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“朕知道，四枪是指高宠、陆文龙、杨再兴、张宪，八锤是指岳云、傅天亮、狄雷、何元庆。”
“皇上所言一字不差，这八人均是心高气傲，向来互不服气，但惟独对于高宠的枪法赞不绝口，所以说，在岳帅帐下只有高宠被公认为第一高手，而没有第二、第三之说。皇上，这高宠所使用的枪法正是烈焰枪法。”
“是吗？这枪法原来是高宠所传啊。”
孟璋歇了歇，继续言道：“皇上，高宠乃是五代十国时期号称第一枪法名家高思继的后代，他们家传的高家枪法就是烈焰枪法。这种枪法十分难练，需要吸收太阳的光芒，转为自身的能量方可，这也就是你们在来的时候看见天翔顶着烈日练功的原因。同时，烈焰枪法又十分精妙，我朝初期的大将高怀德、高怀亮兄弟只不过将此枪法练至第六重境界，便已成为了开国名将，不过，在之后的很长一段时间里，高家后人一直没有人能够练到第四重境地。直到高宠将军出世，才和其先祖高思继一样，练至第八重，并以此枪法威震四方，所向无敌。”
我喝了口茶，继续听孟璋讲道：“据说，高宠将军是在二十三岁时突破第七重境界的，而高思继却是在三十三岁时方进入第八重境地，由此可见，高宠将军才是修炼烈焰枪法的不世天才。皇上，草民先祖孟安、孟林都是岳元帅部曲，当时先祖孟林尚小，被派往高宠军中担任了高宠将军的亲兵，高将军见先祖天资聪颖，颇为喜欢，遂将烈焰枪法的招式全部传授给了先祖，然而，高将军在岳帅帐下时日极短，还来不及将烈焰枪法的精妙之处讲解给先祖听，便在一次战斗中不幸遇难。”
孟璋叹了口气道：“先祖获得烈焰枪法后，日夜苦练，终其一身，也只是停留在第四重境地。到了草民父亲这一辈，总算将烈焰枪法练到了第五重，草民兄弟四人中，也只有草民练成了第五重烈焰枪法，再往下，孟海这一代人中，却因资质平平，反而更为退步，所幸的是，在二哥病逝前的三个月，天翔来到人间。天翔在三岁左右时，便显现出对枪的兴趣和天赋，因此便随草民住在了这紫金山下，如今，天翔的枪法已经进入第七重的门槛。据草民估计，只需在战场上多加磨练，借助疆场的杀气，天翔是完全能够突破第七重，进入第八重的。”
听完孟璋的详细介绍，我知道了烈焰枪法的来历，既然是高宠的枪法，那完全可以称得上是天下第一等的枪法，如果孟天翔能够突破第七重，那将又会是一个高宠。
尽管火器已经问世，但九成以上的宋军还是以冷兵器为唯一的武器，或许，孟天翔会成为冷兵器时代最后一位天下第一马军战将吧。
江万载道：“孟璋兄，这一次我等便是跟随皇上前往襄樊战场的，依我看，天翔就随我们一起去吧。”
“好。”孟璋点点头道，“只是不知皇上意下如何？”
“朕可是求之不得啊。”我哈哈大笑道，“没想到在这紫金山下朕又得一员猛将，看来是孟帅显灵也。时候不早了，孟老先生，让孟天翔收拾一下，随朕前往鄂州。”
“是，皇上。”孟璋言罢，立即出门通知孟天翔。
孟天翔行囊简单，只得数件随身换洗的衣衫，不到一盏茶的功夫，孟天翔便已收拾完毕，和孟璋一起，来到我面前。
“草民孟天翔参见皇上。”
“恩，孟天翔听封。”
“草民在。”
“孟天翔，朕暂封你为骑都尉，领正六品衔，等同军区厢指挥使。同时，朕令你重建忠顺军，所部编制三千人，忠顺军级别等同厢建制，暂时归属临安军区治下。”
“末将孟天翔谢皇上恩典。”
“恩，起来吧。天翔，不过呢，朕眼下无兵可派，只能提供军粮饷银，新编忠顺军的战马和士卒都需要你自己去想办法，当然了，这个可以逐步健全，不必立即到位，有问题吗？”
我知道在枣阳孟家桥一带居住着不少当年孟拱的老部下，这些人在二十多年前便解甲归田，一直跟随着孟家兄弟生活在枣阳，这批人员年岁已高，自是无法上阵杀敌，但他们的后代也都该如孟天翔这般大了。因此，我没有去限制忠顺军的人员组成，而是任其发挥，想必以孟拱嫡传子孙的身份，应该是很有号召力的，何况孟璋、孟瑛还在世。
果不其然，孟璋接过话道：“皇上放心，草民立即去一趟枣阳老屋，和四第孟瑛商议下，先在孟家桥就地组织一批青壮前去郢州与天翔汇合。”
孟天翔大喜：“谢二叔祖。”
孟璋点点头，对我道：“皇上，草民还有一事相求。”
“老先生，请讲。”
