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夜色已经很深了，除却南薰殿那边有睡不着的白头老宫人闲话往昔，其他的地方不见灯火，不闻人声，显然，苦守着这座偌大南内的宦官和宫人们，已经沉沉睡了过去。而这一行大晚上犹如幽灵一般漫步于兴庆宫中的人，也同样再也没有出声，直到抵达勤政务本楼下。
当年玄宗李隆基题写的勤政务本楼匾额，如今已经黯淡无光，甚至传言中曾经在一阵狂风中重重坠地，经过修补之后方才重新悬挂了上去。这座曾经有万国衣冠朝拜过天子的大殿，和花萼相辉楼一样，乃是这些年里兴庆宫中每年拨款修缮的宫殿之一。可是，没有了主人就仿佛失去了精气神，再加上常年空关着，哪怕建筑依旧高耸，颜色依旧如新，可那股腐朽老去的味道却仿佛从每一个角落中散发了出来。
“大父如果觉得这里废弃可惜了，也可以逢年过节打开来用一用。”
听到这个清亮的声音，杜士仪回头看了一眼身后一个长身玉立的少年，便笑了笑说：“你知道兴庆宫全盛的时候，有多少宦官和宫人？”
见那少年顿时冥思苦想了起来，他便温和地笑道：“这是很多年前的旧事了，从你记事起，这里就已经荒废，所以你不知道也不奇怪。长安城内三大宫，总计有宫人近万，内侍超过五千人。单单这兴庆宫中的宫人，就都是从采选宫人之中精挑细选出最美丽动人的，因为规模小于大明宫，所以大约有两千余人，宦官数目亦是差不多相当。空关兴庆宫，也就意味着有三四千多人不用在此过着与世隔绝的生活，你懂了吗？”
那少年登时醒悟了过来，立时躬身答道：“多谢大父教导，孙儿明白了。”
“废弃兴庆宫，是前朝幽帝（李璬）的决定，因为兴庆宫留下了李隆基太多的影子，别的皇帝住在里头心中不安。但放出宫人，是我的建议。自从贞观之后，很少再有放宫人，无数花样女子只有老死宫中一个选择。相形之下，宦官离开宫中就没地方可去，因为那时候宗室都差不多快死绝了，他们乃是身残之人，总不能去大臣家中执役，所以就都留下了，眼下的兴庆宫中更多都是这样的宦官。从多年前开始，我就禁天下各道官员进阉童，也就是所谓的私白，违者革职，再遏止自宫求进，就不至于有那样多的人宁可自残身体也要往深宫里头钻了。”
杜士仪说到这里，心中感慨宦官这种角色不可能完全被取代，但严格限制数量却是很有必要的。而他把读书这种士大夫的专利通过扫盲似的一月四次义学制度，让更多的城镇百姓能够识字，也正是出于提高工商业的考虑。毕竟，两税制并不是万能的，他更不可能让历史倒退去推行什么均田，所以，让更多失去田地的平民以及隐户佃农有更多的选择，才是重中之重。有了选择，还有几个人愿意当宦官？
“至于宫人，少选两次，设宫学让她们学一些谋生之计，二十岁到二十五岁放出，寂寞老死深宫的冤魂又能够少很多。”
而且，重开兴庆宫作为游幸之地很容易，但相比定期修缮，那就需要无数的人手，无数的资金。身为天子，富有四海，于是打江山的开国君主也许还知道节制，接下来长于深宫妇人之手的太平天子，落地便享荣华富贵，又哪里知道什么叫节制？于是，每朝每代都会呈现出一代不如一代的格局，无一例外。这一点，他会去改变，但究竟能否成功，他也许是看不到了。
“小穆，到了西域之后，记得多看多听多做少说。你从小就学了很多东西，也曾经在军中呆过，但真正为人处事的道理，不是靠学，而是靠做。于阗王等素来心向李唐，如今虽则臣服，但难免心怀不满，如何恩威并济，就看你的了。”杜士仪招手示意长孙靠近一些，随即一把将人揽在怀里，笑着拍了拍那业已变得坚实宽厚的肩膀，“你走的时候，我不去送了。”
杜穆知道祖父严厉的时候固然让人极其畏惧，但慈和的时候却如同春风春雨一般滋润人的身心，故而他没有说什么空话，只是贴着祖父的耳边，低声说道：“大父，你一定要保重身体，等我回来！”
“那是，我还不老，当然会等你慑服了西域各部，得胜归来！”
当旭日东升的时刻，杜穆一行人从长安金光门出发西行而去，他们要经过凉州、甘州、沙州，直达安西四镇。
尽管那是自己亲手教导的长孙，杜士仪却言出必行，只是站在大明宫丹凤门那高高的宫墙上，根本看不到那一行吸取的身影。他看着那长安城中整整齐齐的里坊，熙熙攘攘的人流，心中百感交集。一将功成万骨枯，他走到现在这一步，脚下累累枯骨，手中鲜血淋漓，可他从没有后悔过。
