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这是士兵们的一种娱乐方式。几乎每个人都参与了比赛，因此大家都格外关心最后花落谁家。
不过现在并非是隋军的正式大赛，没有东路隋军和太原隋军的参与，这里只是西路隋军的一场娱乐比赛，尽管如此，还是激起了五万隋军将士的兴趣，纷纷赶到大校呐喊助威。
战马在规定的区域内疾奔，骑手们拉弓如满月，箭射如流星。向百步外的目标疾射。
比赛实行残酷的淘汰制，先是八十步外的草人，射不中草人咽喉者被淘汰，紧接着是木杆，百步外射不中木杆者被淘汰。
两轮下来，便只剩下了七八人，这七八人中。所有士兵都将注意力投向两人，一个是号称隋军第二箭的亚将谢映登，另一个是新锐箭手，年轻的校尉萧延年。
在隋军中除了天下第一箭杨元庆外，其他箭术高手也有不少。如苏定方、裴行俨、谢映登、王君廓、秦琼等等。
其中以谢映登的箭术最为高明，能百步穿杨。被誉为隋军第二箭，也就是仅次于杨元庆。
这次其他箭术高强的大将都不在大营，大家便以为谢映登稳操胜券，不料半路杀出一个年轻校尉萧延年，箭术不亚于谢映登，这便激起了数万隋军将士的强烈兴趣。
灰姑娘的故事往往更让人感兴趣，除了少数人之外，没有人知道萧延年就是宇文成都的儿子。
杨元庆也和十几名文职军官坐在看台之上，他发现萧延年的箭术比上一次更加精进，便笑对旁边的杨巍道：“胖三郎，我们打赌如何？”
杨巍挠挠头，有些为难道：“总管不是下了禁赌令吗？”
“呵呵！我这个打赌和禁赌令无关，你认为萧延年和谢映登谁会赢？”
杨巍想了想道：“虽然萧延年的箭法看起来很高明，不亚于谢映登，但他在经验和气势上还是略逊一筹，我还是认为谢映登赢。”
“那好吧！我就赌萧延年赢，如果我胜了，你老丈人送你的那只金丝珐琅瓶归我。”
杨巍的老丈人就是康巴斯，两年前回了撒马尔罕，杨巍的赌性也极重，从小就好赌，他顿时兴奋起来，“好！如果我赢了，你那两瓶极品大利蒲桃酒，给我一瓶。”
杨元庆微微一笑，“那我们一言为定！”
他们两人在上面打赌，校场上已经欢声雷动，骑射比赛已经进行到左右开弓，左右两边百步外各竖起两根手腕粗细的木桩，必须在七声鼓响之内左右开弓射出两箭。
谢映登一马当先，刚刚进入射击区，鼓声便快速敲打起来，‘咚！咚！咚。。。。。。’鼓声急促，谢映登早抽出两支箭，拈在手指上，左边一箭射去，箭力强劲。
但他等不到结果，转身又张弓搭箭，在疾速奔跑中一箭射出，在最后一声鼓响前连射两箭，冲出了射击区。
两边喝彩声如雷，两箭皆精准地射中木杆，谢映登眼角余光向后扫去，他要看看萧延年的如何。
萧延年紧咬嘴唇，心中略略有些紧张，他深深吸了一口气，纵马而出，越过射击线的一刹那，急促的鼓声也响了起来，他也早抽出两支箭，一箭用牙咬住，在第三声鼓响起时，他张弓第一箭射出。
随即双手互换，身体转向左边，张弓搭箭，在第六声鼓响起时，又是一箭射出，动作熟练而潇洒，俨如行云流水，也一样精准地射中了两根木杆。
两边士兵顿时欢声如雷，连谢映登也忍不住喝彩一声，“漂亮！”
杨巍叹息一声，“现在的后生可比我们当年强多了，这个萧延年颇有他父亲宇文成都的风采，还有秦琼的儿子怀玉也是一个将门虎子，只有十五岁，却武艺高强，不亚于他老爹，连我都败在他手上。”
秦琼的长子秦怀玉得父亲真传，武艺高强，今年已十五岁，从去年开始便一心想随父从军。
但杨元庆早已修改了律法，满十六岁方许从军，现在太原崇文馆读兵法，也是一个文武双全的少年小将。
杨元庆得意一笑，“还有最后一项射金铃，如果萧延年和谢映登战成平手，但萧延年只有十七岁，而谢映登已二十八岁了，这种情况下，应该是萧延年获胜，所以你那只金丝珐琅瓶要归我。”
杨巍这才反应过来，半响他才恨恨道：“反正制定规则者是你，就算是谢映登赢了，你也会临时补充一个规则，都尉以上不算，那还是萧延年赢，跟你打赌，我还真是占了大便宜。”
杨元庆哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，“我还不至于这样无赖。”
这时，一名士兵飞奔而至，在杨元庆耳边低语几句，杨元庆一怔，眼中露出惊喜之色，“人在哪里？”
“人已经在中军副帐了。”
