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此时唐朝是在汉中和巴蜀开采铜矿，探矿军队还没有触及到会宁郡，杨元庆必须赶在唐朝之前，抢到这座大富矿。
给杨元庆领路之人，是会宁县县尉，名叫张放农，年约四十岁，就是会宁县当地人，他对这一带的地理和矿产情况十分熟悉。
他指着远处几条光秃秃的山脉道：“那几条山岭当地人叫龙宝山，很多当地人都在这里取矿石用土法冶炼，很轻易就能炼出铜银，大概是开皇九年，文帝禁止私人炼矿，一些矿坑就废弃了，不过官府也没有在这里开矿。”
杨元庆眺望着远处青幽幽的山脉，这并不是山脉上的森林，这些山脉都是石头山，并没有什么植被，而是整个山体颜色呈青红色。
隋朝最早是在盐川郡的红铁山开矿，不过红铁山主要是铁矿，铜矿不多，所以当一条矿脉开采完后，铜矿便很少，他们必须另寻出路。
会宁郡的这几条山脉富含银铜，正是他所急需，更重要是这里紧靠黄河，可以利用黄河运输矿石去灵武郡冶炼。
杨元庆点点头问道：“工部和少府寺的官员可有收获？”
杨元庆在从太原出发之前，便已派工部和少府寺的官员带领探矿工匠来寻找矿藏，据说他们已有收获。
这时，一名官员上前躬身禀报，“启禀殿下，我们已找到一条银矿脉和两条铜矿脉，无论铜银含量都十分丰富，而且灵武郡蕴藏大量石炭，完全可以在灵武郡大量冶炼铜银。”
裴行俨有些担忧道：“可是殿下，这里毕竟是唐境，卑职担心唐朝不肯善罢甘休。”
杨元庆却淡淡一笑，“放心吧！我会让李渊乖乖地把会宁郡割让给我。”
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第二十章 货币之源
在工部官员的带领下，杨元庆沿一条山脉走了约十里，这是一座布满了星星点点银灰色和土黄色的山脉，可以很明显地看出裸露在岩石外的铜矿石和银矿石。
而左边是一条河流，叫做祖厉川水，直接注入黄河，河宽数丈，由于这里已是下游，河水颇深，可以行千石大船。
杨元庆马鞭一指河流，问县尉张放农道：“这条河离黄河还有多远？可能行船？”
“回禀殿下，这里离黄河还有二十里，出了这条山谷，再向前走几里便是凉川县，县城紧靠黄河，这里河就从县城旁边注入黄河。”
说到这里，张放农拾起一块石头仔细看了看，递给杨元庆笑道：“我们小时候就喜欢乘船来这里‘拾金子’，其实就是捡铜块，殿下，这就是一块天然铜。”
杨元庆接过铜块，只觉入手沉甸甸的，呈黄红色，果然是一块天然铜，他点点头又问道：“这样的天然铜可多？”
“以前河滩上遍地都是，但拣的人多了，也就越来越少，不过山上还有，估计这块铜就是从山上滚落下来。”
杨元庆抬头向山顶望去，心中暗暗忖道，这座巨大的山脉至少要采上千年，完全能满足大隋铸币需要，他心中有些迫不及待了。
这时他们来到了一座用石块和树枝搭建的棚子前，二十几名冶炼匠人正在忙碌，他们是从灵武郡随军过来，他们的任务是冶炼矿石，查看这里矿石的含铜量和含银量。
杨元庆翻身下马，走近棚子，棚子前站着几名工部官员，为首之人正是工部侍郎李春，李春主要擅长于建筑，但既然担任了工部侍郎，寻矿冶炼也在他的管辖范围。
李春连忙带领几名官员上前躬身施礼。“参见楚王殿下！”
“各位幸苦了！”
杨元庆笑了笑，走进棚子，见工匠们砌了三座炉子冶炼矿石，便笑问道：“可有炼成品？”
“有！”
李春连忙掀开旁边一幅油布，只见油布下码放着十几块银锭和铜锭，杨元庆随手拾起一块银锭，约三十斤，只是一块粗银锭。还需要继续精炼。
李春按耐不住心中的兴奋道：“这一带矿石的品相相当高。冶炼匠都说罕见，这里的铜矿品相还要超过红铁山，难怪叫做龙宝山。果然名不虚传。”
一种由衷的喜悦之情也从杨元庆心中升起，他仿佛看见了一船船的银锭和铜锭运至太原，货币开始丰富起来。天下资源都源源不断流向隋朝，国力愈加强盛。
这座龙宝山脉或许就是大隋走向强盛的转折点，他很清楚，拥有货币这个最大的资本，意味着什么？
尽管喜悦之火已在他眼中点燃，还他还是克制住了激动，对众官员道：“还是要多做试验，尽量在各处选矿冶炼，确定这里是真正的富矿。”
“殿下请放心。此事下官一定会妥善处理好。”
