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“在筹办之初，学堂便延请了两位东洋教习，一位负责物理化学，一位负责机械学。此外，又从铁厂、枪炮厂等处募来十多位工匠，帮助教育学生。到如今，学校有教职工三十余人，在湖北各实业学堂中算是佼佼者。”。
孙元起掏出纸笔，随手记下了部分要点，又问道：“那学堂里都有哪些专业？…”
“回大人的话，学堂有汽机、车床、翻沙、经图、木作、打铁、打铜、玻璃、蜡烛、肥皂香水等十多门工艺。”。
孙元起听罢有此挠头：要说汽机、车床，还算得上是工业技术：至于木作、打铁、打铜、玻璃、蜡烛、肥皂香水，完全就是手工艺嘛！本来以为这个学堂类似于中专或职业技术学校，听他这么一讲，倒像是蓝翔技校、新东方烹饪的清末翻版。
“那学生从哪里招收？又怎么上课呢？”。孙元起接着问。
钱徇欠身回答：“学生是从本省士伸商贾的子弟中招选，要求略通文字、读过《四书》，年龄在十二岁到十六岁之间，家世清白，由官伸富商出面具保。入校第一、第二两年，先专学一门：到第三年，兼习所有技艺。”。
“学堂每年经费多少？…”
“学堂经费是实用实销、按月造报的，倒没有一定之规。眼下每年入学60人，学制是三年，在校生便是180人。这一百多号人，饭食、书籍、纸笔都由学校提供，此外不再另发给膏火。每月均摊下来，大概需要六百两银子。每月教职工的薪酬是大支出，至少需要九百两银子。再加上其他的费用，一年下来，怎么也得两万两吧！”。
每个学生一月才三两银子，每个教职工却有三十两，悬殊十倍，这让孙元起有此吃惊：“为什么教职工与学生如此悬殊？”。
钱徇回答道：“普通的杂役，一个月也就五六两银子。便是那些工匠1也只有十多两。关键是几位东洋的教习，每人每月就要二三百两1占了大头。…”
听罢钱徇的话，孙元起有了把工艺学堂的日本教习也一脚踢走的念头。
“听了钱大人的口述，敞人对工艺学堂有了大致认识。不过前贤有云，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。，不如乘现在有空1我们一起到学堂看看，如何？”。孙羌起建议道。
“…………”领导都这么说了，下属能反对么？钱徇只好起身答道：“不胜荣幸！”。；
知道工艺学堂离衙署不是很远，孙元起连骄子都没坐，和钱徇一路走了过去。
工艺学堂的校舍原先是湖北桑蚕局办公场所，所以看上去不大像是学校，深深的四合院倒像是衙门。俩人进门穿过影壁，没有听见琅琅书声，却传来一阵阵“砰砰嘭嘭…”的敲打声。钱徇有些尴尬：“工艺学堂，素来以熟习各项工艺之法为主，至于物理、化学、算绘等科目平时倒学得少。”。
“那日本教习呢？平时干嘛？”。
钱徇道：“日本教习嫌课程安排太密，不愿上课。每次排课稍多，他们便嚷着要辞职，所以物理、化学这类的科目只能安排得少些……“……�
顺着声响，孙元起来到一间教室。尚未近前，浓郁的铜臭味扑面而来。只见屋里地面上、架子上摆满了各式各样的铜堡、铜盆、铜壶。十几个少年正在挥锤，将手中的铜片打薄打弯，旁边五六十岁的老师傅来回走动，不时指点几句。
现在已经七八月份，屋里有熔化废铜的火炉，窗户又不大透风，闷热非常。少年们汗出如浆，个个都脱了上衣，只穿一条短裤。平日大家看见倒无所谓，可没成想今天让学使大人遇见，真是“斯文扫地“！
钱徇觉得面上无光，便想进去训斥几句。
孙元起摆摆手：“天热嘛，脱了衣服凉快，反正这里也没有别人。咱们俩就不要进去凑热闹啦！“
说罢，带头往后堂走，想看看其他学生都在做什么。刚过角门，就被迎面急匆匆走来的小个子中年人撞了一下，孙元起倒没事，那个人一趔趄，差点摔个大马趴。
没等孙元起说话，那人便怒目而视：“你的什么人地干活？走路地不会，眼睛哪里去了？”
哟，小日本！你撞了我，你还朝我吹胡子瞪眼？
孙元起没来得及说话，那个小个子逮眼看见后面跟上的钱徇，立即怒气冲冲地嚷道：“钱桑，你们学堂的学生，良心大大地坏啦！我的上课，他们课地不听，反而对我地质疑嘲笑。朽木不可雕也！总之，我地要辞职！“
钱徇顾不上他，却对孙元起介绍道：“这便是学堂的物理化学教习高桥先生。”
孙元起皱着眉头：“高桥先生，学生们怎么质疑嘲笑你了？”
高桥都不拿正眼看孙元起，便气哼哼地说道：“你地管不着！“
