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天下读书人，可以不要头发，但不能没有科举！这是他们毕生所追求的信仰所在。
李遇知深知朱家皇帝的性格遗传。大臣越是反对的，皇帝便越要坚持。有时候甚至是以坚持反对为乐！若是皇太子自己认识到了这点，想必会“避敌锋芒”。若是没意识到，却被自己点破，难免会激发挑战天下的逆反心理……所以还是不说为妙。
朱慈烺看出李遇知的疲惫，点头表示同意，命人送李老先生出去。从李遇知的迟疑中，朱慈烺当然知道这位老先生考量的深度远比自己想象的要深。恐怕已经看到了自己针对科举的真实目的。
只要有科举一天，就有同年、座师、宗师、门生、弟子……不将这片人际网剪开。再好的政治框架都经不住腐蚀。即便清明一时，用不了多久也会故态复萌。而且如今进士科说穿了是考主观题，会试主考按惯例是内阁次辅，他的政治立场和学术倾向在士林中不是秘密，故而势家子弟总能投其所好，而寒门学子又去哪里知道这些？
到了崇祯一朝。周延儒以首辅之尊竟然破坏惯例，徇私舞弊，这更是科举制度崩坏的征兆。
但是，与天下士子为敌，自己的力量终究还是太弱了。
朱慈烺送走李遇知。拉铃召陆素瑶进来。
“准备一张躺椅，铺软一些，以后给李先生专用。”朱慈烺检视着日程表，又道：“坤兴入见的事再往后排，我明日要见近卫三营的营官和千总。”
单宁的预备营在经历了剿匪之后，也算是见了血，终于转为第三近卫营。单宁为三营营官，授上校军衔。虽然比萧陌、萧东楼低了一阶，但他的确没有二萧的战功，对此也觉得理所当然。
比较麻烦的是三营的三个千总，分别委任了惠显、牛成虎和左光先。从履历上看，这三个都是勇气之将。然而从目前的反馈来看，三人对于屈居单宁之下都表示不满，对于定衔低于另外两个营更是很不愉快。
这样的心态让朱慈烺很不放心，所以将三营拉到了东昌府，策应驻扎济南府的一营，布置西北防线。
在招远方向，闵展炼已经开始编练新的预备营，而且乐夏以东的山贼土匪基本已经肃清、招抚、安置。用不着屯驻过多兵力。
“殿下，公主就在臣的职房，还是见一面吧。”陆素瑶为难道：“已经推了三日了。”
“我记得今晚吴、孙二位先生要来的。”朱慈烺抿了抿嘴唇，道：“这样，二位先生到了就传进来，没到之前先让坤兴过来。烫块帕子进来，热一些的，我要洗把脸。”
陆素瑶福身而出，心中暗道：殿下对待大臣真是无微不至，对待自己的妹妹却有些说不好……
朱媺娖实在是等得没有耐心了，这才硬赖在陆素瑶的职房里不走，趴在窗口看院子里进进出出的官吏。她刚出莱州的时候，还因为皇兄太不给皇父母后颜面，很是气恼。在泰安州呆了三天，之前的气已经烟消云散。她也能明白当下时局险恶，兄长一人独撑大厦已经十分不易了。
“殿下，千岁爷请您入见。”陆素瑶总算带回了好消息，让朱媺娖神情一振。
“好！带路吧。”朱媺娖规整了一下衣服，又扶了扶头上的发饰，跟着陆素瑶往那神秘的小院走去。
……
这里并不是泰安州州城，而是泰山脚下的一座大客栈。
虽然是客栈，却有小半个莱州府那么大，光是骡马棚就占足一里长街，接连铺开，头一次来的人还以为这里云集了整个山东省的车马行！从骡马街再往上走，又是足足一里铺舍，光是戏子寓所便有二十多间。
越往上走，客房越好，朱慈烺就是住了最顶尖的一栋别院，其他随行众人也按级别住进了上舍、中舍。来朝见、办事的官员，也总能安排出房间床铺。即便如此，这家客栈的人手也充裕得很，无论要什么，都能很快送到客房里。
若不是皇太子殿下要借这里作为东宫别馆，老板还不愿意让人包场呢！
这家客栈的豪华固然让朱慈烺大开眼界，更震撼的是，泰山脚下并非独此一家。其他客栈所占的位置不如他家的好，规模不如他家大，但放在其他府城里，也都算是有头有脸的大客栈，可见每年来泰山进香的游客规模之大。
“泰山是皇帝得了祥瑞才能封禅的地方，登莱百姓几乎家家都要来进香的。你来这几日兄长没空陪你，可以让闵子若安排人送你上山看看。”朱慈烺见了妹妹，一边用冒着浓浓热气的帕子烫脸，一边笑道。
“是啊，还能求官得官，求子得子，煞是灵验……皇兄，这套说辞我都听下面掌柜说了几百回了。”朱媺娖见了兄长这副疲惫模样，也是心中不忍，却还是嘟嘴道：“我来就是想知道，皇兄为何要故意气爹娘。”
