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年初安排一百多匹精挑细选的雌性木曾马、奥州马与荷尔斯泰因马、特雷克纳马配种，如今这些母马都已经怀孕，至于之前产下小马驹的的原种母马，也在小马驹断奶后缓缓恢复着，预计今年年春天又可以继续繁衍后代。
新一年度的评定会议开的时间非常久，从二月二日一直开到二月五日，虎哉宗乙被第一次请入春日山城，作为寺社奉行次官还是很无奈的，但如今吉良家能用上的僧人也就他一个，朝山日乘这种不靠谱的“高僧”都被请来做外交奉行次官，他被请来也不奇怪。
作为新成立的寺社奉行，负责领内外宗教事物，比如五智国分寺，越后善光寺以及林泉寺、楞严寺等小寺的僧籍录入及土地管理，相当于国主派出的取次役，对外宗教这一块暂时还没有确定，只是先立起一个招牌，总之管理起来比较轻松，并不影响虎哉宗乙的修行禅定。
外交奉行负责对内及对外的外交联络，朝山日乘的优势是能言善辩，或者收善于忽悠，一副彪悍的长相很好的掩盖住奸猾的本质，作为僧人充当外交官有着天然的优势，大名国人对外交僧还是非常尊敬的，用他担当外交使者可以减少许多危险。
让这两位僧人担当奉行也是无奈之举，因为资历问题没让他们直接担当主官，不过他们头上也没有主官管辖，下面也分别配备辅助次官，虎哉宗乙的次官是河田重亲，也就是河田岩鹤丸的叔叔，在四年前加入吉良家担任奉行众成员，几年里大小事务经手不少，经验和资历也都不缺。
朝山日乘的次官是神余亲纲，神余一族世代作为越后上杉家的旗本众，在他的祖父神余昌纲一代作为越后上杉家在京都的杂掌，外交事物加担。到其父神余実纲时代追随长尾为景。如今作为长尾家旗本众担任外交事物。
如今越后的政经军事全部为吉良家掌握。神余亲纲也随即转入吉良家的奉行体系，京都方面有吉良家另一套奉行体系，所以他被调回越后担任朝山日乘的奉行次官。
为时三天的评定会结束后，吉良义时又忙着视察春播情况，这是越后第一次统一部署粮食种植法令，在充分尊重国人领主的土地所有权前提下，种植粮食的选择必须要听从奉行众的调遣，规模化种植才能最大程度发挥管理上的优势。以更少的劳动力完成更高粮食产量的目标也是奉行众孜孜以求的目的。
三月初，吉良义时前往春日山西北部视察坐落在那里的铁炮町，这里的位置比较偏僻，距离最近的是铜屋所在的山谷，铁炮町建立在这里也能受到驻军的保护，町内的人口是国友村的原班人马，以及钟表匠克伦伯格。
高壮的克伦伯格一头白发，面色红润健康看起来过的不错，见吉良义时的到来，他就满面笑容的迎过去道：“尊敬的约瑟夫阁下。上次您带来的书籍非常有用，原来我的同胞早已掌握水力锻锤的技术。而我却对此一无所知，这是我的失误。”
作为德意志人，经过几年的学习他也能磕磕巴巴的说点常用日语和英语，虽然强调怪异咬字不准是无法避免的，吉良义时也不介意听听异国的腔调，没事跑来听听克伦伯格的新研究，去马场找约翰谈谈可爱的小马驹，或者骑着一匹骏马在草场上转几圈的日子还是挺好的。
“我没记错的话，那些书籍都是意大利语书写的吧，没想到你也看的懂意大利语？”吉良义时惊奇的望着他，这几年他也没忘记搜集南蛮的书籍，他还没想过这些书籍能有什么用处。
从西班牙人、葡萄牙人以及尼德兰人的船队里获得许多纸质、羊皮质的书籍，有些很古老有些就是最近几年的宗教印刷物，上面的文字和文法他完全看不懂，中古文字与现代文字的差别还是很大的，这些没用的书籍都被他塞给克伦伯格。
“是的，我年轻时曾经在意大利呆过几年，在那里学习钟表制造的先进技术，所以看得懂意大利语的书籍，西班牙语勉强也能看懂部分。”克伦伯格耸耸肩对自己的过去似乎不愿提及。
“那就说说这个水力锻锤的事情吧！”
“好的，水力锻锤的原型于两个世纪以前就出现了，西元1368年，在英格兰约克郡出现脚踏锻锤，在1467年锡耶格兰德发明水力驱动的锻锤模式，具体的构造是水轮轴与锤杆平行，末端为凸轮，使锤杆升高到支点和锤头之间……经过近百年的改造，水力锻锤逐渐改良出许多版本，从书籍上的介绍来看，最近意大利在研发一种可以举起五百五十磅的锻锤，每分钟锻打两百次，最大冲程约为两英尺。”
“五百五十磅的锤头，每分钟锻打两百下，这不会是制造板甲用的吧？”
