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乔端的声音颇为洪亮，和他的年纪以及满脸的菜色很不相称。他刚才只怕是一直在里屋听着，然而大家都是明白人，这些事也就没必要挑明了。赵胜连忙还礼道：“叨扰了。”
礼节已到，乔端做了个请的手势，自为前驱当先走进了屋里，赵胜跟在乔端身后也进了屋。
苏齐职责所在，本也想跟进去，但他愣了愣神，又停住了脚步，转身守在了院子里，他本来就对赵胜看重一个疯子大是不解，现在又亲眼看见乔端礼仪俱全，丝毫没有疯状，不由对赵胜看人的眼光大是钦佩，人人都说大赵诸公子平原君最贤，原先苏齐虽以此为傲，却看不出赵胜“贤”在哪里，今天亲眼看见如此不可思议的一幕，他忽然间醒悟了过来，顿时明白赵胜屈尊寻找乔端必有大事，也就不敢进去打搅了。
苏齐这里刚刚站定，正看见那个少女从柴门外进了院子，旁若无人的折身走进菜园，俯身侍弄起了葵蒲。
乔家草屋共有五间，从正门进去，西边小门里是一间小小的厅堂，里头空荡荡的摆设很是简单，只有东西相对地放着两只漆面斑驳的矮几，几后铺着草席，除此以外再无他物。
“公子是平原君？”
乔端把赵胜让到了客座，自己则跪坐在主位上，双目炯炯的向赵胜看了过来。本来诸侯之子都可称公子，算上赵成侯、赵肃侯和赵武灵王三代赵君之子，邯郸城里健在的公子并不少，但是赵成侯、赵肃侯的公子们年纪都已经大了，而赵武灵王只有四个儿子，长子赵章即便活着也已经年近三十，所以邯郸城里不到二十岁的公子只有赵胜和赵豹两个人。乔端虽然以前没见过赵胜，但是白天的时候听到许五称呼赵胜为公子，也能大体猜出他是谁。
“正是赵胜。”
“邯郸城里的权贵能像公子这般谦逊的不多了。”
乔端侧过脸低头看了看左臂上的绷带，不觉有些唏嘘。他本是大赵三代相邦肥义的门客，三年前沙丘宫变时肥义慷慨赴义，肥府忠义门客纷纷刎颈相随，剩下的也顿作鸟兽散，唯有他窥出其中关窍，装疯之后隐居沈庄。三年来，乔端安之若素，面对市井中无知之徒的嘲弄只以沉默相对，直到今天在大雨中与赵胜萍水相逢为止。
赵胜身为贵戚公子，先能表现出了对肥义的极度尊敬，尔后又能看出乔端并非疯子而屈尊登门，实非一般权贵所能比拟，不免让乔端为之动容，然而这并不是乔端愿见赵胜的原因所在。；
原因……乔端目光空洞的凝视着窗外，半晌方才颓然的叹了口气，一时间竟有些拿不准自己对赵胜拒而复请是对还是错。
“公子屈尊草舍，不知欲垂教何事？”
“不敢。”赵胜细细打量着乔端，心里却想到了肥义生前的音容笑貌，不错，正是肥义，而非乔端，赵胜长跪而起施下一礼道，“今日大王大集群臣，商议安平君后事。李兑相邦提到遣使赴诸国回谢一节，在下已决意赴魏。”
“赴魏。”乔端目光猛然一跳，但接着又恢复如常，“赴魏之事李相邦当命富丁大夫，不知为何又烦请公子？”
“并非李相邦之命。”赵胜摇了摇头，但心中却敞亮了许多，乔端虽然隐身市井中装疯，但对朝堂格局的判断能力远胜自己，如此看来，自己这次确实来对了，“李相邦本来所命确实是中大夫富丁，只是在下极力请缨，李相邦方才准的。”
“主动请缨……”乔端露出了失望的表情，他站起身来无奈的笑了笑，鞠下一礼道，“公子示老朽以诚，老朽也当以诚相待公子。所谓浮萍无根，即便有水流相托，终究不过随波逐流而已。公子所想乃是不可为之事，还请三思。天色已晚，邯郸城里怕是快要宵禁了，公子虽是贵戚，但犯了禁令终究不好，老朽不敢久留。”
乔端开始撵人，然而赵胜却并不气恼，反倒双手扶着矮几笑出了声来，他知道乔端会错意了，然而他并不认为今天来找乔端是个错误，因为他心里很清楚，乔端必然会对他有所误解，而且正因为这误解，反而更证明乔端才是那个真正可以以心相托的人。
“呵呵，乔公难道不想知道在下为何要去魏国？”
还能为何？乔端心中颇为鄙夷，他出身赵国寒门，年轻时游学四方，本想学就一身本领报效家邦，谁知学成归来，虽然适逢赵武灵王胡服骑射，大赵崛起于诸侯，但满眼所见却依然是权贵倾轧，肉食者心思能用在社稷上的不过十中之一，剩下的十中之九都放在了追求私利上。
当时乔端就已经满心失望，但是幸好还有一个肥义相邦忠心为国，让他有所寄托，他投身肥府为客，虽然难以闻达，但为肥义做事多少也算是为国家尽了些绵薄之力。然而三年前沙丘宫变，肥义死而不得其所，大赵朝堂上剩下的不过是些宵小之徒，还有谁真心为国？乔端是真的看透了，如果不是还有未了心愿，当时便要刎颈赴死，这些年他决计再不参与国事，所以装疯藏身市井，其实正是不想再为权贵所用。
