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“果心是我的忍者，大家不用紧张。”
他的一双眼睛紧紧地盯着果心，观察着她的表情和动作，直到确定了果心并无敌意，这才放下心来。
……不论果心给他下蛊的动机是什么，他都不能在此时和她翻脸，甚至不能将果心下蛊的推测说出来。
更何况……成政并不想与自己喜欢的女人为敌。
与成政交换了一个眼神之后，果心也坐了下来，分别向景虎姐和成政见礼之后，她就向道三问道：
“主公他中了一种名为啼血的毒，大人能否帮他治疗呢？”
在得到曲直濑道三肯定的答复之后，果心松了一口气，连忙拜倒致谢。
这么一番动作之后，众人都是松了一口气，佐佐成政更是以休息为由，屏退了众人，就连直虎也赶出去了，唯独留下果心。
唯独留下了果心。
两人面对面地坐着，盯着对方看了很久。
他们俩的眼神里，有过疑惑有过询问，但更多的却是惋惜。
佐佐成政惋惜的是自己为了攻略北信浓，未与果心通气便联络了真田幸隆。此举虽是必然的行动，但不通知果心便直接施行，无异于对两人誓言的背叛。
是的，佐佐成政惋惜的是他背叛了果心。
不知果心又在惋惜什么？
不知道。
佐佐成政知道的，仅仅是他们俩已经不再是并肩战斗伙伴，在西上野遭遇伏击的那一夜，大概已经透支了他们对彼此的信任和依赖了吧。
那种程度的相互依靠，大概再也不会出现了。
“我一走就是大半个月，你不准备问一问？”
许久的沉默之后，终于是果心先开了口。
“既然已经回来了，我就不必再问。”
“是吗……阁下在私通真田家的时候，对我可没有这么信任。”
果心御姐的嘴角微微扬起，可她不是在笑，而是自嘲。
“那件事……多说也是无益。但是！”
成政忽然抬起一只脚来，离果心近了一尺：
“我诚心实意地向你道歉，希望获得你的宽恕！”
成政向果心深深地鞠了一躬。
“那么……你能承诺一定杀死真田幸隆么？”
“……”
佐佐成政沉默了。
他曾经欺骗过很多人，他甚至欺骗过归蝶，欺骗过景虎姐，欺骗过直虎，可是……成政唯独无法欺骗果心。
大约一分钟之后，佐佐成政只能无力地瘫坐在地上，用干涩难听的声音吐出三个字：
“不知道。”
果心却是站了起来，绕着成政转了一圈，仿佛是嘲弄失败者一样地审视着他，那种目光让成政难以忍受。
可就在成政濒临爆发的时候，果心又忽然移开步子，走向外面：
“我下的蛊，叫做蚀心。不过你可以放心，我不会让你死的。”
佐佐成政愣住了，他马上回过神来，再去在视野内搜寻果心的身影，却无论如何也找不到了。
……蚀心？
她这是什么意思？
“她这是什么意思？”
小田原城内，北条氏康盯着忍者送来的情报，两道浓眉渐渐拧到了一起。
昨天夜里，忍者通过与北条家内通的联军将领，获知了长尾辉虎的作战计划。
今天一早，从河越城派来的使者就抵达了小田原，向氏康禀报了联军兵分两路、齐头并进的策略。
忍者们可以去联络联军一方的将领，可河越城城代大道寺周胜怎么知道的这个信息？
……因为联军并未隐瞒他们的行动。
在六月十五日的军议之后，大名、豪族们各自带着自己的军队就位，忍城附近驻守的长尾军也多次调动，佐佐成政更是在城外的蔷薇骑士联队训练营里高调宣布了此次的作战计划，当时营地旁边还有许多路人，可见联军一方对这个计划并没有什么隐瞒的意思。
就因为这样，才让北条氏康陷入了疑惑。
难道说……长尾辉虎和佐佐成政的策略，就是这么地简单、无脑吗？
他们难道不玩点阴谋诡计什么的？
氏康马上就召集了小田原城里的重臣，还把太原雪斋从二之丸请了过来，一堆人凑在天守阁里开会。
在北条幻庵当众宣读了长尾辉虎的用兵计划之后，众人表情各异，只有客军的主将太原雪斋仍是一副面瘫样儿。
“诸位对此，有何看法？我军当如何应对？”
“兵分两路打回去！杀了佐佐成政和长尾辉虎！”
氏康话音才落，北条纲成就炸毛了。
他的儿子战死在忍城，他当然要炸，在此之前，纲成一直不清楚联军的计划，这才留在小田原，眼下已经确认了长尾家将作为武藏国河越城方向的主攻，他恨不得肋生双翅，直接飞到河越城去。
氏康清了清嗓子，望向几位老臣。
