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就在向元崇脚下状元楼大门前，一名头戴不常见的雁翅盔的大将也在抬着头饶有兴致的打量向元崇。
看到向元崇进退两难的窘态，那覆面之下的面孔似乎露出了笑容，嘴角弯出带着笑意的弧线，就连眼睛都眯了起来。黑甲大将伸出一只手来，身上的甲胄哗哗作响，冲着向元崇轻轻摆摆手，示意他跳下来。
向元崇却是艰难的吞下一口唾液，一时间进退维谷，浑然没发觉，身后的雅室中已然安静下来。
……
夜半时分，郑芝龙被人从睡梦中叫醒，原本要大发雷霆，却发现叫醒自己的正是长子郑森。
郑森一脸忧色，服饰郑芝龙穿戴整齐，期间简单说了几句，郑芝龙的脸色立刻阴郁起来。
来到前堂，一众心腹大将，包括郑鸿逵、郑芝豹等人都已经赶来。尤其是郑芝豹，全身的盔甲披挂，正在大声招呼着府中的家兵家将聚集，点起灯笼火把，将郑府内外照得一片雪亮。
“阿豹！”郑芝龙沉声喝道：“此处是天子脚下，不是福建，你召集兵马，是想做什么！”
郑芝豹大步迎上来，将一个包起来的锦帕展开，露出一根血淋淋的手指来。“兄长，朱平安已经丧心病狂了，抓了我麾下的向元崇，还派人丢进府来一根手指。他分明是继统无望，打算跟咱们兵戎相见了！”
“究竟是怎么一回事？”郑芝龙接过郑鸿逵递上来的冷水棉巾，擦了一把脸，这才清醒了一些。
郑芝豹将事发经过原原本本的讲了一遍，却是自动忽略了向元崇辱骂朱平安母子的事情，只是说向元崇和朱平安的手下在状元楼起了冲突，寡不敌众，被他们挟持而去，生死不知。
“动手的是朱平安身边的亲卫千户沈恪，绰号瞎子，一手连珠箭天下无双，还有就是山东骑军的副统领张定边，原先叫张大狗的，也是跟随朱平安多年的心腹！他们出动了两百多骑兵，向元崇等人双拳难敌四手，这才被抓了去！”
“哼！”郑芝龙一掌重重的排在案几上，“朱平安疯了不成，后日便是陛下的登基大典，他却在这个时候挑起争斗，这是要干什么！莫非想要将水搅浑，他好从中渔利吗？”
郑鸿逵深思熟虑之后，和陈鼎交换了一下意见，这才说道：“应该不会，这个时候惹出乱子来，对他朱平安也没有什么好处啊？陛下的意思已经很明白，这些天还着人将太祖爷的亲笔实录送到了小王爷那里，这其中的用意已经昭然若矢，朱平安此时挑动争斗，只能是成为众矢之的啊！”
郑芝豹则是双手直搓，“兄长，不能再犹豫了，咱们郑家何时吃过这么大的亏，如果不反击回去，今后还会有谁将咱们放在眼里。再说，这次的事情是山东军挑起来的，就算到了金銮殿，咱们也占着理啊！”
话音刚落，家丁却是匆匆来报，应天府府尹袁昌志和江宁县知县联袂上门来访。
郑芝龙此时心烦意乱，明知这两个人一定是为了状元楼的事情来访，但又好避而不见，毕竟现如今这府中灯火通明。
袁昌志和江宁县知县匆匆进来，依照礼制给郑芝龙见礼，确实没有提及向元崇的事情，而是直接将一份诉状递到了郑芝龙的面前。
“侯爷请看，这是山东朱总兵刚刚派人送到县衙和府衙的，说是，今夜有狂悖之徒，辱骂他和他过世的母亲。并且说明，现如今，天下都知道他是唐王一脉的子孙，唐王殿下马上就要登基为帝，这狂徒却如此辱骂他们母子，分明是未将朝廷和皇族放在眼中。一同送来的还有今晚与那所告之人名为向元崇一起饮酒听曲的众人的口供，而且都已经画押，供认不讳！朱总兵请求应天府依律惩治此人！”
听了袁昌志的话看，郑芝龙不觉有些吃惊，一旁的郑芝豹却是大声喊叫起来，“朱平安这是恶人先告状！他打伤了咱们的人，还将人抓到他们的府上，不用问一定会滥用私刑。现在倒好，他倒打一耙，却是将咱们先给告了。”
在场的郑芝龙、郑鸿逵、陈鼎、郑森等人不是郑芝豹那样的武夫，自然是已经听出了袁昌志话中不寻常的意味来。一眨眼的功夫，朱平安已经拿到了不利于向元崇和郑家的口供，并且将诉状递到了应天府，这样的高效，却是证明了今夜的事情是朱平安早有预谋。
不管向元崇有没有辱骂朱平安母子，今夜的事情显然并不是一场冲突那么简单。这背后朱平安在酝酿着什么，众人都在冥思苦想之中，但却是怎么也想不出一个所以然来。
袁昌志和江宁知县却是很为难，朱平安的诉状他们不敢不接，但事情显然又不是看起来那么简单。袁昌志和江宁知县都是郑家一手提拔起来的官员，遇到这等事情自然是要前来知会一声，但他们两个也留了一些心思，朱平安和郑芝龙之间的争斗万万不是他们这样的人可以掺和其中的，于是乎，他们在来郑府的同时，已经将消息传递到了未来的内阁首辅黄道周那里。
