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“当然。”赵县丞连连点头道：“我知道分寸。”
“好；兄弟我等你的好消息了”王贤给他打气道：“不用有后顾之忧；咱们的靠山硬得很”
赵县丞点头如啄米；又说了会儿话；便告辞回衙了。
后世人都以为；县衙的后衙里；只住着知县全家；其实是不对的。就像前衙里也有县丞衙和主簿衙；后衙里也有县丞和主簿的宅子。三家其实是邻居；有时候蒋知县在家里；被他老婆殴打；赵县丞和季主薄都听得清清楚楚。
赵县丞这边刚回家；那边蒋知县的长随便过来请；他对此并不意外；也不用换衣服；跟着长随到了隔壁知县宅。
自打知道王贤不赴自己的约；却立刻见了赵县丞；蒋知县就一直心神不宁；见他进来劈头便问道：“王贤跟你说什么了？”说完也自觉欠妥；讪讪道：“我现在忧心如焚；你就别跟我计较了。”
“这事儿我没法说……”赵县丞和蒋知县的关系；显然没有外人以为的那样糟糕；至少还能受其指使。这趟造访王贤就是受蒋县丞之托。但赵县丞回来后；态度明显冷淡不少：“大老爷还是亲自去一趟；好好求求情；或许还有条生路。”
赵县丞对王贤的话深信不疑；蒋知县又对他的话深信不疑；闻言老脸煞白道：“你就明说吧”
“他不让我说；你还是自己去见他吧。”赵县丞板着脸道：“要尽快；晚了就来不及了”
蒋知县被吓得一愣一愣；终究也没问出个丁卯；回去后丢了魂儿似的坐卧不宁；好容易捱到天黑；赶紧换了便装；坐了顶便轿；亲自去拜会那煞星去了。
第四卷欲把西湖比西子 第二零三章 相见时难
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整个下午；来拜会王贤的人络绎不绝；王贤仍旧区别对待；对于商人他都予以接见；对士绅则只见了几个与他相善的；大部分被二黑拒之门外。
晚上王贤借花献佛；让那位董师傅烧了一桌金陵名菜；宴请陆员外、侯员外、李员外和周老板几位。
其余几人自不消说；李员外对王贤能请自己；着实有些受宠若惊。他不禁得意自己见机得早；跑到杭州向王贤赔礼道歉；才逃过一劫不说；还被王氏小集团吸纳进来。
李员外已经明悟了；将来之富阳；就是这个小集团的天下了；是以一经王贤亲口邀请；这位本县昔日的士绅领袖；骨头竟轻了三分；满口答应下来；于脆没回家；在后院和陆员外几个吃茶聊天；等着晚上的家宴。
一是为了增进感情；二是多了解些情况；到时候不至于人家说啥；自己都听不懂。
天还没黑；王贤过来了；几人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”
“过年真他妈累。”王贤笑着坐下；对李员外道：“员外一直没走？”
“大过年的；大伙儿好容易聚聚；”李员外忙欠身笑道：“撵我都不走。”
众人心说这家伙脸皮够厚；王贤笑着摆摆手；示意他别客气道：“是啊；平时都忙；趁着过年还不好好聊聊；对了；聊什么呢？”
“说起今年的行情。”周洋道：“大伙儿都不太乐观。”
“怎么讲？”王贤摆出倾听的架势。
“先说粮号；去年发达是因为几十年不遇的大灾；今年随着灾民返乡；各地恢复生产；销量下滑已成定局。”陆员外道：“大人得有个心理准备。”
“嗯。”王贤点点头道：“就怕情况比你们想象的还要糟。”
“怎么讲？”这下轮到他们问了。
“不知你们研究过浙江粮食的供求么？”王贤问道。
众人摇摇头；他们还没有这种全局观念；只能听王贤道：“我去年抽空琢磨了一下；发现其实单从数量上；本省的粮食产量；养活全省人口是没问题的。”
“那为何总是缺粮？弄得粮价全国最高呢？”众人问道。
“这是不均衡引起的；”王贤道：“你不可能把所有粮食按需分配给每一个人；有些地方的粮食过剩；有些地方却缺粮；粮商们想的不是互通有无；而是会想方设法延续这种不均衡；好以此牟利。于是粮食过剩的地方；谷贱伤农。缺粮的地方粮价高企……”
“大人的意思是……”陆员外几个都是内行；闻言有些懂了：“本省缺粮是粮商们人为造成的。”
“嗯。”王贤点点头道：“因为粮食无法按需分配；缺粮的地方总是闹粮荒。一旦某地闹粮荒；便会引起邻近府县的恐慌；官府不许粮食出境；百姓使劲屯粮；结果粮食的缺口更大了。”顿一下道：“这种心理叫‘追涨；；预期涨价时价格会涨到离谱。”
“‘追涨；的另一面；是‘杀跌；。”呷口茶水润润嗓；王贤接着道：“当然人们预期粮价会降时；粮价又会跌跌不休；远超人们的想象。”
“好一个追涨杀跌”李员外今天是长见识了。他终于知道王贤能把富阳官绅玩弄于股掌之间；不是靠小聪明；而是有大智慧。
