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这些日子，总能听到有人在他耳边嚷嚷。有说北边的山上突然冒出一群恶魔，吃人不吐骨头。也有人说是降下一群天兵天将，专门守在北山上降妖除魔。他听了就想笑。作为整个唐县唯一的一个举人，饱读诗书，经营有道，他有自己良好的判断。
什么魔呀妖呀，那都是愚昧的人说的，没教化。再说了，如果他们真是一群恶魔，他们今天还能坐在自家房前屋后这样磨牙吗？就凭这羊尾镇与北山近在咫尺的距离，恐怕这里的人早就连骨头都不剩下了。而现在，他们都好好地在这儿说闲话。倒是女儿如云的话还能入耳。这丫头片子，天天在上海学堂里，倒学得了一些真见识。要说恶魔，时下的确有一个。女儿说的对呀，那恶魔张大了嘴巴，正对着俺们哩。
这天，钱耀祖正翻着儿子钱如武差人送回的申报看着，门口的家丁就慌慌张张地进来通报说，那个人又来了。
钱耀祖放下报纸，想了半天，才想起家丁嘴里的这个人。
这个人虽然毫不彪悍，却给人一种逼人的英气，是骨子里透出来的那种。按说这很像是行伍之人，但却又温文尔雅，一点也不粗俗。这些条件放在一个人身上，照说应该是他待见之人。可惜的是，这人却是龙啸天一路的。不过说也奇怪，自打这人出现，龙啸天反而从此销声匿迹了。有人说北山上抓了马大胡子和龙啸天，马大胡子是明明白白死了，而他却明明白白不见了。蹊跷，蹊跷呀。
钱耀祖思索了好一会，最后站起身说道：“请客人进来吧，上些好茶。”
很快，三个人穿过院子，在家丁的指引下，走到了钱耀祖面前。未等他开言，其中一人便抱拳拱手道：“钱老先生，失礼失礼，不请自来，还望海涵。”
“无妨，无妨。”钱耀祖端详着三人，也拱手说道。
敬茶时，家丁在钱耀祖耳边悄悄说了一句：“老爷，那个光头顶着帽子的就是上次来的曹先生。另外两个面生，不晓得路子。宅子外还有七八个人，不过看上去都没有恶意。”
钱耀祖点点头，顺手端起茶杯，“曹先生是吧，请用茶。”
曹先生连忙侧身做了一个手势，向着旁边那个一直笑眯眯的人介绍道：“钱老先生，这位是孟大掌柜，第一次来宝地，对老先生是慕名而来。”
“不敢不敢。”钱耀祖说着，仔细瞅了一眼这孟大掌柜。
孟大掌柜迎着他的目光，微微一笑，起身行礼道：“实在冒昧，钱老先生，晚生云游到此，遇贤而入，多谢款待。”
“客气，客气。”钱耀祖举起茶杯的手，忽然有些颤抖。
这姓孟的，一脸的书卷气，哪来的这么大的气场。面对一个人有这样的感觉，好像记忆里也只有原来的府台大人有这般气度。可看他年龄，不过还是一个娃娃哩。不消猜了，这姓曹的还有别的人，都是这所谓孟大掌柜的人。
果然，曹先生看看孟大掌柜，很快就将话题转到了正题上：“钱老先生，上次拜会所议之事，不知贵府考虑的如何了？”
钱耀祖一听，招手唤来家丁嘱咐了一句，片刻功夫，一个信封便送到他的手上。家丁退下后，钱耀祖缓缓将信封推到曹先生面前，颔首笑道：“这是双方上次草拟的合约文书，犬子如洋已在上面签字画押。哦，如洋如今管着敝府所有产业，包括省城和上海的商号。老朽也不讳言，若无如洋甚至如云，你所说的技术老朽是不懂的。”；
“如云，这是——”曹先生有些迟疑地道。
“哦小女如云，有些事，她大哥有时也会问问她。”钱耀祖说着，颇有得意地补充道：“无妨无妨，敝府门风一向开明，无男女贵贱之分。”
这时，孟大掌柜忽然开口赞道：“今日中国，有钱老先生开一时风气之新鲜，真是一方之福呀。”
钱耀祖赶紧谦逊地摆摆手，忍不住又打量了他一眼，才又郑重地说道：“合约之外，另附上渣打银行本票80万大洋，为如洋上海商行入股之本金。贵方所言技术文书，专利等，不知——”
曹先生盯着信函兴奋地搓着手，听到这里连忙哦一声，向孟大掌柜看去。
他的这一动作，让钱耀祖暗中一笑。果然让老夫猜个正着，老夫眼力，仍有廉颇之勇哇，呵呵。
孟大掌柜这时忽然收起笑眯眯的模样，换上严肃的表情凝视着钱耀祖，嘴里郑重地说道：“请钱老先生放心，我们明日就派专人送来一应文书，待正式签下合同，相应的还有一个技术专家组也会赴上海协助工作。感谢钱老先生举家信任之大义。这里，晚生以茶代酒，先行预祝我们合作成功。”
钱耀祖忽然疑惑地盯着孟大掌柜：“怎么，你明日不来？”
“哦是这样，”曹先生急忙接过话头解释道，“大掌柜明日已不在镇上，尚有其他要务需要处理。”
“嗯，”钱耀祖脸上虽然挂着微笑，但明显有些不高兴起来。