克伦伯格笑着点点头：“是的！这就是制作板甲的新式锻锤，请阁下随后跟我去在关川上的试验工坊看一看，那里正运转着一台新式水力锻锤，比我以前设计的传统水槌有了大幅优化，目前我只能做到四百磅锻锤，每分钟锻打一百二十次，相信不久的将来会改进出媲美意大利工匠的水力锻锤。”
吉良义时无语的拍拍他的肩膀：“制作铠甲可以当作你的副业，以后可以慢慢研究……”
“其实这套水力锻锤是用来打造制式枪管，有这套设备可以有效的解决燧发火枪量产化的难题，传统打造枪管的的效率太低，良品率也很低，有水力锻锤只要加工出相近的模具就能生产出合格的枪管。”
“什么？这个东西还能造枪管？”吉良义时大吃一惊。
克伦伯格神秘的一笑：“还有炮管。”
“……别吓我！”吉良义时被震的一跳。
“只是开个玩笑而已！”克伦伯格莞尔一笑，随即一招手走进一名小男孩，小男孩似乎是国友村铁炮工匠家的孩子。浓眉大眼挺有精神的。手里捧着一支精致的燧发火枪恭敬的递到他的面前。
这是一支造型新颖漂亮的火枪。没有恼人的火绳也不在显得短小粗笨，修长的木制枪身被涂成油亮的红色，搭配银白色的枪机十分吸引人，吉良义时仔细瞧了半天就问道：“这支枪不重啊，看起来也就九磅左右吧！是用什么材料制造的？”
“枪身和枪托是核桃木，核桃木是非常优质的硬木，在抗震动、抗磨损方面性能优良，还有具有一定的耐弯曲、耐腐蚀性涂上两层漆可以应对任何恶劣天气。这支燧发火枪铸件是黄铜铸造，利用水力锻锤一次成型，节省焊接造成的质量隐患。”
无论火绳枪还是燧发火枪，从选材用料到生产加工组装都是一套十分精密复杂的流程，这支燧发火枪有着突破性的创新，就是确立制式量产化标准，从原材料到加工工序流程都有着严格的规定，省却传统铁炮工匠要一锤一锤敲出零件的麻烦，更减少人工铸造水平差异，焊接工艺差异造成的火枪质量问题。
“黄铜是货币。一棵核桃树成材需要五十年以上，看起来这一支燧发火枪的造价成本也不便宜啊！”吉良义时咂咂嘴。略作计算就估计出这一支火枪的成本价少说也要永乐钱一百贯文，其中还有大部分使用水力锻锤而节省的人力物力，否则两百贯文都拿不下。
“讲一讲这支火枪有什么新技术吧？我对这支新式燧发活枪很感兴趣。”
克伦伯格微笑着，很欣赏这位雇主的大方和敢于投入，轻咳一声侃侃而谈道：“这几年我们一直在努力制造一支新式燧发火枪，有国友善兵卫先生的富有经验和远见启发，许多设计也在水力锻锤完成后制作成功，比如在枪机上我们取消掉阻铁的设计，另外设计一个扳机联动保险锁扣，这支燧发火枪的核心技术在于增加螺钉闭锁枪机技术。”
在击锤之后装置改良的大型保险锁扣，并在枪机上用三颗螺钉固定闭锁，这些改进是因为几年前设计和使用的燧发火枪存在一个严重的问题，就是狗锁式枪机所使用的的阻铁装置会在待射时有走火误射的危险，因此新式燧发火枪废除阻铁，改装一个大型保险锁扣牢牢的扣住击锤，在发射时扳机联动放开保险扣，这比原始设计更为安全可靠。
“这支燧发火枪的威力如何？”
“试试就知道了。”克伦伯格招来国友与左卫门，这位国友家次期家督像个忠实的随扈，接过新式燧发火枪跟在克伦伯格的身后，随着队伍来到村外的一处靶场前。
枪靶的距离大约七十多米远，国友与左卫门迅速的装填铅弹与火药，短短的几秒钟就完成原本复杂的工序，举起燧发火枪扣动扳机，霎那间火光乍现，一阵如雷鸣般的巨响传入耳畔，接着浓浓的烟雾从枪管喷出，遮住眼前的一切景物。
“这枪火和烟雾似乎更强了，震的我耳朵嗡嗡响。”吉良义时被声音震的龇牙咧嘴，身为家督要顾及体面，所以人家都捂住耳朵他就只能笑眯眯的站着。
“忘记说了，这里有牛皮耳塞，枪手们试枪时都带这个。”克伦伯格摸出一副耳塞递过去，把吉良义时给气的闷哼一声。
一共试验二十枪，一声声巨响把树林里的鸟儿震的到处乱飞，过了许久他们走到靶场另一边检查枪靶，每一只人形木耙不是缺了人头就是身子少了半边，还有十几个正中枪靶的支撑点，被打的七零八落碎木片落的一地都是。
几名跟随克伦伯格的小学徒，都是国友村本村的孩子看到家督的神社自然是欢欣鼓舞，国友与左卫门的名声还是挺大的，越后国人到铁炮屋订制传统国友铁炮，都要请这位表演几下，只要是国友家生产的铁炮，他都能做到枪枪命中靶心，还能根据每支枪的制式作出使用建议，名气也渐渐随着国人众的口口相传遍布整个越后。
现如今国友村生产国友铁炮远销畿内，在越后也不拘是买三支五支，还是十支二