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当然，同样遗憾也适合于张金称，如果不是地方官员横征暴敛，逼迫过甚，想必张大当家此时也在自己的小院中整治器具，筹备春耕，而不是在巨鹿泽中磨刀霍霍。
这都造化弄人，令大伙都走上了不愿意走的路，并且无法回头。魏征理解张金称的苦衷，也希望张金称为黎民百姓计，不要继续进入武阳郡劫掠。作为郡守府长史，魏征愿意于自己职权范围内，尽最大的努力去筹集一批粮食、铜钱和绢布，答谢巨鹿泽的善意。具体数额甚至可以参照绿林惯例，魏征在信中强调，自己知道绿林有绿林的规矩，也知道个别地方已经开了类似的先河。作为程名振的同乡，自己不让张大当家为难，也不想看着上司每天忧心忡忡，所以主动替双方应承下这件事，希望张公金称酌情考虑。
如果张金称执意要将武阳郡毁于兵火，作为郡守府长史，魏征势必领着各郡的兵勇，战到最后一人。那样，双方的损失都会很大，结果绝非张金称愿意看到，魏征同样也不愿意看到。唯一乐于看到此事的，恐怕会是那些心怀叵测的小人。当武阳郡和巨鹿泽战得两败俱伤时，他们冲上来，刚好坐收渔人之利。
这样写，看起来不算太卑微，也不显得太强硬。魏征向纸上吹了口气，又叹息着从头到尾读了一遍。认定了自己想表达的意思和隐藏起来的意思都写进去了，才再度提起笔，于信尾端端正正地写下自己的名字而不是官职。馆陶故人魏征！
他只代表他自己，不代表郡守元宝藏，也不代表武阳郡。虽然任何人见到此信后都知道，没有武阳郡上下齐心协力，根本不可能将那么大一笔粮草辎重运过漳水。但参照大隋官场看不见的规则，是非将由魏征一力承当，与郡守元宝藏无关，与其他武阳郡同僚更无瓜葛。
这也算尽分内之责了吧！苦笑了一下，魏征将信慢慢放在嘴边慢慢吹干，同时再度检视信中的内容。馆陶县放粮、经城放粮、伯仁县给百姓分发麦种，还有最近的黎阳开仓赈济，一一数下去，他发现自己提到的张家军善举好像太多了些。但这样令他心里又多少舒服了一点儿，屈身事贼，找一个能偶尔为百姓做些好事的贼，逼着他做更多的好事，总比找一个十恶不赦的贼为虎作伥强！
可后人会怎么看呢？魏征继续苦笑。那终究是一个污点，就像素上染了墨汁一样，怎么洗都不会再恢复原来的洁白。换做数年前的他，绝对不会如此自污其名。他当时满腹诗书，心中豪情万丈。宁折不弯，虽千万人吾往矣！无论碰到多少挫折，都干干净净的，如身上的布袍一样干净。
“做都做了，我又何必计较这么多！”他用力支撑着站起身，冲着窗外乌云冷笑，“只要最后能将这伙贼人彻底铲除，魏某又何必计较个人得失荣辱？”
没有人回应他，窗外只有闪电，照亮他寂寞的双眼。铲除了巨鹿泽又怎么样呢？张金称和程名振死了，还会有王金称、楚名振揭竿而起。大隋朝已经病入膏肓了，救得了一时，救不了一世。
大厦将倾，无木可支。而他们这些人连烂椽子、碎瓦片都算不上，只能算是瓦缝间丛生的杂草，自以为站得高，看得远，其实不过是贪恋着天空中那一点儿阳光，一点儿希望……
“轰隆隆！”一记惊雷从天而降，掠过对面的屋檐，将瓦上的杂草击得粉身碎骨。
死老天，最后一点希望都被雷劈了！魏抬起头，呵呵傻笑。就在此时，门口匆匆跑来几名仆役，点头哈腰地问道：“大人刚才喊我们了？小的们有什么可以效劳的，大人能否再明示一次？”
“没……”魏征慌乱的掩饰，随后迅速改变主意，“你们几个帮我将管账本的汤祖望叫来，我这里有些话要问他？立刻就去，别耽搁！”
注1：出溜，河北方言，向下滑。
第二章 紫骝 （六 下）
毕竟是郡守府长史，位高权重，魏征的命令被毫无折扣地执行。半柱香过后，小吏汤祖望被两名郡守府仆役夹着，忐忑不安地走了进来。
“见，见过魏，魏大人！”天天盼着有机会跟魏征说话，当机会真正来到眼前了，汤祖望的舌头却打了结，躬下身去，磕磕绊绊地见礼。
“免礼！”魏征待人很随和，客气中隐藏着一股冷淡，“坐下说话吧！我这里有些小事需要找你商量！”
说着话，他抬手示意左右仆从为汤若望搬来一把胡凳，又笑着吩咐道：“去给汤大人弄碗热茶来，记得多放些姜，这么冷的天，别让寒气侵入了筋骨！”
“不妨事，真的不妨事！”虽然浑身上下已经被雨水淋了个透，小吏汤若望还是被魏征的话说得心头发暖，再度躬下身去，带着几分感激说道：“属下，属下是贱人贱命，淋惯了，这点小雨不算什么。大人有话尽管吩咐，属下只要能做的，绝不敢推辞！”
