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杨荣是皇帝最信任的阁臣；却也不敢在皇帝御审周新时说话；而是趁着浙江大灾；眼看要影响下西洋的关头才提出来；实指望能立竿见影。
见皇帝陷入了沉思；杨荣只好安静的坐等；半晌朱棣才回过神来；问一旁侍立的黄俨道：“拿来周新的亲笔供状了么？”
“已经取来了。”黄俨小心翼翼答道。
“为什么不呈报？”朱棣阴着脸道。
“臣看那供状上都是一派胡言；怕皇上生气。”黄俨小声答道：“所以没敢呈送。”
“大胆你也想于政么？还不速速取来”朱棣怒喝一声。
黄俨慌乱的磕头请罪；然后退出去把一份手取来；小心翼翼奉给了皇帝。
朱棣黑着脸接过来；展开一看；只见满纸的字写得堂堂正正、一丝不苟；朱棣不禁点了点头；虽然字如其人这话被证明靠不住；但能写出这样一笔字；显然能让人平生出好感来。
但他看到奏折中的内容时；却越看越生气。原来周新没有按要求讲明案情；更没有一句谢罪的话；而是一条条控诉锦衣卫的罪状；痛陈以特务治国；古之未有者；不仅坏人心风气、残害百姓；令官绅人人自危不说；还使国家法律的约束性和权威性当荡然无存；一旦掌握锦衣卫之人意图不轨；所有人都将束手无策；只能任其宰割。因此周新大胆建议禁止锦衣卫到京师以外各省去缉查案件
这话和杨荣如出一辙；但杨荣说出来朱棣能听；是因为他是辅政的阁臣；朱棣相信他是站在自己的立场上。可周新这样说；朱棣就愤怒了；因为他是外臣；在朱棣看来；这分明要断皇帝的耳目；把皇权限制在京城里。京城外的地方；就由着外臣折腾
这还不是最气人的；奏章后面；周新又用大篇幅对皇帝劝谏；他一针见血的指出；永乐盛世其实是在透支大明的将来；如果再不与民休息、节约国用；必然民生渐凋；怨望不绝。所以他劝皇帝缩小北京行在和武当山宫观的规模、不要再下西洋；以及停止在交趾用兵……
周新为黄俨所欺骗；以为朱棣一意孤行要袒护锦衣卫到底；出离愤怒之际；索性给皇帝当头棒喝；揭开朱棣引以为傲的功业下；那耗尽国力民财的真相；这当然会令朱棣暴跳如雷
十年来的心血；一切引以为傲的功绩；被骂成一个独夫的妄为；这让自视甚高的皇帝如何能忍受？朱棣把周新的奏折撕得粉碎；然后提起朱笔；刷刷写下了‘以逆臣罪名；立即处斩周新”十一个大字；然后狠狠丢在地上
旨意很快传出；令内阁的大学士面面相觑；杨荣格外无法相信；自以为一击必中的劝谏；竟得到这般结果。杨士奇也无法相信；因为皇帝分明是要赦免周新的节奏？怎么会突然又翻脸了呢？
“快去禀报太子；事已不可为”杨荣顾不上考虑自己的下场；对来内阁传送书的杨溥道：“以保全为上”
“好。”杨溥也慌了神；赶忙起身要离开内阁；却被杨士奇叫住；沉声道：“不；要争。已经到了这个地步；不争反而更危险；就算为了自保；也要争到底”
“……”听了杨士奇的话；杨荣紧咬着嘴唇激烈的寻思起来；末了重重点头道：“士奇兄说的对；我方才是吓到了。浙江大灾、下西洋在即；于情于理皇上都不会无缘无故的转变态度；一定是纪纲他们进了什么谗言这时候继续争才是安全的；不争反而会见疑于皇上”
杨溥也是极有智慧的人；此时也想通了。是啊；如果他们只是单纯的营救周新；不该因为皇帝下旨将他处死而停下；而应该不到最后决还不放弃才对。所以皇帝越生气；太子的态度越不能变；变就是心虚；就是别有所图；反而会被皇上怀疑。
如今天家父子间的关系；已经脆弱到极点；再也禁不起一点怀疑了……
“只能一条道走到黑了”杨溥沉重的点点头；赶紧回太子府；把这个坏消息禀告给朱高炽。
但东宫几位讲官；却发生了争执。黄淮坚决不同意太子冒险；他说千金之子坐不垂堂；太子什么时候都不该冒险。金问却认为应该听杨士奇的；置之死地而后生。
两人争得面红耳赤；朱高炽只低头默默的沉思；他也拿不定主意；不知道这时候该不该出头。但很快；一名小宦官飞快的进来；伏在他耳边小声禀报几句；朱高炽面色大变；点点头道：“知道了。
待那小宦官出去；朱高炽缓缓对几位讲官道：“宫里传来消息；皇上看了周新的奏疏后；才会暴跳如雷的。”
“什么奏疏？”几人一愣。
“是皇上命黄俨到诏狱里让他写的。”朱高炽道：“内容不得而知；但从皇上激烈的反应看；应该是大逆不道之言。”说着竟扶着茶几吃力的站起来。
杨溥和金问赶忙上前搀扶；“殿下意欲何往？”
“给孤更衣；我要去面圣。”朱高炽神色平静道。
“见了皇上说什么？”黄淮问道。
“替周新说情。”朱高炽淡淡道。
