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“才200人？”。老大人有些吃惊。
“啊？才200人？”。在颐和园，那老太监貌似说的叫“才400人”。为什么大家都用“才”。字呢。”依着我的意思，每年40人最好，60人都嫌多！”。
“哈哈哈哈。”。老大人笑得很开心，“百熙你在城外，还不知道宫里消息吧？前此日子美利坚、英吉利、法兰西、德意志等国向外务部递交照会，希望派遣游学生。外务部这些人，本着“多一事不如少一事，的心思，就把照会给退回去了。三番五次洋人就想出个办法，说是大清每接收一名游学生可免除《辛丑合约》5000两白银。”。；
每人5000两，200人，那不是一百万两？孙元起张大嘴巴：怪不得老太太那么和颜悦色！怪不得老大人和那个死太监都说“才…”！原来如此。
“光绪二十七年签订的《辛丑条约》，我大清要向俄、英、美、日、德、法、意、奥、比、荷、西国赔款白银四亿五千万两，分39年还清。这么算下来，每年至少也得一、两千万两。民生艰辛哪，如果多收些游学生，可使万民稍苏、也算是莫大功德。”。老大人沉吟道，“你们收了200学生，就是一百万两，可以去一省之杂税，不知救活多少百姓，甚好！甚好！”。
孙元起听老大人这么一解释，顿时心平气和多了，毕竟是解救国人。转念又一想，很疑惑地问：“叔祖大人，我们不是还有京师大学堂、北洋大学堂、山东大学堂这些大学堂么？每个）学堂都收个一、两百人，怎么也能收一两千人，这样不是更好吗？”。
“你觉得那些大学堂如何？”。老大人轻笑道。
孙元起嗫嚅半天：“虽说他们这些大学堂科学技术方面只有国外中学水平，但是在中国文学、历史等方面，应当颇为专长！”。
老大人嗤笑一声：“你以为，那些洋人会来学习我中华典章制度、文学辞章么？明说吧，洋人们指定是去你们经世大学。”。转而又一笑，“老夫功业寂寂，数代之后，恐不免归于尘土。然而为你们学校题一校名，或可附骤尾以留名百世，也算意外之喜。”。
“如果，如果…………”孙元起心想，早知道，学校建设的步伐应该更大一点，或许可以招收更多的留学生，可以解救更多人于水火之中。
世界上是没有后悔药的，“唉，就目前来说，200人都是太多了！”。
“呵呵，百熙不必担心。老夫以为，洋人要求招录一人即可减免银两，其中实有颇多窍门可以利用。…”老大人捋着胡子，眯着眼睛，，恍如招录之后，每月考试，不合格者予以退学。我大清会试过后，殿试尚有刷退者。考试不合格，想来洋人也无话可说。再比如授课以华文，洋人不明华文者，先往他校补习华文，合格者入学…………”
老大人一条一条说，但觉这规定中处处都是漏洞，处处都可以利用。孙元起有种茅塞顿开的感觉。
说了一回。老大人忽然问道：“对了，百熙，你每年收200名洋学生，太后可有什么封赏？”。
“好像有！”。孙元点头，迷迷糊糊听见那个老妖婆封了自己个什么官职，“好像是个什么进士出身”。
老大人打断孙元起，急切地问道：“是赐进士出身？还是赐同进士出身？”。
“应该是前面那个）。”。虽然两个没有什么大差别，但后面一个听起来挺别扭的，如果老妖婆说的是这个，自己应该有印象
“好！”。老大人很兴奋，轻轻拍了一下桌案，“自明以来，殿试分三甲，一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。虽然“赐进士及第，最好，毕竟难得。所以士子出身，总以赐进士出身为正途：若是“赐同进士出身”便觉下人一等。曾文正公一生道德、勋业盖世无双，独有一心病，就是“赐同进士出身”终身以为耻辱。而今百熙有了出身，以后出入馆阁六部，再无难处。嗯，好！还有什么封赏没有？”。
“噢，还有一个翰林院什么学士，没听清！”。老妖婆说的话，孙元起没太认真听。
“翰林院侍讲学士？！”。老大人站起来，一脸迫切。 孙元起只有陪着站起来：“耳熟，好像就是这个。”。
“哈哈哈，好！好！好！”。老大人开怀大笑。孙元起还没有见老大人这么高兴过。”老夫把翰林院腾出空位的工夫，终于没有白费！好，好，好！”。
孙元起可不知道这个“翰林院侍讲学士”。有什么好的。
笑了一会儿，老大人才坐回去，慢慢与孙元起解释道：“呵呵，我大清为官有两道坎儿，一个是七品，过了七品，才算得是真正的官员：还有一个则是五品，不过五品，始终是府县地方官，过了五品，才算登堂入室。而后一道坎儿尤难跨越。百熙一下子从国子监司业到翰林院侍讲学士，牟是越级擢升，把这道坎儿轻轻迈过，而且是翰林院侍讲学士，最是难得！