那时候，李璬无后，更准确地说，后人全都被他的优柔寡断给坑死了，宗室被屠杀得只余下远支，天下人但知宋王杜太师而不知天子。即便如此，改朝换代的时候，仍有一个个史官愤而写下了无数批驳指斥之语，翻开看时，一个个篡字无比刺眼。
他不怕什么万世骂名。丢了江山就是王莽，而若是江山稳固，后世只会称颂一代令主之名！
“还在想着小穆？吉人天相，他此去一定会马到功成的。”
“希望如你吉言。”
杜士仪没有回头，只是伸出手去，握紧了那只主动送上来的手。那只手不再如同从前那样细嫩光滑，柔若无骨，可却坚实有力，这么多年来也不知道为他提供了多少倚靠。他已经老了，她也已经老了，这么多年来相携相依走了过来，此中酸甜苦辣，外人固然写过无数影射的诗赋，可又哪里能道尽其中万一？相濡以沫几十年，既然已经老了，他们是不是也应该要享享清福了？
“幼娘。”
见四周围的随从已经退出去老远，王容便笑着上前问道：“是不是又想出去走一走？你一直都不喜拘束，虽为官所限，不曾踏遍万里河山，可也一直天南海北的跑，没去过的地方也少得很，只有这些年方才窝在长安城不得自由。不过，兴庆宫这样的地方你想去就能去，其他地方却不能随你的性子。”
“我大概还能再活个三五年，也许更久。可广元已经不小了，历练也足够，既然如此，我继续占着这个位子也就没有多大意思了。”
杜士仪轻声说着这足可震动天下的话，见王容先是一愣，紧跟着便抿嘴不言，显然对于这种非同小可的问题，纵使结发妻子，也不得不考虑那严重的后果。于是，他侧过身子，笑着伸出右手，拨弄了一下妻子额前一缕夹杂着银丝的头发，这才岔开话题道：“走吧，我们去女学，崔十一那家伙大约午后就能够抵达长安，我们去接一接他这个孤身往南诏抚蛮，载誉而归的剑南道节度使！”
兴庆宫中那座太真观早已光华不再，辅兴坊那相对而立的玉真观和金仙观却并没有沉寂，而是改为了两座女学。京城贵女全都以入学为傲，因为内中师长全都是两京最有名的才女淑媛。北面的女学题匾曰颐情，固安长公主亲自提笔，龙飞凤舞；南面的女学题匾曰澄心，嘉宁长公主杜十三娘一手飞白，字字仿佛入木三分。而中间那条东西向的大街上，一座牌楼巍巍矗立，却并非御笔，而是人不在长安，业已隐居嵩山的玉真公主亲笔，名曰英华女学。
女学之名左右两侧，题了一副这年头极其少见的楹联，恰是杜士仪当初微服来此时，心中一动随口吟来，第一任女学山长崔五娘立刻得了便宜卖乖，亲手泼墨挥毫。此刻，看着“那风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”的楹联，杜士仪不禁又好气又好笑，却知道这激将法很有用。
这样大口气的楹联一挂上去，崔五娘却不会宣扬是杜士仪拟的，只说是自己手笔，于是为了不让妇人们看扁了，长安六学，国子学、太学、四门学、律学、书学、算学那些士子们嗷嗷直叫，尤其是往日在科举之中处于绝对下风的律学、书学、算学学子们，眼下见杜士仪专门划分出了适合他们入仕之后的职位，更是无不摩拳擦掌，锐意进取。
至于女学之中的学生们，杜士仪当然无意教出一堆心比天高的斗争高手来，嘱咐崔五娘务必监督好每一位师长，只教经史文章，算学基础，礼仪书画女红，甚至道家玄学，慈善活动也有涉及。
相对于长安城中原本那些贵妇千金往来的圈子，如今的英华女学更大更全，每日间也不知道有多少无心之语在女人们的闲谈之间飞舞，直叫固安公主每每拊掌赞叹，觉得这女学实在是设得绝妙，比在各家之中安设钉子哨探之类的计划，效率要高得多。业已年过七旬的她和王容一样，不喜用那些黑豆醋浆之类的法子染发，满头银丝梳理得纹丝不乱，看上去反而显得精神奕奕。
相反，英华女学的第一任山长崔五娘却是满头乌丝，一丁点杂色也没有。用她的话说，那便是女为己容。既然天天出现在那些年轻的学生面前，心态也变得年轻，让形貌更年轻一些贴近学生，何乐不为？
知道杜士仪和王容是微服来此，固安公主和崔五娘便在后门迎着人，得知他们竟打算出城去接崔俭玄，崔五娘还没来得及说话，固安公主便笑道：“十三娘早上就送信过来，说是今天不来了，她也不管崔十一送信说会从明德门入城，只在家洗手作羹汤等着。听她的口气，崔十一恐怕会丢下大队人马，自己带三五个人先赶回来。如果这样的话，出城时也未必会有多少惊动。五娘，你难道不想弟弟？一块去吧！”
“我只是想，今天小穆远行，爷娘叔父姑姑全都去送了，没想到当祖父祖母的倒是不担心，还想着去接他的姑祖父。”
“谁说不担心？昨天晚上，杜郎还带着孩子去兴庆宫转了半夜，也不管人今天就要动身启程。”王容直接把杜士仪卖了