“这样会被皇上误以为；殿下和周新是一党的。”黄淮苦劝道。
“父子君臣见疑；实在是国家的大不幸；”朱高炽的眼里；闪烁着难得坚定目光道：“如果父皇觉着我和他串通一气；那就把我废了吧。”
“殿下……”黄淮大惊失色道：“何至于此？”
“师傅；必须这样。”朱高炽叹口气道：“三十多年的父子了；我太清楚父皇的性格；他最看不起懦夫和软蛋；所以孤……不能当懦夫和软蛋。”
“殿下……”黄淮又叫一声；但意义与前一声截然不同；相伴太子这么多年；他还第一次发现；原来朱高炽那一团和气的面容下；还藏着可贵的勇气和决断。
第四卷欲把西湖比西子 第二五二章 非死不可
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过午时分；下起了大雨；天地漆黑如夜。东宫的府门却打开了；太子的车驾在漫天大雨中使向北苑。
朱棣是动了真怒；不见太子。朱高炽也上来倔劲儿；跪在仪天殿外整整半个时辰。宦官们知道太子身体不好；怕他有个三长两短；忙从皇宫外把郑和请来……自从接到再下西洋的旨意后；郑和便离开皇帝身边；在宫外开衙视事；筹备出海事宜。
郑和得报；同样担心太子出事儿；忙冒雨骑马赶回北苑。苦苦哀求之下；朱棣才肯见朱高炽一面
这时候；朱高炽在仪天殿外；已经跪了整整一个时辰两个宦官使出吃奶的劲儿；才把他拉起来；然后扶着他深一脚、浅一脚的进了内殿。
朱高炽终于见到了父皇；只见朱棣的表情冰冷彻骨；面部肌肉怪异的扭曲；显出狰狞的神色。对父皇这种表情；朱高炽印象太深刻了；当初父皇杀方孝孺、杀铁铉时；就是这个样子。
看来情况比想象的还要糟；朱高炽再次在离朱棣三尺的地方跪下；恭恭敬敬的行礼。
外头突然白光一闪；咔嚓一声闷雷。朱棣才从牙缝挤出几个字道：“太子非要见朕；意欲何为？
“回禀父皇；儿臣听闻圣旨要立即对周新处以极刑。”朱高炽俯身道：“特来向父皇求证。”
“朕可以告诉你；不假。”朱棣冷声道：“你现在可以回去了。”
“如今浙江人心惶惶；又逢天灾；儿臣斗胆乞求父皇；”朱高炽叩首道：“法外开恩；暂且饶他一命；让他戴罪立功。”
“他写了那样的东西；你还敢替他说情”朱棣神情阴冷彻骨；声音如从九幽黄泉发出：“他无君；你也要无父么？”
虽然已经有心理准备；朱高炽的心还是不禁一直往下沉；就像被扔进无底的深渊。直到他想起自己出门前‘置之死地而后生；的决绝之念；方咬着牙定了下神；虽然仍不敢和父皇对视；口中却道：“儿臣再次斗胆请求父皇；看一眼周新写的那东西。”
朱棣见素来懦弱的儿子；居然没有被自己屡屡震慑妖魔的目光和声音降住；反倒有些意外；凝望着殿外的疾风骤雨；幽幽道：“太子的意思是；周新写这个东西；你实现并不知情。”
“回禀父皇；儿臣的确不知情。”朱高炽沉声道。
“好一个不知情；”朱棣发出桀桀的笑声：“不知情你能冒着瓢泼大雨进宫；在殿外跪等一个时辰；还把郑和当救兵搬来；不就是想跟朕来斗法么？”
朱高炽镇定道：“儿臣向皇天发誓；如果我是知情的；就让天雷立刻将儿臣殛了”仿佛为了配合他的话；一道闪电伴着雷声；在殿顶炸开；照得这对天家父子；面目都有些狰狞。“儿臣只是因为听说周新要被处斩；情急之下才进宫求见的。”
“周新不是处斩；是凌迟。”朱棣阴森的笑道：“他是朕的臣子；生死也由朕来决定；你又操得哪门子心？怕他情急之下；把你也一起供出来？”
“父皇明鉴；儿臣和周新除了公事外；绝无半分联系；”朱高炽额头终究现出汗来。
“撇清之前；你得先把屁股擦于净”朱棣语气尖酸道：“周新的那个……叫王贤的手下；为何一进京便住进了东宫；你当朕是瞎的么？他一个小就敢在京城上蹿下跳；刑部都察院也就罢了；没有你的指使；他能进去庆寿寺和天香庵么？”
“王贤是瞻基在苏州认识的伴当；瞻基少不更事；只当他是朋友；便非要将他请到家里。儿臣当他是个义士；加之知道他时；他已经在府上住下了；不好再赶人。”朱高炽道：“但是儿臣还专门警告了他一次；不要妄图利用太孙营救周新。至于他去天香庵；是因为姚少师的要求；而他为何会得到姚少师的青睐；儿臣就不知道了。父皇可召姚少师来一问便知。”
朱棣也是很大程度上；因为王贤的存在；才会怀疑到太子和周新是一伙儿的；如果太子不来说明；这个猜测就会坐实；从而引发一连串的灾难。所以朱高炽豁出去了也要面圣；非得亲口说出来；才不会被父皇误会。
“想不到你还有一张利嘴；”朱棣冷哼一声；但心里似乎不那么憋闷了；语气仍旧尖酸道：“世人皆知太子光明仁厚；敢作不敢为；算什么光明仁厚？”
朱高炽的双