杨元庆点点头，又回头对裴行俨道：“留两千士兵和一千降军给李侍郎指挥，尽快在山下修建码头，我希望十天之内，码头修建完成，届时灵武郡的船队就会到来，可以装载第一批矿石。”
“卑职一定会办好。只是矿工还没有着落，第一次可以由士兵装船，但以后呢？”
这也是一个大问题，杨元庆沉思片刻便令道：“去凉川县！”
五百亲兵护卫着杨元庆风驰电掣般地向十几里外凉川县奔去，凉川县是整个会宁郡唯一的县城。也是会宁郡郡治所在。
这里紧靠黄河，是接中原与西域的必经通道。成为古丝绸之路北线重镇之一，素有‘秦陇枢机’之称，被誉为‘陇上名邑’。
会宁县城本身并不大，约二千余户人家，除了西部十几条较短的山脉外，沿黄河边都是灌溉农业区，但由于沙化较严重，土质并不好，比起北方的灵武郡和五原郡，实在差得太远，
由于农业不发达，使会宁县的民众都普遍贫苦，只有一些商人日子过得不错。
杨元庆率亲兵一阵狂风般地冲进县城，县城破旧低矮，道路夯得不实，骑兵奔过，漫天尘土飞扬。
县城内最好的建筑便是郡衙和县衙，两座衙门挨在一起，此时衙门前的唐朝红白旗已经降下，换上了大隋的赤旗。
杨元庆的战马在郡衙前停下，随即吩咐县尉张放农，“去把县令和县丞一起叫来。”
张放农飞奔而去，这时，会宁郡太守也闻讯出来了，会宁郡太守姓许，叫许志远，是个四十余岁的中年人，倒认识杨元庆。
他原是关北六郡之一的雕阴郡太守，大业九年因被迫和杨元庆签署了关北六郡联合防御条约，使关北六郡被丰州吞并，当时杨广震怒，很多关北六郡的官员都被调离，这个许志远也贬为会宁郡丞，去年被唐朝升为太守。
许志远认出了杨元庆，吓得他慌忙上前躬身施礼，“卑职会宁太守许志远参见楚王殿下！”
杨元庆也认出了他，忍不住笑了起来，“原来是你，许太守，别来无恙啊！“
许志远苦笑一声，“殿下，我们有四五年没见，殿下雄姿依旧，风采不减当年。”
杨元庆呵呵笑了起来，“你也不错，越来越年轻，今天有事情和你们开会，把长史和司马都找来，马上县令他们也会过来，我有重要事情。”
“卑职明白，殿下请随我来！”
许志远将杨元庆请进郡衙议事堂，长史和司马一起来见过杨元庆，不多时县令县丞也赶到了郡衙。
会宁郡人口不多，但官员却一个不少，颇有一点麻雀虽小，五脏俱全的感觉，不过比起河东大郡，这里的官员明显寒酸得多。
在河东倡导节俭，官员们刻意穿上细麻布做成的官服，但脸上都红光满面，个个白白胖胖，但会宁郡的官员却是不得不穿上麻质官袍，大多气色不好，脸庞黑暗，都显得很干瘦，就像风沙太大，逐渐失去水份的荒漠干尸。
十几名地方官员济济一堂，一个个表情颇为紧张，毕竟是大隋之主和他们这些底层小官开会，而且他们还是唐官。
杨元庆坐在主位上，他感觉到了众人的紧张，便摆摆手笑道：“大家自然一点，你们已经在会宁郡为官了，我还能把你们贬到哪里去？”
言外之意就是说他们已经在最差的地方为官，应该没有什么害怕了，这个冷笑话让众人脸上都露出一丝苦笑。
杨元庆又对许志远道：“许太守先说一说郡里的人口和粮食情况。”
许志远站起身道：“我先向殿下汇报，会宁郡目前共有人口五千户，约三万人，大多住在黄河边，这里土地贫瘠，产量不高，粮食产量也只能是勉强够糊口，不过本县地理位置比较重要，河西和西域商人往来络绎不绝，县里很多人都是靠商业为生。”
才三万余人，杨元庆沉思片刻问道：“有多少青壮？我是指十六岁以上，五十岁以下的男子。”
长史起身施礼道：“这个问题我来回答，两个月前卑职刚刚统计过，青壮大约有九千五百余人左右。”
这个人数令杨元庆微微有些失望，他便将自己的打算告诉了在座官员，“我已决定全力开掘龙宝山脉的铜矿和银矿，但矿工不足，所以我打算在会宁郡招募矿工，大家看一看，最多可以招募到多少人？”
官员们面面相觑，原来是要招募矿工，这种苦力活可不是那么容易招募到人，大家心里都有数，只是谁也不吭声。
杨元庆见众人都面露难色，谁也不肯说话，便笑道：“大家尽管畅所欲言，说说难处在哪里？不要有任何顾虑。”
县令韩晋站起身拱手道：“殿下，卑职说两句吧！”
“韩县令尽管说，不要有顾虑。”
“不瞒殿下，我们顾虑倒没有，只是事情有点难办，主要和这里的民风有关，会宁郡有三怪，一是瓜果当做粮食卖，说这里