“老爷，老爷，不好了，出大事了——”
家丁忽然不顾体统地大叫大嚷着，连滚带爬地跑过来，一下跌倒在钱耀祖面前，抱着他的小腿现出一脸的惊惶。
“起来说话，”钱耀祖踢一下家丁，一副镇定的样子。“说吧，何事惊慌失措？”
家丁软绵绵地站起来，这才想起手上的东西，慌忙将它递给钱耀祖。“老爷，这是管家派人飞马送来的电报，他已和二少爷如武赶最快的火车去省城。另外大少爷也已从上海启程，正往省城的路上。”
钱耀祖抓过电报，刚看了一眼，突然大叫一声，“啊呀，我的女儿！”随即两眼一翻昏倒在地。
一旁的孟大掌柜此刻也顾不上礼节，拾起电报便飞快地看起来。看完，他一脸肃穆地看看地上的钱耀祖，用力将手一挥：“彪子，你立刻回联络点，通知家里即刻调牛刚率警卫一班及一连一排战士，全副武装到羊尾镇集合。”
原来，所谓曹先生、孟大掌柜等人，正是孟遥他们所扮。
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第29章、果断出手
钱耀祖醒来一看孟遥居然还守在他的身边，不觉惨然一笑，又羞又怒又是感动地抓住孟遥的手，摇了又摇。孟遥赶紧安慰了他几句，便跟着家丁一起将钱耀祖扶到了书房。很快，又一个家丁领着一个郎中走进来，并顺带着禀报了此刻他十分关心的一件事：护院把头雷万里带着附近的所有家丁护院，此刻都召集到了宅子外。
“好，好。”钱耀祖这时总算感觉恢复了一点精神。“让雷把头挑些精干的伙计，随时做好准备跟我一起去省城。”
郎中把完脉，摇头告诉钱耀祖，“钱老爷，这几天恐怕您不能轻易走动。”
钱耀祖哼一声，令家丁拿出十块大洋马上就将郎中打发走了。不过，不知为何他却对一直待在旁边的孟遥不下逐客令。或许是孟遥脸上真实流露的关切之情，又或许是他感觉到需要有个能当临时精神依靠的人，又或许仅仅是一个阅尽人间万象老狐狸的本能吧，孟遥就这样一直在钱家待到了曹飞彪再次返转。
经过小半天的准备，钱家挑出了近三十个精壮汉子，一溜排在二十多辆马车两边，在雷万里的带领下，静静候在外面。
钱耀祖收拾好东西，带足了银票，最后拿起书桌上女儿的照片看一眼，这才探询地望着孟遥问了一句：“贤侄，我们马上就要上路了，你真的不再考虑一下？要知道，小女如云这次惹上的可是死罪，我钱家纵使万贯家财，如果岳维峻不肯援手的话，恐怕不死也得脱成皮。唉不幸不幸，难哉难哉。”
短短一上午的相处，钱耀祖不知不觉将嘴里的称呼从“掌柜”改成“贤侄”，让孟遥一方面感到了惭愧，一方面又觉得老头很是可爱，不觉间对他有了些许的亲切。自己的确是带着很强的目的性前来拜访，虽然出发点是为了整个突击营大局，但个人总有些不是滋味。现在老头子改了称呼，这样也让他心里舒服多了。但有些话，他是无论如何不能说的。就像这个岳维峻，如果他能挺身而出救下钱如云，那他一定也不会是历史上的那个岳维峻，更不会等到1926年，激起整个中原民变直至酿成“红枪会之乱”，最后不得不被迫从其省长位置上落荒而逃。
所以，无论为了突击营的这第一个产业，还是为了将来整个中原大环境，甚至就是为了一个无辜的青年女学生，孟遥都觉得不能袖手旁观。
“钱伯，这事不需要考虑。”既然人家改口了，孟遥再不改口就显得生分，所以他也张口就来了一句通常的称谓，也不知道合不合这里的叫法。“且不说我们已经连成一体，单说如云小妹所遭遇的飞来横祸，作为任何一个有血性的男儿，我想都不会置之不理的。放心吧钱伯，我心里有数。”
说到这里，他仿佛看到照片上的钱如云，依稀冲他妩媚地一笑。
孟遥不觉愣愣神，慌忙将自己的目光从她的照片上挪开。真是怪了，怎会有这样的错觉，莫非是她相片上太漂亮的缘故？
搀着钱耀祖走出去，雷万里上来就要接手，却被钱耀祖摆手拒绝了。“你坐头一辆车走，带好路。我就跟孟贤侄坐后面几辆，有他在就行。”
雷万里答应一声，顺势盯了一眼孟遥。孟遥只好冲他歉意地一笑。
将钱耀祖扶上车，坐好，他刚要跟着上去，却被曹飞彪拉住了。他先警觉地看看四周，才小声低语道：“头儿，省城我们的人已经出动了，目前正在了解真实情况。牛刚已照你的命令，带着弟兄们下山后就直奔火车站去了。哦对了，盼弟也跟着去了，还带上了林二狗。”
“知道了。”孟遥说着就要上车，不料又被曹飞彪给拽住了。他刚要发火，却见曹飞彪冲雷万里努努嘴，便立刻明白过来。他只好再次点点头，伸手拍拍曹飞彪，一躬身