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数万明军将士北上十余里，便进入了大漠，进入大漠不久，铺天盖地的沙尘暴便肆虐而来，尽管人马都用布罩蒙住口鼻，还是被打得浑身生疼、头晕目眩，甚至没法睁眼视物。
不过其实，睁不睁眼都无所谓，因为天地间都被黄沙遮盖，就算瞪大了眼，也最多不过能看清一两丈远而已，再往远处，则天地茫茫、尽是黄色了……
明军将士基本上是在闭着眼行军。进入大漠前，他们每人分到一段坚固的麻绳，按照命令将绳子穿过前一匹马的马鞍，拴在后一匹马的缰绳上，这样战马串葫芦一样首尾相连，后面的人马只需跟着前面的人马亦步亦趋，无需担心会因为看不清周围而掉队。
这样一来，在最前头带路的人马，责任就无比重大了。要是不小心带错了路，全军都会跟着走错路。而在这沙漠之中，一支没有粮食的军队，走错路就意味着全军覆没……
相信在全军覆没之前，将士们一定会把在前头带路的向导先宰了出气……
所以身为向导的心慈心严等人，那叫一个压力山大……
尽管有精于图上作业的锦衣卫从旁辅助，尽管早已确定了方向，两人还是满心忐忑，死死盯着各自手中的指北针，唯恐稍微走偏一度。
原本，沙漠上虽然没有固定的景物作参照，但好歹有日月星辰，以明朝高超的航海技术，借助天体确定方位自然不在话下。可是现在偏偏是沙暴天，天日无光、星月潜形，根本没有任何可以参照的玩意儿啊！
能依靠的只有手中的指北针了，按照上头所指的方向，朝东北偏北十五刻走，如果不走偏的话，早晚会走到那该死的避风塘。
“可要是走偏了呢……”心慈惴惴的问一声心严。
“当心你的乌鸦嘴！”心严狠狠瞪一眼心慈，晃一晃手里的指北针道：“我们不是有这玩意儿吗？”
“话说这玩意儿靠得住吗？”心慈吃力的眯着眼，看着手里的指北针，那是一个圆形的铜盒，上面覆以透明的水晶，里面是一根纤细的磁铁，颤巍巍的指向一个方向，据说那就是正北方，然后根据上头的刻度和磁铁的夹角，就能确定此时前进的方位了。
“当然……”心严看一眼不断颤抖的磁铁，也觉着不靠谱了，声音不禁变小道：“靠得住了……”
“就算是靠得住，走个几十里不跑偏就不容易了，这可是二百里啊！”心慈苦着脸道：“这鬼天气，咱们留下的标记全都白费了……”为了便于寻找，他们返回时，在路上插了许多小旗作为标记，可这沙暴肆虐，上哪里找去？估计早就被吹得没影了！
“嗯……”心严被心慈说的越来越担心，无可奈何之下，竟开始念念有词，仔细一听，原来是在乞求佛祖保佑。
心慈却还在喋喋不休道：“明明是二百里，你说师弟为什么给打了个五折。”
心严被烦的没办法了，叹了口气道：“你没听过望梅止渴的典故吗？”
“望梅止渴和他打折有什么关系？”心慈不解问道。
心严白了心慈一眼：“别跟人说你是师傅的徒弟。”便再也不搭理他……
王贤和莫问跟在心慈心严身后不远处，两人顶着狂风，艰难的交谈着。
“大人，这次可有够冒险。”莫问虽然是深入大漠的首倡者，但对王贤敢在这样的沙暴天依然一意孤行，他还是持保留意见的。
“本来就是撑死胆大的，饿死胆小的嘛。”王贤却满不在乎道。做出了决定，他便感到一身轻松，虽然置身于风沙漫天的之中，却仿佛回到了在江南水乡，做一名无忧无虑的小吏时的光景。
那时的他，就是一个不管不顾的泼皮无赖。
世易时移，十余年光景弹指而过，他已是大明国公，军队领袖，一人之下万万人之上，所有人都认为他变了，只有王贤自己清楚，自己根本没有变，只是会伪装了而已。
在那层庄严肃穆、闪耀着金光的外衣包裹下，其实依然还是那个不管不顾的泼皮无赖……
王贤的逻辑很简单，既然横竖都是死，当然要死的光棍点儿，这跟有没有沙尘暴没有任何关系。
“你看这样行军，一天能走多远？”王贤大声问道。
“这得看风向，要是刮西风，咱们顺着风全速行军，两百里一天就能到。”莫问皱眉道：“可要是风向改成西北风，一天拼了命，连七八十里都走不到！”说着叹口气道：“这风向一会儿西风一会儿西北风，末将可说不准。”
“那就取个平均数，”王贤却很看得开道：“最多一天半就能到。”
“没有这么算的……”莫问无奈道：“马匹在这样的天气，体力损耗极大，能不能走到还是问题？”
“一定可以走到！”王贤沉声说道：“就是把马累死也顾不得那么多了！”
