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李渊是个非常圣明的君主。能力，胸襟，都比窦建德强上几十倍。这点，程名振绝对承认。但李渊护短，念旧，以至于护短到无视他自己制定的国法，也是谁也否认不了的事情。此番长孙顺德和张亮等人在河北肆意搜刮，想必李渊已经有所耳闻。否则，在召见自己那天晚上，他不会说起安抚官员人选准备仓促的话来。但河北八个郡百姓的生死，在李渊心目中，却比不上几个旧臣的分量。所以他宁愿对长孙顺德等人的行径睁一只眼闭一只眼，以至于事态扩大到不可收拾的地步。
“估计是底下人打着上头名义干的，淮安王和薛国公、郧国公他们并不知情。自古阎王好见，小鬼难缠！”四下看了看，王二毛主动替程名振打圆场。如今的洺州军中，可不只是原来那些老弟兄。都尉、校尉这两级将领，很多都是朝廷大臣打着替家族晚辈谋出路的旗号安**来的，其中，难免有几个是朝廷的眼线。一旦他们把大伙的牢骚话添油加醋传到朝廷，少不得又是一场麻烦。
“是啊。陛下当时下的是明旨，邸报上誊抄过的，估计淮安王、薛国公他们也不敢故意违背。”叹了口气，程名振顺着王二毛的话头向大伙灌输。话从他嘴里说出来，此刻显得非常有气无力，丝毫不带平素的自信。
张亮是个什么德行的人他心里清楚。当年在杨玄感麾下，就敢从黎阳仓里将军粮几十船，几十船地往外偷。如果说他手脚干净，鬼才相信。想起当年杨玄感的旧事，程名振的身躯又是一僵。当年张亮从黎阳仓偷粮食，是为了替李密积攒失败后东山再起的家底。而不是光为了中饱私囊。如今，他在河北大肆搜刮，又是为了谁呢？
与张亮同时在河北刮地三尺的，还有长孙顺德，夏侯威，当这些人的名字排在一起的时候，程名振突然不寒而栗。他们可都是秦王的心腹，难道不怕自己的行为给牵涉到秦王？除非，除非这样做背后，还有更大，更长远的利益安排！
“轰隆！”一记闷雷从空中劈落，吓得战马跳了跳，不安的长嘶。这是一匹四岁口的突厥良驹，号称枫露紫，在他被李渊召见的第二天，随着一大批财物，锦缎同时赐下来的，模样骨架都堪称神骏。程名振唯恐坐骑受惊冲乱队形，踩了路边的良田，拼命拉紧缰绳。胯下的战马却高高扬起四蹄，发出了更大声的嘶鸣。
“唏嘘嘘——”上千匹战马和拉辎重的驽马受到感染，同时仰首嘶鸣了起来。声音迅速汇流成河，一**传开，传远。传向天边，跟天边酝酿着的惊雷一起，搅动漫天风雨。
“把坐骑拉紧。践踏农田者，军法从事！”程名振一边安顿着坐骑，一边大声喝令。洺州营自建立那天起，就一直令出如山。将士们闻听，凛然回应，然后各自拉紧缰绳，整顿队形。
费了好大力气，队伍中的坐骑才被安全安抚下去。雨却越下越急，隐约有了连绵不止的趋势。这种天气下，即便勉强行军，也很难走快。程名振跟王二毛等人商量了一下，无可奈何地在前方找个块没有庄稼的山坡，命大伙支开帐篷，等天晴了再继续赶路。
天上的雨一下就是四、五天，道路上处处泥泞，将士们也全成了落汤鸡，浑身上下没一块干松的地方。老天爷偏偏不让人省心，如此狼狈的情况下，还把前方的军情和后方的催促，源源不断送了过来。
八月初二，李世籍拼凑起三万兵马，渡过黄河，进入清河郡。在高唐州遭遇曾经的手下败将刘黑闼，被对方伏击，杀得丢盔卸甲。据军报上说，李世籍北上时，根本没惊动任何地方官员。但他的行踪却犹如事先告知般，被刘黑闼看了个清清楚楚。
初五，罗艺带领三千虎贲，奉李渊之命攻击乐寿。队伍走到七里井附近的山地，被王小胡带领三万叛军，五万流民包围。身披重甲的虎贲铁骑在林地间冲不起速度，遭到了有史以来最惨的一场败绩。被当场群殴致死一千五百余人，剩下跟着罗艺冲出包围，被王小胡从河间郡一直追杀到了拒马河畔。直到附近郡县的博陵轻骑前来接应，才勉强止住溃势。
初六，已经投降大唐的高开道在燕郡造反。勾结高句丽贼兵，攻破长城。渔阳、柳城、安乐全线危机。罗艺仓皇带领残兵回扑，处处被动。
初八，梁师都勾结突厥入寇。在雁门郡附近与唐军激战。守关大将雄阔海在反击时受到围攻，战没。离石侯伍天锡仓促来援，身陷重围后不知所踪。所部将士被俘七百余人，不肯投降，被梁师都命令麾下绑在战马后，全部拖成了碎片。
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第四章 功贼 （四 上）
