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“莫慌！”押粮官喝道，“排好阵势，原地固守。”
土匪们如此狡诈，竟然在前面设下埋伏，还和哨卡派出来的兄弟们打起来。押粮官是下了决心，无论如何都不能主动出击。
枪声响了片刻就停了下来，又过了一阵，枪声再次零零落落的响起来。在运粮队绷紧了所有的神经，全神贯注的看着前方官道。只听枪声是越来越近，突然，七八个身穿普通百姓服装的家伙，手里拎着长枪沿着官道跑来。
“准备放枪！”押粮官立刻命道，片刻后，密密麻麻的火枪全部抬起，对着前面跑出来的七八个人。那七八个人明显是没想到这里居然有官军，他们登时就愣在当地。不过片刻后，他们继续开始跑起来。这次不是顺着官道跑，而是试图向官道两边的林子里面跑。就在此时，官道上又追杀出了二十几名官军，前面的土匪因为呆了片刻，再也摆脱不了官军的追赶。那些官军们前面的是扛着火枪，几枪下去就把土匪打倒在地。这帮官军们看来也是追的兴起，即便是土匪被打倒。后面拿着长枪的还是奋力用长枪猛戳那些土匪。同时，广东话与湖南话的骂声也远远的传来。
押粮官长长的出了口气，他命道：“派人请对面的兄弟过来。”运粮队的清军见到的友军，心也都放进了肚里。只是为了保险，押粮队排下的队列还是保持着警惕的阵形。万一此时别的方向突然杀出土匪来，这可就糟糕了。
过了一阵，那些清军就到了面前。只见他们好几个身上都有伤口，头上的军帽紧紧扣在脑袋上。一些人的军服号坎上也有血迹，还有人走起路来一瘸一拐的，想来是经历了好一场厮杀。见了押粮官之后，为首的清军先麻利的给押粮官行了个礼，接着起身说道：“大人，那些土匪在前面设下埋伏，我们好不容易杀散了那帮土匪，后面的兄弟正在清剿那些土匪。我们几个追过来。正好遇到大人相助，这才杀了这帮土匪。”
这马屁拍的极为顺溜，押粮官心中自然是喜欢。
“大人，请借几个带刀的兄弟和我们一起前去割了那些土匪的脑袋。还望大人应允。”为首的清军带着一些患得患失的神色说道。
押粮官哪里能不知道对面这家伙的意思，他们手中只有火枪与长枪。这火枪已经放过了，长枪自然没办法用来割脑袋。而且押粮官他们人多势众，若是借了押粮官他们的刀，这脑袋无论如何都不可能不让压粮的队伍带走。
果然对面为首的清军上前几步，恭恭敬敬的对押粮官说道：“还望大人给小人留下两三个脑袋，两个就成。”
“哈哈！”押粮官疲惫了一夜，此时心情放松，对方又如此识趣，他笑了一声答道：“给你留下两个又何妨。”
说完押粮官命部下收起火枪，派几个有单刀的前去帮忙。押粮队的阵列一开，几名单刀手就走了出来。
就在此时，最前面说话的那名清军背后一人突然撩开了长长的号坎，从腰下抽出一把单刀来。押粮官一惊，那家伙方才走路一瘸一拐，比较引人瞩目。没想到他竟然在身上藏了把刀。没等压粮官想明白到底怎么一回事。却见那装瘸子的家伙另一只手抬起，手中是一把双筒手铳。
手铳口火光一闪，这就是押粮官人生中看到的最后一个画面。
第16章 成军（三）
1852年2月20日是正月初一。本该有点过年喜庆气的清军的新圩大营此时却是毫无欢庆的气氛。此时已经是夜间，中军大帐中早早的点起了灯，居中而坐的正式此次朝廷派来负责剿灭广西乱匪的钦差大臣塞尚阿。塞尚阿大人自然是面南背北的方向，在他左手也就是靠西坐了一排人，为首的是北大营统领，此时已经官复原职的广西提督向荣。在塞尚阿右手边也坐了一排人，为首的则是参军姚莹。
面对面的两排人根本没有笑容，更不看对方，众人的目光都落在跪在地上的一个小军官。大帐中灯火通明，那个跪在地上的小军官脸色惨白。方才该说的话都说完了，此时他低垂着头，就等着上头这些大官们发落。
钦差大臣塞尚阿沉默不语，心中却是一阵阵的翻腾。这已经是官道上的运粮队第二次被劫。如果说上次运粮队被劫还能说是大意，这第二次被劫就完全不同。劫匪们先是用小规模的骚扰拖住了运粮队，运粮队向前面的哨卡派人请求救兵。哨卡派出了一百多人，结果没走出十里地就遭到了伏击。
劫匪们把这队一百多人的清军几乎给杀了个精光，在地上留下些几乎剥得赤条条的清军尸体之后，劫匪不仅不逃，还留下些人在路边牵制哨卡后续派出的援军。又有一小队劫匪化妆成了清军前去诓骗押粮队。
