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“要我；大伙儿是自己吓唬自己；”季主薄从没跟王贤打过交道；因此分外不能理解；为什么遭到他的威胁后；富阳县的官绅竟一下丢了魂似的。他不就是个不入流的芝麻官而已；有什么可怕的？“想来想；也想不出他用什么法儿对付咱们；那就只有一种可能；他根本奈何不了咱们”
这凿凿之言却没引起什么共鸣；杨员外出声道：“三老爷没领教过那厮的厉害；能让人猜到法子的；那就不是王贤了。”顿一下；抽抽鼻子道：“但他一定有办法就是了。”
“我看你是吓破胆了。”季主薄哂笑道：“我就不信他有法子对付我？”
听着他的话；众员外互相望望；都觉着这人是没让狼咬着、不知道狼可怕。蒋知县也忍不住道：“老季；王贤有办法是一定的。”
“他怎么可能有办法呢？”季主薄不信道：“他已经不在富阳当官了；他当初的爪牙也不在衙门了；能奈何得了我们？”
“但是他现在是上头的红人了；据郑方伯、周臬台和胡钦差和他都有交情；他肯定有新牌打出来。”
“这都是猜测。”季主薄道：“再一个不入流的芝麻官；怎么可能跟藩台、臬台、钦差扯上关系；我看他是扯大旗作虎皮；法螺吹得震天响”
“换了别人不可能；但是他的话却有可能。”众人叹道。
“为什么？”
“因为……”蒋知县有些气短道：“他是王贤。”顿一下；叹气道：“你来得晚；没和他打过交道；所以才会轻视他。我们这些人亲眼看着他；是怎么把富阳县整得天翻地覆；也都领教过他的厉害……”
“别的不；单那次；老杨求他的同族；盐运使的杨同知；把他们的粮船扣在苏州。”于员外道：“杨同知你知道吧？汉王的旧部；又凶又横；连郑方伯、周臬台都不放在眼里。苏州又不在本省；任谁看来；王贤找他；都是自取其辱吧？”
“嗯。”季主薄不得不点头。
“可结果呢？”于员外现在提起来；还觉着不可思议道：“结果他非但把粮食要回来；还跟杨同知成了结拜兄弟……起来老杨还得管王贤叫声叔呢。”
“老杨；这就是你不智了；当初不管三七二十一；认下这个叔叔；今天咱们不就好办多了？”众人埋怨杨员外道
季主薄望向杨员外；想看看这是真的么？也担心杨员外被取笑会不会恼羞成怒。
孰料杨员外一脸苦涩道：“我倒想认；可人家不认我怎么办……”
“……”季主薄无语了；怎么跟耗子见了猫似的。
“一次两次是偶然；但次次都这样；就是他真厉害了。”蒋知县接话道。
“不怕三老爷笑话；”杨员外抽着鼻子道：“自打他让人捎话回来；我是夜夜都做恶梦；十来天了；我几乎就是没合眼。”
众人皆有同感；他们对王贤最深的恐惧；是来自何常之死。尽管杨员外对那晚的事情讳莫如深；但是明眼人一看便知；何常是来找王贤报仇的；结果仇没报成；自己却稀里糊涂被他自己人的船撞死了。
虽然后来是意外；但官绅们心里明镜似的。怎么可能那么巧呢？王贤又不是王母娘娘的私生子；肯定是他先下为强了
何常可是锦衣卫啊死后却没激起什么波澜；就那么草草结案了……
锦衣卫尚且那般下场；他们这些外强中于的乡绅县官；在跟王贤作对时；怎么可能乐观的起来呢？
“那……”季主薄见他们一个个吓成这样；终于也有点害怕道：“你们于嘛要招惹他呀？”
“不是寻思他这一走；几年之内回不来么？”蒋知县苦笑道：“哪成想不到半年又转回呢？”
“那怎么办？”季主薄道：“难道人家只威胁一句；咱们这些人就乖乖投降？这要被人笑掉大牙的。”
“何止是被笑掉大牙。”于员外苦着脸道：“王贤开的那些商会、商号；一旦站稳了脚跟；富阳县就成了那些商人的天下；官府和我们这些乡绅；就要被他们压在屁股底下了。”
“好吧……”季主薄往椅背上一靠道：“你们自己看着办吧；我不掺合了。”便终于明白不该再吭声。
众人面面相觑；他们是真矛盾啊；一面是得罪王贤的可怕后果；一面是失原先的地位和特权；那样都是他们不愿承受的；所以才会一拖再拖；迟迟不肯做出决定。
但今天必须定下来了；因为据可靠消息；王贤明天就回来了
见都不吭声；蒋知县只好先开口道：“本官觉着；咱们应该跟他好好谈谈……”
“嗯；谈谈、谈谈。”众人纷纷点头道：“谈什么？”
“谈……”蒋知县有些难为情道：“他能不能给条活路。”
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第四卷欲把西湖比西子 第二百章 空城计
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蒋知县这一句；算是彻底捅开了窗户纸；员外们纷纷丢掉节操；开始你一言、我一语的商量起来。
