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曾国藩认为这有两种可能，一个自然是满清官员的本能反应。在汉人军队纷纷崩溃瓦解的时候，理论上应该成为军队主力的八旗即将承担起当年组建八旗的本意，负责打仗。八旗军此时心中极为不安，所以用这方式发泄一下心中的压力。
另外一种，就可能使朝廷里头某些官员对此时朝廷准备重用曾国藩不满，额图海无疑就是这个派系的成员之一。
运起涵养的功夫，曾国藩仿佛完全没有听到这些会影响他心情的话。额图海副总兵自己说了一通之后，见曾国藩完全不理不睬，他虽然敢说这些，却也只是敢说而已。让他拽住曾国藩质问，他还是不敢的。说完了这些话之后，他也只能闭上嘴。
此时的咸丰小皇帝还不到十岁，这位小皇帝最初的年号是祺祥，是顾命八大臣拟定的。1861年慈安慈禧太后联合恭亲王发动辛酉政变后铲除了肃顺八大臣集团后，就改为同治。意思是〃君臣同治大清〃，也有人说是〃两宫太后（东西太后）同治大清〃的意思。
从年号上就能看出这位小皇帝的权力，接见曾国藩不是朝会，所以同治小皇帝根本就没有登场。慈安、慈禧、恭亲王奕訢三人为首的小团体坐在主位上。曾国藩上前叩头。慈安太后赏了曾国藩一个座位，等曾国藩按照官场的规矩，半边屁股坐在凳子上之后，慈安就询问应该如何应对捻军的肆虐。
“太后，当今之计，在于保甲。捻军往来如风，官军若是追赶，他们立刻就跑。而捻军的粮草都是就地抢掠。若是各省地方上能够采取保甲之法，各村各镇皆能自保，捻军得不到粮食，官军才好追缴。”曾国藩给出了自己的策略。
“要让捻军没有粮食吃？”慈安太后若有所思。
看着慈安的这个表情，曾国藩心中忍不住想到了“何不食肉糜”这句话。虽然指望一名太后懂得行军打仗的确是比较扯淡的要求，不过就算不是战争，普通人每天也得吃饭吧。
只是想到这里，曾国藩就强行把思路收回来。曾国藩知道，此时任何对朝廷的不信任都是不合适的。在得知光复军在包括湖南在内的地盘上开始了全面土改，实施了土地国有制度下的均分土地政策之后，这位地主阶级的杰出代表人物就确定了与光复军不死不休的立场。
左宗棠知道光复军大力兴办学校，曾国藩自然也知道。左宗棠相对认同光复军兴办教育的行动，曾国藩看到的却是光复军在完全无视地主士绅，用自己教育出来的这批人担任了地方上的各级官员。
满清好歹还能用地主士绅作为他们统治的基础，虽然新官到了地方上之后也会与当地的地头蛇斗争一番，但是从长远来看，双方却不是势同水火的关系。从光复军学校里面毕业的人，当了地方上官员之后行的是光复军的意志，对地主士绅是从来没有任何善意。
既然光复军要摧毁地主士绅，那么曾国藩就没有了任何选择，只有与光复军不死不休。在此时，任何对满清朝廷的质疑都只会动摇曾国藩的决心，这是曾国藩不能接受的。不管慈安在军事上的表现是多么外行，曾国藩都要求自己不能有丝毫对慈安的不认同。
就在此时，慈禧对慈安说道：“姐姐，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。曾国藩所说的也很有道理。”
听到了慈禧这么通俗的解释，慈安倒也恍然大悟，她答道：“原来如此。”
慈安又问了些别的问题，曾国藩也一一回答。问答结束之后，慈安就让曾国藩暂且退下。恭亲王奕訢问慈安，“太后，你看曾国藩此人如何？”
慈安从容答道：“此人很是恭谨，看来是个忠臣。”
恭亲王奕訢一愣，他没想到慈安竟然给曾国藩如此高的评价。不过慈安是个从来不爱多说的人，正在恭亲王奕訢想着怎么进一步询问的时候，慈禧开口说道：“恭亲王，太后不可能不懂曾国藩的话，只是太后想试探曾国藩一下。若是那种心中对朝廷并不服气之人，那定然会有所表露。曾国藩此人却只有恭谨。这才是忠臣的模样。”
恭亲王奕訢才恍然大悟。他其实方才也有些奇怪，慈安太后不可能不理解断了捻军粮食的作战方法。可慈安那表现仿佛她理解不了这点。听慈禧这么一解释，恭亲王奕訢才算是明白了慈安的意思。有了思路之后，恭亲王奕訢心中忍不住大大佩服起慈安来。此次征召曾国藩，目的就是想大用曾国藩。若是普通的权力者，首先考虑的是曾国藩的能力。慈安不懂军事，那么她就先测试曾国藩的忠诚心，测试曾国藩对君主的态度。在这个危急存亡之秋，若是让对朝廷有不敬心思的人掌握了大权，结果只怕就是悲剧。
“那太后要不要用曾国藩？”恭亲王奕訢问道。