“看来百熙你还不知道这“翰林院侍讲学士，是什么吧？这侍讲学士是从四品，虽然在光绪二十九年把侍读学士升正四品后，没有原先那么清贵，那也是京官中头等的好差事，最适合养望。只要待上数年，外放之后，或是一省学政，或是一省桌司，便算得上是方面大员。如果不外放，再升为内阁学士，十年之内尚书、侍郎也唾手可得！你看这侍讲学士如何？”。（未完待续。
九十九、这回断送老头皮
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真叫人为难啊
孙元起这回大致明白了：这大清县处级是正七品，厅局级是正五品，副部级是从二品以下，省部级（各部尚书）是从一品。正七品以下，只能算是普通公务员，或许有些小官职，但算不上领导。正五品以下，大小算个领导，可是还是土老帽，接触不到高层机密，算不得搞政治的。自己现在的地位是略高于市长（知府）的高官，官职类似团中央副书记，勉强算是高层。嗯，小高层！
可惜自己知道大清没几天活头了，具体点说，还有六年多。可不能因为搭上这艘破船而害了自己啊！况且自己既没有从政能力，志向也不在仕途上，只希望能建设好经世大学，培育出更多的学生，为国家培养元气。当下，孙元起便说道：“侍讲学士什么的虽然前途很好，可是、可是我不是当官的料啊！”。
老大人笑了笑：“这普天下，有谁生下来就是当官的料？隋唐以前，做官的多半是门阀世家子弟，家里自打小是会培养从政之术。可自五代以后，这做官的渐渐变成寒门子弟，从小只知道读书赶考，等中了举之后便牧民一方，天下不是照样稳稳当当的么？也没见出什么大乱子！只要你想学，为官之道不比你那物理学更难！”。
孙元起还是有些抵触：“但有人和我说过，做官需要一定的个人能力，尤其是对政治的浓厚兴趣和对政局的极度敏感。我有自知之明，自觉没有这些能力。
老大人不置可否地摇摇头：“让老夫猜猜，和你说这话的人是何方神圣：他要么没做过官，要么非我中土人士。我说的是也不是？”。
孙元起顿时瞪大双眼：这也忒神了！您老该不会是孔明转世、刘基重生吧？不错，和自己说这话的伯格曼先生确实没做过官，而且还是个美籍犹太人。可老大人您是如何知道的？
老大人看孙元起那副表情，就知道自己猜得*不离十，不待他发问，便先解释了因由：“在别处或别的行当要想有立足之地，说最重要就是能力，这自然没错。可在我中华官场上却并非如此！要想岿然不倒，除了能力，必须还要有崇高的名望才行。有时候，名望甚至比能力还重要些。你想想，九州大地数万万人中，有能力的车载斗量，只要不是呆傻蠢笨之人谁没个）一丝半点的能力？可要说到有名望的，却是千里挑一、万里挑一。
“名望这东西，最为飘渺无形，却也最是难得，故而最为人看重。比如张良让汉盈帝请商山四皓你可见那四位老者有何能力？只不过名望惊人，便让一代英主息了更换太子之心。故而古往今来，很多人为了名望无所不用其极。那诸葛孔明自然胸中有丘壑，隐居南阳，偏要天天唱那《梁父吟》，还自比手管仲、乐毅，不就是想自抬身价么？那些高人隐士采薇炼丹、啸傲山林，又有几个是真心想甘老林泉的？不过是养望的手段罢了。国家自然也需要有名望的人立于朝堂之上，一是彰显朝廷用人之当，二是为天下人树立揩模。韩非子说“宽则宠名誉之人，急则用甲胄之士”说的就是这个道理。”。
歇了一口气，老大人继续说道：“说句大逆不道的话，同样是儒学宗师，为什么孔、孟、程、朱独擅大名，而荀、郑、陆、王却下人一等？不就是前者著述为后人必读之经典，而后者不是么！现今全国上下民情汹涌，争言废科举、办新学，罢除科举已经迫在眉睫了。科举一废则孔孟程朱随之亦废矣！在随之而起的新学中，必然有人乘势而起名震四方尽管比不了孔孟这类圣贤的尊崇，可依靠这名望立于朝廷之中，却是绰绰有余裕的。
“老夫听人说，现在全国的新式学堂大半都是用你编写的教科书。由此看来，你声名鹊起就在未来十年间。现今你已是侍讲学士只要不为非作歹自毁前程，哪怕你再不通时务，也会被人推着往上走的，而且不会人不识趣地加以阻拦。假以时日便如熊赐履、李光地一般，侍郎自然易如拾芥只怕尚书、大学士也是不难的！”。；
太阳已经西沉，书房了昏黑一片，是以老大人看不清孙元起脸上的神色。他继续往下说：“老夫兄弟五人，当年“一门三进士，五子四登科”科甲鼎盛，轰动一时。可惜祖上数辈积德，