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“大人！”挨了窝心脚的蒋百龄不敢还嘴，趴在土堆下连连叩头。
“既然当兵，就得对得起这份口粮！站起来，给老夫站到栅栏后边去！”林县令轻蔑地看了蒋百龄一眼，厉声命令。“老夫今天就站在你等身后，你等战死了，老夫便冲上去！老夫战死了，贼人才有机会害我馆陶百姓！”
他的喝令旋即被一片欢呼声给淹没。“县令大人！”“林大人好样的！”“林大人威武！”此起彼伏，一时间居然压过了城内城外的所有嘈杂。
林县令微笑着四下抱拳，然后清了清嗓子，向面前的百姓大声问道，“尔等可愿意随本县一道杀贼？”
“愿意！”“我愿意！”数百人齐声回应，一时间居然彻底忘记了心中的恐慌。
眼看着自己不费吹灰之力又募得了一支生力军，林县令更加高兴。目光四下看了看，就准备给这支临时组建的队伍安排一个合适的将领。无疑，程小九是最佳人选，他笑着用目光跟对方沟通，却在程小九眼中看到了一缕急切地暗示。
“我等愿意听从县令大人调遣！”“你尽管下令，谁后退谁是大姑娘养的！”见到林县令突然又开始犹豫，民壮们迫不及待地保证。
程小九阻止我，必有缘故！尽管不清楚其中道理，在军事方面，林德恩还是宁愿相信程小九的判断。但底下民心不可轻拂，他微微沉吟了一下，又冲着百姓们拱了拱手，大声命令道：“既然如此，你等听我号令！带上趁手的家伙，站在此处督战。待会儿看到我麾下哪个不争气的兔崽子逃下来，就乱棍打死他！”
“是！”“我等遵命！”众百姓又是感动，又是叹服。挥舞着兵器，大声回应。
林县令的头又朝四下转了转，从另一伙人中发现了匆匆赶过来的捕头郭进，冲着对方招了招手，当众吩咐道：“郭捕头，这些壮士就交给你统带。算作本县的督战队和最后一支劲旅，随时准备上城支援！”
“属下遵命——！”捕头郭进拉着长声回应。
“贾捕头，你带领一旅乡勇四下巡视。有趁机作奸犯科者，当场诛杀。有试图与张金称里应外合者，当场诛杀。有聚众闹事冲击城门者，当场诛杀，绝不姑息！”林县令又从人群中挑出另一位自己信得过的捕头，厉声命令。
刚刚见识完县尊大人仁慈爱民的一面，猛然间听到一连串的“杀”字，百姓们都被吓得一哆嗦。可在这种关头，谁也不会认为县令大人残忍。‘张金称如果入了城，还不知道多少人要死于非命。干掉那些不安分者，是为了更多人的平安。’想通了这一节，欢呼声便又在四下涌了起来，一声比一声高，一声比一声亢奋。
贾捕头用目光快速与郭捕头交流了一下，大声答应着领命而去。刚才他们两个捕头已经收拾好了家中细软准备到乡下躲灾，临出家门前，却猛然听见了一阵欢呼声。二人赶紧叫徒弟出去打探风向，得知县令大人居然发了狠，准备跟张金称死磕到底。凭着对顶头上司禀性的了解，两位捕头相信形势肯定还没发展到非得抛家舍业的地步。所以赶紧带着徒子徒孙们赶到城南，刚好接到了两个安全又能博得声望的美差。
给两位心腹布置完了任务，林县令的目光再度看向了程小九。他发现程小九的士气不高，笑了笑，压低了声问道：“程教头，你的伤要紧么？若是撑不住也不要勉强，流贼的确没有攻城，你随时可以回去上药！”
“谢，谢县令大人关爱。”程小九先是楞了一下，然后非常感激地回答，“我的伤不妨事，愿和大人一道杀贼！”
“那好，本县就委任你为这支乡勇的行军长史。所有谋划，皆可以不顾虑的提出来，只要有道理，本县一定采纳！”
“程某决不敢辜负大人的信任！”在一片羡慕与嫉妒交织的目光中，程小九躬身施礼。他发觉林县令对自己的欣赏和关爱又回来了，似乎比以前还要多了一些。但现在这份知遇之情却让他感到心头有些沉甸甸的，再不复数日前那种纯粹的感动。
第三章 东门 （二 下）
行军长史的职责是帮助主帅谋划军务，并且有权力在经过主帅许可的情况下，调动三团乡勇中的任何一团。这个临时官职比程小九先前所担任的练兵总教头和天枢旅旅率两个职位实际得多，也安全得多。换句话说，他现在可以指挥除了县令之外的任何人到城墙上去与流寇搏杀，而自己只需要端坐在后方轻摇羽扇，运筹帷幄。如果战事不利，他甚至可以与林县令一道提前撤离，而不用堵在木栅栏前为同僚和袍泽们断后。
