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而王承恩提起的这个人选也着实让崇祯格外的满意。首先，朱平安不是士林众人，其次，他崛起于中都，与朝中的各股势力都没有交集，根基浅薄，第三，也是最为重要的一点，他是宗室，而且是现在郁郁不得志的唐庶人的儿子。
如果能示之以恩、动之以情，相信很容易便可以将这对父子掌握在手中，尤其是，这唐庶人对于朝廷和崇祯的感情，是众所周知的，由他的儿子来担任着计划最后一个环节的掌控者，是最合适不过的了。
只要完成了这项计划，大明便有了希望，哪怕风雨飘摇，有了希望，大明便有了浴火重生的可能！（未完待续。。）
第四章 投石问路
后日便是朝会，有关于巨鹿之战后的一切方略都要在这次朝会中决定下来，不是崇祯皇帝不给朝臣争吵的机会，而是眼下时局动荡，清军虽然撤回关外，但张献忠却再次起事，据传，李自成也已秘密潜回陕西，再度起兵已然是板上钉钉的事，这个时候，身为内阁实际掌控者的杨嗣昌必须要有一个态度，拿出一整套的平乱方略才是。
因为如此，归附在杨嗣昌麾下的一系列骨干官员，今日晚间齐聚一堂，要为即将到来的朝会做好准备。
田弘遇、陈新甲、姚明恭、张四知、刘秉仁、梁伯覃等人趁夜一早便来到杨嗣昌在京师的别院，当着杨嗣昌的面，众人都齐声预祝杨嗣昌即将成为新一任的内阁首辅。
刘宇亮此次奉命出京督军，但却龟缩在保定，寸功未立，直到巨鹿大胜的消息传来，这才忙不迭的递上奏表，也想要在这军功中分一杯羹，只是吃相委实难看，已经被崇祯皇帝划进了黑名单中，想来致仕已经是时间问题。纵观朝廷中，目前除了杨嗣昌，还有谁能雄踞首辅的位置。
面对着众人的恭贺，居中而坐的杨嗣昌却无一丝喜悦，冷冷的看看众人，“诸位，非是老夫给诸位泼一盆冷水，而是确实未到庆祝的时候啊！”
陈新甲不解，“阁老何出此言。巨鹿之战虽说是卢象升打的，但如果没有高公公的援兵，他卢象升朝阳会兵败身死。更可况。这巨鹿一战还是在内阁和兵部的指挥下进行的，说到底，都是阁老指挥有方啊，这功劳可由不得他卢象升一人占了去！”
众人顿时随声附和。
杨嗣昌一拍桌子，众人顿时安静下来。杨嗣昌指指一直未曾说话的刘秉仁，“子元公，您来说两句吧！”
白发白须的刘秉仁放下手中的茶盏，拱拱手，“阁老说得对，如今形势未必对咱们便是有利。之前贺逢圣、曹化淳联手将巨鹿的军情抖出来的事情。诸位应该都还记得吧？”
众人面面相觑。
“阁老吩咐在下详查这其中的始末。不才还真发现了一些端倪。陛下在巨鹿一战的消息传来之前。频频接见张溥、马世奇等人，他们是谁的人，诸位都清楚吗？”
陈新甲顿时惊呼出来，“周延儒！”
杨嗣昌冷哼一声。“没错。正是周延儒！”
杨嗣昌恨恨的站起身。在厅中来回的踱步，好半晌才说道：“鹬蚌相争渔翁得利，这周玉绳端的是好算计。暗中勾结了曹化淳，给我等下了个绊子，却是笼络了卢象升等人，又让陛下对我等产生了怀疑。你们说，这首辅的位置，还能轮得到老夫来做吗？”
众人一时沉默不言。
正在一片静寂之时，家人匆匆来报，高起潜来到。
众人一片哗然，武夫出身的田弘遇更是不假辞色，怒气冲冲的说道：“他还有脸回来，如果不是他，卢象升怎么能立下如此大功，我等怎么会如此被动！”
直到高起潜进门的时候，众人除了杨嗣昌都是端坐不起，杨嗣昌迎到门外，帮助高起潜除下外氅，两人并肩走进厅堂。吴三桂紧紧的跟在高起潜的身后。
看到众人的模样，高起潜心知这是何故，顿时练练苦笑，冲着杨嗣昌一作揖，“阁老，咱家这是请罪来了！”
杨嗣昌一把按住他的胳膊，请他到自己身旁就坐。“高公何出此言，杨某知道高公肯定是有难言之隐，事情已经过去，高公无须再提！”
高起潜叹口气，“多谢阁老宽宏大量，但事出有因，咱家又不方便再说，此事且容日后高某再向诸位解释吧！”
高起潜坐直了身子，“后日便是朝会，事关大局，咱家不得不印盏敲牛罄系蟹愿溃彼当闶牵也豢傻⒏榱嗽勖堑拇笫拢 �
高起潜话锋一转，“但有件事情，咱家须得禀告阁老，适才一个人私下求见咱家！”
“高公说的是……？”
“东厂张云汉！”
高起潜说的这个名字让众人都是一愣。张云汉可是曹化淳的心腹，如今曹化淳已经公开的站到了杨嗣昌的对立面，这张云汉求见高起潜却是所为何事？