杨元庆按耐不住心中的兴奋，无心再看骑射比赛，起身向中军副帐快步走去。
旁边谢思礼不知出了什么事，他见杨元庆表情有异，连忙起身跟了上来。
“殿下，发生了什么事？”
“徐世绩给我立下大功，在襄城郡全歼屈突通部二万人，抓获了屈突通。”
谢思礼一惊，也变得兴奋异常，“那这样一来，东线决战的时机就成熟了。”
杨元庆点点头，“现在就等秦琼的军队到位。”
两人一边说，一边快步向大帐走去。
。。。。。。
在中军副帐内，十几名亲卫目光冷厉地注视着坐在榻上的屈突通，屈突通脚上的绳索已被解开。
但双手依然反绑，眼睛被黑布蒙着，他正慢慢活动着被捆得已麻木的双脚。
此时他心中已经很平静了，他知道自己身处何地，既不害怕，也不担心，他已把生死看淡，他已六十余岁，就算死，也算寿终了。
这时，帐外传来一阵急促的脚步声，帐帘掀开，十几名侍卫簇拥着杨元庆从外面走了进来。
杨元庆一眼看见了坐在榻上的屈突通，他和屈突通非常熟悉，当年平定汉王之乱，祖父杨素是主帅，屈突通就是帐下大将。
他后来在丰州自立后，杨广更是派屈突通率五万精兵进军关北，牵制住他。
杨元庆默默看了屈突通半晌，吩咐左右，“解开他的绳索，还有蒙眼布。”
几名亲卫上前，解开了屈突通手上的绳索，把他眼上黑布也摘掉了，屈突通眼睛微微闭着，轻轻地活动手腕，也不看杨元庆，一言不发。
“屈突公，我们别来无恙？”杨元庆微微一笑。
屈突通慢慢睁开眼睛，适应了一下光线，锐利的目光刺向杨元庆，冷笑一声，“原来是杨总管，我们确实是多年未见了。”
杨元庆也不回避他的目光，只淡淡道：“现在屈突公是我阶下之囚，你打算怎么办？”
“要杀就杀，要剐就剐，我不会皱半点眉头。”
杨元庆沉思一下道：“好吧！我给你两条路，你自己选择。”
。。。。。。。
第四十四章 被迫抉择
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………
隋唐两国都是一脉之源，对于彼此的大臣都比较宽容，只要不是侍奉过其他乱匪势力，或者宇文化及、王世充那样的逆贼，名节有污，一般都会给予重用。
对于屈突通这种经验丰富的名将，杨元庆首先是尽量拉拢，即使不放在军中，也可以放在国子学教授生徒，培养后备人才。
杨元庆注视着他缓缓道：“第一条路，你本是隋将，因形势所迫而不得已降唐，我不计较你走了弯路，如果你肯归隋，我会继续重用你。”
屈突通叹息一声，“我背隋降唐已是不忠，如果我再背唐降你，那就是不义了，不忠不义之人，我屈突通何以面对先祖。”
“你这不是不忠不义，而是幡然醒悟，只有这样你先祖的在天之灵才会原谅你。”
屈突通苦笑一声，“南北两朝十几国，先祖何以责我？”
他又深深看了一眼杨元庆，“唐帝待我不薄，我不会背叛他，你不用再劝了，说第二条路吧！”
杨元庆叹了口气，“我不想让你走第二条路，你再好好考虑一下吧！我给你三天时间。”
说完，杨元庆吩咐左右亲兵，“不可再捆绑，好好厚待屈突公。”
他转身向帐外走去，尽管杨元庆也知道劝服屈突通的可能性不大，但他还是想尽力而为。
回到中军大帐，谢思礼迎了上来，关切地问：“殿下，他愿意归降吗？”
杨元庆摇了摇头，“他说李渊待他不薄，不想背叛。愿意一死殉唐，哼！先帝待他也不薄，他为何不一死殉隋？”
“或许他觉得还有回唐的希望，毕竟他是唐朝兵部尚书，卑职认为唐朝一定会出重金赎他，不知殿下。。。。。。”
谢思礼有些有点偏向于从唐朝那里获取足够的赎金，他知道屈突通对于唐朝的重要。
但杨元庆在这个问题上却毫不含糊，“如果天下第一猛将李玄霸也在我手中。那我宁可把李玄霸给他赎走。也绝不放屈突通，李玄霸不过是一勇匹夫，能伤我隋军最多百余人。但放走屈突通，却会成为我数万弟兄的噩梦，他若不降。我必杀之。”
谢思礼及时闭上嘴，不敢再劝杨元庆用屈突通换取赎金，杨元庆走到沙盘前，此时他倒并不关心屈突通怎么样，他关心的是东线战役。
襄城郡之战是整个战役的转折点，这一战的胜利便意味着他可以收网了。
杨元庆伏案写了一份收令，递给旁边亲兵，“以十万火急方式，立刻把它送给李长史。”
。。。。。。。
一种不安的情绪笼罩长安皇宫上空。武德殿广场另一边，两名宦官走在前面引路，在他们身后，四名身材健壮的侍卫抬着一架乘舆快步走过广场，向武德殿前的台阶前走来。