但程小九却不敢站在后方指手画脚。他清楚地知道眼前这一切这些都是自己血战张亮及替东主出谋划策所换回来的报酬。而为了回报这种知遇之恩，他只有付出更大的努力。只有付出了努力，证明了自己对得起这种恩典，他才能继续于衙门里占据一席之地。只有在衙门里占据一席之地，才能让每月五斗米三吊钱的待遇继续下去。也只有保住了这五斗米和三吊钱，才能让所有的梦想有个实现的希望！
强忍着心中的不安和伤口的火辣辣的疼痛，他爬上南城墙的残骸了解敌情。在目光落向城外的刹那，心里面立刻打了个突，所有杂七杂八的思绪于瞬间烟消云散。
他终于明白蒋百龄为什么被吓得屁滚尿流了。只有站在同样的位置，他才能感觉到同样的恐惧。黑漆漆的旷野中，也不知道来了多少流寇。络绎不绝的灯球火把已经在城外汇成了一个明亮的湖泊。而无数支打着火把的队伍依旧在不断地涌来，将这个“湖泊”扩得更大，也愈发喧闹。
“程大人，接下来咱们该怎么办，您尽管吩咐！”忐忑不安的蒋百龄陪着笑脸凑上前，低声下气地向长史大人求教。
“你能不能看清楚，外面到底有多少流寇？”程小九皱了皱眉头，不报任何希望地追问。
“这，这……”蒋百龄瞠目结舌，弓着身子不断后退。从一个多时辰前敌军就开始在城外集结，到现在还没集结完毕。到底来了多少人，怎可能数得清楚？但他不敢如实回答长史大人的询问，这个少年在林县尊眼中红得发紫。万一自己得罪了他，估计下一次挨到的已经不再是窝心脚。
好在程小九不是真的想为难他。问了一句后，便又开始望着成为的***发愣。谁也数不清城外到底来了多少劫匪。一万？两万？也许是更多。反正远远地超过了守军人数的十倍。在下一个瞬间，程小九突然开始佩服蒋百龄的约束部众能力了。此人麾下的一百名乡勇居然大部分还蹲在栅栏后，虽然脸色一个比一个苍白，却紧紧握着手中的缨枪。
“你很好！”半晌之后，程小九又看了蒋百龄一眼，低声称赞。
蒋旅率没想到会被程小九夸赞，被惊得连连后退。“长史大人，卑职已经竭尽全力了！”他大声解释，目光里边充满了祈求与不安。
那是程小九非常熟悉的目光。在很多时候，他知道自己的心情和蒋百龄一模一样。轻轻叹了口气，年少的长史笑着安慰道：“你做得真的很好。若不是你，估计流寇已经入城了。你知道那会是什么后果。”
“长史大人！多谢长史大人！”蒋百龄眼圈微微发红，哑着嗓子回应。
“别婆婆妈妈的，让弟兄们放松些！敌人……”程小九继续好言安慰，声音却被一阵哄笑给打断。几队打着火把的流寇大摇大摆地从木栅栏外走过，距离如此之近，享用们甚至能清楚地看见他们被火把照亮的面孔。
那是几个与他们年龄差不多的小伙子，笑声中充满了兴奋与期盼。的确，他们在笑，肆无忌惮地笑。仿佛根本没将栅栏后的守军放在眼里。甚至包括即将到来的杀戮和毁灭也可以被视作笑料的一部分。夜色太阴沉了，不是么？火焰的颜色很暖和，不是么？看着敌人的血在自己面前流出，看着自己的血像火焰般染红天空，这一切都很快意，不是么？这世上的不公平太多，因此毁掉它也不值得惋惜，不是么？
程小九被笑声吵得心里发毛，回头兜了半圈，从身边一名匆匆赶来的乡勇手中抢了一把弓，搭上羽箭，狠狠地射向笑声最热闹处。“嘭！”竹子做的轻质箭杆擦过火把，带起一连串耀眼的火星。“啊！”毫无防备的流寇们被吓了一跳，丢下手中火把，撒腿便向远方逃去。
“射，用羽箭招呼他们！”刚刚赶到城头的董主簿急于在县令大人面前有所表现，迅速将程小九的试探行为转化成一次大规模反击。跟着他同时赶到的还有大约一百多名弓箭手，同时松开弓弦，瞬间将距离城墙最近的十几只火把罩在了箭雨下。“啊——”“啊——”“我的娘咧——”黑夜中，无数人厉声惨叫。落在地上火把冒出滚滚黑烟，将刺鼻的焦糊味道送进每名乡勇的鼻孔内。
“再射！”突袭得手，董主簿喜出望外。又一批弓箭飞上夜空，带着风声落向城外的火把。猝不及防得流寇们被射了个晕头转向，火星一般散开，快速向黑暗中远遁。与此同时，明亮的“火焰之湖”中也涌起了一股激流，厉声咆哮着卷向馆陶县残破的南墙。
战斗在攻守双方都没预料的时间，以攻守双方都没预料到的方式爆发了。当然，任何一方都谈不上章法。吼叫声和喊杀声响彻云天，让人充分感觉到自己的脆弱与渺小。站在木栅栏后，程小九后悔得只想抽自己的嘴巴。早知道那一箭会引发这样的后果，他肯定不会如此冲动。但一切都已经来不及了，很快，便有零星的白羽落在了他的身边，几点鲜血飞溅出来，染红了他的眼睛。
受了伤的乡勇很快被人拖了下去，另外有乡勇顶替了他的位置。新上来的乡勇本能地从地上捡起伤者留下来的竹弓，拼命向城下发射着流矢。羽箭在城上城下乱飞，但