在一门众席次中，以北条幻庵居首，北条纲成次之。除了这两人，五色备中的赤备旗头、猛将北条纲高在家中也颇具影响力，但纲高驻守的江户城接近前线，因此并未回小田原来。
在谱代家臣中，以“北条三家老”为首，他们分别是在北条家的外交、内政和军备上有所建树的松田家、大道寺家和远山家。
“下臣看来……长尾辉虎来势汹汹，恐怕不会善罢甘休，不如遣使议和为上。”
松田宪秀身为北条家笔头家老，却说了一句绝不该在此时说出来的话。
此言一出，氏康和纲成的脸色就沉了下来。
松田宪秀见势头不妙，连忙垂下头去。
“老……老臣……以为……呼……呼……”
年迈的大道寺盛昌试着要说什么来着，但是他年龄最为老迈，一句话还没说完，竟然就睡着了。
不仅睡着，似乎还睡得很香，哈喇子流了一地，挂在嘴角亮晶晶的，煞是惹眼。
“此中有阴谋！”
少壮派的远山纲景终于说出了北条氏康一直以来很想说的话。
“什么阴谋呢？”
“这个……呃……”
远山纲景支支吾吾半天，终于慢慢沉默下来。
北条氏康叹了口气。
“北条殿下……老僧以为，其中并无什么阴谋。”
如枯木般的太原雪斋终于睁开了微阖的双眼。
他闭着眼睛的时候，就像是一具死尸，让人感受不到一丝生机，但此刻的雪斋浑身上下却有了压迫性的气势，他的身躯虽然瘦削单薄，却比强壮的北条纲成更像是一个久经沙场的大将。
“长尾辉虎挟胜而战，坐拥大军，以堂堂正兵步步进逼，方可使北条军陷入绝望，绝不会耍什么鬼蜮伎俩。因此，长尾辉虎并无什么阴谋，她所用的，乃是阳谋！”
阳谋？！
氏康稍一愣神，马上就明白过来。
但明白了长尾辉虎的想法之后，氏康竟感到彻骨生寒：
长尾辉虎是打算统领着关东群豪，与北条家决战吗？
这一仗……长尾家输得起吗？北条家，输得起吗？
240堂堂之阵
阴谋永远无法化解阳谋，而只能被阳谋逼得消解于无形。
正如奇兵永远不可能取代正兵。
以正合，以奇胜，说的只是一种最理想的状况。
而现实是，在绝大多数的场合，正兵就足够了。
就像此次长尾家与北条家的决战一样。
武藏方面的长尾辉虎自然是联军中的主力，而下总方面的关东联军同样不可小觑。
常陆的佐竹义昭、安房的里见义尧、岩槻的太田资正，哪一个是省油的灯？
面对联军的正兵威压，北条方也只能正兵以对。
军议之后，氏康请太原雪斋为武藏方面总大将，指挥河越战场。雪斋、北条纲成、笠原康胜立刻带着本部的人马前往河越，纲成和康胜分别是五色备中黄备和白备的旗头，两大旗头和今川家援军一同进驻河越，可见氏康对于武藏战场的重视。
除此之外，氏康还传令给退守泷山城的黑备旗头多目元忠，命元忠带黑备向河越方向靠近，从侧翼支援纲成。
下总这一侧，氏康任命一门众猛将北条纲高为总大将，指挥纲高本部的赤备和富永直胜手下的青备，还让三家老之一的远山纲景率众支援。
太原雪斋为首的援军抵达河越城之后的第二天，北条纲高也在江户城完成了军力的集结。
两天后，武藏方面的联军开始进攻河越城。
至此，这一场由长尾辉虎和佐佐成政计划中的决战，终于到来。
半个月的功夫眨眼间过去。
七月五日晨，佐佐成政作为今日负责进攻的大将，指挥着上野、下野数部兵力再次尝试攻城。
这已经是联军连续第十二天进攻河越城了。
成政一反常态地在本阵中坐了下来，他没有骑马，手里的采配也被扔到了一边，一双眼睛只是来回打量着江户－国府台一带的地图。
他并不关注攻城的战况，只因他相信，今天也无法攻下河越城。
河越城并不是一座非常高大的城池，但河越城城代大道寺周胜早就让人在河越城前面挖掘了两道壕沟，建立连续的木栅。
这两道壕沟和木栅，向东挖通了江户川，向西绵延数里，等于是将驻防在河越城周边的北条军一起包了进来。
因此，就算是驻扎在河越城外的北条军，也不用担心会被夜袭。
联军却因为这两道“护城河”的存在而吃足了苦头。
第一天攻城的时候，斋藤朝信还信誓旦旦地说一定把河越城攻下来，但朝信的骄傲马上就让他尝到了失败的滋味。
北条军在援军抵达之后，士气空前高涨，出自“五色备”的北条军足轻又异常地顽强善战。斋藤朝信和北条军在第一道壕沟上拉锯作战了整整一天，损失近百，在日落之前灰溜溜地回来了。
在朝信之后，甘糟景持