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“老爷，蔡师爷来了。”
听到外间传来这声音，顾敬当下眼皮子也不抬，懒洋洋地吩咐了一声进来。然而。蔡师爷一进门，顾敬随意瞥了一眼，却发现这位素来和自己一样优哉游哉的师爷满脸惊惶，而且不等他吩咐，蔡师爷竟是自作主张，把两个丫头都给赶了出去。手摇风扇一停止，屋子里一下子就闷热了起来，可蔡师爷却顾不得许多，快步来到他身边，压低了声音说道：“东翁。外头有人报信，说是新任广东巡按御史汪大人已经去了濠镜！”
顾敬起初还一副心不在焉听着的模样。等到听清楚这句话的含义，他右手猛地一松，那书直接掉落在地。他却无知无觉地霍然站起身，声音中竟是带着几分颤抖：“什么时候的消息？怎么过境香山的时候没有半点风声？送信的人呢？”
“送信的人只是到门口捎带了个口信就走了，现如今连此事是真是假都不知道。”蔡师爷见顾敬脸色一松，却仍是郑重其事地说道，“东翁，宁可信其有，不可信其无。要知道，这位汪巡按上任之后，去拜会过按察司凃臬台，两广总督凌制台，然后是南海番禺两地县令和广州知府庞府尊先后去拜会过他，他自己则是又去濂溪书院露了一面，再接着就无影无踪了，天知道是不是下来微服私访了？而且，濠镜的富庶是整个广东有名的，粤商闽商无不趋之若鹜！”
顾敬犹如无头苍蝇一般在书房里走来走去，脸上满是恼火：“你知道的，那块地方早就租给了那些佛郎机人，就算我是香山县令，说是要主持丈抽，但这种事历来都是市舶司副提举主持的，濠镜日常事务又是三司负责。只有那边出了纠纷报到我这儿，又或者是人命官司，我才会去升堂管一管，平常我压根手伸不到那么远，真要出了事算在我头上，岂不是冤枉？这位巡按真是哪来的念头，什么地方不好去，竟然先到我这一亩三分地来！”
蔡师爷见顾敬不管三七二十一就先觉得委屈了，顿时暗自鄙薄。要知道，顾敬的前任周行一样是举人出身，但却因为清廉有为，拒收濠镜那边佛郎机船只送来的例钱，再加上禁走私，严查诱拐良民子女，在任期间香山风气肃然，因此得以入祀名宦祠。对比之下，顾敬这个眼高手低，干不过濠镜那边的市舶司官员以及豪商的县令，根本就是一介庸人而已。然而，他到底是拿着顾敬的束脩，这些话也只能在心里想想而已，当下不得不出主意。
“不论如何，历来巡按御史下到各县巡查，当地县令都是要扫尘相待，敬奉有加的。东翁如今既然得到了消息，不论是真是假，还请立刻坐轿出城往濠镜去，对外就说是巡视乡里。到时候东翁自己不用深入，派几个差役进去广而告之，道是县衙挂出放告牌，准告欺诈、拐卖、人命等事。这样的话，汪巡按如果在，至少会觉得东翁是循吏，如果不在，办几天案子，也有利于民间风评。”
“很好！”
顾敬顿时喜上眉梢，想都不想地一拍巴掌说，“就按你说的办！”
县尊突然要坐轿子去濠镜，香山县衙上上下下登时鸡飞狗跳。然而，无论他们心中如何腹诽，县太爷终究是县太爷，他们也只能张罗了凉轿，又抽签定了跟着去的倒霉鬼，把这么一尊大神给送出了县衙。
尽管不用自己走路，但坐在摇摇晃晃的两人抬凉轿上，身材肥硕的顾敬还是不消一会儿就出了满头满身的汗，而且太阳实在太过火辣辣，那把伞根本就遮不住。当走了约莫二十里路，听说这一程竟然有一百里路，他更是空前后悔了起来。
出来的时候就已经过了中午，这显然是要在外过夜了。要是半路上没有旅舍怎么办？而且因为是匆匆忙忙决定了此行。他根本没顾得上带换洗衣裳。这一身汗黏糊糊的，到时候又怎么办？
不管怎么纠结，顾敬都还不得不硬着头皮继续走。而他都觉得辛苦，满头大汗抬凉轿的两个轿夫那就更加叫苦不迭了。除此之外，头前举着回避牌子开道的白役，跟在后头走路的捕快，一个个都觉得汗水哗哗往外流。就算是之前出主意的蔡师爷，骑在骡子上只觉得双股被汗水磨得生疼。也同样有些后悔自己这所谓两全其美的主意。更何况他可以想见，如果是白跑一趟，回去之后顾敬绝对不止甩脸色给他看，肯定要大发雷霆！
这真是何苦来由！
眼见太阳越来越偏西，莲花茎关闸却还没到，轿夫换了三拨，步伐都开始渐渐疲惫无力，差役也一样把举着的回避牌子扛在了肩膀上，就连骑在骡子上的蔡师爷也被太阳晒得蔫了。可就在这时候，头前的差役就只见前头过来一行大约十人。其中甚至有两人同乘一骑的奇怪现象。可还没等他们吆喝对方让路，那一行人已经勒马停了下来。