清军押粮队的把总没能识破劫匪的诡计，阵形一开，那帮劫匪们就杀进了运粮队的军阵。清军运粮队遭此突袭，登时阵形大乱。早就埋伏在路边的劫匪们趁势蜂拥而出，内外夹攻之下，清军运粮队竟然没有跑出几个人来。当作过年犒赏的物资也被劫匪抢了个精光。
等清军前后的哨卡都派兵过来的时候，劫匪们早就跑的无影无踪。这下哨卡清军军官也不敢耽搁，派快马把几个侥幸逃脱性命的清军给中军送了过来。
损失了物资固然是令人心痛，更让钦差大臣塞尚阿惊惧的是这些劫匪们的凶狠。逃回来的运粮队兵丁言道，化妆成清军诓骗运粮队的那队劫匪只有不到十人，却是悍勇无比。尤其是那名用手铳击杀押粮官的悍匪，使一把单刀连着斩了十余名官军。而那帮劫匪动手前都摘掉了扣在脑袋上的帽子。他们都没有留辫子，而是把头发在脑袋上扎了起来。
上次清军被劫的事情没过去几天，三名御前侍卫们也着重讲述过劫匪们如同“奔丧道士”般的发型。现在看，第二次抢劫的还应该是上次那帮人。
“先把他带下去看管起来！”塞尚阿终于开口说道。这位钦差大臣并非完全不体恤下情的人，逃出命来的这名小军官官位极低，压粮的把总都被杀了，杀了这名微不足道的小军官毫无用处。
刚把这名小军官带下去，参军姚莹立刻起身对塞尚阿施礼，接着说道：“大人，向提督前日移营前，卑职就说过，冒然移营只会使得后方空虚，若是逆匪们以轻兵突袭，祸不可测。当下逆贼已经数次截断粮道，抢劫军粮，卑职以为向提督暂且后退，先防卫好后路为上。若是北大营之后被逆贼夺去，那才是不测之祸！”
向荣听完这话，脸色是要多难看有多难看。参军姚莹本来就站在乌兰泰那边，白天的时候姚莹还向塞尚阿告状，说向荣飞扬跋扈，目无上司，竟然裁撤一千壮勇。塞尚阿轻描淡写的说了一句，“这是我让向荣办的。”这才算是让姚莹闭上了嘴。
因为受到了塞尚阿的这个打击，姚莹整个白天总算是消停了一些。可现在有了件劫粮的事情，姚莹就再次发难。而且居然要向荣把大营从距离永安城七八里地的红庙附近移回三十里外。这真是岂有此理。
向荣干脆不与姚莹打嘴仗，而且目光炯炯的看着钦差大臣塞尚阿。几个月前，姚莹也是与乌兰泰勾结在一起打压向荣。那时候钦差大臣塞尚阿完全听从姚莹的，结果把向荣打击的想哭诉都没机会。在这里，真正能够依靠的只有塞尚阿一人。只要能够得到塞尚阿的支持，姚莹也好，乌兰泰也好，什么都不算。
塞尚阿根本没有接姚莹的腔，他转过头对向荣说道：“向提督，你觉得那些逆匪是什么来路？”
这种完全把姚莹撂在一边的姿态，令向荣大喜过望，他连忙起身对塞尚阿述起自己的看法。塞尚阿等向荣说完，又向坐在向荣身边的另一名三四十岁的中年文官问道：“岷樵，你又怎么看。”
这位字岷樵的文官名叫江忠源，他目光明亮，下颌留了一把胡子，穿的是同知的官服。同知为知府的副职，正五品，因事而设，每府设一二人，无定员。负责分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务。若是在京城，这五品的同知什么都不算，但是在广西，同知也算是官场上的一位人物。
听钦差大臣塞尚阿发问，江忠源微微一笑，虽然是文官，可这表情坚毅中不乏洒脱，倒是颇有武人之风。他乃是楚勇的团练。在与太平军的屡次战斗中，江忠源是少有的取得斩杀数百太平军战绩的官员。因为这功绩，江忠源累功至同知直隶州，获赐花翎。
塞尚阿的这番作派让姚莹彻底绝望了，这已经是明明白白的表示出塞尚阿对姚莹的不信任。姚莹只是微微叹口气，再也不说什么。
向荣提出的解决办法很简单，在管道上派遣骑兵往来巡视，只要发现有可疑人等就立刻通知前后的哨卡派兵围剿。这法子倒也没什么特别新奇之处，只能说是非常本份的处理方式。
倒是江忠源的看法比较特别，他认为既然那些束发的劫匪这次抢掠走了上万斤的东西，他们定然会想方设法把这些东西运回永安。清军南北大营多派哨探，严密监视住通往永安的各个道路。发现这批劫匪之后，先不要声张，而是仔细确定劫匪要走的路。他们必经之路上设下埋伏，等劫匪们经过时，出动大兵围剿，就可将这支悍匪一网打尽。
塞尚阿微微皱起眉头，江忠源的谋划听着很对路，他问道：“不知需要多少兵马？”
江忠源认真的答道：“大人，哨探需南北大营通力合作。若是围歼之时，需动用三四千兵马。”江忠源怕塞尚阿觉得这么做不划算，他继续解释道：“大人这股悍匪当是逆贼中的精锐，只要把他们一网打尽，尸体抛在永安城前，城内的内贼定然大受打击，再也不敢出来劫粮。只是现在多花费些力气，却不用在官道上密布哨探。还能震慑逆贼，此处用兵不能节省。”