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“赶紧起来。”楚质和声说道，上前将乌麻扶起。一是表示亲民。二则真不适应一个年纪比自己长两倍的人跪拜。
咐”顺势站了起来，乌麻低下头，谢了半天不成句，紧张拘束之色不减。
“坐下说话。”楚质说道。知道对方未必敢，便强行按着他落坐。随之坐在其旁，和颜悦色问道：“家里有几口人？”
“十五，，不，十六。”乌麻紧张回答。
不是吧，楚质打量茅屋，虽只是厅堂一角，但也能推测其屋占地应该不广，居然能容下十六人，不容易啊。
楚质一边感叹，一边与乌麻拉起家常，问的都是些邻里琐事，乌麻也渐渐放松紧张情绪，固然还有些微拘束。但起码可以正常交情，说话不再吞吞吐吐，不成腔调。
一问一答，楚质也慢慢了解乌麻家中情况，老妻逝世，有八个儿子。其中三个已经娶了媳妇，生下三个孙子。还有一个孙女前两日才出生，三代同堂都住在茅屋，日子过得清苦。
“日子过得紧巴，家里没有余钱，其他几个崽又大了，都没礼钱给他们讨房媳妇。”说到伤心处，乌麻眼睛一阵热红。
楚质轻叹，忽然问道：“家里可有田地？”
“祖宗留下来的还有几亩，但过些时候就难说了。”
“其他人情况也是如此？”
傍晚，小雨过后，县衙内院。星夜温柔。皎洁的月正在冉冉升起，一股淡淡的花木香气在夜空中弥漫著，夜色清凉，隐约有薄雾笼罩，花草如丝，每一片草叶上都盈有雨滴，随着枝叶在风中飘摇，在月光下晶莹闪烁。景色如画，却无人欣赏，从乡村回衙，楚质便借口劳累，回到卧室蒙头大睡，一直晚膳时分却不见出来，仆役们心中担忧，却不敢前去打扰。
待得从印社的初儿回来，听闻些消息连仁提着只雕漆食翕赤到卧室房前，却丑屋里漆黑比，期杠敲门呼叫，片刻，才得楚质迷糊应声。适才推门前去，将食盒搁置桌上，点燃几支红烛。
几缕幽明亮光映耀，初儿才打量清楚屋内情况，只见楚质木然躺在床上，官服也没有脱去，眼睛圆睁，却毫无神采，呆呆地看着罗帐顶蓬。就连初儿走到床边也没有察觉。
椅坐床边，纤手抚着楚质额头，发现没有异常，初儿悄然松了口气，柔声问道：“公子怎么了。身子哪里不适？”
良久，楚质双眼才恢复一丝神采，望了眼初儿，微微用力，把她拉入怀中。淡雅香气充盈鼻间，重重吸了口气，却长长一叹，久久不语。
两条柔软的手臂抱紧楚质的腰身，依偎在他胸前，初儿柔柔问道：“公子有心事？”
“累。
”楚质摸着胸口。呢喃说道：“这里累得慌。”
“能和初儿说吗。”微微昂起俏脸，眼睛浮现丝丝柔情。
“今日去了趟乡间，才发觉百姓之苦。”似乎找到了倾诉的途径。楚质喃声说道：“以前虽知民生之艰，却只是耳闻，不曾眼见，现在总算有些了解
由书本学到的知识，在没能和现实联系起来之前，总是有一层隔膜的。没有亲身体会，绝对不会明白所谓的兼并两字，给百姓带来的悲惨与血泪。十六口之家。被逼无奈，为了生存。要么卖田，要么当儿为奴。只有两个选择，不然全家难以幸免。
如果不是遇着自己，那个刚才出生。嗷嗷待敷的女婴最终会遭到什么待遇…”展开联想，楚质不寒而栗。
“初儿，当日你入婶娘家为待，家中慌况也是如此吗？”楚质轻声问道。尽述苦闷，感觉沉重心情轻松了些。
“不是的。”初儿缓缓摇头：“父亲送我到夫人身边，是希望我能学到夫人的本事，开始的时候，我也埋怨过父亲，后来”遇到公子。才知是初儿之幸。”
听着这深情似水的声音，楚质忤然心动。低下头去，沿着她俏丽脸庞的精致弧线轻轻滑动，悄然吻住她甜美的香唇。
“不过。公子说的情况，村子也有。”纤手撑着楚质脸膛，身子微微上仰，初儿清丽的眼睛也有一缕忧伤：“有的时候，叔伯家中困苦，父亲纵然有心帮忙，却，，幸得公子之助，村中办起作坊，情况才有所好转。”
民间疾苦，其中辛酸，不是轻飘飘的四个字就能概括的，楚质轻幽叹气，以前，总以为自己知道民生艰难，所谓的下乡巡视，大多时候是走个过场，没有深入了解调查，为百姓办了几件好事就沾沾自喜，自诩清官好官，其实对他们的帮助极其有限。
敛了下情绪，初儿连忙说道：“其实公子做得已经很好了，初儿时常听到杭州百姓称赞。”
“无过便是功，他们的要求还真低。”楚质却是高兴不起来，看来百姓十有**是被祸害怕了。