“不是吩咐，是商量！”魏征谦和地笑了笑，“你坐！热茶一会儿便好。先把身子暖和过来咱们再说话，还早着呢，不急在这一时片刻功夫！”
吩咐完了，魏征便不再看汤祖望受宠若惊的表情。低下头去，仔细地翻阅面前的一摞账本。
见长史大人不理睬自己了，汤祖望也不敢再客套，只好欠着身子，于胡凳上坐了半个屁股。肚子里的心脏却像变成了一只兔子，咚咚咚，咚咚咚，随时都要从嗓子眼里蹦将出来。
“也不是什么大事！”魏征依旧不抬头，声音中自带一股令人无法面对的威严，“这不马上要春播了么！郡守大人关心农务，让我看看仓库里的种子是否齐备。春耕后肯定有一段时间要青黄不接，府库里的存粮也要查一查，看能否临时开设几个粥棚，帮百姓渡过眼前难关！”
“那，那，属下就是个记账的。知道的有限！”汤祖望楞了楞，哭丧着脸回应。虽然答非所问，他的心却跳得不那么欢了，手和脚也暂时找到了该放的地方。
“无妨，我刚刚看过你记的账本，从数字上能推算出一些。具体统计汇总，自然会找储主簿问，不会让你为难！”魏征非常体谅对方的苦衷，淡然说道。
账面上有的，仓库里未必有。账面上无的，仓库里边未必无，这都是大隋朝的规矩，只可意会不可言传。既然魏长史明白其中道理，汤主簿的心更没必要一直提着了。他讪讪地笑了笑，低声补充了一句，“其实，其实大人也是清楚的，像我等，像我等这种小吏，永远是奉命行事！”
魏征也笑了笑，不置可否，两眼继续扫视账簿。二人之间登时又陷入了沉寂，汤祖望百无聊赖，屁股如长了钉子般，不安地在胡凳上扭来扭去。好在这种沉寂没能持续多久，又过了小半柱香时间，仆从端来刚熬好的热茶，给主客二人各倒上了一碗，然后躬身告退，顺势掩好了房门。
“汤大人用茶！”魏征抬起头来，用手比了个请的姿势。
“不敢，不敢，大人请先用！”汤祖望赶紧从胡凳上跳下，拱手施礼。
魏征淡淡一笑，端起茶盏慢饮。汤祖望等了一小会儿，发现没人再跟自己客套，也只好嘿嘿地傻笑了几声，端起茶碗，一小口一小口地品味。
是上好的河南贡茶，用香料、精盐和姜片精心调制过，喝进喉咙里，就像饮了酒，从嗓子到小腹都泛起股暖融融地感觉。半碗热茶落肚后，汤祖望心中的忐忑尽失，脸色看上去也不像先前那样苍白了，代之是一抹淡淡的酡红。
“属下从来没喝过这么好的茶！”带着几分熏然之意，他没话找话。
“要三百个钱一两呢，郡守大人送的，否则我也喝不起！”魏征突然变得俗气起来，毫不掩饰地炫耀。
“这，这可是贵人喝东西！属下今天托大人的福了！”汤祖望被茶叶的价格吓了一跳，放下茶盏，满脸感激。
“你平时会喝不到？”魏征眉头轻皱，似乎不相信汤祖望的恭维。“我记得，你的薪俸是每月两吊半吧，一年四季郡守衙门里边还有柴火钱、衣裳钱和过冬钱不定时分发，怎么会连碗好茶都喝不起？”
“大人，大人有所不知！”汤祖望苦笑了一下，讪讪地回应，“卑职家中有老母疾病缠身，开销甚大。下面还有两儿一女需要养活。早几年在城外的田地中还能找些补贴，现在兵荒马乱的，雇人种了地，也收不上几颗粮食来……”
说道这，他脸上的笑容慢慢转苦，摇着头，仿佛此刻喝到嘴里边的全是胆汁。
“如此说来，两吊半薪俸是紧了些！”魏征看了对方一眼，非常同情地说道。
“怎么着都得活！”汤祖望低下头，有些伤心的回应。他这个级别，吏不吏，官不官，既没有实权捞取好处，又看不见升迁希望，实在是过一天算一天，混吃等死而已。
“那还不如衙门里的捕快呢！好歹有人孝敬！”魏征倒是贴心，对地方上的规矩门清儿。
“可不是！”汤祖望笑着耸肩。猛然意识到这是在上司面前发牢骚，赶紧坐直身体，大声道，“但卑职绝不敢应付差事，所有经手钱粮财帛，都有出有入，一笔笔记录在案！”
“我知道！”魏征轻敲账本，“从这里能看出来，你是个细心人。做事也懂得轻重！”
汤祖望“呵呵呵呵”傻笑，心里边真的把魏征当成了知己，恨不能扑上去抱住对方大腿喊一声：愿为大人赴汤蹈火。
没等他从幸福中缓过神来，魏征清了清嗓子，继续说道：“没什么好处可捞，又从不敢贪污，所以呢，你就自己另找财路，出卖消息给山贼草寇！”
轰隆！如同被霹雳击中般，汤祖望顿时呆在了当场。我做的事情他都知道了？惊诧、恐慌、绝望、种种恶劣的情绪交织在一起，令他不知道该如何寻求解脱。想跳起来夺路而走，却发现自己的双腿突然不听使唤了，软绵绵地提不