“呦呦，还真是来兴师问罪的啊。”朱慈烺呵呵笑道：“大人的事，你多看多听少说话才是道理。莱州的孤儿院如何了？”
“皇兄百忙之中竟然还记得孤儿院？”朱媺娖气恼哥哥小看她，免不得语带讽刺。不过见哥哥似乎没有听出来，只得正色答道：“现在共有故而一万两千人了。”
“这么多了！”朱慈烺有些意外：“银粮够么？”
“主要是三到十岁的小娃娃收了许多。”朱媺娖咬着嘴唇道：“还有就是有人故意把女孩扔在门口，我也都收下来了。”
朱慈烺点了点头，道：“这事的确是我顾虑不周到，多亏妹妹你心善，做得好。”
“真的？”世人重男轻女，总觉得女子无用。朱媺娖原本以为哥哥会训斥她，没想到竟然是褒扬，不由喜出望外。
“阴阳有别，却无高低。男女均衡是国家大事，怎能只长养男子呢。”朱慈烺起身道：“不过如此一来，粮食的事也的确压力大了些。”
“娘亲让宫中缩减些用度，倒是也能支撑一时。”朱媺娖道。
“让爹娘省口食可不行。”朱慈烺摇头道：“这样，我让各府县整理空地，分给这些孤儿。凡有领养者就可以一并获得地利，直到孤儿成年。另外……”朱慈烺说到一半，硬生生止住话头：“二位先生来了？”
站在门口的陆素瑶福身称是，朝朱媺娖愧疚一笑，又道：“总军法官武长春上校，报说有紧急事务，求见殿下。”
朱慈烺道：“让他候着，先让二位先生进来。”他又转向朱媺娖，看到妹妹失落的目光，灵光一闪，道：“陆素瑶，你去叫上姚桃，跟坤兴公主议一下孤儿院之事，尽量做到幼有所养，还要避免情弊。商议定了，再具本呈进。”
朱媺娖有了差事做，顿时一扫阴郁，愉快地福身告退，跟陆素瑶去职房开会了。（未完待续。。）
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二六零 谁家茅屋一声鸡（一）
崇祯十七年的六月是山东大地收获的时节。
先熟的大麦今年收成不佳，这是去年仲秋时候种下的，碰上冬天雪少，春夏雨少的气候，能够不绝收已经是运气了。何况这回蝗虫没有酿成大灾，足以让人喜出望外了。
同样种于去年的小麦要过了夏至方才收割，因为新开的水渠和深井，收成倒是比之前预料的要好许多。在两麦收割之后，要立刻耕种大豆，以保养土地肥力。等大豆收获之后，再种植高粱、谷子、玉米等秋禾。由此而形成了山东两年三熟的农业规律。
“现在沙地、滩涂都能种粮食了，今年该是饿不死人了。”村老负手站在地里，远目眺望，看那气概，就仿佛是君临天下的雄主一般。
另一个蹲在地里的老者缓缓站起身来，一副苦大仇深的面孔上堆满了褶皱。他不满地看了村老一眼，道：“你踩着苗了。”
村老一低头，脚沿果然蹭着了一株嫩苗。他连忙错开，倒没什么不好意思。
“农老，我这片地还行么？”王老五端了碗水，递给那苦大仇深的农老。
农老并不姓农。
各州县遴选出精通耕作的老农，分派各村，指导农事，名为农老。
村老、农老，以及教官，三者就形成了乡村中的三老。在城镇中没有村老和农老，但有里长和劝学，一样有教官，仍旧是洪武时代的三老设计，不过就是充实完善了许多。
农老喝了半碗水，将剩下的半碗小心翼翼倒进了苗根，起身还了碗，道：“水够了。肥欠点。”
王老五有些无奈，道：“现在肥又贵了，还不好买。”
农老随口道：“封家村那边常有大军进进出出，修了好几个大粪坑，你去那儿准能买上。”
在这个资讯不通的时代，几十里外的村子就是另一片天地。能够知道县城里发生什么事的人，不是神仙就是能人。王老五得了农老的指点，连连应声，笑道：“我也着急，就想赶在秋种前再把地肥一肥，明年就能种麦子了。”
“你这地，急不得。”农老摇着头往外走，突然停下脚步道：“对了，你是村学小王先生的什么人？”
“我是他爹。”王老五憨厚笑道。
“哦！”农老的皱纹展开了许多。道：“上回县里开劝农会，要养蚯蚓喂鸡，我看你这儿还有地方，咱们村里就放你这儿养吧。”
“我这儿？”王老五有些迟疑：“地里都已经种满了呀。”
“那个土岗下面，不占多大的地方，横竖一步宽。”农老走过去，迈步丈量了一下，道：“够了。一垄能养上万条，差不多了。饲料是县里给。不过你得自己堆，到时候我来跟你说。”
“欸，成。”王老五见那边是用不上的边地，照例逆来顺受地答应下来。
“蚯蚓粪能肥地，以后出了蚯蚓，县里会用粮食换。亏不着你。”农老本就是看在小王先生的面子上，给王老五家行个方便，见这老实头转不过来劲