“这么说；我们从湖广不断进口粮食；对浙江粮价的冲击；比想象中还要大的多。”几位粮号的股东也明白了；脸色很是难看道：“粮价要是大跌；利就很薄了。”
“腰斩也不是不可能。”王贤缓缓点头道：“这一行的暴利已经到头了；大家要未雨绸缪。”
“大人说的是。”陆员外附和道：“如今我们是树大招风；谁逮着都想咬一口；还有人惦记着要把我们撵走；这日子其实远没看起来那么风光。”顿一下道：“要是连利都薄了；我们还是趁早转行吧。”
其实这番话；是说给几个股东听的；王贤事先虽然通过气；但一直没正面谈过；并不清楚他们的态度。陆员外的任务；就是帮他一起说服众人。
“转行……”粮号带给众股东数不尽的财富和尊荣；这才成立一年就又要转行；任谁都难以接受：“谈何容易
“不容易也得转；不然将来处处受制于人；反为其累。”王贤沉声道：“何况；我们必然会有更远大的未来”
“我们转哪行？”周粮商也是个知情的；于是捧哏道。
“运社”王贤断然道：“你们应该比谁都清楚；这行的潜力有多大。”
“嗯。”众人眼前一亮、纷纷点头。是啊；他们去年利润的大头；就是来自代购粮食赚取的运费上。当时从湖广买粮；王贤坚持租船自运；而不是雇船；且一雇就是一年；当时都还很不理解；觉着这样既不省钱又费精力；但王贤定下来的事情；向来不容质疑；众人只好照做。
后来他们才明白；这决定是何其英名。成为省里购粮的官商后；他们一年多次往返湖广浙江之间；后来还捎带给本县茶商、纸商、丝商运货；年底结算；运费收入高达二十万两之巨若是雇船的话；起码一半要分给船商。
这行暴利的原因很简单——商人有迫切需要；各地的商品货物；运到外省市场出售；往往会获利数倍；甚至十倍。但是这行特别难做；逢关过闸的官员、兵卒都要雁过拔毛；倘不满足其贪壑；则多方刁难；轻则延期；重则扣船。还有各地码头的地头蛇；也会无理取闹、敲诈勒索。这还只是陆上的麻烦；江湖里还有水匪强盗；遇上了轻则破财；重则丢命。
因此自古从事这一行的；无不有位高权重者做靠山；在商业发达的宋元时期；全国活跃着十几个实力强大的船帮；规模小一些的运社更是不计其数。但大明朝重农抑商四十年；商人和商业；近些年才恢复元气；经营范围还大都在本县；最多邻县；哪有像样的运社船帮出现。
“我们有了一年的经验积累；成立运社的条件；已经成熟了”陆员外沉声道：“又有两浙盐运司的旗号保护；此时不行；更待何时”
“是。”众员外都纷纷点头；表示同意。什么经验条件成熟还在其次；他们的信心来源于盐运司杨同知的那面旗
在船头打起那面写着‘大明两浙盐运司同知杨；的大旗；神奇的事情便发生了；关闸税卡毕恭毕敬；地痞流氓从不骚扰；就连江湖水匪都不靠近；这买卖能做不起来么？
王贤感觉这面旗之所以能辟邪；不只因为他那便宜哥哥的官职；还应有别的原因；但是管他呢；自己小鼻子小眼小人物；只管按时交保护费就是了……这世上哪有光进不出的好事儿；这旗子想用的长久；自然要定期上贡了。年前陆员外路过苏州时；按照王贤的吩咐；给那杨同知奉上两万两银子；又把想成立运社的事儿一说。
杨同知见钱眼开；两万两银子让他乐得合不拢嘴。这旗子他有两面；出行只打一面；另一面备用整年闲置；能用来生钱是再好不过。听说日后这笔进项可以成为常例；杨同知比陆员外还积极；还给他们配上盐运司的勘合；这样碰上较真的官员上船检查也能对上。
有了杨同知罩着；诸位股东自然有信心转行；便点头同意了。
见此事就这么定了；李员外终于忍不住；恬着脸道：“算我一个成不？”
众人望向王贤；王贤于脆利索道：“见者有份回头合计一下；让员外也入一股”
股东们自然以王贤的马首是瞻；何况李家的背景对云社大有好处；估计这也是王贤招呼他的原因。
见他们同意自己加入；李员外高兴坏了；正没口子感谢呢；二黑进来说：“蒋知县来了。说是有天大的事；一定让大人见他一面。”
众人都望向王贤；王贤沉吟片刻；站了起来：“时间不早了；咱们开席吧。”说着伸伸手道：“诸位；请。”
“大人请。”众人忙起身相让；心里却都有些忐忑；外头那位毕竟是本县大老爷；王贤怎么好把他拒之门外呢？
没人敢触王贤的霉头；都乖乖入席、敬酒吃菜；但气氛难免有点沉闷；几位员外便挖空心思讲起笑话；席间这才轻松起来。
正觥筹交错呢；二黑又进来；俯在王贤身后小声道：“蒋知县说；大人再不出去；他就一头撞死在外头……”
“他还没走？”众人都有些意外；他们觉着蒋知县吃了闭门羹；肯定气得打道回府；哪成想这都大半个时辰了；还赖这儿不走。不禁都