一件件紧急军报从各个方向抄递过来，刺激得程名振形销骨立。在乱世当中，他都没送走过这么多好兄弟。如今乱世终于露出了结束迹象，伍天锡，雄阔海等人却走了，走得如此仓促。连告别的机会都没留下。
看到程名振已经快支持不住了。王二毛主动接管了日常军务，督促着洺州营冒雨向上党进发。刘黑闼这次起兵的势头如此之大，恐怕与河北只有一山之隔的上党也不安宁。将士们的家眷都安置在那里，如果受到波及的话，难免会动摇军心。
与前方军报送来的同时，朝廷的军令也不断往洺州营送。催促程、王二毛加紧赶路速度，务必在刘黑闼发起下一轮波攻势之前，赶到赵郡，牵制其一部分兵力。
“胸襟气度不亚于窦建德，而刚毅果决尤胜之！”在给前方的军令中，李渊忧心忡忡地提醒。以免众将领被自己催得太急了，不小心落入刘黑闼的陷阱。关于李世籍和罗艺两个先后遭到埋伏的原因，朝廷已经通过特别渠道查得明明白白。河北各地都有刁民与刘黑闼勾结，官军一旦入境，所有行动都会在第一时间落入刘黑闼眼里。
对此，李渊没有明白下令，将领们应该怎样做才能保证自己的动向不被刘黑闼掌握。但字里行间，杀气呼之欲出。看到这些，程名振更为气结，只好想尽一切手段加快行军速度，争取在自己力所能及范围之内，避免更大的灾难。
然而，当他走到上党郡与西河郡交界处的铜碮县时候，一个更令人恐怖的消息传来了。刘黑闼起兵之时，自己的娘亲和妻子竟然不在上党，而是跟着几个思乡心切，的故旧结伴去了河北。平恩城破之后，就再没返回任何消息。
“你在哪听说的这种混话！”唯恐程名振受不了这一连串的打击，王二毛伸手抓住报信的老兵，大声喝问。“谁，谁让你送信来的。如果乱了军心，一切唯你是问！”
“是，是！”那名老兵被他抓得喘不过气来，拼命蹬手蹬脚，“是，是彩霞姑，姑娘让我来的。她，她已经派人潜入河北打探具体情况了。说，说如果能遇到教，教头，务，务必请他不要着急！”
“嗨，你这笨蛋！”王二毛将老兵重重地掼在了地上。能把程名振称为教头的人，都是当年巨鹿泽的老兄弟，他再着急，也不能下死手。“你就不会打听清楚了再来。莲嫂呢，她怎么不拦着！”
“是老太太自己提出要去的。”老兵在地上打了个滚，满脸惶恐。“谁也拦不住。七当家没办法，只好收拾兵刃跟着去了。彩霞姑娘刚生完孩子，没法动身，否则也得跟着。她，她说，请教头先别着急。那边的路，没人比七当家熟！”
“嗨！”王二毛和张瑾等人急得直措手，恨不得立刻飞跃太行山，把杜鹃和程母救回来。程名振在经过了最初的慌乱后，却表现得比大伙都要镇定，沉吟了片刻，低声追问道：“刘黑闼的人没过山吧。其他人的家眷怎么样，受到惊扰没有！”
“还，还好！”报信的老兵想了想，重重点头。“祸事一起，彩霞姑娘就召集咱们这些退役的老兵，把可以过山的小路都监视起来了。目前刘武周的人还没有过山。其他弟兄，其他弟兄的家眷，大多都没受到波及。但，但有几十户家里有老人的，之前也偷偷跑回去看乡亲了！”
“没你的事了。你下去领十吊钱，好好休息一下吧。注意别乱传！张瑾，你给他找一匹马，让他在马背上睡觉！”程名振摆了摆手，沉声命令。
“是，属下知道军令！”老兵向程名振施了个礼，跟着张瑾退走。
过山，去了平恩，急着返乡看看！目送老兵的背影隐没在人群中，程名振再也支撑不住，牙齿开始上下打颤。娘亲思乡心切，这点他非常清楚。印象里，自从岳丈杜疤瘌和郝五叔两人出家当居士那天起，娘亲就一直跟他和杜鹃两个念叨，说希望有生之年能再回平恩看看，争取葬在程家祖坟里。
当初他们二人谁也不知道河北什么时候能被大唐攻下，所以只能好言安慰，答应待官军光复平恩后，立刻带老人回去看看。谁料老人家心里的乡情这么浓，居然不等自己从长安返回，就匆匆忙忙赶过去了。
如今唯一能指望的，就是杜鹃手中那把刀了。如果见机得早，凭着她的武艺，也许能替她自己和娘亲杀出一条血路来。可其中希望是那样的渺茫，就像眼前的连绵雨幕一杨，谁也看不清后边的路在哪里？
“教头，又有人送信过来了！”突然间，前方响起了亲兵的呼喊。
程名振打起精神，强压住心中恐慌，低声命令，“带过来，别大声嚷嚷！”
亲兵领命而去，片刻后，架过一个从泥浆里捞出来的人。见到程名振，此人立刻扑通一声跌倒在地，带着哭腔喊道：“教头，教头。你可回来了。表，表小姐刚刚被救回来。身受重伤！”
“表小姐！”程名振楞了一下，才反应过来对方说的是表妹朱杏花。“他男人呢，跟没跟着一道回来！”