“没了马匹怎么作战？”莫问皱眉道。
“这样的天气，我们只要到了绿洲就是胜利！”王贤笃定道。
见王贤已经把前因后果都考虑清楚，莫问便没有再反问，显然是认同了他的说法。这样的鬼天气，任谁也想不到敌军会找上门来，恐怕就是自己都会疏于防范，让将士们到帐中躲避风沙。
如果这时候，敌军杀上门来，胜负毫无悬念……。
大军在沙尘暴中蹒跚的前行，战马一会儿被风推着不得不撒蹄奔跑，一会儿又被风挡住，怎么催动也没法儿往前，幸亏许多马连在一起，一齐向前的力量或多或少叠加起来，可以抵御这天地之威，使队伍始终保持前进。
将士们不得不佩服，王贤搞出来的这个连环马，要是没把马都拴在一起，队伍早就被吹散了不知多少回，更别说不断前行了。
就这样，过了不知多少光景，天色渐渐暗下来，将士们这才恍然察觉，他们已经走了接近一天！精神的力量实在是太可怕了，谁也没想到自己会在这场大沙暴中，一直坚持行军这么久！
不过精神的力量也不是万能的，一旦意识到自己走了这么久，他们那被风暴摧残到麻木的身体，也终于开始感觉到积蓄多时的疲惫劳苦了……
沙暴大时，所有人连喘气都困难，自然顾不上说话叫苦。这时候，沙暴间歇性的小了一些，便有将士开始叫苦了：“大人，实在走不动了！”
“是啊，百户，又累又饿，全身都动不了了……”
情绪是会传染的，更多的将士开始叫苦，想要停下歇歇再说。（未完待续。）
第一二二九章 惊闻
“不能停！”军官们也是又饿又乏，但还得忠于职守，恐吓部下道：“一旦停下来，就再也走不动了！”
“就算我们能撑，可是战马也撑不住了，再走下去非得活活累死。”将士们又说道，这倒并不全是找理由，对骑兵来说，战马就是他们最好的兄弟，看着自己的马儿嘴泛白沫，不停打着响鼻，将士们确实心疼坏了。
“那就都给老子下马！”军官们挥起鞭子，抽打着那些骑在马上的士兵：“知道马累了还不让它歇歇！”
在军官们的驱赶之下，士卒们全都下了马，牵着缰绳步行。
这时候，军需官也抓紧时间，开始沿着队伍发放粮食，每名士兵都分到了一个小袋子，袋子里是黄豆和麦子。
“不是说断粮了吗？”士兵们又惊又喜。
“人确实断粮了，但不能饿着马。”军需官面色一板，拿着一袋黄豆和麦子就近喂起了一匹马。那马儿确实是又累又饿，打着响鼻大口咀嚼起来。“这真是最后的粮食了，你们非要自己吃，我也没办法。”
其实不用军需官废话，那些士卒也会把这最后一点粮食。虽然他们也十分饥饿，但是所有人都很清楚，在这沙暴肆虐的大漠中行军，靠他们的两条腿是不成的。所以，最后一口粮食一定是留给马吃，而不是人吃。
士兵们纷纷将袋子打开，早就饥肠辘辘的战马便迫不及待凑上来，用红色的舌头卷起袋中的豆麦，吃的十分香甜。看着马儿享受的用餐，将士们欣慰之余，肚子却打鼓似的，感到更加饥饿了。
这时，不知谁喊了声：“元帅来了。”
士卒们转头望去，果然见王贤在一众将领的簇拥下，渐渐由远而近。说他来了，其实是不对的，因为王贤和将领们是站在道边，面对着缓缓前进的队伍，挨个和他们说话打气。
“元帅！元帅！”士卒们到了王贤身边，纷纷停下手中的事情，向统帅致以敬意。
“不用多礼，当心撒了粮食。”王贤笑着不断点头，对士卒们大声道：“还有二十里路，大家再坚持一下！我听说鞑靼人正在绿洲中大张筵席，咱们赶得上的话，还能蹭他们点酒喝！”
王贤身后的柳升等人不禁暗叹：‘公爷真是睁着眼说瞎话，明明还有五十里开外，而且是没有走错路的情况下……’
将士们却很受激励，一者是只剩下二十里路，不算太长，再咬咬牙就能到了。二者，听说阿鲁台在开宴会，将士们不由自动脑补出烤全羊、烤牛肉、还有成坛成坛的陈年佳酿……一个个不由眼冒绿光，恨不得插上翅膀飞到那该死的避风塘去！
鞑靼人简直要委屈死了，我们的伙食哪有这么好啊？
“兄弟们加把劲啊！别让鞑子把咱们的酒肉都吃光了！”军官们趁机大声鼓舞士气。
“嗷！”将士们爆发出一阵热烈的呼应声，果然这世上唯有爱与吃货不可战胜。
在肆虐的沙暴中，明军继续赶路，一队队人马跟随着前面的向导，钻进漫天黄沙形成的巨幕中，渐渐地他们的身影被巨幕遮住，消失在大漠深处……
大漠绿洲避风塘内，狂欢还在进行中，阿鲁台和一众鞑靼贵族也彻底放开了，他们睡醒了喝，喝醉了睡，反复数次，哪里还分得清白天黑夜，东西南北。
避风塘外围原本还有警