慈安没有直接回答，她反问恭亲王奕訢，“八旗也整顿了这么久，他们可否还能打仗？”
第109章 捻军（二十）
“八旗能不能打仗？”这是个很有意思的问题。
理论上，实践中，八旗也都是有各种军事训练的。即便是这些训练还是很传统的拉弓放箭等训练，训练总是训练。若是让八旗前去屠杀百姓，只怕他们还能办到。
只是慈安太后在接见了曾国藩之后，询问恭亲王奕訢八旗能够上战场，恭亲王奕訢张口结舌了一阵，竟然回答不上来。上战场就要面对生死，若只是些无关痛痒的战斗，折损点八旗人员倒也罢了。但是现在乃是决定满清朝廷命运的战斗，八旗军若是遭到毁灭性的打击，那满清的根基就动摇了。
但是面对慈安平静但是坚定的目光，恭亲王奕訢也不敢不答，他狠下了心说道：“回禀太后，奴才觉得八旗大概能战。”
恭亲王奕訢也是下了极大决心才做出如此回答的，八旗固然是满清的根基，不过眼下的局面是八旗若不能打仗，就只能让曾国藩这些汉人大臣带兵打仗。可对面的韦泽等势力也是汉人，汉人大臣若是觉得撑不住，投降了。汉人自然会接受这帮汉人。可旗人会有什么下场？南京的旗人、苏杭的旗人、福建的旗人、西安的旗人。这些旗人在当地失守后荡然无存。若是旗人连投降的机会都没有，那战死就战死吧。若是汉人完全靠不住，那大清灭亡的时候，旗人就有必要一同陪葬。
慈安根本不管恭亲王奕訢的心理斗争，听了旗人能战的回答，慈安答道：“那就令八旗也出兵，满人不过万，过万不可敌。到了此时，若是旗人不能打仗，我们还有什么人可用？”
恭亲王奕訢一愣，接见曾国藩之后，慈安评价曾国藩是个忠臣。可现在又说旗人不能打仗，朝廷就无人可用。这明显前后矛盾啊。
慈安这次没有让慈禧帮忙解释，她自己直接说出了想法，“我大清的国本乃是旗人，若是旗人能战，汉人的大臣与兵卒才能有信心。若是旗人都不能战，汉人怎么可能真心效忠朝廷。”
“太后英明！”恭亲王奕訢连忙赞道。
慈安是个瓜子脸，眼睛虽然不大，却很是秀气。而此时的慈安面色凝重，眼睛也瞪得大起来，秀气中竟然显出些英气来，她沉稳的说道：“捻匪在直隶肆虐，八旗若是连直隶都护不住，其他地方更会离心离德。山东的苗沛霖竟然要朝廷封他为齐王，在山东列土封疆。这其实已经是反了。若不是朝廷一味的用汉军，怎么会出如此之事？”
提起苗沛霖，恭亲王奕訢脸色就变得非常难看。他万万没想到这厮竟然如此大胆，若是打不过光复军之后投降，那也罢了。苗沛霖要求朝廷给他封王，还指明是齐王。这比投降更可怕。朝廷若是答应了，那就是开了一个极为恶劣的先例，尚且属于大清的各地官员肯定会跟风。河南的可以要求朝廷封他为豫王，山西的自然可以要求朝廷封他晋王。不用光复军打过来，各地心怀叵测的军队自己就先把大清分光了。
“恭亲王，我还是前面所说的话，若是八旗不能打仗，就不用真正指望汉人。朝廷亡了，八旗的旗人难道就能摇身一变成了汉人不成？早死也是死，晚死也是死。那又何必等别人杀到门上来？”慈安坦然叙说着自己的意见，虽然那种女性的柔和很难说出那种令人热血沸腾的感觉，但是恭亲王奕訢依旧能感觉到一种决绝。
明白了慈安的态度之后，恭亲王奕訢跪伏在地，“奴才遵太后旨意！”
八旗要打仗了！这个消息在8月的京城彻底引爆了旗人们的情绪。对旗人来说，虽然也有赶车之类只能在京城干的差事，可那也是少数就业机会。铁杆庄稼是大部分旗人唯一的收入模式。旗人也不傻，他们也知道自己的命运是与大清紧密捆在一起的。从各地来的消息中，太平军、捻军、光复军，抓到旗人就杀，那是从不放过的。大清江山若是真的覆灭了，旗人也就完了。
从淮河以南各地尽数丢失的时候开始，八旗的训练也开始严格起来。当捻军开始在直隶肆虐的时候，旗人也很清楚，八旗出兵打仗不可避免。额图海副总兵就是对此有着深刻认知的人之一，他之所以敢以一个副总兵对曾国藩说三道四，很大原因就是知道自己必然要上战场打仗。
额图海副总兵晚上和几个旗人军官喝酒，几杯酒下肚，血液流动更快，额图海副总兵脸上油光更盛。他大声说道：“诸位兄弟，打仗还得靠咱们老满人，这天下谁真的忠于主子？可不是那些汉人，而是咱们老满人！”
旗人与汉人之间本来就有着制度性的等级差距，即便是在旗人中，等级差距依旧存在。所谓八旗也不都是满人，八旗中也有汉军旗，这些都是满清起家的时候投奔了满清的汉人组成的。所以“真正的八旗”是看不起非满人的其他旗人。
一起来饮酒的都是“老满人”，这帮人听了