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！”
“你有何罪？”周纡捻须看他，眼中寒光闪烁。
“小人不该见色起意，被这不守妇道的崔氏勾引，与她私通，更不合被她花言巧语所蒙骗，抛尸野外。”许恪一边抹着眼泪一边道：“只是大人容小人禀报，小人虽然与崔氏私通，可毒杀她丈夫的却是她一人，与小人无关啊！”
他见机极快，发觉事情败露，便立刻承认了几项较轻的罪名，却将杀人的罪责全部推到了崔妇人身上。崔妇人本来就心胆俱裂，突然听到这个，只能指着许恪浑身发抖，却连半个字也说不出来。
“小人乃召陵许氏子弟，虽然不肖，却也不是谋人性命的凶徒，大人明鉴，大人明鉴！”许恪没有理崔氏，拼命地向周纡叩头。
他这番话另有深意，一方面，他将主要罪状推到崔氏身上，自己承认了轻微的罪责，这便给了周纡从轻发落的借口；另一方面，他反复强调自己的身份“许氏子弟”，暗示周纡自己有背景，引起周纡的顾忌。若是一般的地方官吏，很有可能就坡下驴，便依着他的暗示断案，可惜，他遇到的是周纡。
周纡对于这些地方上的豪强世家原本就切齿痛恨，落到他手中，哪里还管那么多。他冷笑了一声，看了看许恪：“依你说来，这杀人之事应该由崔氏一人承担？”
许恪低头叩首，看不到周纡脸上的表情，只是听了他这样说，心中便是一喜，忙不迭地回道：“大人英明，大人英明！”
“昔日高祖皇帝入关中时，与关中百姓约法三章，第一条便是杀人者偿命。”周纡看了看崔氏，这个妇人已经涕泪横流，满脸都是绝望之色，但周纡丝毫也不觉得同情，相反，他心中隐隐有种快意，因此他继续说道：“况且，这崔氏谋害的是亲夫，太史公有言，夫妇之际，人道之大伦也（注2）。董仲舒亦云，丈夫虽贱皆为阳，妇人虽贵皆为阴（注3）……”
听他摇头晃脑地引经据典，那崔妇人自知必死，加之又被许恪刚才的表现又伤透了她的心，因此倒没有什么异样出来，倒是许恪，他多少读了些书，听得心中暗自欢喜。因为在他想来，对崔氏判得越重，也就意味着崔氏将一个人承担责任，分担到他身上的自然就轻了。
但就在他嘴角微微翘起的时候，周纡又冷笑了一声：“本官早就听说召陵许氏为当地大家，世代皆有贤者出。至于你这许恪，先是见色起意勾引有夫之妇，后又离间他人夫妻教唆杀人，这等行径，岂是召陵许氏子弟能做得出来的？想来是假冒名门，妄图侥幸脱身，本官判你与这妇人同罪！”
他这番话一说出来，许恪是当场愣了，而廷掾则暗暗叫好。
周纡给许恪安了个假冒名门的罪名，既给了许氏家族一个台阶可下，又让许氏家族不得不慎重思量，许氏家族要替许恪出头，那么就必须承认做出这些不名誉事情的是自家子弟。要知道，此时大汉官员的选拔，大多采用推举制度，好的名声，诸如“孝”、“廉”都是出仕为官的凭借。一个无关紧要的旁支子弟，与整个家族的名誉相比，孰轻孰重一目了然。；
“将这两人带入死牢。”不等许恪反应过来，周纡又下令道：“替我送个口信给许氏族长，有一浪荡子冒充许氏子弟为非作歹，证据确凿，问他们是否要来认人。”
许恪此刻如同那崔妇人一般，完全瘫了下去，他明白周纡这口信传到的后果，召陵许氏即使恨周纡入骨，也只能在以后寻机报复，在他的这件案子上，不但不会介入，恐怕还要捏着鼻子对周纡道谢。毕竟，周纡是在“维护”召陵许氏的声誉。
崔姓妇人突然发出疯狂的笑声，她咬牙切齿地指着许恪，全然忘了自己也将被投入死牢，原本说不出的话如今也脱口而出了：“活该，活该！”
在差役将许恪与崔妇人拉下去之后，周纡慢悠悠地踱到廷掾身前，廷掾仍然跪在那里一动也不敢动。
“廷掾请起吧。”周纡伸出手虚虚扶了一下。
“大人！”廷掾此刻对周纡的手段已经是服气得死心塌地了，他又给周纡磕了一个头，这才站起来。因为跪久了，血脉有些不畅，他站起来之后踉跄了一下。
“廷掾，你虽然未曾杀人，但刁难上官，也是不小的罪名。”周纡扫了他一眼：“本官判你笞十下，你可服气？”
廷掾何止服气，在经过这一番事后，只是笞十下便得脱身，他已经是喜出望外了。
“从今往后，你在本官手下做事，当尽心尽力，不可以再敷衍塞责，否则本官绝不轻饶！”紧接着，周纡又抛出了一个大饵。
听到自己还能在周纡手下任职，廷掾的喜出望外立刻变成了感恩戴德。他嗵一声又跪了下来，哽咽着说道：“大人凡有所命，小人必当竭尽全力！”