起先还商量怎么跟王贤谈；但没两句就到；那帮商人正派人在码头扎彩楼；似乎要搞个欢迎仪式。众员外便一致认为；咱们也得搞一个。于是就到时候该怎么迎接、如何拍马屁的事宜；展开了热烈的讨论。
见一场大战前的筹备会；就这样变成了马屁会；而且对象还是个不入流的小官；季主薄不禁暗叹；这他娘的算什么事儿？
初二这天上午；众员外带人早早来到码头恭候；谁知商人们来的更早；已经在彩楼下彩排开了；他们雇了几十个乐户敲锣打鼓；还有持着乐器花篮的**女；舞狮子的艺人；跟开庙会似的。
员外们也有准备；但时间太短太仓促；规模上小了很多。
“赶紧把锣鼓敲起来；咱们要用气势弥补人数”于员外吩咐自己这边的戏班子。
于是员外们这边的彩楼下；十几个乐人开始卖力的敲锣打鼓；也舞起了狮子。
两座彩楼下便唱起了对台戏；引得富阳百姓纷纷围观；纷纷打听道：“这是要唱戏么？”
“不是唱戏。”因为有开饭馆的兄弟；朱大昌消息灵通；一副与有荣焉的表情道：“这是咱们县的官绅富商；在准备迎接王老官人和王官人返乡省亲呢。”
“省亲是什么意思？”大部分人。
“省亲都不懂？”朱大昌优越感大增道：“告诉你；就是回老家探亲的意思。”
“探亲就探亲吧；还省亲；”众人笑道：“你个杀猪的拽什么文？”
“这就是你们不懂了。”朱大昌却理所当然道：“如今王家是官宦人家；高贵着呢；日常用词自然不能跟咱老百姓混为一谈。”顿一下道：“比如咱们‘吃饭；；人家官人家却‘用膳；；咱们睡觉；；人家‘就寝；；咱们屎；；人家‘更衣；。”
“瞎；拉屎怎么会成了更衣呢？”众人不信道。“不嫌臭得慌么？”
“笨；官人家的茅房怎么会臭；比你家闺女的屋还香。”朱大昌知道什么？信口胡咧咧而已：“人家就是在里头更衣；出来也是香的。”
“我看你也是外行；官人家多讲究；怎么可能在茅房里换衣服呢。”众人却是不信的；但有一点他们深信不疑；那就是王家——真的大富大贵了
好吧；他们对富贵的标准忒低了点儿；但不妨碍他们感叹；当年王家是何等落魄；如今是何等风光。感慨自己亲眼看着他们父子两代奋斗起来；谁太平盛世读书才有出路；人家两父子就没读书；不一样混得风风光光？
有道是眼见为实；但其实我们看到的东西；往往是有欺骗性的。
老百姓看到富阳县的官绅如此隆重迎接王家父子；就认为那爷俩混得极好。殊不知爷俩混得都算不上；更别极好了。眼前这幕之所以会出现；那是官绅富商激烈斗争的结果。这会儿；双方更是毫不掩饰的针尖对麦芒呢
为了在气势上压倒对方；两边都在卖力的敲打吆喝、呼朋唤友；每当有士绅或商人赶来；加入一方阵营时；那一方就会爆发出热烈的喝彩声；好似多一个人就会多一份气势似的
快到辰时；李员外和他侄子李寓来了；士绅们的欢呼声顿时高了数倍。李家可是富阳大户的主心骨；他们来了；天塌下来个高的顶着；大家心里就不慌
谁知那边；商会的人也高叫道：“李会长；来我们这边啊；您可是我们商会的领袖啊”
“瞎八道；李员外是我们的老大”
“李会长可是我们丝业会长”
两边竟然争抢起来；但其实谁都觉着；他还是会到士绅那边；毕竟人家是多少年的老伙计了；根子在那儿呢。
然而没想到的是；李员外左右为难了一会儿；竟朝士绅们抱抱拳道：“抱歉诸位；某现在是丝业商会的会长；不能不过……”
士绅们登时傻了眼；商人们却兴奋的欢呼起来
看着商人们簇拥李员外；回到对面的彩楼下；士绅们的脸色都难看极了；这是大战在即；上将临阵投敌啊士气一下跌倒了冰点……
“真想不到；原来李员外早就是他们的人了”士绅们怒道：“亏我们那么信任他”
“怪不得；昨天他不肯来县衙；”于员外黑着脸道：“原来早就打算改头换面”
“竟然不打招呼就这么变节了”员外们真是气坏了：“这下咱们骑虎难下了；他却成了商号的领袖”
“李家是高官显贵；却甘心与商人为伍；丢人不丢人”有人一脸痛惜道；心里却大喊着‘带我一个；
那厢间；李员外对昔日伙伴们的骂声充耳不闻；他已经进入富阳商界领袖的新角色；大声向商人们讲解待会儿注意的事项。商人们听得很是认真；明朝开国以来；商人就各种靠边站；到现在处境虽然大大改善；却依然上不得台面。所以李员外能站过来；让他们感到无比振奋；甘心让他当老大。
李员外心中也是暗暗自得；跟那些笨蛋不同；李家吃一堑长一智。年他们囤积居奇；险些被王贤搞得倾家荡产；还落了一身埋怨；老爷子气得大病一场。
李家自然不能就这么算了；李员外便写信给京里做官的兄弟；想让他出整治一下