“可是香山县顾县令？”
昏昏沉沉的顾敬隐约听到差役说有人拦阻。耷拉的眼皮子微微往上一挑，继而有气无力地叫道：“是谁挡路？”下一刻，他就听到了回答。
“本宪广东巡按御史汪孚林！”
顷刻之间，满身睡意和疲惫的顾敬猛地打了一个激灵，就如同被人兜头浇了一盆冰水似的，一下子完全清醒了过来。可还没等他说上一句话，就只觉得身下的凉轿猛地一颠，竟是前头抬的那个轿夫脚下一个趔趄，直接跪了，可怜他这大胖子被这股劲一带，整个人一骨碌翻了出去。眼看他就要狼狈滚落在地时，一个差役总算眼疾手快，出手拉了他一把，可却禁不住县尊身材太过丰满，两人须臾之间滚作一团，可总算是避免了鼻青脸肿的情形。
等到昏头转向的顾敬好容易在几个差役的拖拽下站起身时，他再看向汪孚林，发现对方脸上的表情说不清是喜是怒，登时无地自容，而心中更是把抬凉轿的轿夫和那几个动作慢的差役骂了个狗血淋头。
第一次见新任巡按御史，竟然出这么大的丑！
好容易整理了一下思绪，他闹不清楚之前到县衙送信的人，到底是有意提醒自己，还是根本就是汪孚林的人，因此只能含含糊糊地说道：“不知道汪巡按大驾光临香山县，下官实在是惶恐，下官正要到濠镜去……”
“我就是刚从濠镜回来的。”汪孚林直接打断了顾敬的话，见这位衣衫和脸上都沾满了尘土，显得异常狼狈，听了他的话更是满脸的不知所措，他便淡淡地说道，“顾县令来得正好，我原本只是想微服到濠镜看看，没想到因缘巧合，被我撞到了一桩船上佛郎机奸徒招摇撞骗，骗财拐人的案子。如今码头上那些佛郎机人才刚刚发生过一场内斗火并，濠镜三司已经严阵以待，苦主则为我派人救出，里通奸徒的帮凶我也带回来了，就索**给顾县令去审吧。”
天哪！
顾敬原本就在拼命祈祷汪孚林此行濠镜别遇到什么事，可听到汪孚林不但遇到了恶性案件，甚至整个地方都乱了起来，他登时两腿直打哆嗦，差点没坐倒在地。好在蔡师爷已经赶了过来，不动声色搀扶了他一把，他这才勉强站住了，脸上的笑容却比哭还难看，
“下官……下官立刻派人去查……”
“苦主和帮凶就在这里，虽说那佛郎机凶徒尚未落网，但本宪已经照会过濠镜佛郎机人中一个有些威信的头目，提调司也将严加追查，顾县令只要回香山县衙升堂好好审理明白就行了。”汪孚林嘴里这么说，却想起了被自己丢给马提调的巡检司副巡检吴有望。之所以没带回香山县来，实在是因为此人和大龅牙还不能一并处理，这玩忽职守，勾结奸徒的罪名回头提一笔就行了，用不着放在一块来说。
“是是是。”顾敬都根本来不及去擦额头上滚落的那一颗颗豆大冷汗，只有连连点头，但听到不用自己亲自再到濠镜去，汪孚林似乎也没有追责的意思，他还是松了一口大气，随即挤出笑容道，“那就请汪巡按屈尊先住在县衙官廨，仓促之间，下官什么都来不及准备，只怕要委屈了大人……”
“香山县的客栈我也住过，没有什么委屈不委屈的。只不过看天色，到香山县时城门就要关了，进城的事情只怕就要劳烦顾县令了。”
汪孚林之前考虑到莲花茎关闸入夜关闭，于是在提调司住了一夜。而码头上里斯本号的那场暴乱，其实在傍晚时分就已经结束了。因为有贾耐劳的发话，除却相邻的两条船，还有一条兵船派人加入了镇压，据说他的老相识塞巴斯蒂安？佛朗哥身受重伤，总算还没死，现在正在教会白马行医院中接受紧急治疗。他今天清晨启程的时候，这么一件事和他来濠镜的消息一起已经传遍了四处，但他这么快离开却是谁都没料到。
至于他刚刚经过莲花茎关闸的时候，本来还要过几天才能开闸，但因为他的巡按御史大印，再加上之前已经有消息送来，把总哪里敢有半点留难？换言之，和濠镜三司一样，好处油水捞足的把总恨不得天天烧高香，只求他这灾星瘟神快走。
顾敬却不知道汪孚林那些心理活动，连声说道：“不麻烦不麻烦，城门开启关闭的时间纵然是固定的，但真要是遇到紧急的事，城头放个吊篮下来送人进城却还是没问题的……”他还准备再好好夸耀一下香山县的城防，但看到汪孚林没有半点兴趣，他只好怏怏闭嘴。
当这半道遇上的两拨人回到香山县衙时，已经是濠镜那场暴乱之后第二天深夜的事情了。因为吊篮只能运人，马匹只能留了人在城外看管，而等到顾敬鞍前马后腾出自己的官廨正房安置了汪孚林，都已经四更天了，直打呵欠的他却还不敢立刻就睡，拉了蔡师爷嘀嘀咕咕商量了小半个时辰，这才顾不上平日那些穷讲究，连洗