“皇上，天翔虽已二十出头，人品武功俱佳，但因绝大部分时间都在此处修炼，所以导致为人处事方面的阅历实在太少，还望皇上百忙之中予以指导，多加教诲，严格管教。”
“呵呵，老先生，放心就是，朕的咸淳朝和以往大不一样了，师臣，江爱卿，你们说呢？”
贾似道、江万载同时道：“孟璋兄，这点你大可放心，如今朝政清明，只要有本事，就会受到重用和嘉奖的。”
“江兄、贾兄，对此我也耳有所闻。”孟璋笑笑，转头又对我道，“皇上，早在数年前，扬州李庭芝便来信言及，皇上之圣明，前无古人也。今日草民亲眼得见皇上，始信之，而且草民坚信，皇上所说的中兴大业，会很快实现的。”
我哈哈一笑，信心十足道：“老先生，只要我朝之人同心协力，朕也相信，这一天为时不远了。”
“皇上，草民一定会等到那一天的。”
“一定。”
孟璋拿出一包茶叶道：“皇上，山野之地，也就这紫金茶尚可，皇上此去襄樊，时日久远，此茶当为皇上解闷亦。”
我没有推辞，接过这包茶叶后道：“孟老先生，你多多保重。”
“皇上放心，草民恭送皇上。”
“好。”
在鄂州留宿一晚后，我们于次日清晨启程北上。从鄂州到郢州，大约六百里之遥，这一段路程大都地势平坦，直到进入郢州地界后，才出现了起伏不平的山路。
三天后，也就是五月十八日的傍晚时分，我们一行五百多人抵达了郢州城。
第465章 闭关
第465章闭关
就在我到达郢州的前二天，元朝皇帝忽必烈收到了来自临安的消息，南朝皇帝御驾亲征。这个在忽必烈意料之中的消息在临安城是人人皆知，元朝的细作并不需要费半分力气，只是多跑跑路，便将消息传到了大都。
忽必烈在朝会时说道：“各位卿家，南朝临安的官方报纸大宋皇家报在五月八日出版的这一期上，于首版刊登了南朝皇帝御驾亲征的消息，对于我朝来说，这是件天大的好事。自数十年前元宋战争爆发以来，先帝窝阔台汗、蒙哥汗以及朕无不身先士卒，亲临前线，而南朝皇帝始终却躲在临安，不敢出城半步。这一次，赵禥终于走出了南朝的都城，其勇气虽然可嘉，却也省却了我军前往临安的千里路程，只要在襄阳将赵禥击杀或者抓获，元宋之战就可以提前结束了。”
时任中书平章政事兼领使职（相当于后世的财政部长）的大臣阿合马出列道：“皇上，此乃天赐良机，实为皇上之福，大元之福也。正如皇上所言，我军只需在襄阳击杀这位不知天高地厚的南朝皇帝，便可统一天下，如此可比预计的时间至少提前数年之久。”
“哈哈，阿合马爱卿，所言不错。近年来，你为我朝之财政立下了汗马功劳，朕今日便加封你为平章尚书省事，好生辅佐帝师，以保证我朝的军备开支。”
阿合马内心狂喜，又升官了，只是脸上依旧保持着一副诚惶诚恐之色道：“臣阿合马谢皇上隆恩，臣保证完成皇上交给臣之重任。”
“好，姚枢姚爱卿。”
姚枢道：“臣在。”
“襄樊大决战的序幕已经全面拉开，你作为朕钦定的随军参议使，后日便南下襄阳，协同阿术、伯颜两位将军制定各种计划，并负责中路军与朝中的文书来往。”
“是，皇上，臣遵旨。”
姚枢和阿合马矛盾重重，数年前被阿合马排挤外放，直到去年年底，才被忽必烈重新调回大都，任职同议中书省事，只不过，这仅仅是个闲职而已。
“众位卿家，当今我朝的主要任务是襄樊之战，所有部门都需要服从大局，以此为中心，大家各司其职，按部就班，好自为之。帝师、兀良合台，你们二位留下，余者退朝。”
在皇宫书房中，忽必烈将桌上的一份大宋皇家报递给了刚刚进来的帝师郝经和在枢密院担任同知枢密院事的兀良合台。
作为蒙古和元朝的五朝元老，骁勇善战的兀良合台却并未得到忽必烈的信任，忽必烈对其是疑而忌之，待兀良合台北上返回中都后即解除了他的兵权，就连忽必烈平定阿里不哥叛乱时，兀良合台得到的任务也仅是留守京师。究其原因，应该是在蒙哥和忽必烈发生矛盾时，兀良合台没有表明立场之故，所以，忽必烈只给了兀良合台一个闲职，枢密院事掌军事情报，没有实际的军权。
不过，忽必烈却对兀良合台之子阿术又是十分信任，这也颇为怪异。
“两位爱卿，如今可以肯定，南朝皇帝是想在襄阳与我军决战，朕也很是佩服赵禥的这几分勇气。”忽必烈笑笑，接着看向桌上的襄樊地图道，“兀良合台，现今南朝在襄樊一带投入的兵力情况如何？”
兀良合台指着地图一一说道：“皇上，我军目前在襄樊的兵力有中路大军所部十一万五千人，水师三千人，而南朝军队有襄