今天赵胜屈尊登门，乔端本不想见，但转念间想到他厚赞肥义，这一恩终究要还，所以才让孙女又将他请了回来，只求一策相报，了还心愿。谁知赵胜上来就说要去魏国，当时乔端已有些不悦，但还盼着赵胜是不想赴魏，要找自己寻求对策。如果赵胜当真是这个意思，乔端倒也不妨教一教他，但赵胜接着说他是自己主动请缨，已经表明他欲借外邦势力与当朝权相争权，即便这样做是为了将大权归还大王，多少有些报效之心，但当今赵王不过是个平庸之辈，就算亲掌大权，依然改变不了权贵倾轧，国势渐落的局面，这种“报效社稷”理他又有何用？
想到这里，乔端心里已经窝住了火，但面前的人毕竟是公子，乔端还是压下怒火躬身问道：“不敢请教，公子为何赴魏？”
赵胜并没有接着回答，他缓缓地站起身来，满面肃然的看着乔端，一字一顿的说道：“赵胜此行，不止为权，也不止为君，更是为了大赵黎民。”
第四章 夜袭（下）
“大赵黎民……”
乔端不相信的凝视着赵胜，慢慢咀嚼起了这四个字，半晌似有所悟的点了点头，缓缓的坐下了身去。
“乔公必然以为赵胜请缨赴魏是要借外邦之力争权，不错，如今王权旁落，李兑专权，视大王如土偶傀儡一般，宵小之徒无不趋炎附势，忠义之臣却人人自危，无人敢于执言！赵胜身为大赵公子，又岂能忍气吞声，只求自保，而置家邦社稷于不顾！”
赵胜激愤的捏紧了双拳，乔端态度的突然转变让他把所有顾虑都抛在了脑后，挺直身朗声说道，
“然而赵胜请缨又绝非为此。乔公是隐士高人，虽然身在市井，但也必然知道李兑借安平君大葬之机，遍邀诸侯遣使赴赵之事。他们来邯郸做什么？当真是吊唁王叔祖安平君那么简单么？一年前安平君病重，李兑以假相之位当权，当时齐国使臣苏秦来我邯郸游说合纵之事，说是齐国支持李兑做约纵长，此事正中李兑下怀，这一年来李兑派亲信频繁来往于山东诸国，眼看盟约就要成真，只等合适时机便要盟誓天下合纵攻秦。
合纵攻秦若是能成功倒也罢了，终究可以削弱暴秦，给山东诸国几年安稳日子过。然而合纵的事难道还是第一次么？以前哪次不是止步函谷？攻秦不成，齐国，燕国他们不会有什么大损失，但暴秦缓过手来出兵向东，我赵韩魏楚与暴秦犬牙交错，次次都是反遭涂炭。打了败仗，朝堂上的权贵们不过也就是割几个城邑，丢点面子罢了，毕竟暴秦还无力吞并咱们，但败仗之后黎民百姓丢的却不仅仅是面子，士卒丢的是命！黎民百姓丢的是家！他们流离失所，易子而食，即便不死，也是家业尽毁，忍饥挨饿！”
说到这里赵胜住了口，因为刚才还在屏息聆听的乔端突然浑身打起了颤，他双唇紧闭的仰着头，两行浊泪从眼角倏然而下，全然沉静在了悲痛之中。
太阳已经完全没入了西边的山丘，暮色弥漫在小小的厅堂里，灰蒙蒙中乔端的身形更显委顿，赵胜心里不觉也跟着一酸，他不知道自己哪句话影响了乔端，也不知道乔端想到了什么，但却明白自己的慷慨激昂已经触动了乔端心灵深处最软弱的地方。然而……
已到此时，有进而无退！赵胜收拾心绪，昂然续道：“李兑他们不去想想屡次攻秦失败的缘由，却只想着合纵成功以后自己会如何如何，如此只求私利，丝毫不顾惜黎民之人，乔公难道还以为赵胜与其相争，仅仅是为权为君么！”
赵胜铿锵之言戛然而止，然而乔端却半晌未语，他年轻时游学四方，曾亲耳聆听儒贤孟轲那句“民为贵，社稷次之，君为轻”，虽然当时他已自诩满腹学识，但是却并未真正明白孟子这句话的微言大义，总觉着社稷既君，君既万民，忠君既是为国，为国既是护民。然而当他学成归赵后，残酷的现实却一阵更比一阵剧烈地打击着他的雄心壮志，最后让他彻底灰心，只能隐居在市井之中。乔端苦苦思考着自己错在了哪里，有时候答案似乎已近，但是却又总是隔着一层难以逾越的屏障，让他甚至以为自己这一辈子也想不明白了……
乔端脸上渐渐显出一副如释重负的表情，跪坐在席上思考了半晌，捋着须却摇了摇头。
“公子大志在胸，只是老朽看公子怕是想错了。合纵之事根本在我赵国，公子未及详察，贸然赴魏，只怕是逐了末道。其实……”乔端顿了顿，双目炯炯地看了看赵胜，淡然笑道，“公子未曾闻专诸要离之事？”
赵胜听到这里目光不觉猛地一跳，专诸要离是先秦著名的刺客，乔端这样说，那意思自然是让赵胜找刺客刺杀李兑，难道乔端……
“赵国如今乱不得。”
赵胜