高起潜卖足了关子，看看周围众人看向自己的眼神有所缓和，这才慢慢说道：“张云汉登门的用意咱家到现在都没有猜透，但他却透露给咱家一桩秘闻。这秘闻原本也不是什么大事，与朝局却是一点干系都没有，但是……！”
高起潜压低了声音，“但这桩秘闻，却可以轻易的卸下卢象升的一条左膀右臂！”
“卢象升的左膀右臂，是哪一个？”
“还能有谁，朱平安！”
高起潜的这番话让众人倒吸一口凉气。众所周知，巨鹿之战，这朱平安立下头功，要不是他的两千中都兵马浴血奋战，卢象升未必能取得如此骄人的战绩，而且此人还亲手杀了奴酋皇太极的兄弟阿巴泰，以及好几员清军八旗的大将。最重要的是，朱平安一到宣大军中，便斩杀了大同总兵王朴，这让杨嗣昌分兵的计谋落了空。
高起潜恨恨说道：“诸位可能还不知道，那威胁咱家的少年，就是这朱平安的心腹家奴！”
“这少年居然有如此的本事！”众人悚然而惊。
“可惜这样的人，竟然不能为我所用！”杨嗣昌愣怔了片刻，长叹一声。
“既然不能为我所用，那就干脆……！”高起潜狠狠的做出一个下劈的手势，他身后的吴三桂眼中也蓦然射出欣喜的精光。
“高公意欲如何？”
“张云汉告诉咱家的这桩秘闻，便能置这朱平安于万劫不复之地！除掉了他。卢象升又能如何？”
杨嗣昌一拍手，“高公来的及时，老夫也总算下定了决心。高公但请放手施为，老夫则要上表奏请皇上，加征军饷，督促熊文灿尽快剿灭流寇。如今洪承畴即将接任蓟辽总督，此人精通兵事，与老夫也算有些交情，高公不妨与之合作，将辽镇兵马牢牢地抓在手中。”
杨嗣昌看看高起潜身后的吴三桂。“这位可是辽东吴总兵的公子？”
高起潜回过头来。“长伯，还不与杨阁老见礼？”
吴三桂连忙大礼参拜。杨嗣昌赞赏的点点头，“果然是虎父无犬子，高公收的好义子啊！”
杨嗣昌思忖片刻。“如今辽东正是用人之际。宁远还缺一位团练总兵。不知吴将军可愿屈就啊？”
吴三桂又惊又喜，“卑职谢阁老提拔之恩，愿竭诚以报！”
杨嗣昌满意的点点头。目前安排的还算稳妥。辽东有高起潜、吴三桂坐镇，洪承畴也算是听话的人，如此一来，蓟辽的精兵就掌握在了手中。朝廷一旦想要调动辽东兵马，必然要通过自己。而流寇方面，只要熊文灿尽快稳定住大局，这朝堂之上就还在他杨嗣昌的掌控范围之内。
“只是……！”杨嗣昌忽然想起张云汉的事情来，不免有些犹疑，“高公，这张云汉提起朱平安的事情到底是所为何故呢？”
高起潜也是想不明白，但却记起一件往事，“阁老有所不知。咱家猜测，或许这曹化淳便是为了当年中都皇陵镇守太监石应诏一事，对朱平安耿耿于怀！”
杨嗣昌点点头，却又摇摇头，“但愿如此啊，这曹化淳执掌司礼监，不是等闲之辈啊！”
高起潜却浑不在意的说道：“阁老放心，这桩秘闻咱家会想法子传到陛下那里，那朱平安肯定难逃罪责！但究竟是何事，这个请恕咱家不便透露！”
杨嗣昌心有戚戚焉的点点头，“老夫明白，高公尽管去做，实在不行的话，老夫也有法子将那朱平安调至熊文灿军中剿贼，让他远离京师！”
……
杨府别院的不远处，张云汉一路尾随，亲眼看着高起潜进了杨府角门，这才找急忙慌的跑回来，凑到一辆马车前，低声说道：“曹公公所料不错，这高起潜的确是第一时间便找了杨嗣昌。”
车帘挑起，露出曹化淳的面孔，冲着远处那杨府的轮廓不禁轻声笑了起来，“这个老高，还是如此的沉不住气，心中竟是连一点主见都没有！”
张云汉偷偷观察着曹化淳的表情，小心翼翼的说道：“公公，小的有一事不明，咱们将这朱平安的身世透露给高起潜，是不是，是不是……？”
“是不是太不厚道了，是吧？”曹化淳悠然问道。
“公公恕罪，小的绝对不是这个意思！”张云汉立刻跪了下来。
“起来，实话实说，背后使阴刀，这着实有些不厚道！”曹化淳极为认真的说道。
“啊？”张云汉一愣。
曹化淳扑哧一笑，“亏你还是执掌东厂的督公，竟然连这个口看不透，上车来，本督好好给你说说！”
张云汉眉开眼笑，忙不迭的爬上车，马车缓缓前行。
“你一定以为本督还记着当年石应诏的事情，而迁怒于朱平安是吗？”曹化淳缓缓说道。
张云汉点点头，“除了这个原因，小的实在是想不起别的事情。”
“非也，非也！”曹化淳有点恨铁不成钢的意思，“石应诏算个什么东西，死也就死了，本督根本不曾放在心上，要说当年是有些怨气，但现在实在是没那个兴致！”