁皱着眉道：“郡主此言何意？”
“你装什么傻？你们兄妹二人背信弃义，狼心狗肺…”
“打住！”淑宁扫了周围一眼，淡淡地道：“郡主说话要谨慎，我们兄妹几时背信弃义？我倒不知道郡主与我们这间有什么信，什么义呢。您如今忝为秀女，又是在宫里，这些话，还是不要说的好。”
娜丹珠柳眉倒竖：“你！”
淑宁却微笑道：“说起来，我哥哥今年正月里成亲了，是皇上赐的婚呢。听说郡主家里也在为您备嫁妆？真是恭喜恭喜。”
娜丹珠咬咬唇，愤愤然地去了。
媛宁问：“这还是位郡主？到底怎么回事？”
淑宁却摇头道：“没什么，只是小时候不懂事闹的别扭罢了。”这事关系到自家老哥的名誉，还是不要让那么多人知道的好。
媛宁也不在意，她似乎看到了认识的朋友，与淑宁说一声，便过了另一桌去。
晚饭过后，众人回了自己的房间，有的聚在一处闲谈，有的则自娱自乐，也有的想要出门去逛逛，却被汶静姑姑拦住了。婉宁因头发未干，想出宫门又不行，只好在前后院里散步。淑宁便留在屋里练琴。
媛宁直到一更天才从外头回来，对淑宁道：“三姐姐，你可知道今儿那个秀女为什么会被打死？”
为什么？难道不是因为被验出不是处子么？
媛宁却摇头道：“前头已经验过一回了，若不是，怎么会到复选才发觉？就这几天功夫，真有人那么大胆么？”
淑宁一顿，立马坐过来细听。
（今天会不会早一点…^^b）
一八八、暗流
媛宁道：“那秀女本是镶白旗的人，听说父亲只是个六品的千总，并不是什么有名望的人家，只是与宫里的荣妃娘娘沾点亲。荣妃娘娘因三阿哥大婚两年，都没有子嗣，所以打算给他添位侧福晋。听说那家的女儿长得好，又读过些书，便派人去相看，已经说好选秀后就指给三阿哥的。不料前些日子，那千总偶然遇见太子爷，居然昏了头，让自个儿的女儿去陪酒。”
啊？淑宁眨眨眼，不会吧？她问：“可那秀女验身时并没有问题啊？”
媛宁略略红了脸，嗔了她一眼，道：“三姐姐说什么呢？！那是当然了，太子爷怎会做那种事？不过是懒得与那些人计较罢了。谁知那父女两个没脸没皮的，居然缠着不放了，三天两头的托人送东送西，太子爷不好拒绝，他们就真以为攀上了高枝，连荣妃娘娘派去问话的人也胆敢怠慢。他们在外头到处宣扬，害太子爷担了恶名。三阿哥也受了不少闲话。”
淑宁不去理会那位太子爷是不是真的那么无辜，只是淡淡地道：“原来如此，我说呢，进了复选的秀女，任那唐总管再有权势，也不敢随意打杀的，想来定是上头有了旨意，恼怒那秀女在太子与别的阿哥之间摇摆…”她顿了顿，忽然起了疑心：“四妹妹，你从哪里打听来的这个消息？”上午看媛宁的神色，应该是不知情的，最起码不会知道得那么清楚。
媛宁有些疑惑地道：“先前我从阿哥和哥哥那里听过些风声，方才在外头，我又无意中遇见了宜妃娘娘宫里的一位姐姐…”她住了口。面上的神色有些震惊。
淑宁知道她与自己想到一处去了，缓缓道：“这件事涉及到太子和三阿哥还有后宫地娘娘，应该不会随便乱传的。那个宫女居然跑到这里来告诉你，你们可是很要好？”难道宜妃是想暗示些什么…
媛宁脸上神色变幻。过了好一会儿，才开口道：“我还在奇怪呢，只不过是进宫给娘娘们请安时，曾与那个宫女见过几面，她居然把这种秘事告诉了我。只不过我听了以后。心神都被占住，居然没发觉…哎呀，三姐姐，到底是谁下令处死那个秀女的？与宜妃娘娘有什么关系？这里头会不会有什么古怪？”
淑宁想了想，道：“不管怎样，这事与咱们无关。你就当没听说过好了，也别告诉人去。不过我们还是要和二姐姐说一声，免得…她会闯什么祸…”
媛宁咬咬唇：“方才那宫女与我说话时，锦绪也在…就是我那个朋友…”淑宁道：“明儿跟她说一声。让她别乱传就是了。”不管这里面是不是有阴谋，她都不想去理会。在这个皇宫，人命贱如草。她还要平平安安地出去，与家人一起过好日子。这些勾心斗角地事。她实在不想去理会。
媛宁见她脸上淡淡的，便轻声问：“三姐姐。你是不是…想起今儿那死地秀女的事了？你心里不自在吧？”淑宁低头小声道：“好好的人，转眼就没了，当然会不自在，我还是头一回看见这种事…”
媛宁扯了扯嘴角，道：“我当初刚进宫请安时，看到有人被打死，也很害怕，但多看几次，也就习惯了…万万不可逞能去多管闲事。我们这样的人，再怎么自命不凡，也不过是皇家的奴才罢了…”她似乎想到些什么，眉间神色也渐渐坚定起来：“如果不想遇到同样地事，除非…我们能想办法先让自己成为主子。”
淑宁一惊，抬眼望向媛宁，正要说些什么，却听得她挥了挥手，道：“很晚了，咱们早点睡吧，明儿还要早起呢。”然后打了个哈欠，往床上一躺，睡了。
没办法，淑宁只好收拾好东西，也吹灯睡下。只是一直睡不着，脑中总是出现今日那个秀女被打死的情形，几次惊醒，额上都是冷汗。
她真是太平日子过得久了，居然忘了这其实不是个温情脉脉的年代。回想起那秀女被打时和惨死后的情形，虽然大部分秀女都有些害怕，但多数很快就忘记了那种残忍，只把它当成是饭后谈资了。这个时代阶级分明，地位低下的人随时可能会被地位高贵的人处死，而且旁人还不觉得有什么不妥。可是，对于她这个穿越者而言，无论如何也不能等闲处之。
她前所未有