他的喜悦并没有传染给大堂中其余的佐吏与差役们，相反，见到明明倒下了的廷掾又站立起来，这些胥吏脸上的神情极为精彩。
周纡将所有人的表情都收入眼底，他捻须微微一笑，他知道，从这一刻起，他的召陵相衙署中再也没有胆敢阳奉阴违的人了。
注1：两人皆是西汉末东汉初著名的方士。传闻任文公能预知凶吉，一次与同僚齐去办事，提醒同僚速速离开，同僚不听，全部被叛贼所杀，唯有他一人幸免；又曾于大旱之时向刺使预言会有洪灾，刺使不听，结果数千人遇难，而任文通自己预先准备大船因此安然无恙；他还预测到王莽时天下的乱局，让全家老小每天都负重绕屋快跑数十圈，别人都不知道原因，后来兵荒马乱，逃亡者很多都半途被追上杀害或者冻饿而死，他全家却背着粮食衣物奔走如飞，全部幸免于难。郭宪在建武七年时随同光武帝刘秀去洛阳城南郊祀，在这个过程中他突然向含酒向东北方向喷了三次，有人弹劾他失仪不敬，他向光武皇帝解释说是为了扑灭山东境内的火灾，没多久山东境内一地果然上奏说在郊祀时发生了火灾。
注2：司马迁在《史记·外戚世家》的序言中所说。
注3：《春秋繁露》中载。
一、少年如清晨
“留头不留发，留发不留头！”
“量中华之物力，结与国之欢心！”
“宁与洋人，不与家奴！”
火焰与惨叫声萦绕着黑暗，到处都是血腥味，危险在迫近，奔跑，逃亡，喘息，无路可走，绝望……
夜空在塌陷，大地在塌陷，一切都在崩溃，整个人也在崩溃！
俞国振猛然从床上坐起，剧烈地喘着气，身上冷汗涔涔，他摸了摸床板下面，床板下他暗藏的牛耳尖刀还在，这让他仿佛心安了些。
窗纸外传来微光，证明天色还没有大亮，他慢慢掀开被子，自己穿起衣裳，然后他就听到外屋传来了迷迷糊糊的女声：“振哥儿，有什么事？”
“没事，我起来了，你自己睡吧。”俞国振道。
他虽然如此说，可外屋还是传来悉悉索索的声音，过了一会儿，一个十二三岁的小姑娘走了进来，这小姑娘眼睛还有些睁不开，头一啄一啄地捧着盆水，俞国振叹了口气，轻轻敲了一下她乱蓬蓬的头发：“回去睡吧，我起来跑一会儿。”
“大柱，二柱，振哥儿都起来了，你们还不起来！”小姑娘听到这话后又迷迷糊糊地走回外屋，但躺下之前倒还是记得喊上一嗓子。
俞国振推开门走出来，东方天际还只是露出鱼肚白，半边天中仍然满是繁星，他摇头笑了一下，今天比往常起得是要早一些，难怪大柱二柱哥俩个还在床上了。
他活动了一下四肢，初夏天气的巢湖流域，即使是一大早，也没有多少凉意。他在屋前小小地跑了一圈，然后顺着屋后的田埂路，来到大约半里远处的两座土坟前，象往常一样跪下叩首。
“三年了……你们将我救出来，我也成了你们的儿子，这三年来我天天向你们磕头，若是你们有灵，希望能保佑我……”
思绪仿佛回到了三年之前，那场惊天动地的大爆炸中，他莫明其妙地来到这个世界，又莫明其妙地被人从火场里拖了出来。他获得了新生，却又失去了父母，以十二岁的年纪，面对这个陌生的世界。
九个头叩完之后，俞国振慢慢走回自己的家。这是一排极为破旧的屋子，连个院墙都没有，总共也只有正屋和两侧厢房，其中正屋被隔成前后，他和他的丫环小莲住着，西厢是厨房，东厢则住着家仆老高一家子。
他原本不住在这里，应该住在离这有近两里的襄安镇上，坟头里埋着的他的父亲在外经商多年，在镇上倒也置下了一座宅院。只不过因为他父亲经商所用本金都是族中提供的，所以那宅院自然也被认为是族产。为了避免族人觊觎陷害，他便调换了这远在镇外原本是给庄客居住的这排屋子。
除了镇上的宅院，他父亲还给他留下了八十余亩田地，这个倒不是族产，地契在他家中，只不过从三年前开始，地契也“保存”在别人手中。
若非如此，他一个十二岁的少年，又初临此世，两眼一摸黑，早就被人害死了。
但到了今天，他这八十余亩地，怕也是保不住了。巢湖平原的八十亩地，那可是上好的良田，族里族外，早就有人垂涎三尺！
想到这，俞国振脸上露出一丝讥嘲之笑，三年前若是他们动手的话，他那时可谓毫无抵抗之力，但既然给他拖延了三年，三年准备下来，他岂会毫无还手之力？
当他走到自家前时，两个小伙子早就站在那儿等着他了，见他踱回来，那两小伙子立刻站得笔直，用高家夫妻的话说，便是卫所里的军爷出操之时，也没有他们站得这么挺拔！
俞国振看过卫所里军士出操，如今军制崩坏，那些军士们别说军纪，就连站个队列都东倒西歪。
“大柱！”俞国振开始每天都要