钱徇怕孙元起生气，连忙也问道：“是啊，高桥先生，学生怎么质疑嘲笑你啦？”
高桥这才答道：“我说，铜，红色的。学生却说，铜，红色、白色、青色、黄色的都有！我便解释道，那是掺了颜料。他们起哄地干活！“
孙元起听罢，也不禁“噗嗤“一笑。
高桥更怒：“你什么地笑！总之，钱桑，学告们道歉不给，我地绝对、绝对要辞职！“
孙元起笑容一敛，回过头对钱徇说道：“那好，钱大人，你就让他辞职吧。”
“这…“……钱徇有些犹豫。
“不用担心，新老师我来找！实在找不到，我亲自来给学生上课！“
见孙元起话说得斩钉截铁，钱徇只有转过头对高桥说道：“好吧，高桥先生，学堂接受你的辞职！“
“啊！“高桥顿时目瞪口呆。
从工艺学堂回来，孙元起总体上觉得非常满意，尽管学生们文化素质不高，但他们的活泼开朗和动手能力都让自己眼前一亮。相信只要补上理论知识，他们保证可以成为一名既能实际操作，又能参与科研的合格技术人员。
不过，如何补上理论知识却是个大问题，涉及到老师聘请、教材购买、课程设计、学制延长等等，最直接的后果就是办学经费的上涨。经过孙元起和杨度、章士创的测算，如果补齐所有课程的话，办学经费每年至少需要增加一万五千两白银。
提学使司没有什么财政权，所有用度都是总督衙署拨付下来的，一个萝卜一个坑。现在有了新计划，只能再去总督衙署中请。
孙元起拿着《湖北工艺学堂扩建计划书》来到总督衙署，正好按察使梁鼎芬也在。张之洞看罢折子，随手递给了边上的梁鼎芬：“星海，你也看看！“
梁鼎芬看罢，恭恭敬敬地把折子递还给张之洞。张之洞随口问道：“星海，你觉得百熙此议如何？”
孙元起就坐在边上，梁鼎芬哪里会说坏话：“百熙学使的改革，切中肯繁，化腐朽为神奇，自然是极好的。只不过费用稍有些……“……
张之洞点点头：“是啊，现在涛广财政紧张，左支右绌，恐怕有些力不从心啊。”
孙元起有些无语：别人敢说没钱，你张之洞也敢说没钱？谁人不知道你是清末“三屠“之首！
清初有“三屠“那是指嘉定三屠，满清入关后的著名暴行之一。清末有“三屠“不过却是指三位封疆大吏：南皮（张之洞）屠财，项城（袁世凯）屠民，西林（举春煊）屠官。
有“屠财“美誉的张之洞居然会没钱？这不是荒天下之大谬、滑天下之大稽么！（未完待续。
一四四、画眉深浅入时无
大家都知道张之洞有钱，可他现在偏说自己没钱，孙元起能有什么办法？总不能扯住张之洞，翻他衣兜吧？
好在来之前，孙元起怕资金不宽裕，故意多造了五千两的预算。眼下正好退一步：“不知省府能拨付多少？…”
俗话说得好，漫天要价，立地还钱。就看张之调如何接招了。
张之洞捻着胡须，沉吟片刻才说道：“老夫只能从别的地方挤出一万两。”。
“才一半？”。孙元起有些失望。不过和面前这老头似乎没有讨价还价的余地，只有怏怏走出总督府衙。
回到水陆街和杨度一说，杨度神色没有丝毫改变，反过来劝慰孙元起道：“我们之前的预算，是按照学校正式运作来筹划的。现在凭着多出的一万两，应该足以完成前期的改造工作。”。
孙元点头，现在工艺学堂的改造八字还没一撇，如果只是前期准备的话，一万两银子确实差不过够了。
只是，以后怎么办？
没等孙元起发问，杨度便接着说道：“至于将来，倒不用担心。香帅如今年近七旬，在湖广总督任上呆了十多二十年，难道他毕生功名就止步于此？所谓“老骤伏扬，志在千里：烈士暮年，壮心不已”他现在肯定时刻想着早日北上，入军机、做大学士，位极人臣，死而无憾。
“眼下朝廷有四位大学士，其中王仁和（文韶）已经七十有七，去年五月便因年老，不在军机处当值，想来致仕之期不远：贵叔祖父孙寿州（家异）更是已届麾孝之年，隔三差五地在家养病，不理俗事：除此之外，只有世续、那桐两位满人，虽然不算昏聩”却也只是中人之姿。协办大学士里，除了满人荣庆，只有今年正月徐邮休致后刚授任的崔鸿褪。也就是说，满打满算只有六人，还有两人不理事，这人数山谷在雍正元年有协办大学士以来极少见的。如果不出意外，今年年底不补授大学士，那明年上半年就一定会增补。
“环顾全国，汉人中能有资历出任大学士的1只有香帅、袁宫保等数人。不过袁宫保手握军权，直隶又近在肘腋，朝廷上旗人对他颇有猜忌，为了防止他坐大，多数不会授他大学士。而香帅不同1年少探花登第，在翰林时便以直言敢谏享誉士林：任职地方后，积极兴办洋务、操练新兵、推广教育，卓有实效：如今他已