“谁说的，公子上任以来，体恤百姓，解决纷争，审理冤案，赈灾救民，治理河运，修筑长堤，体察民情，哪样不是事事躬亲，亲力亲为。”初儿说道。
“这是为了官声政绩，或者是出于别的考虑才推行的。”楚质轻声说道，就算惠及百姓，但是换个角度思考。动工时一样要劳民伤财。
轻轻摇头，初儿认真说道：“公子何须如此妄自菲薄，当日公子不顾安危，冒雨救援百姓，难道也是出于私心不成。”
“这倒不是。”楚质喃声说道：“当时情况危及同，谁有心思考虑那么多。
“所以，这就是公子常说的本能反应。”初儿甜甜笑道：“换成其他官员，说不定跑得最快的就是他们。”
“虽然只是偶然事件，不能代表什么，不过听你一说，我却是舒服很多。”楚质笑了笑，怜爱的楼着初儿。柔声道：沁情有些闷，让你担心了。”
初儿微笑，偎依在他怀中。轻声道：“公子想通了？”“没有。”楚质摇头。
“那吃饱了再想。”初儿娇笑，攀爬起来，拉起楚质走到桌旁，打开食盒取出厨房精心准备的美味。摆放整齐，斟了杯佳酿放在楚质面前。
伊人在旁，温柔软语，就算食欲不振，楚质也不忍拒绝，勉强吃了碗米饭。饮了两怀温酒，气色才恢复几分。
初儿很高兴，张罗着仆役收拾餐桌，奉上醒神茶汤，再点上一片香料，丝丝缕缕青烟弥漫房屋。香气沁人肺肪，令人精神振奋。
（ ）
第三百七十三章逼迫
二安详，月如水青烟从古铜香炉中袅袅升如“联热消汝在空中。楚质倚靠座上。微微闭目。神情安逸，初儿站在他的身后，挽，起衣袖，伸出修长的纤指，轻轻揉捏他的肩头。
舒服的吁了口气，楚质忽然问道：“初儿，给你个选择，有件事情。不做的话，结果很坏，但是做了的话。可以暂时度过难关，但是以后又可能造成极其恶劣的影响，如果是你。该怎么办？”
没问是什么事情，初儿低头沉思片囊。认真说道：“自然是先做了再说。反正以后的事情谁也无法预料，真出现更坏的情况，再想办法加以弥补就是了，再者说了，如果连眼前的难关都无法度过，更加不用说以后。”
如遭雷击般的愕然起来，呆滞良久，楚质僵硬的身体慢慢松软下来，脸上浮现释然的笑容，拉着光滑细嫩的小手吻合下，哈哈笑道：“想通了，谢谢初儿。”
经初儿提醒，楚质终于恍然过来，碍于对历史的了解，反而顾虑重重，束手束脚，却忘记现在才是最为重要的。至于未来的事情，没必要操这份闲心，难道自己不实施此法王安石就不会冒出来吗。
况且以大宋朝现在的状况。就乍王安石真消失了，指不定又出来个，谢安石呢，要知道祸害百姓的根源在于人。与法无关。
“公丝想明白了就好。”初儿娇羞说道。两条柔软的手臂楼着他的脖颈。身躯紧贴楚质的身后。两团软中带硬的软肉顶在背上，慢慢地摩擦着。迷蒙的眸子仿佛一弯碧水。娇嫩鲜红的樱桃小嘴轻轻开启：“夜了。也该歇息了。”
一阵气血翻腾，楚质立即回身抱起美人走到床边，手指一扯。帐蓬散落。片剩，帐内呻吟连串。令人欲醉。一夜自有述不尽的似水温柔。
翌日清晨，天亮才蒙亮，楚质便从香软的被窝中艰难起床，洗漱之后。用过早膳。安排县衙事务，带上几个衙役，悠悠朝州衙而去。
不久到达目的地。经常上门，也就少了投贴求见的程序，估摸太守多半会同意接见。请楚质在偏房等候之余。州衙门政急忙前去汇报。果然不出所料。听闻楚质来访，范仲淹丝毫没有犹豫。立即决定会见。
州衙议事房，待上茶衙役退下，范仲泛也没有客套，直接说道：“听说你昨日下乡劝课农桑。收获如何？”
“情形严重。放眼放去，百姓田地近乎荒芜。”楚质轻叹说道。
“老夫也是看在眼里，心中忧虑。”范仲淹显然也专程调查过地方情况，微微点头说道：“所以老夫才召见尔等，除了提醒督促你们之外，也想集思广益。商议解决之道，可惜
表面上看不出什么来，其实心中颇有当年新政失败那种有心救国，无力回天的感觉。
“太守，下官回去之后。翻查资料，发现我言之法，与晚唐时期的青苗钱颇为相似。”楚质轻声道：“当年藩镇就是凭借此法。强行摊派。逼迫百姓贷款，而后收取八分利息，使得无数百姓家破人亡，民不聊生，可见此法也具有一定的危害。”
“刀在人手，罪不在刀。而在于人。”沉吟片剪，范仲淹淡声道：“善政良法在昏庸之人手中也能祸害无辜，反之亦然，只要加以节制，达到惠民目的。实施严刑苛政又有何妨。
”“百姓无知。只怕不识良法好处，拒不接受，那又该如何？”楚质问道。
“循循善诱即可。”范仲淹说道。
“若是宁死不愿呢？”楚质追问。
沉默良久，范仲淹说道：“