“侯爷！”袁昌志凑到郑芝龙的身边，“陛下的登基大典就在眼前，眼下京师中也刚刚安定下来，实在是不宜再起事端，侯爷深得陛下信任，倒不如便由陛下和内阁来从中调解此事，才是稳妥之道啊！”（未完待续。。）
第九十四章 早有定论
郑芝龙却是没有采纳袁昌志的建议，在他看来，现在向朱平安低头，即便是偶然的表现出自己一方的软弱，就会被天下人误以为郑家是怕了朱平安。其实朱平安不过是一个没有继承大统希望的庶子，将来充其量不过是一介藩王，大明皇权祖制，藩王便是软禁的代名词，只有全力针对朱平安，才能得到文官集团的支持，更重要的是，现如今的皇帝陛下也是这样的一个意思。
因此，郑芝龙没有犹豫，立刻点齐了家兵家将，浩浩荡荡数百人趁夜就往朱平安的府上要人。
袁昌志虽然心急如焚，但却没有能力左右郑芝龙的想法，只能是马上派人通知黄道周以及诸位内阁的阁员。义兴之乱刚刚平息，新君就要登位，这个时候，是万万不能再出什么乱子了。
今天的南京，注定要度过一个不眠之夜。状元楼的事情已经如同扎了翅膀一般飞遍了南京的每一个角落。周之藩的锦衣卫和大内的东厂番子调动频频，兵马司的士卒沿街戒备，朝野之间的注意力全部被吸引到朱平安的府邸这里来。
但郑芝龙根本就没有见到朱平安的影子，刚刚到达总兵府街巷口的时候，便被张定边的两百骑兵挡在了外边，两百骑兵静静的隐身在夜色之中，人马悄无声息，但这种稳如泰山的气势却是让郑芝龙等人不得不停下了脚步。
“前边可是张统领？”郑芝龙暂时压下怒气开口问道：“本侯有要事求见朱大帅！”
张定边的坐骑一声长嘶，在骑兵阵前走了两个来回，看清楚了郑芝龙的模样，这才一拱手，“侯爷大驾光临，我家大帅也知道是所为何事。我家大帅也曾明言。些许小事，侯爷大可不必亲自前来，向元崇辱骂我家大帅及仙逝高堂，犯了大不敬之罪。我家大帅乃是皇族，辱骂他便是辱骂天子。所以，我家大帅已经按照朝廷法度。对其进行了惩处！”
说完，张定边手一挥，身后的人群中却是走出一个身影，手捧一个木盒，大步向郑芝龙走过来。
一看到那木盒，郑芝龙的瞳孔便是一缩。郑森等人纷纷策马上前，想要将来人挡住。
郑芝龙定睛一看，却是一皱眉头，挥手斥退众人。那身影越走越近，却原来是个身穿青衣的少年。
看那少年，不过十三四岁的年纪，宽额头，大眼睛，却是已经束发，头上的发髻整整齐齐，面色沉静。却是看不出一丝慌乱的意味。
“你是何人？”郑芝龙看那少年在面前站定。
少年捧着木盒微微颔首，“小人周昌。目下是大帅身边亲随，逢大帅将令，将此物献于侯爷！”
郑芝龙的眼睛瞬间眯了起来，眼角不由自主的抽动两下，手却按上了自己的佩剑。“盒中是何物？”
“回禀侯爷！盒中乃是向元崇的首级！”周昌沉声回答道。
“啊！”郑芝龙一声大叫，随手便抽出佩剑。猛然砍落下来。周昌却是不避不让，站在原地纹丝未动。
“咔嚓”一声，众人惊呼声中，木盒一分为二，向元崇血淋淋的首级从木盒中滚落下来。
周昌却是反应机敏。手掌一翻，已经将首级的发髻抄在手中，仍然是双手呈递到郑芝龙的面前。“侯爷保重，向元崇毕竟是您麾下部属，如今虽已伏法，但人死事空，还请您不要慢待了他的尸身。对了，后院门外停着一辆马车，上面载有向元崇的尸身，请侯爷派人收敛！”
周昌不卑不亢收完了这一番话，面无表情的看向郑芝龙。
郑芝龙却是险些吐出一口鲜血，旁边的郑芝豹却是怪叫一声，已经带着麾下的二十多名心腹策马杀了出来，“朱平安小儿，竟敢擅杀我麾下大将，我绝不与你善罢甘休！”
但张定边麾下的骑兵却是整齐划一的操起了手中的机弩，一番齐射之下，郑芝豹一干人等便是纷纷倒下，弩箭的目标都是瞄准了他们身下的战马，除了跌落在地的擦伤和碰伤，竟是没有伤到他们分毫。
郑芝豹却是不依不饶，作势还要挥刀前冲，但郑芝龙却是喝止了他们。
此时，黄道周、史可法、苏观生、黄鸣俊等人也已经纷纷赶到，见此情形心中暗暗叫苦，便欲上前解劝。
但郑芝龙却是摆了摆手，“诸公，我郑芝龙虽是武夫，但却懂得进退分寸，马上便是新君即位大典，我郑家绝不会在此时让陛下难做。来日方长，今日之事，我郑芝龙记在心上，日后总有清算的时候！”
郑芝龙这一番话却是让黄道周等人长出了一口气。
郑芝龙却是打量一下面